或许是天公为祁天辽对待朋友的这份情谊感动了，从他们出发的这一日起，便再没下过雪；而这一路上，他们都很太平，江湄那鬼一般的黑影仿佛消失在了秦岭的崇山峻岭间，一直都没有出现……
当一行人在正月十三日催马驰进梁州城时，天已快黑下来了。
祁天辽嘱咐马诚和孟琳骑马去梁州城的市上寻客店开房间，自己则步行到坊子里，借着去年的记忆去寻檀青的住处。待到他连寻带问的来到檀家宅院门口时，已是酉正二刻时分了。
天此刻已全然黑了下来，街面上静悄悄的。依例，正月十三到正月十七的夜里，是该放灯的，但今逢大丧，这喜庆之事自然也给禁掉了。
离檀家宅院还有二十来步时，祁天辽陡然发现几道鬼一般的人影仿佛从地底下冒出来一般，出现在了院门口。
刹那间，他立刻明白过来，这定然是江湄带了人来寻檀青家人的晦气。可是此刻若是他独身一人上前，显然只能白饶上一条性命。
蓦然，他想出了一个主意。
当下他随意挑了身畔一个宅院，挥拳在门上猛敲了五七记，口中大喊道：
“来人哪！快出来！檀家来贼啦！”
喊毕，他立刻换了一家，如法炮制。顷刻间，这坊子里便炸开了锅，左近街坊四邻一家家的院门全都开了，鱼贯而出的人立时便布满了半条街。
此刻的祁天辽早已踅到坊子门口的暗处隐了起来，远远的看到那几条鬼影很知趣的消失在了一条巷子里，他才长长的吐了一口气。
然而这口气吐出，立刻便又有一股新气憋在了喉咙口。
那几道鬼影眼下虽避了开来，可这夜还长得很，待街坊四邻一散，难保江湄人等不会再来，自己一个人，如何保护得了他！
不过很快，他又想到了一个主意。
不过一炷香的时分，街面又回复了一片沉寂……
他迈步上前，立在了檀家的宅院门口。
过不多时，那几道鬼影复又映入了他的眼帘。
“嘿嘿，”江湄的嗓音依然是那么的阴沉而又婉转动听，“我说是谁又在坏我的事！”
“今番我不是坏你的事，”祁天辽淡淡的说道，“是帮你的忙。”
“祁秀才向来是条磊落汉子，今日怎么忽然说起鬼话来了？”
“你既知我磊落，就当知我不会说鬼话。你知道吗，丘神勣眼下恐怕已经上路了。”
“上……上路？”一听到“丘神勣”三个字，江湄立刻便变了嗓音。
“不错，他已领了天后陛下的旨意，去巴州杀李贤。”
“你……说的是真的？”虽然夜色朦胧，可祁天辽却仿佛看到江湄已然变了脸色。
“你如果不信，眼下就可动手。不过，你们几个跟我打，没半个时辰怕是弄不死我。等到你们在这里杀了人，明日官府问起来，没个三五日的工夫，也不得消停。这个时候，我看不管是我带的人还是丘神勣，恐怕已经到了利州了吧！”
“好！”沉吟片刻，江湄冷冷的开口道，“今日我放过檀青一家。不过，你怎么说？”
“我祁某人磊落，就放你们先走三日！”
“击掌！”江湄抬起了左手。
祁天辽也抬起左手，朝她掌上一击。
刹那间，他陡然感觉掌心一阵剧痛。
他情知是江湄在她自己的指间夹上了暗器，扎破了他的手掌。当下他怒意陡生，左手紧捏住江湄的左手，右袖中抖出短刀，抬手朝她的面颊上划了一记。
这一下可来得大出江湄的意料，她只道祁天辽蓦然着伤，会撤手后退，不想他不退反攻，虽然自己脸上罩着幂离，也将身往后仰避，可面颊上仍是一阵隐痛，这一刀还是划上了。
霎时间，祁天辽耳鼓中撞进了一片声的“噌噌噌”，江湄几个手下全都拔出了兵刃。
祁天辽冷笑一声，反而将短刀收了起来。
“祁天辽，有你的！”江湄沉声说道，“我们走！”
顷刻间，街面上又回复了一片死寂……
祁天辽长吐了一口气，一跤坐倒在檀家宅院门前的石阶上。
坐了好一会儿，他才又感觉到左掌心的剧痛。
他从怀中掏出帕子，缠住伤口，站起身来，刚打算去拍门，却不料那门竟“吱呀”一声，开了。
“您是……祁秀才吧？”一个老苍头的声音传入了祁天辽的耳鼓。
“在下正是祁天辽！”
“啊……您是我们二小姐的朋友吧！快请进！请进！”老苍头一边说着，一边侧身将祁天辽让进了宅院。
檀青的哥哥檀碧坐在一楼的堂屋中，斜靠在引枕上，身上覆着一条被。昏黄的烛光随风跳跃，映得他的面庞显得分外的苍白。
“祁秀才请坐，”檀碧指了指堂屋一侧的坐席，“我这残身子施不了礼，请恕罪则个。”
“檀兄稳便！”祁天辽朝檀碧一拱手，“夜深不便多扰，今番造访，是有令妹的家书转递。”
祁天辽说着话，就伸手去怀中掏书函。
“祁秀才且慢！张伯，”檀碧吩咐那老苍头道，“祁秀才手上着了伤，快去把青青常备的药拿来替他敷敷！”
“这……不劳烦！”
檀碧抬手止住祁天辽，正色对他说道：
“祁秀才，适才门外的事情，我都听到了。”
“这……”祁天辽冲檀碧浅浅一笑，“倒让檀兄见笑了。”
“别这么说！”檀碧轻轻喘了口气，“不知道青青在外得罪了什么人，有劳祁秀才替我们家排解，实在是过意不去……”
祁天辽不由得垂下了眉眼，他几乎都不敢告诉檀碧，其实是他祁天辽在外得罪了人，檀青才是被他连累的人。
然而他很快便抬起头，朝檀碧正色说道：
“檀兄休如此说，是在下连累了令妹！”
接下来，他把事情的大略向檀碧说了一遍。言讫，他从怀中掏出书函，交给了檀碧。
这时，那老苍头也取来了金创药，替祁天辽敷好，再给他换上了条干净纱布裹伤。
檀碧看完书函，禁不住抬手拭了拭眼角渗出的泪水。
“檀兄，”祁天辽觉得自己再待在此处，只会越来越尴尬，于是他朝檀碧欠身施礼道，“书已递到，令妹处，拙荆自会好生看顾，还请宽心。所有带累尊府处，请檀兄海涵见谅……”
言讫，他抬膝避席，朝檀碧长跪一拜。
“祁秀才休恁的！”檀碧慌忙掀开被，挣起身来去扶祁天辽。
“檀兄稳便！”祁天辽站起身来，扶檀碧坐下，“如蒙慨允，在下就此告辞……”
“祁秀才且慢，”檀碧开口阻道，“我想求祁秀才一件事。”
“檀兄请吩咐！”
“我这副壳子，祁秀才都看到了，只是捱日子罢了。家妹年纪尚小，虽然有些愚鲁，那都是为了替我当差，不得不如此。我看前些日子家妹在家时，时常记挂着祁秀才……”说到这里，檀碧从心底涌上一丝笑意，“虽然祁秀才已有了大娘子，但如若不嫌弃的话……”
“檀兄，”一听檀碧这话，祁天辽不由得惶恐起来，他赶紧插口道，“此事上……万万不可委屈令妹！如若檀兄信得过，在下当替令妹力寻一房好夫家，断不让她此生无靠！”
檀碧垂下眉眼，轻叹了一口气。
“家妹无福啊……”沉吟良久，他开口说道，“如此……便有劳祁秀才了。张伯，天很晚了，赶紧烧汤，替祁秀才拾掇客房。”
“檀兄！不劳！”祁天辽赶忙起身阻住，“在下的旅伴还在客店相等，若一夜不归，怕他们忧心。”
“这样啊，那……我就不留了。张伯，替我送送秀才！”
“在下告辞！”