初春的天气，时雨时晴，而日子自是一天暖似一天。此行虽然前途未卜，然而与自己心爱的人作伴一路同行，还有什么可抱怨、可担忧的呢？
二月二十一照例是个好晴天，二人先去了一趟梁州城内檀青的家，给她哥哥檀碧捎去了檀青的第二封书信；傍晚时分，他们便催马驰入了南郑城中。
祁天辽领着秦潇寻到一个多月前孟琳和翠儿下榻的客栈，在前堂叫了饭菜，便向掌柜打听孟琳一干人的下落。
“客官来得不巧，”掌柜一边打着算盘，一边示意身旁的伙计将零散的铜钱按缗串好，“他们……嗯，今天是二十一，他们十九上午就走了。”
“一位郎君、两位小姐，都走了？”
“是，都走了，帐也都结清了。”
“如此，多谢了！”
祁天辽从柜台往自己的座头走去时，忽然发现窗边坐着两个身穿褐麻布短衣的青年，正朝自己这边张望。
许久没看到这身专属团牌社的装束了，乍一出现，祁天辽居然感觉有几分莫名的亲切。
他脸上浮现出一丝笑意，转了个方向，朝那两个青年走去。
秦潇见祁天辽陡然转向，赶紧顺着他走的方向望去。
乍一见到那两个青年，她心中禁不住一揪，下意识的将袖中的短剑抖到了手中。
那两个青年见祁天辽切近，倒仿佛并无动手厮打的意思，一个青年朝祁天辽迎上前去，将一张纸笺塞到了他的手中，另一个青年取出一串钱扔在几案上，二人随即不声不响的走出了客店。
祁天辽将纸笺捏在手心，望着那两个青年渐渐消逝的背影，耸了耸肩，转身回到了秦潇身边。
“天哥，吓死我了！”秦潇一把捏住祁天辽的手，“我还以为你要跟他们两个厮打呢！”
“恰才确也有点这个意思，”祁天辽捏了捏秦潇的手，一边缓缓说着，一边将那纸笺放到几案上，“可这二位，还真不像团牌社里的人。”
秦潇打开纸笺，见上面工工整整的写着这么几行字：
“伯远如晤：南郑诸人，已赴巴州。弟见字，恳盼辱临草舍一叙。嘱。豫字。”
“原来他们是方博士派来的人。”秦潇合上纸笺，恍然大悟的说道。
“我就说嘛，”祁天辽嘿嘿一笑，“这二位还真不像团牌社里的人。”
夕阳的余晖渐渐隐没在歇马乡孔宅西边的山头后面，二人跳下马来，秦潇将两匹马牵到一处，祁天辽上前去打门。
“死人来啦！”随着这一声熟悉的音调，方恒豫那白皙的面庞出现在了门洞内。
“这么说，江湄他们也都知道丘神勣已经动身了？”方恒豫将二人引入堂屋坐定，吩咐下人摆上酒来，祁天辽便迫不及待的开口问道。
“不错，”方恒豫一边示意下人给祁天辽和秦潇斟酒，一边回答道，“所以，他们已经动身了。”
“那……你怎么没有一块儿去？”
方恒豫没有回答，他垂下眉眼，浅浅的啜了一口酒。
俄顷，他陡然抬起双眼，看着祁天辽，凝声问道：
“莫非……你都知道了？”
祁天辽端起盏子，朝方恒豫举了举，也啜了一口酒，点了点头。
“那你打算怎么办？”
“两条。第一，把李贤抢出来，不让他们双方都得逞；第二，好歹把孟琳从这泥潭里拉出来，别让崔三郎伤心。”
“所以了，”方恒豫瞅着祁天辽嘿嘿一笑，“这便是我没有跟着去的原因。”
“那我可真得感谢你这方坚实的后盾啦！”祁天辽也嘿嘿一笑，仰脖将盏子里的酒一饮而尽。
“说吧！要我做什么？”方恒豫今晚心情仿佛奇佳，再次吩咐下人将祁天辽的酒盏斟满，大方的开口问道。
“‘逮不良’的牒引？”
“早告诉你了，我不是开牒引铺子的！”
“那……给我拨三五个帮手吧！就我和潇潇两个人干这事，还真没底。”
“我翻倍，给你拨十个帮手！”
三月初四，一连下了半个月的绵绵春雨可算是停了。
祁天辽带着身后两个身穿灰布袍的青年在巴州城南市的“天府客栈”前跳下马来，深深的吸了一口气。
这两个青年正是半个月前在南郑城客店中替方恒豫传书的人，一个叫方周，一个叫方韦，是方恒豫宗族中极为得力的部曲。此番方恒豫专拨了他二人，领着另外十名精明强悍的部曲，一同随祁天辽来巴州听用。
祁天辽回到自己的客房，秦潇拉开房门，方韦则很识时务的跑去，将其余的人都叫了来。
“列位，”祁天辽面色凝重，并无客套，直入正题，“我已将囚禁李贤的所在探得明白，明晚我们便要下手，将他弄出来。此行凶险，最坏的结果，是我们这些人全部有死无生。列位如若家中有牵挂，不愿参与的，眼下便可退出。”
言讫，他将众人扫视了一遍。
“嘿嘿，”方韦咧嘴笑道，“我们既然跟着秀才来到这儿，就没一个打算活着回去的！”
“好！没有退出的，那便听我安排！”
……
“列位看看，这般分派有无不妥之处？”一番吩咐之后，祁天辽再次将众人扫视了一遍，“如果有，眼下就说。”
“没有。”方周抬眼看着祁天辽，凝神说道。
“谨遵号令！”众人一齐开口说道。
祁天辽伸出右手，顷刻间，十四只手依次紧紧的搭在了一起……
三月初五的入夜时分，云散了。
祁天辽看了一眼渐渐消失在北门方向的秦潇的背影，轻吐一口气，带着方韦跃上马，朝囚禁李贤的宅子小跑而去。
这是一所建在坊子东北角、丝毫不起眼的宅院，宅院西边摆着一个卖糕点的摊子，宅院南边开着一间私塾。这两处所在都是丘神勣安插在宅子外围的看守，一有风吹草动，他们便会向宅院内发出暗号。
祁天辽和方韦两骑马渐渐切近了这宅院，那卖糕的立刻便扯起嗓子大喊起来：
“枣糕桂花糕，枣糕桂花糕，两文钱一个嘞——”
祁天辽情知这是向宅院内报信，说来了两个生人。当下他不动声色，在宅院门首勒住马。方韦则跳下马来，上前拍门。
私塾的北窗挑开了一条缝；卖糕的揭起第二层箱笼外的盖布，露出半截横刀柄来。
“找谁呀？”院内一个声音懒懒的传出来。
“找你们户主！”方韦故作不耐烦的喝道。
院门“吱呀”开了一条缝，仍是那懒懒的声音问道：
“可有书投递？”
“拿去看吧！”方韦从怀中掏出一封公文，照那门房眼前晃了一下。
这公文上的墨笔字，门房没看清，可封套上盖着的一方大红色“左金吾卫”的关防，却是真真切切的映入了他的眼帘。
当下这门房赶紧站直身子，朝方韦拱手施礼道：
“上下请稍候，小人这就去禀报！”