虎贲营的的军事演练如火如荼的进行之时。
时任中郎将的孟益却遇到了不小的麻烦。
时间倒退到中平四年（187年）
这一年，时任泰山太守的张举因为怨恨张温不重用自己，遂与仕途同样不顺的同乡好友张纯一拍即合，伙同乌桓大人丘力居一起发动叛乱。出其不意的连杀护乌桓校尉公綦稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终等朝廷大员。到了最后更是扬言要代汉为帝，自称“天子”，带甲三万，聚众十余万，占据了辽西郡与右北平的不少地方。
这一消息传到朝廷之后，汉灵帝大为震怒，立刻命令孟益率军开赴幽州，与时任骑都尉的公孙瓒合兵一处，平定叛乱。
说起来，孟益的军事才能其实算不得多么突出，一直在军营中磨练了十几年，才从一个普普通通的小兵奋斗到了中郎将这个位置。
不过也正因如此，孟益却也见过了许许多多的大风大浪，到了幽州之后稳扎稳打，让“半路出家”的张举与张纯都吃了不小的苦头。加上公孙瓒倾力打造的三千骑兵之后，更是如虎添翼。两人合力在石门大破张纯，逼得张举与张纯两人不得不出逃塞外。
其实，在孟益这个实打实的“兵油子”看来，如此大胜之后，当然应该趁势班师回朝，龙颜大悦之下，不仅自己能够实现多年的“将军梦”，运气好了说不定还可以混个列侯当当。
可在公孙瓒这个“战斗狂”眼中，斩草就要除根。大胜之后自然应该趁势深入草原，把张举张纯等人一网打尽。
而更令孟益头疼的是，明明自己才是这次出征的主将，可是一场场战役过后，作战勇猛又身先士卒的公孙瓒却成为了自己营中许多年轻将领的“偶像”，将领们都纷纷劝说自己要乘胜追击。
“将军，打了这么久，现在班师岂不是半途而废了吗！”
“将军，綦将军、刘太守与阳太守都是死在了他们手里，我们要为他们报仇啊！”
“将军，现在张举张纯只是两只丧家之犬罢了，只要咱们乘胜追击，胜利唾手可得啊！”
“唉，也罢也罢”，看到有这么多人的坚持，孟益只得叹着气说道，“既然如此那就传我命令，全军抛弃辎重，准备追击！”
“是！将军！”
……
公孙瓒帐中。
“哦？孟益那个胆小鬼终于答应追击了？”公孙瓒眯着眼睛看着孟益帐下的一位军司马，颇为轻蔑的问道。
“孟将军这次的确是太谨慎了些”，军司马点了点头说道。
“岂止是谨慎，简直是迂腐！”公孙瓒哼了一声说道，“真不知道这种胆小鬼是怎么当上中郎将的。”
“此次将军立下大功，擒下二张之后，莫说是什么中郎将，就是封侯拜将也未尝不行啊”。
“哈哈，到那天，我可少不了你的！”公孙瓒大笑道。
“那属下就先谢过将军了”，军司马谄媚的笑道。
“好了，你先下去吧”，公孙瓒摆了摆手说道，“既然马上开始追击，我也得好好准备一下了”。
“那属下就预祝将军生擒二张，立下大功！”军司马行过军礼之后便转身退去。
“哼！待我擒下二张，看你孟益还能不能处处掣肘与我！”公孙瓒一边穿着战甲，一边暗暗的想道。
……
另一边，逃往塞外的张举与张纯收拢残兵之后，发现自己的手下仅剩不到两千余骑。
“完了！一切都完了！”张举蹲坐在地上，一脸绝望的叫道。
“陛下，别灰心”，张纯在一旁安慰道，“留得青山在，不怕没柴烧。况且咱们还不一定输呢！”
“你是说，我们还有机会?”听到张纯的话，张举一把握住张纯的手，激动地问道。
“当然还有！”张纯说道，“当初我们和汉军斗得不可开交的时候，丘力居和苏仆延他们可没少从中牟利。现在我们遭殃了，他们也别想从里面摘出来！”
“你是说？”张举若有所思的问道。
“对！就是托乌桓人下水！”张纯说道，“我们去找丘力居，跟他们晓以利害，让他帮着咱们打公孙瓒。咱们也好趁机休养生息，以图再起啊！”
“你说的对！”张举猛然站起，说道，“今日我大难不死，那就是上天让我东山再起的旨意！全军上马！咱们去见丘力居！”
辽西乌桓部。
“哎呦，两位大人怎么有如此雅兴来我这里玩儿啊？”丘力居一脸戏谑的看着灰头土脸的张举与张纯，笑着问道。
“唉，说来话长”，张举摇了摇头，长叹一口气说道，“单单一个孟益我们二人倒是还应付的过来，没想到这公孙瓒竟然如此勇猛，我们一时轻敌才落得如此下场啊”。
“既然如此，两位不去逃命，到我这里干什么呢？难道不怕我正好擒了两位去献与朝廷？”丘力居轻轻一抬眼，一队乌桓武士便从营帐两边冲出，将张举二人团团围住。
“哈哈，大人还请恕我直言”，张纯处变不惊的说道，“大人今日当然可以擒住我们两人，可想要跟朝廷换取奖励那倒是异想天开了”。
“哦？你这话是什么意思？”丘力居看着张纯，有些纳闷的说道。
“大人可知道公孙瓒他们为何对我们两人穷追不舍？”张纯看着丘力居，笑着问道。
“为何？”
“正是因为大人您啊！”张纯眼睛瞪着丘力居说道，“追击我们的骑都尉公孙瓒，原本出身贵族，却因为母亲是乌桓人而备受冷遇。正因如此，他对于大人您可谓是恨之入骨，之前他就对我说过‘单单是造反也便罢了，竟然还勾结那帮乌桓渣滓，简直罪无可赦！’这样的话。今日倘若大人放任我二人不管。待他腾出手来，难受的怕就是将军了。”
“什么！”听到张纯的话，丘力居一把抓住张纯的衣襟，“你说的可是真的！”
“若有一句不实，当任凭大人处置！”张纯大声吼道。
“岂有此理！”丘力居一把松开张纯，生气的说道，“公孙匹夫若真追来辽西，我必让他死无葬身之地！”
“大人，这公孙瓒虽然可恨，可打仗却的确是把好手，大人可得好生注意啊！”张举忍不住说道。
“哼哼，要是在别处我可能还会怕他，可是在这辽西，能打败我的人还没生出来呢！”
……
辽西郡，管子城。
说起来，管子城这个名字的由来，与此处的地形其实有着很大的关系。
这座城的东面与西面皆为高山，只有城南和城北允许通行。放眼望去神似一只平放着的“长管”，易守难攻地势险要。
经过了三日的追击，公孙瓒与孟益也带兵追击到了这里。
“我军如今孤军在外，既无粮草又无支援。而此处易守难攻，再往北还有乌桓人出没。继续追击恐有不测啊”，原本就想要班师的孟益看到管子城的地形，又再次生出了退兵之意。
“不能撤！今日撤军当成天下笑柄!”公孙瓒拍着桌子说道，“张举一行乃穷弩之末，就算易守难攻又有何惧？！”
“至于那些乌桓人”，公孙瓒嗤笑着说道，“将军从洛阳远道而来，对他们可能还不太了解，可以我这些年的经验，所谓的乌桓不过只是一群鼠辈罢了。人数虽多，却只是趁我们一时不备之时做些小偷小摸。绝对不敢与我们正面交锋，根本不足为惧”。
“既然如此，那便听公孙将军的吧”，听了公孙瓒的话，孟益无可奈可的叹了一口气，缓缓地说道。
与此同时，东坡高山上。
“大人，他们真的要往城里去了”，一位乌桓将领对着丘力居说道。
“哼！胆大包天！”丘力居哼了一声说道，“全军听令，准备冲锋！”