三叔去世后，十九岁的袁世凯在外无所依靠，只好返回故里。。更多最新章节访问:ШЩЩ.⑦⑨ＸＳ.сОМ。但眼界陡开、见识大长的袁世凯不愿意再回项城那样的村野之地，便与嗣母牛氏、妻子于氏离开几乎与他同龄的袁氏大宅——袁寨，迁移到陈州。这时，他仍然没有放弃走科举入仕的道路，所以在家困守书城，准备再赴考场。
袁家的男人虽然可以科举得意、官运亨通，但随着保庆、保中、保恒相继去世，他们开始满腹狐疑、惴惴不安起来。他们发觉从袁甲三的父亲、袁世凯的曾祖父袁耀东开始，袁家的主要男‘性’成员都是短命的：袁耀东不到四十岁，袁甲三活了五十七岁，袁保中活了五十一岁，袁保庆不到五十岁，袁保恒也只有五十二岁。
袁家人总觉得这其中有些神秘的力量在作祟，于是到处延请堪舆家，卜宅兆，作道场，为袁家祈福禳灾。可是，不管怎样馨香祷祝，求神‘弄’鬼，仍然不能挽救封建大家族由盛转衰的历史命运。后来，有一个风水先生在查堪之后说：“袁家的‘阴’宅属于龙凤之地，日后必出贵人。可是阳宅却‘阴’气太盛，长禄不长寿。”
这些说法当然都是愚昧无知的封建‘迷’信，不过对于‘淫’邪愚昧、好谈鬼神、相信风水的袁家人来说，却是毋庸置疑的。他们焦急万分地问：“那该如何是好？”
“办法倒是有一个，那便是分宅而居。”风水先生装模作样地说。
分宅而居，等于偌大的袁寨从此分崩离析，这是袁氏家族所有人都不情愿的。但是自袁保恒去世后，袁家的经济开始拮据起来，那种大家族聚集而居的日子再也无法维持了。无奈之下，袁家只好将所有土地分解成十二股，按袁世凯父辈的人头分了家。
袁甲三一支搬到陈州，袁凤三一支迁到禹州，袁重三重返袁阁村，只有袁树三留在了张营村。由于袁世凯是袁保庆惟一的子嗣，所以在他的名下分得一份可观的家产。不过，他同时也得承担全家上下七八口人的衣食住行，还得办好三个妹妹的婚事。
蛰伏于陈州，虽然有新媳‘妇’、热炕头，但是上过都城、下过江南见过世面的袁世凯无法安于现状，他总想着干点引人注目的事。他联合一些文人‘骚’客在陈州成立了文社，而且一办就是两个：“丽泽山房”和“勿欺山房”。因为有钱，又善于‘交’际，于是筹办文社的一切杂务，诸如所需房屋、笔墨纸砚一应物品都由他一手‘操’办，并免费为社友提供食宿。
这两个组织虽然名为“文社”，其实就是一帮郁郁不得志的文人聚在一起饮酒‘吟’诗侃大山。文社聚会时，谈论最多的还是时政。鉴于当时清朝的积弱不堪，如何才能效法西洋，富国强兵，抵御外辱等等。这样乡里四邻的文人乡绅都知道项城有个袁某人，袁世凯居然成了当地的一个小小名士。
“天生我材必有用，千金散尽还复来。”慷慨好施的袁世凯热衷于广‘交’文人雅士，包括与陈州知府吴重熹“约为诗酒友”，为他日后政治发展奠定了一定的人才基础。他一生的“兄弟”、对他日后仕途作用最大的徐世昌正是在这个时期结识的。而当时徐世昌也认为：“他日必成伟业丰功，项城袁世凯也。”
徐世昌(1855～1939)，字卜五，号菊人，祖籍浙江鄞县，生于河南卫辉，落籍直隶天津。当时正值落魄之时，屈身在陈州授馆课童，因家道败落，穷困潦倒，连北上应试所需的盘缠都没有，久闻袁世凯好士待客大名，特地登‘门’拜访。
袁世凯见徐世昌虽不修边幅却神采飞扬，谈吐间雄心勃勃，满腹经纶，远非寻常腐儒所能比。而徐世昌则认为袁世凯“状貌伟然，殷勤按语，纵谈当世之务，惊以为奇，因委心纳‘交’”。二人一见如故，遂秉烛夜谈，抵足而眠，大有相见恨晚之感。后换帖结义为盟，两人‘交’称莫逆。
当袁世凯得知徐世昌的窘况后，便慷慨赠银一百两，资助徐世昌进京赶考。正是靠着这一百两银子，徐世昌得以来到京城，最终高中金榜，随后走入了仕途。
虽说居乡两年，不事生产，坐吃山空，但袁世凯除了结识一些朋友外，还认认真真地读了一些书，但大部分都是韬略、兵书之类的杂书。尽管不能尽解其意，却勃发了他的雄心壮志。他曾向人夸下海口：“过去只好匹夫之勇，现在学了‘万人敌’后，若给我‘精’兵十万，当可横行天下。”
一八七九年，袁世凯的姑丈张向宸（道员）办理河南赈捐，委托袁世凯“分办陈州捐务”，袁世凯办得非常出‘色’，“集款独钜”。为此，张向宸就以袁保恒生前的捐款，为袁世凯捐了一个从七品的“中书科中书”的虚衔，以资奖励。
清代的科举分为四级：院试（童生试）、乡试、会试和殿试。其实光童生试就得连考三级：县试、府试、院试。院试被录取者即成为所在地县学的生员，俗称秀才。凡取得秀才资格的就可以不出公差和免纳田粮，更重要的是才有资格参加乡试，由此一级一级往上考，犹如攀登宝塔，无限风光在高峰。
尽管科举之路是那么狭窄、拥挤和艰难，不愿放弃“书中自有黄金屋，书中自有颜如‘玉’”为价值观念和求仕之道的袁世凯仍然在家苦读，准备再赴考场。这年秋天，自信满满的袁世凯第二次参加了乡试。就在他回到家中准备与家人庆祝的时候，一个意外的消息传来：袁世凯又落榜了。
袁世凯自幼受教于名师，又兼走四方，见多识广，人情练达远过于本地莘莘学子。然而此次秋闱，他举办的文社里有两人中举，自己却名落孙山，感到十分难堪。他怀着对那毁人不倦的教育制度的愤慨，将自己所作诗文付之一炬，誓言：“大丈夫当效命疆场，安内攘外，乌能龌龊久困笔砚间，自误光‘阴’耶！”（请看下一篇：因祸得福）