响亮的一巴掌甩在娇嫩的面颊上，那层皮肤眼见飞快地鼓胀起来，衣衫褴褛的女奴朦胧着一双泪眼，果断跪伏在地，向这个昔日身份卑贱，如今权势滔天的女人磕头认错。
蛮族人没有磕头这套礼节，不能理解，却不耽误他们看热闹，他们三五成群在大军师休憩的帐子附近停下脚步，一个个放下手上的活，双双眼睛好奇地盯着这里。
芷兰恼怒地一脚踹在女奴单薄的肩头，那身躯就轻飘飘地倒飞出去。
她对着痛出泪花的女奴破口大骂道：“你会不会伺候人，还当自己是千金小姐吗，睁大你的狗眼好好瞧瞧这里是什么地方，认清楚你现在是什么身份，我又是什么身份！你，你，把她给我拖过去，悬在旗下倒挂一个时辰，让她长长脑子！”
芷兰指的这两个蛮人都是听得懂大越话的，常在她身边行走，供她差遣，得了命令后两人一左一右，如同拎小鸡仔那般把这个可怜巴巴的女孩子带走了，其他蛮人见没热闹看，纷纷散开。
大军师的脾气不太好，这是蛮人们共知的事情。
可是大部分蛮人连大军师说的是什么都搞不清楚，更意识不到这样不打招呼就散的行为在她看来是极其不尊重，当然，就算是不尊重，她也只能自己气着，就算她有通天的本事，遇到这些有交流障碍的人又怎么使去？
芷兰不傻，她可以对着俘虏来的大越女奴随便使威风，可她如果今天处置的是个蛮族女人，就有很大可能引发蛮人对她的不满，这个大军师的位置是蛮王给的，对于普通蛮族人来说她也只是个大越女人，他们才是团结一心的同族，而她，是个外人。
刚刚处置的这个女奴跟她大有缘分。
昔日她还没到禹城的时候，在别处讨生计，当地有位富家少爷看上她的美色，打算带回去当妾室，偏偏那少爷家里的正妻是官宦人家的大小姐，家里还有个小辣椒脾气的妹妹，一听说这事就炸了，从家里点了十几个家仆拦了妓坊的大门，逼着老鸨把芷兰交出来，当街对她一通侮辱。
三十年河东，三十年河西，当时的芷兰地位微贱，受人欺负也只能忍着，现在呢？
那时的小辣椒家里落难，被发配到军营里，日子还不如她当年过得舒坦！
这股蛮军从薛城撤军，而后路过并洗劫了几个大越的村落，正巧经过的那个兵营防御空虚，被端了个底朝天，小辣椒也成了她脚边的小可怜，真是意外惊喜。
芷兰回想着方才她那瘦巴巴的身子和胆怯的眼神，心里一阵爽快，就在这时候她脸色一变，阴森地鄙夷一句：“瞧你这点出息，我让你赢了那丫头，谁让你在这儿拿这等蝼蚁出气？”
下一秒芷兰的表情和声音再次发生变化，委委屈屈地应道：“是，徒儿知错了，徒儿这就派人去查那个萧佑薇的踪迹！”
“哼，等你去查，人早就跑了，你个蠢货，连身边被她的人监视都看不出来，丢人！”那阴森的声音再度不留情地斥道。
芷兰被说了两句之后再也没了刚刚嚣张的气焰，干巴巴地一个劲道歉，两个声音交替响起，进行着共用一具躯体的对话，这场景诡异极了，然而陶九知派遣来的探子得过叮嘱，不敢过于靠近，所以没有人知道。
大军是在接近日落的时候经过这里的。
这个聚落没有固定的居住点，他们在蛮族边缘四处游荡，以狩猎和抢掠为生，显然后者才是主要的谋生手段，当然，狩猎也是改善饮食的好法子。
为了迎接新任大军师的到来，这个蛮人聚落的头领亲手剖了一头公鹿和一头母鹿，烹烤和水煮是他们仅有的两种烹饪方式，也确实是这样招待贵客的。
新制好的鹿肉被端进芷兰的高车，两个兼带负责翻译的蛮人走出来，用他们的语言跟在场的人宣布大军师用得很满意，聚落头领和一众族人听后发出一阵整齐的欢呼。他们并不知道，帐子后面的芷兰愣怔地瞪着那些多数还泛着红血丝的肉块很久，终于忍不住干呕出来。
蛮族待客的风俗是把最好的食物留在最后，换句话说，距离这些活人俘虏挨宰的时刻已经很近很近了。
“快点，没时间浪费了！”
趁着蛮人们被大军师吸引过去，营地内终于空荡下来，华林等到了这个逃跑的良机，飞快地取下虚挂的大锁，使劲推开牢笼的木门猫着腰出去，继而向里面的霍瑶伸出一只手催促道。
霍瑶心头雀跃，望向他摊开的左手，干涸的血迹，支棱的伤口，她眉间透出心疼，丝毫不想将手覆上这狰狞的裂口，刚想问一句疼不疼，可是话没出口就被他抓住手腕一把拽了出来，动作似乎是粗暴的，却又细心地在牢门顶上为她垫了一只肉掌，不让她被撞疼。
他是在乎她的。
霍瑶只是这样想着心里就要甜出蜜来，痴痴地望着这个俊朗的少年，随着他的脚步在营地里奔跑。
第一个发现他们的是个大着肚子蛮族女人，身上只裹着简单的布料和兽皮，油腻的头发散发着熏人的异味。华林挥起右拳，在她发出叫喊之前一拳砸在她颈窝处，女人翻了个白眼，软软地倒进身后的杂物堆里。
“快走！”华林松开霍瑶低吼道。
霍瑶先还不解，直到掌心那粗糙的触感只留余韵，她才意识到他的意思是让她先逃，她绷紧小脸，坚毅地挽过他的臂膀，如立誓般一字一句说：“你不走，我不走，你要救人我就跟你一起救，如果救不出去，最坏也就是我们死在一处，我乐意。”
“你……”艳红的夕阳下，少年的眸子闪闪发亮，怔怔望了少女几息，最后将心头的情绪按下，冷冷地甩下一句：“那就随你！自己保护好自己。”
“嗯！”霍瑶欢喜地应下，忽地想起了什么，弯身从那个昏倒的蛮族女人腰上拔了把长匕首紧握在手里。
营地外一里处驻扎着从薛城撤退回来的蛮族少年兵，比之出征时人数减了两成，活下来的这些已然浴过血，不再是青嫩的芽儿了。一顿鹿肉尽数款待了大军师芷兰和几位重量级将领，寻常兵卒有干粮的吃干粮，没粮就出去打猎。
炊烟升腾而起，引起了一位老者的注意，他身背一个不大不小的包袱，衣着简朴，手上搀着个岁数不大的孩童，抬首望向炊烟升起的地方，一对白眉越皱越紧。
“老爷爷你怎么啦？是不是看见别人做饭吃，你也饿了？”孩童脆生生地打趣道。
老者将眼一瞪，虎着脸说：“胡说八道，你在这里等着不许乱跑，我要去看看。”
“去看别人吃饭吗？”孩子又问。
“看看是否有祸世妖孽！”
“呀，你别是在吹牛吧，我也要去，带我一道！”孩子跳起来就要追，却被那老人隔空一指，他手掌一挥，就见那孩子硬生生被一股无形的力量抓起，移到旁边一棵不高的树上，竟是动弹不得了，孩子嘴一咧就要哭，被老人看似凶狠地威胁道：“你敢叫，敢叫我就招头畜生过来陪你玩。”
孩子两包眼泪尽憋了回去，瘪瘪嘴不出声了。