建安镇在京城往南三百里处。正好在两年前刚修好的通往江南官道之旁，于是本安静的小镇逐渐热闹，镇上人多做些往来路人打尖住宿生意，虽然定不及不远处京城那一幅繁荣似锦，却也是个安居的好地。
今年正逢三年一度的科举，此乃新帝即位后首科。赴京赶考之人络绎不绝，独自的、跟商队的、拖家带口的、几大马车的，各式各样。又是镇上人乐得忙活的时候。
一位少年闭目倚在镇旁一棵大树之下，青丝只以单带束起。
午后阳光从交错的枝叶中破碎散落，一只平安鸟穿插而过，轻轻鸣啼。摇曳的树影斑驳地落在少年清秀的眉目之上，柔和的光影下，如书如画，竟是让人分不出画中人究竟是男是女。
平安鸟又一声鸣啼，盘旋一圈落在少年肩上，对着少年耳旁吱吱轻吟，宛若与少年耳语细言。
一个少女打扮的身形背着竹篓路过，动作轻快。走近看神态虽为少女之态，眉眼间却有一丝成熟之感。应是刚从山上采摘而归，见到这一幅如画景象，稍有入迷，须臾间反应过来，走近说了声“公子”，见其无应，又轻拍了拍少年肩膀：“公子，马上下雨了，若要休息最好找家客栈落脚。”
少年睁开双目，看了女孩一眼，微微颔首道了句谢谢，站起身来。似乎对这暖阳正当好如何会马上下雨的预测毫不怀疑，拿起地上的长条行囊，往肩上一跨，向着镇上走去。平安鸟随之跃起，围着少年扑腾乱旋，一起渐行渐远。
女孩原地站了片刻，莞尔一笑，也往自己镇上的家归去。
正如女孩所言，天气这事从来就如妇人的脾气，说变就变。刚刚的晴空白日瞬息间就阴沉下来，没一会便稀稀拉拉地落下水滴，随后滂沱大雨倾盆而落。
元宵刚过，冬寒未散，直如冰坠。
少年敲了一户人家的门，这户看来既非客栈也非酒肆，但也不似寻常人家。其实仅有镇上人知道，这是间小的岐黄馆。镇上人少，只有如科举这类京城大事时节才会病人稍多，并不繁忙，不用如一般店铺白日得张着大门做生意。
门开了，巧来正是刚刚提醒少年即将下雨的女孩。女孩略微惊讶地望着已全身淋湿的少年，鬓发贴在苍白的脸上，看着都寒冷。想方才他独自一人在镇旁树下休息，应是赴京赶考的穷苦举子，估计也无多少盘缠。女孩本想是来问诊的人，看这雨下得如此之大，医馆里与人一晚方便也并不为难，便放少年进了门。
女孩将少年带进院内耳房，房内堆着些还在碾磨的药草，里面有简陋的木塌与案椅。这是平常给重疾人临时卧躺的房间，最近并无人占用，正好可供人落脚。
“我叫婉萤，大家都我萤儿。若不嫌弃可在这凑合一晚，我爹出诊去了，估计傍晚就回。不过我爹脾气较怪，公子别介意。我去给公子烧水沐浴，赶快换了这身湿衣裳。”
婉萤明显还是少女心性，说话未见过多礼数，天真单纯。如此寒天，少年全身透湿却未显丝毫寒冷之态，婉萤略感奇怪。
“不用，多谢姑娘，在下自己来便行。”少年进屋随意放下背囊，回头转身往婉莹的手上放了点东西，“镇上客栈满了，姑娘不介意在下想借宿几晚。”
婉莹看了下手里，是几块碎银。多不算多，但足够客栈十天半月的住店钱，便赶快回道：“不用不用，这屋多半时候也空着，公子若需要随意住几天就是，用不着银子。”
少年并不直视婉莹，眼帘半垂，水滴从纤长的睫毛上滑落。目光似乎穿过婉莹看着远处地面，声音确是男声但温婉轻柔：“如此天气能有住处已是雪中送炭，这点银子如不麻烦就烦姑娘帮在下准备几天饭食吧。”说完微微一笑，见了一礼，出房向院里走去。
婉萤想着还要与爹交代，便将银子收了起来。见到少年随便搁在地上的长条背囊，欲拿起放到屋内案上，便顺手去提。却发现看起来不大的背囊，竟是纹丝不动。婉萤用力多拉了几下，依然不动，只好奇这究竟是什么如此之重。而少年一副文弱书生模样，竟能背得动这般沉的东西。不过看人行囊终是不好，拖也拖不动，只好作罢去准备晚饭了。
婉萤走进厨房，少年正从院内井里打过水来烧水。婉萤便取了浴盆、瓢和一应洗浴用具放入耳房，同少年招呼了一声又去忙活了。
少顷，大雨逐渐变得稀稀拉拉，饭菜的香味从厨房飘出。毕竟有客人在，还收了人家银子。婉萤多做了几道小菜，花了点时间。想来再去收拾浴盆，走入耳房却见房内早已整理干净，人却不在。
婉萤正心道人呢，少年便从屋外进来，依然用那温婉的声音说道：“浴盆还到原处了，麻烦姑娘了。”
婉萤转身，看到少年已换好干爽的衣裳，头发还湿，未有束起，随意散在玉容月貌之上，若非站着明显是男人身形，单看脸只觉着好一个美女出浴。婉萤不禁笑道：“公子动作真快，饭已做好了，我去给公子取了来。”
少年目光仍旧有些漂移,似看非看地落到婉萤脸上：“在下姓钟名承止，姑娘不必于我客气，叫名便好。”
“叫我萤儿就好，钟大哥。”婉萤一笑，忽而注意到钟承止肩上又停着下午那只平安鸟，好奇地问道，“这是你养的鸟吗？好漂亮。”
平安鸟转头，侧对着婉萤，一幅不想搭理的样子。
婉萤只觉得有趣还想逗它。
钟承止却退了一步：“小心它啄人。”平安鸟扑腾几下翅膀，从大门飞了出去。
“看来它不喜欢我。”婉萤嘴上虽是可惜，脸上却是少女那种纯真笑容，但面目却似花信年华，“我去取饭来，赶快喝点汤药去去寒气。要是伤了身子误了金榜题名可不划算。”说完便一阵风地出房去了。
婉萤取来饭菜，二菜一汤，简单倒也可口，汤里明显还加了几味中药，想是专门为钟承止而备。这些年大华国泰民安，四海平和，也无大灾大祸，一般小城小镇百姓都能有温饱，京城与各个大城市一片繁华，已现盛世之景象。
钟承止吃到一半，前厅传来声响，然后听到婉萤迎了出去。
“爹，回来这么晚，淋湿没有？”
婉萤的爹看起来年纪至少四五十，已有佝偻之态，脾气倒是正如外表一样老头式的古怪。但整个建安镇除非去到京城找大夫，就只有婉萤的爹通歧黄之术了。脾气怪就怪，镇上人也得多谦让着。
婉萤擅自让钟承止住下，知道她爹定是不乐意的，得赶快提前说好，免得把人家给轰了出去，便一边帮她爹取下背囊与油纸伞，一边说道：“最近赶考人多，这一下大雨，客栈都满了。有一公子没地落脚淋了个透湿，说想在我们这住几日，还给了好些银子。”
婉萤把钟承止给的碎银放到她爹手里：“我安排他在耳房住着，想来天气转好他就会进京了。平日耳房也空着，既不碍事还能换点碎银子，对吧爹。”
婉萤喋喋不休地从钟承止如何说到下午上山采的药材，说到今儿做的菜是哪几样……他爹没回答一句，只哼了一声表示听到，就往正房走，路过耳房正好看到在吃饭的钟承止。钟承止起身见礼问好。婉萤爹只斜斜地瞥了一眼，说了句：“别在我这乱跑。”便头也不回地进自己房了。
钟承止吃完自己收拾了碗筷，拿去厨房洗了，回房取出本书靠在榻上看。婉萤当是在温书也不多打扰。
院子与夜色一同沉静下来。
……
“没错吧？没错吧？对吧？对吧？”
一个人声在钟承止的房间里响起。
“没错，别这么吵。小心人都被你吵醒了，见你一只破鸟在这呱噪。”钟承止翻身面向榻的内面，实在不想理这只呱噪的平安鸟。
“快点下手啊下手啊！等什么呢？谁是破鸟？谁呱噪呢？”平安鸟在床上扑腾来扑腾去，在钟承止身上飞上跳下。
“没错是没错，但是溶在血里用的，而且这人也不正常，取出来估计人就没了，没处理好就成了杀人事件。这块也算天子脚下，别找麻烦。”钟承止回道。
“把她拖到山里给劈了，丢山坳坳里去。谁也不知道。”
“我觉着把你撕了丢山坳坳里去是个好点子。别吵，我要睡觉，再吵就拿你去喂山里的狐狸。”
“你撕试试看啊，你丢啊你喂啊！我还怕你啊！我乃是督促你懂吗！阎王要我看着你的，喂！喂！……”
外面传来轻轻的脚步声。
平安鸟立刻停了嘴，从窗户飞了出去。