三司使朱培惨死在回京路上,脸上被刺上了奸贼二字,吏部尚书全家被杀,房屋被焚,而高权的尸体却是在郊外的一处密林里发现的。
前一日刑部逮捕了一个疑凶,说可能是杀害朱培的凶手,不过无论如何逼问,疑凶却始终不肯认罪。
八贤王将这两件案子交给包拯、公孙策二人处理,还给了每人一块儿金牌,金牌乃皇太后御赐,见金牌如见太后,有了金牌在手,查案之时若遇什么阻挠,可便宜行事。
当然,这所谓便宜行事也只是形式上的,因为,二人既无官职,亦无实权,只有一个八贤王相助而已。
朝廷已将包拯、公孙策二人彻查两宗大案之事通报各处,所以,即使没有御赐金牌,查案需要去的地方也不会受到什么阻拦。
吏部尚书府。
大宅后庭全部被焚,房梁垮塌,化作焦炭,残存的只剩下烟灰袭染的屋墙。
血案发生在两天前的深夜,高权一家家眷、仆人三十余口被杀,包拯、公孙策前去查看之时,尸体已被抬走掩埋。
同去的还有之前主持此案的开封府尹邓通,他说之前已派人勘察过现场,除了焦土瓦砾,什么都没有发现。
“那死者的尸体现在何处?”公孙策随口问了一句,便四下查看,似是想在这一片瓦砾之中寻觅些什么。
“尸体已经被掩埋了。”邓通回答道。
“什么,掩埋了?”
包拯一听说尸体被掩埋,便觉事情不对。在凶杀案里,尸体是最重要的,也是最可能留下线索的,而这位邓大人却说尸体已经被淹没了。
看来,这件案子不会是简单的凶杀案而已。
“啊,是这样的。”邓通连忙解释,神色言语显得很是镇静,“尸体太多,怕会引发疫病,所以,便将尸体掩埋了。”
“三十多条性命,岂能如此草率行事?”
听邓通书说什么怕引发疫病,虽然他的样子看上去很平静,不像是在说谎,但包拯还是觉得什么地方有些不对劲儿,可一时间怎么也想不出究竟是什么问题。
“不过,高权本人的尸体还在。”
“什么,为什么他的尸体没有被处理掉呢?”包拯没有想到居然还有尸体留下来,这让他觉得此事更加蹊跷了。
“因为并非与其他家眷一样惨死府中,他的尸体是在郊外密林里发现的”
“西郊密林?”
包拯感到有些惊讶,因为尚书府是在南城,而离西郊密林将相距五十余里,家眷惨死家中,高权本人的尸体却出现在西郊,这确是有些奇怪。
“对,是有人出去采药时经过密林发现尸体的。”
“那尸体现在何处?”
“在刑部停尸房。”
“刑部?”包拯觉得有些意外,这尸体怎么会放在刑部。
“啊,是这样的,”看出了包拯脸上的疑惑,便又跟他解释,“三日内,两大朝廷命官惨死,关系重大,所以,之前虽是由我这个开封府办理,但相关人员、物证都是由刑部看管的。”
“如此说来,那疑犯和三司使朱培的尸体也在刑部了。”
“不错,正是如此。”
“那邓大人可否带我们去刑部看一下尸体?”
“当然,皇太后已班下懿旨,朝廷上下大小人员都要全力配合二位公子调查。”
“那好,我们现在就……”刚说要去刑部,包拯发现身旁的公孙策不见了,“公孙,你在哪儿呢,走了。”
“啊,知道了,这就来。”
公孙策的声音从右前方传来,接着他便从一面几乎要倒塌了的废墙后面走了出来,衣袖和青衫上都染上了一些烟灰。
“公孙公子,是否有何发现?”公孙策走过来后,邓通见其这般模样便问道。
公孙策摇了摇头,似是很失望的样子。
“没有,弄了一身灰,却还是什么都没发现。”
刑部,停尸房。
这吏部尚书高权就是开篇提到的密林中被追杀的老者,公孙策先检查了他的尸体。
“公孙,什么情况?”一旁的包拯问道。
“高权身上共有三处伤痕,后背为暗器所伤,且暗器上有毒,暗器已经不见了,从伤口上推断应该是长形毒镖之类的暗器。前胸偏右有一处刀伤,再有就是左手手臂上有擦伤,应该是逃跑时摔倒所致。”
“致命的是哪一处?”
“暗器上涂有剧毒,不过,致命的一处应该是前胸的刀伤,刀伤并未伤及要害,是失血过多而死。”
“那凶手应该是几个人?”
“这无从推断,如果去死亡现场的话,说不定会有线索。我们继续检查其他的尸体吧。”
公孙策接着又检查了三司使朱培和随行护卫的尸体,你应该想到了,这就是开篇被黑衣人所袭的马车上的人。
“朱培身上只有一处剑伤,死于一剑封喉,脸上被刺有奸贼二字,凶手应该跟朱培有血海深仇,如果奸贼是真的,那背后一定还有什么我们不知道的隐情。”
“那八个护卫的死因呢?”
“也都是死于剑伤,而且可以断定,是为同一个人同一把剑所杀,不过,有一点很奇怪。”
“什么奇怪?”
“八个人中有七个人都是一招毙命,而有一个人身上却有两处伤口,前胸和咽喉各一处,咽喉处为致命伤。”
“两处,如果凶手是可以将敌人一招解决的,那他在死者身上留下的两处伤口说明……”
“对,就是那样。”
“啊,是什么?二位的话邓某怎么也听不懂啊。”包拯、公孙策二人的对话,在那邓通看来犹如天地交谈,他虽不算愚钝却也根本听不懂啊。
“没什么,邓大人,可以带我们去看看发现高权尸体的地方吗?”公孙策笑了笑,他并不想让邓通知道,因为,他对此人心存怀疑。
“二位不要先去看看刑部大牢里的疑犯吗?”
“啊,不用了,我们想先去一下那片密林。”包拯和公孙策很有默契,或许,这就是智者心灵相通吧。
一番查验过来,已过未时,不免让人觉得时间过得有些快了。
包拯、公孙策二人出去时,碰到了八贤王府上的侍卫统领沈楚,就是前一天包拯遇见的那个跟在八贤王身边的那个护卫。
沈楚说在包拯、公孙策二人查案期间,刑部大牢将会由王府的侍卫接管,以便两人查案。