<>景泰二年（1451）四月，刘晟翀一行三人几乎已经找遍了小半个中原南方的土地，今湖南、贵州、江西、福建、广东、广西等地都已经找了个遍，都没有得到一条和竹剑尊有关的消息。
今年元月上旬还没过，刘晟翀就已经从湖州出发踏上了寻找师父的道路。三个月的时间对于他们来说可能并不够又变这几个省份，可是在明朝的这个时候当中有很大一片面积都还是处于未开化状态，荒无人烟的那种，这些也全都被省略掉了。
这样看来，中原长江以北的绝大部分地区全都已经找了个遍了。刘晟翀没办法就只能越过长江，继续寻找下去。他倒是没有什么想找师父的事情，这样做完全是为了能够帮助他的朋友。报仇的那种急切的心情他非常了解，为了给亲爹报仇他能够等待六年之久。而剑天火的家仇更是发生在他还没出生的时候，这么多年他的复仇之心肯定越来越强烈。
四月初，刚刚越过长江刘晟翀等人走在一条林间大道上，一路上来来往往的人不少武林人士，还能见到不少商队的马车在这条路上行进。有一些从他们身边经过的人好奇的看着他们这三个人的阵容，两男一女，不免会产生疑惑或者邪恶的念头。
“柔儿累了么？”走了大半天，昨天晚上也没有好好休息，今天很早就起来赶路，刘晟翀有些担心爱人的身体状态。
林祉柔摇了摇头，闭口不言，试剂商她真的有些累了，却不忍心跟刘晟翀说。
刘晟翀轻掐一些柔儿的下巴，对着小嘴儿亲了以后，转过头对剑天火说道：“咱们找一个小店休息一下吧，走了大半天了。”
“行，听你的。”虽然之前在京城和蓬莱的一年多他对刘晟翀有很多的不满，毕竟拿了自己的报酬却没有履行承诺。现在他看来刘晟翀还算是那种值得信赖的朋友。
刘晟翀不放开拉住柔儿的手，走到路边拉过一个反向行走的江湖武者边上问道：“兄弟，请问一下前面有没有可以落脚消息的地方？”这些人就是从那边走过来的，应该知道一个所以然来。
只见这个武者原本一脸晦气的表情顿时变得非常阴险，就好像不远处发生了什么了不得的事情。
“对对对，前面有一家小茶馆。”这个面相阴险的武者一句废话都不想和他多说，就急匆匆的和自己的伙伴迅速的离开了。
刘晟翀非常疑惑，他这是招谁惹谁了？路上随随便便见到的一个人都不给他好脸色。最可气的是这一伙人竟然在走过他们之后在背后窃窃私语，一齐坏笑，就好像他们要吃什么亏一样。
本来他是不想再相信这几个人的，可是看到柔儿疲惫的样子，就只能咬咬牙。
“去前面看看吧。”
走着走着他发现这条路上的来来往往的人越来越少，绝大多数的队伍都是从半路交织进来的一条大道走过来的，原本他们所处的这条路的人已经没有了。
这回他才渐渐感觉到之前碰到的那一伙人为什么好像落井下石的看着他们，也许是在路的尽头有什么让这些人感觉到恐惧的东西。
所以走着走着，这条路上除了他们早就已经没有了人，原本必须经过这里的也全都绕道而走。
刘晟翀走了大约一炷香的时间才渐渐从一个拐弯看到了一面写着大大的“茶”字的白旗，之前那个人说的小茶馆应该就是到了。刚刚为了防止万一，谨慎起见刘晟翀还找了几个看上去比较靠谱的人，得到的答案全都是这里的确是有一家口碑不错的茶馆，而且还有非常不错的菜色。但是这些人特别的提醒他千万不要到来这里，不然一定会发生让他感觉到后悔的事情。
刘晟翀什么时候害怕过，所以自然不可能就这么被吓到，依然无所顾虑的来到这家茶馆。
惊奇的发现虽然茶馆的口碑非常好，可是入座的效果并没有他想象的这么好，只有两张桌子上坐了人，一张三个，而另一张只有两人。
“小二，先来壶茶润润嗓子！”刘晟翀吆喝道。这个地方没有那些人说的这么恐怖，就准备豪情万丈的入座。
可谁知这家茶馆的的老板和小二却躲在柜台后面瑟瑟发抖。老板怕的要死根本不敢出来，可是有了客人还得招待，要不然小店的名声可都要败坏了。一脚就把蹲在他旁边的小二踹了出去，指挥他去迎客。
小二本来就是二十多岁瘦骨嶙峋，胆子比他全身上下的肉加到一块还小。颤颤微微地走到刘晟翀身边，磕磕巴巴的问道：“客客客……客官，吃吃吃……吃点什么？”
刘晟翀看这个小二的形象就想发笑，难道是这五个人把这两个人吓成这样？
“来一小坛子酒，二斤牛肉，再来两道小菜，够了去吧。”
“您您您……您稍等。”小二从店门口火速的跑进厨房，再也不想出来了。
刘晟翀走到座位上，他倒想看一看这几个人究竟是何方神圣能有这么大的声势把来来往往的人都吓成这样？店家都不开业了？
屁股一落座，两眼这么一瞅惊奇的发现那张三人的桌子坐着的竟然是龙凤凰、叶无极、叶无双三人。这三张脸可是不能再熟悉了。
“龙凤凰？你怎么会在这？”他异常惊奇的问道。
原本龙凤凰在家大概的练好了龙盛源给他的武学典籍，就带着叶氏兄弟一起闯荡江湖，这小一年的时间也经历了不少的地方在这个倒霉的地方见到了这么多年以来武功一直比他高的人。
“刘晟翀？你这杂种怎么会在这里？”龙盛源一见到刘晟翀就出言不逊，真是恨这人恨到骨子里了。刘晟翀毁了他自己，还毁了龙家，恨不得杀之而后快。
这一下对面桌子其中的一位才突然起了兴致，他对刘晟翀这个名字也非常感兴趣。
“刘兄弟，这里没你的事儿，你快走。”叶无极对刘晟翀说道。他一直非常欣赏刘晟翀这样的潇洒好汉，当初要不是家主让他去请刘晟翀的话，这两个人也不会解释。反正无论龙家和刘晟翀的关系怎样，叶无极是非常向着刘晟翀的。
“叶兄，这个人是谁？”刘晟翀指着另一张桌子上对他起了兴致的人问道。
这个时候这个神秘的人说话了：“刘晟翀，在京城这么长时间没听说过我？你混的也不行啊？”
这么说这个人也应该在京城待过一段时间，还有些名气，刘晟翀却从来都没见过这么一号人。
此时，从路边走过来一对兄弟想在这家茶馆休息休息，但是一见到这个人的相貌顿时被吓得差点魂飞魄散。
“曹……曹……曹罚？”顿时连滚带爬的卷着地上的尘土，站都站不直互相搀扶着急忙逃走了。
曹罚？想必这就是这个人的姓名。刘晟翀心里叨咕着，他虽然没读过几本书，不过这名字听起来倒是很威严凌厉。可是在京城的时候可从来都没听说过这一号人物。能够两个人就能镇得住龙凤凰这边三个人，而且看上去这都是曹罚一个人的威力，曹罚这个人绝对不简单。
“我刚离开京城你就来了，当然不认识我。”曹罚低着头，用筷子拨弄着盘子当中的牛肉，没有一块入他法眼的。“我义父待你不错，你也应该算是我们家的下人。现在我义父已死，凶手就在对面，你动手吧。”
曹罚不知道和龙凤凰有什么深仇大恨，就要挑拨刘晟翀跟龙凤凰之间原本就不好的关系，让他们先互相残杀。
“你义父？你义父是哪位？”这个曹罚也太把自己当一回事儿了，拿他当下人一样颐指气使。
叶无极对他说道：“刘兄弟，他义父就是孙半城。”
这下子刘晟翀可算是明白这两伙人究竟为什么会在这个地方僵持对峙了。这两边本来就是京城当中最大的两股势力龙家和半城银庄最优秀的年青一代，上一代的矛盾非常顺利的优先于家业继承到他们的身上。
而在正统十四年（1449）三月的时候，曹罚奉孙半城的命令前往江苏的东海之滨的港口“打通”贸易通道。所谓打通就是书面的条约若是不顶用的话就靠武力，曹罚是整个半城银庄战斗力最高的人，也被孙半城破格提拔成为义子，大力培养。
在孙半城死了之后，曹罚也就成了自由之身，便开始寻找义父遗留下来的巨额财产。
“反正你和龙家也有仇，你把龙凤凰的脑袋砍下来给我义父报仇。等我找到了我义父的遗产，我要是心情好没准会分给你一些。”曹罚不是打不过刘晟翀，完全是为了面子和想把这个人收入麾下。
刘晟翀完全没想过自己会和孙半城的那些白银有什么联系，更无法想象八百多万两白银究竟是怎样的景象。普通的宝藏自然留不住，肯定人见人取。这么大的宝藏也许并不容易就进去，要不然曹罚也不能在孙半城去世两年还只能嘴上说说。
突然，刘晟翀想到了一个问题。若这个宝藏真的需要钥匙才能进去的话，他曾经好像见过一个最像钥匙的东西，就是孙半城那一枚价值连城的扳指。当时他就觉得扳指肯定有大用处，只可惜被那个就做凌绝女人抢走了，要不然现在他可能真就有和曹罚较真儿的资本。
可能是因为思考的时间有些长，以曹罚的聪明才智兴许是猜到了他脑子里到底在想什么。
“你是在想这个么？”曹罚右手的两根手指伸进嘴里，吹了一道尖锐的哨声。声音好像尾巴剑直接穿透空气，让周边好几里都能听得见。
哨声传播许久之后，从茶馆上面降下来一道身影。
曹罚没有回头，脸上露出笑容就把一只手伸向身后。只见这一道身影把手中的物件交到了曹罚的手上。
“刘晟翀，你在想的是这个么。”
曹罚手中的正是孙半城的那一枚扳指。而他身后的身影就是那天在半城银庄见到的凌绝。
凌绝此时还是那样冷酷神秘的黑色装扮。浑身上下没有一点赘肉，身上的每一个部位都各有用处。这样才能保证自己更加方便的操纵自己的身体。
刘晟翀看到曹罚手中的东西的时候心理一惊，看来凌绝以前说过有人已经注意到自己了这个人恐怕就是曹罚，而且曹罚和凌绝的关系也不是那么简单的。
“我没那么多时间陪你们玩。刘晟翀，把你的剑拿来。我还是那句话，我所帮我杀了龙凤凰，半城银庄的财宝我分你一份儿。”
“你要我的剑干什么？”剑对于像他这样的剑客来说可是比生命还重要的，怎么可能轻易地交给一个素不相识的人。
之前的条件或许他还可能答应，不过这次他却要拒绝了。这个曹罚现在看上去倒是没有对自己的敌意，不过保不准以后会在自己的身后给自己来一刀，他不得不防。
曹罚回头在凌绝的耳边悄悄地说了两句，凌绝就凭借矫健的身手一跃而起消失在丛林当中。
“既然你们这么不识趣，我也就只好把你们全都杀掉了。哎！龙凤凰，你不是还想知道我身边的这位是谁吗？我现在可以告诉你，他叫殷玉楼。”
刘晟翀这才注意到曹罚身边还有一个气质不输的同龄人。一头雪白的长发直达后背，浓重的眉毛一直延伸到太阳穴便是殷玉楼最显著的特点。
“白头雕殷玉楼？”叶无双脱口而出，想来这个殷玉楼的名声应该是非常大的。
“认识就好，要不然都不知道自己是怎么死的。对付你们四个，我们二人足以。”曹罚的武功只怕是全场武功最高强的，刘晟翀都是远远不及。
殷玉楼不喜欢说话，不过所有想要表达的意思全都让曹罚给交代了，这样他也就省心省事儿了。
曹罚说完，便把手伸进了里怀……
……
未完待续
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