唐烈皇天佑十三年，苍天作美，风调雨顺、五谷丰登，又恰逢圣天子在朝，苛捐杂税一应减免。正可谓是普天同庆、四海晏清。
次年，二月十二。
青姚村的老秀才正摇头晃脑、抑扬顿挫的吟诵着一篇古文。他手中的折扇随着断句而摇摆不定，折扇上‘书画双绝’王摩诘亲作的荆溪山水图以及题诗也随之若隐若现，更显得儒雅风流。
七排漆黑的桐木木桌后面是二十三个蒙童，这些蒙童既有青姚村自己的子弟，也有其他村的村民仰慕老秀才之名，特意送来就读的孩子。
青姚村分两姓，一姓姚，一姓唐。
老秀才曾是青姚村三十年来第一大才，姓姚名师古。二十三岁便考中了秀才，免徭役，见官而不跪，总之，是好处多多。虽然之后，姚师古省试屡次不中，取不得举人的功名，却并不妨害他在十里八乡中顶尖的地位。
而如今，这二十三个蒙童中却有两个更胜当年姚师古一筹。一个是坐在第一排的姚最，他是姚师古的本家侄子，读书用功，可举一反三，年仅十二岁，便通读四书五经，写出来的时文，就连姚师古也自愧不如。
另外一个则是坐在最后一排的唐城，唐城乃是过目成诵的天才，任何文章只需看过一遍，便可倒背如流。唯一的问题，唐城在其祖父逝去时，大受刺激，从此对科考必考的时文没有半点兴趣，反而偏好神仙志怪，佛道经文，让他这个立志教授出一个状元的老师头大如斗。
姚师古也曾找过唐城的老爹告状。
告状这种下作的事情生在姚师古身上尚属次。若非是看在唐城将来有望高中状元，替他圆梦的份上，性格孤傲的姚师古是绝不屑于干这种没品的事情的。
唐城的老爹叫做唐贵，靠着荆溪有二十亩水田，称不上家境殷实，却也过得。唐贵本人是斗大的字不识一箩筐，对于姚师古这种识文断字的先生是尊敬的不得了，他倒是有心管教一下唐城，只可惜有心无力。
在唐家，做主的是女主人唐赵氏。作为典型的老夫少妻，唐贵这个体格粗壮的汉子在家中却没有丁点儿的言权，家里家外的一切都是唐赵氏说了算。
而溺爱儿子的唐赵氏只在乎儿子唐城高兴，根本不管他念书念了些什么。这让姚师古禁不住徒呼奈何，唯有扶须长叹。
唐城正捧着一本叫做《奇虎仙闻录》的游记读的入迷，这是一本前人著作，讲的是一位剑仙游戏红尘的故事。正看到高潮桥段，书本被人陡然抽去，唐城眼中怒色一闪，转瞬便是一惊，是姚师古。
随即，唐城后悔自己实在太过入迷，竟然被夫子捉了个正着，在顷刻间，唐城便已经回过神来，立刻双脸通红，做出一副惭愧无地的摸样。
唐城见到姚师古虽然称不上似老鼠见了猫，可他自幼在姚师古门下读书，手心上板子没有少挨，一丝畏惧之意是逃不了的。
“朝游北海暮苍梧，袖里青蛇胆气粗。哼，哼，荒谬！三醉岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖。荒唐！谬之极矣！”姚师古气的胡子一翘一翘的，随手将游记仍在了唐城的桌子上，语重心长的道：“唐城，这种闲书读来，一不足安邦定国，二不足阐道明理，三不足衣锦还乡，徒然霍乱人心。你将来是闻喜宴上簪花的少年郎，岂可如此堕落！”
“是，老师！”唐城满脸愧色，似乎做了什么十恶不赦的坏事，站起来施礼，恭敬异常。说起演戏，那是唐城的拿手好戏。他每每靠着这一招逃脱姚师古的处罚，无不灵验。
姚师古摇摇头，这种对话在两人之间已经生了无数次，唐城看上去柔柔弱弱，性格温和，很是好说话的样子。其实，唐城性子极为古怪，凡是打定了主意，九头牛也休想拉的回来。
“坐下吧！”明知道唐城不过是在演戏逃避惩罚，姚师古也没有什么好的办法，只能在心中叹息。唐城缓缓的坐下，抬头正看到姚最那一双嫉妒的眼睛。
姚最本是大才，若没有唐城，他就是整个青姚村当之无愧的焦点人物。然而，现在所有人都在猜测、议论唐城会在几岁时考取秀才，几岁时考取状元。而对于姚最，只是淡淡的说上两句【啊，姚最啊，听说他也还不错，不过，肯定比不上唐城了！】
自从他们二人同时进入蒙学之后，这种言论便不绝于耳。这种状况，自然而然的让姚最有既生瑜何生亮之叹，然后，便是自然而然的嫉妒。
姚最虽然是一个十二三岁的小孩子，却早早的就会掩饰情绪。虽然对唐城嫉妒的狂，恨不得将唐城一脚踹翻，再踩上一万脚，但平日里却是不动声色。愣是没有几个人现这一点，就连朝夕相处的姚师古都不知道。
姚最对明明有着绝世天赋却有不务正业的唐城十分的反感，觉得若是自己那种天分，此刻必然已经高中秀才，让整个吉罗州都知道自己的大名，而不是像唐城这样，一事无成。尽管如此，姚最仍旧相信，将来一举成名高中殿试魁的必然是自己。至于不喜时文、荒废岁月的唐城，能够考中秀才，就算他祖坟冒青烟了！
他人事不关己，自然隔了一层，而唐城自己对于姚最的敌意却洞若观火，只是他即不知原因何在，也就从未放在心上。唐城坐下未久，一股大米特有的清香便传入了众人的鼻翼中，顿时，咕噜咕噜的声音在学堂内响做一团。
“爹爹，该用饭了！”一声少女的声音似空谷黄莺，清脆悦耳之极。这姑娘是姚师古的独生女儿，并无姓名，只有乳名唤作仙儿！
在此读书的众人都曾见过那个梳着双丫辫，总是背着双手，一副小大人摸样，精灵跳脱的少女。十二三岁的少男仍旧是懵懵懂懂，而少女已经有了自己的心事。姚仙儿最喜欢和唐城在一起，村人都将他们视作一对儿。这让姚最更是愤愤然，然而，姚师古似乎对此乐见其成，并未阻止流言蜚语的传播。
姚师古将折扇收好，捻起戒尺，在桌上敲了敲，抚须笑道：“放学！”众蒙童的脸上同时露出喜悦之色，他们同时站起，向姚师古行礼作别，方才依次离开。
蒙童们离开学馆，正准备分散离去，姚最忽然道：“唐城，敢不敢和我比一下时文？”众人齐齐的愣住了，不明白生了什么事情。
唐城急于离开，故而走的最快，闻言，脚步一顿，心中暗笑道：等了如此之久方才作，姚最的心机可够深沉的。唐城缓缓的转过身来，眯着眼睛，斜眼看向肃然而立的姚最。
当此之时，夕阳西下。
橘红色的光照在淡黄门楣的蕉叶联上，将“师古斋”这三个笔走龙蛇、气势非凡的大字映的愈加鲜红。
唐城忽的嘻嘻一笑，道：“姚最，你不是最讨厌诗词歌赋的吗？如今竟要和我比赛诗文，当真叫人惊讶！不过，我还是答应你！时间地点你定，届时请夫子来裁定胜负！”不等姚最反驳，唐城即刻转身离去，不给姚最反驳的机会。
姚最顿时气结，不过等他看到左手窗边的姚仙儿时，更是气愤难平。姚仙儿明媚无双的俏脸上正挂着一丝愁容，正如西子捧心，叫人不由自主的心生怜惜。
【仙儿妹妹定是在为这个无赖操心！真正是气煞俺也！】不过，转瞬，姚最又是一喜！心想：【哼，你以为瞒过那些蒙童便罢了！玲珑心窍的仙儿妹子已经看透了你的虚实！她很快就会知道，俺才是真正可以托付终身的佳婿。你唐城不过是一个浪费天赋的废物罢了！哈哈哈哈】怀着这样愉悦的心情，姚最如踩云端，高一步低一步的回家去了！
青姚村不过是中原大地上一个普通村落，少有外人来此。自从隆庆年间，朝廷为抵抗北胡的袭击，修了一条驿道从村庄内穿过，直通边关重镇之后，这里方才显得有一丝热闹。青姚村内方才有了酒家、油铺、当铺等生意。
唐城踢着路边的石子，一路上思绪颇不宁静。姚师古的藏书早就被唐城通读了一遍，不外乎一些经史子集，着实无聊的紧。之后，姚师古私藏的一些杂书也被姚仙儿偷偷的拿出来给唐城。
当年，姚师古若非偏爱这些医卜星象之类的杂书，也不至于考不上举人。也正因如此，他不让唐城接触这类书籍。不过正所谓，千防万防，家贼难防，姚仙儿偷偷的取来可谓是轻而易举。不过，那些书籍早被唐城看了个精光。
如今，唐城读书主要靠到八十里外高阳镇上的书店购买。
书籍的价格却不便宜，唐城的家里也不过是刚刚温饱而已，筹措束修都要让唐家紧张一阵，零花钱自然不多。唐城攒了两年也不过只够买了那本《奇虎仙闻录》。而那本书，唐城只用了区区两天便已通读了一遍，今天在课堂上只不过是温习而已。
【高阳镇上书店的老板每次看到我像死了亲爹一样难看，我不就是看书的时间多了一点嘛。如今这世道连蹭书看都不容易，还是囊中羞涩啊，若不然，将他的书店整个买下来，岂不是痛快！】
【那个谁说过来的，大丈夫不可一日无权，小丈夫不可一日无钱，当真是至理名言！】
“哎！”唐城深深的叹了口气，愁容满面。虽然方才十二三岁，唐城已经开始为孔方兄烦恼。唐赵氏虽然疼唐城，可是唐城对家中情况一清二楚，自然不好意思开口问父母要钱。
【怎么弄点银子呢？要不设一个赌局，坑姚最那小子一次，他家里可比我家里富足的多。】这个念头刚起，便被唐城一棍子打死，兔子还不吃窝边草呢？再说，一旦姚最告到了姚师古那里，后果不堪设想！
【想这些有些不切实际，还是想办法让老爸再带我去高阳镇上的书店玩耍一番，才是正理。只是，要想一个老爸无法推脱的理由。】
正烦恼间，唐城忽听一人作歌而来，歌声粗豪，响遏行云，云：“身在空门心在凡，不打坐来不参禅。婴儿未产胎犹浅，姹女逢媒月始圆。搅乱阴阳通气海，调和水火润丹田。大龙铅虎初降后，只俟恩纶上九天。”
抬眼看去，只见远处一个长衣飘飘的和尚大踏步而来。走的近了，这才现这和尚肥头大耳，憨态可掬，极有喜感。明黄色的僧衣上一尘不染，多耳麻鞋宛若新编。
和尚如风一般从唐城身边走过，唐城骇然现这和尚的脚下竟然没有脚印。车碾人走，多年来，这驿道上尽是虚土，每一步都是一个寸许深的土坑，而这和尚何以例外？
唐城急忙回看去，现这和尚，竟是凌空步虚！
无数的念头在脑海中滋生，唐城只觉得宛若一道春雷在脑海中炸响，随后所有的念头全部汇聚成一个词——巧遇高人！
唐城气聚丹田，力大喊道：“高僧请留步！”少年特有的稚嫩而尖细的声音响彻在青姚村的上空，然而，那和尚却是毫不理会，头也不会，径直向前走去。
唐城力疾奔，奋力向前追赶，驿道顿时腾起了一道土龙，然而，没过多久，这土龙便一头栽进了大地。
唐城驻足而立，张大了嘴巴，再合拢不来，这无名高僧竟然直接进入了青旗斜挑的酒家。唐城的脑袋顿时搅成了一团浆糊，他整了整书袋，大步上前，决定去看个究竟。