清代乾隆年间，京城米市胡同的一处宅子里，身着宝蓝领阔边长袄的女子一边替丈夫褪下外衫，一边轻声问道：“老爷，今日替吕大人看相，可看出些什么来？”
郝云士在四方椅上坐下，喝了口温热的茶水，方才不紧不慢道：“这吕凤云，将来定会飞黄腾达，位列朝廷一品。”
李氏乖顺地替郝云士揉着肩，闻言双眼一亮，柔声道：“妾身听闻吕大人有一子，面如冠玉，仪表堂堂，年纪与咱们雏玉相仿。这吕大人既是个有前途的，两家结为姻亲，将来也能帮衬着咱们。”
郝云士心下一动，也觉得可行。吕凤云的祖上乃扬州府人士，现如今在吏部郎中任上，各地官员的调动和升迁都要经过他的手。
不过说到这乾隆朝，就不得不提到那位鼎鼎大名的“肱股之臣”和珅。无论是中央还是地方，都遍布着和珅的门生和爪牙。地方官们想方设法地与和珅攀关系，只要能入了和中堂的眼，何愁没有锦绣前程。
但这和府，可不是人人都能进的，前些日子，山东历城县的县令跋山涉水来到京城求见和珅，在御赐的和府门前跪了大半日，这等毕恭毕敬的态度，却惹得和珅破口大骂：“一个区区七品县令，也配来求见我！”
可怜的县官沦为了官场的笑柄，却也让郝云士动了心思：那么多的地方官想要求见和珅，自己这吏部郎中，不正适合当个中间人，引荐成了，便让升官之人将金银奇珍送到和府，如此一来，和珅必定会对自己刮目相看。
郝云士的想法妙极，效果也是显著的，很快就在京城官场这个大池子中混得如鱼得水。美中不足的是，这郝云士的独子是个痴傻的，唯有宠妾李氏，生下了两个极为标致的女儿。尤其是二女儿雏玉，一双剪水的秋瞳，能将人看得筋酥骨软。郝云士觉得以雏玉的资质，将来一定能嫁一个金龟婿。
隔日，郝云士便与吕凤台商议。得知吕笙已经考取了秀才，郝云士对他更加满意了，郝吕两家的婚事便定了下来。
然而谁也没能料到，吕凤台是时任工部郎中王念孙的门生。王念孙自幼熟读经史子集，为人刚正不阿，对和珅厌恶到了骨子里，连带着吕凤台一起上奏弹劾和珅。
联名的折子很快被和珅截下了，睚眦必报的和珅将二人下了狱，吕笙情急之下只好向岳父郝云士求助。
郝云士看着跪在身前的儒雅公子，心中惋惜却无可奈何，他亲自上前将吕笙扶起，语气却无比冷静：“吕公子，此次你父亲犯下大错，得罪了和中堂，我一个小小的吏部郎中，实在是爱莫能助啊。”
吕笙初时渴盼的眼神渐渐暗下去，最终变成了一潭死水。生性敏感的少年发现郝云士对他的称呼从贤婿变成了吕公子，便知道自己与雏玉的婚事恐怕也要一场空。
果不其然，郝云士看着眼穿心死的少年，沉默了片刻，还是开口道：“吕公子，我也不是狠心薄情之人，但是如今你父亲锒铛入狱，吕家的家境大不如前，雏玉又是从小被娇惯着长大的，我怕她下嫁与你，吃不了那份苦，也请你体谅一个父亲爱女儿的心思。”
吕笙听了这话，又想起昔日与雏玉相处的点点滴滴，唇边溢出一丝苦笑，沉声道：“郝大人的意思，晚生明白了。”说完，便着人去取存放在吕府的婚书。
不想他们的对话却被躲在偏厅的雏玉听到了，她哭着跪倒在郝云士跟前，水葱似的手指着吕笙恨声道：“我犯了什么错，你们吕家竟要悔婚？和珅贪婪成性，为非作歹，当今皇帝却不加管束，吕大人深明大义，直言进谏，何错之有？”
郝云士的话哪里被这样忤逆过，霎时间肝火上窜，对雏玉喝道：“你闭嘴，妇人之见！”
雏玉不但没有被吓住，反而越发义正辞严：“我今天就偏要说，和珅这种大奸大恶之人，就是社稷之祸害。我不懂父亲在朝为官那套，我只知道诛奸除恶，是天下百姓都会叫好的事情。”
郝云士在女儿的严词之下，脸色越来越铁青。末了见女儿不再哭诉，也不纠缠，只是阴恻恻地瞧着默默垂泪的吕笙。郝云士冷笑道：“吕公子请回吧，我们郝家庙小，供不下尔等再世青天。”
吕笙见事情已无回旋的余地，只能一步三回头地退出了郝家。
待他回到吕府，将今日在郝家发生的事说给母亲听。吕母长叹一声，安慰道：“郝云士好不容易才攀上和珅这根高枝，怎会轻易放弃？不过这天啊，怕是快要变了，新皇登基在即，你爹他总有平反的一天，留得青山在，不怕没柴烧。”
话未说完，就听下人通禀，郝雏玉深夜求见。母子俩慌忙出门相迎，见雏玉荆钗布裙。雏玉见了吕母便泪眼涟涟地跪倒在地，颤声道：“我与笙哥儿虽未拜堂，却早有婚约。如今吕家遭难，家父怕人闲话，为保自身，将我逐出家门，还望婆婆不弃。”
吕母听了这一番话，也红了眼眶。只见她一手携了吕笙，一手牵了雏玉，将二人的手紧紧地叠在一处，连声道：“好，好，好，上天待吕家不薄，从今往后我们就是一家人，同甘苦，共进退。”
两人隔日便在吕凤台的同侪好友接济下成了亲。郝雏玉侍奉高堂，凡事亲力亲为，半点不见官家小姐的做派。夫妻间的感情也让人羡艳，日子虽然贫苦，却也安稳。
又过了些时日，太上皇驾崩，嘉庆皇帝亲政，和珅的权势随之到了尽头，吕凤台也获释了。在此番争斗中倒下的，反而是郝家。郝云士作为和珅的党羽，被发配往乌鲁木齐，而吕笙则顺利中了进士，奉职翰林院，吕凤台更是官至一品尚书。
郝云士当年的话应验了，然而他却因为攀附和珅，最终成为权力斗争的牺牲品。
乾隆一生，十全武功，确实是一代明君。对于和珅贪墨之事，他不可能不知道，官场的派系倾轧，他不会不清楚。这位在位期间，大兴文字狱的君主，绝不是心慈手软的人，但是为什么，他会对和珅纵容至此？朱元璋死前，为朱允炆除尽了开国功臣，将皇位上的刺尽数拔干净才交予他。然而乾隆在临终前，却未动和珅一分一毫，差点就让和珅成为“两朝肱股”。
乾隆为什么没有为嘉庆皇帝除掉和珅？这是申禾合上笔记时，心中反复思考的问题。
正想得入神，手机突然响了起来。申禾搅了搅碗中的泡面，将电话接通。
“师兄，师兄不好了...”一个咋咋呼呼的声音从手机那端传来。
“筱梦，发生什么事了，你别急，慢慢说。”申禾嚼了几口冷掉的泡面，温柔的声线带着安抚的力量。
“老板在到处追杀你呢，听说气得不轻，搞不好论文要回炉重造了。”筱梦显然对重写论文有着深深的恐惧，“师兄，你到底写了些什么，我从来没见老板这么生气过。”
“这是秘密，不说了，我先联系下教授，看看怎么补救吧。”申禾扔下满腹疑问的筱梦，握着手机想了片刻，还是拨通了肖教授的电话。
电话接通的那一刻，一把中气十足的声音险些将申禾震住：“你小子还有胆打电话过来，你的论文写的都是什么玩意儿，给我回去重写。”
申禾听他气哄哄地发泄了一阵，才淡定地回道：“教授，这就是我的观点，我没有乱写。”
“观点个屁！”肖教授是个火爆脾气，最受不得申禾这种漫不经心的态度：“你读了那么多书，查了那么多资料，做了那么多考证，就是想告诉我乾隆不杀和珅的原因是因为他们是同性恋？”
“是。”申禾只回答了一个字，却让肖教授差点犯心梗，在电话那头半晌没说话。
申禾知道肖教授是真的生气了，可是他说的是实话，这就是他的观点。
他顿了顿，又补充道：“教授，男风在古时候其实很普遍，汉哀帝和董贤，陈文帝和韩子高，李承乾和称心，这些史料您比我更清楚，存在即合理，这只是对这个问题的假设而已。”
肖教授被申禾噎得讲不出话，只能愤愤道：“这个问题以后再讨论，周四北京有个清史研讨会，我抽不出空儿，你替我跑一趟。”
申禾看了看日历，在电话里应下了。挂了电话，他将笔记放回书架，揉了揉闷痛的额头。
申禾是B大历史系的研究生，研究方向是清史。乾隆临终前为什么没杀掉和珅，是最近一篇论文的研究问题，而申禾提出的假设是：因为乾隆和和珅关系特殊，他们并不是普通的君臣关系，或者更明确地说，和珅是乾隆帝的男宠。
教授对这个假设显然不能接受，但是作为一个天生的同性恋者，申禾觉得在看了无数资料之后，这是一个他从内心接受了的假设。
他太清楚男人和男人之间的情愫，那是隔了几百年都能力透纸背的尘封往事。正是因为感同身受，所以他接受了这个解释。