邹普胜伸手抄住，端详一阵，得意道：“下面我要修剑，不知多久。沈珏留下，其他人不必相陪。”
陈友谅道：“大家尚未用中饭，不如用罢再修。”
邹普胜道：“你们只管去，铸剑之时，我向来不寝不食。沈珏，你饿吗？”
沈珏肚里咕咕直叫，一见师父眼色，忙道：“师父，弟子铸剑时也一向不食不寝，你最清楚。”
邹普胜叫道：“好，咱爷儿俩留下，明日教他们看一支神兵！”言罢不理陈友谅，自与沈珏细细的对那支剑修饰琢磨、砥砺开刃。这一修，果然直至深夜。
次日天未亮，众人皆来观剑，却不见师徒二人，那剑也不在。
陈友谅忙传令四处寻找，片刻后冉俊来报，二人在东北方河边。当下一齐赶去，正见邹、沈在岸上静坐。
陈友谅行到近前，小心道：“先生，剑呢？”
邹普胜睁开眼，指着河水，道：“在水里。”
陈友谅一惊，道：“这是为何？难道铸得不好？”
邹普胜道：“好是好，只是杀伐之气太重，怕运道差。我将它投入水底，就是为缓一缓。”
陈友谅道：“原来如此，不知须多久？会不会耽误辰时论剑？”
邹普胜道：“不耽误。”
陈友谅放下心来，走去与刘基、赵君用说了。又命人四外把守，向冉俊低低吩咐几句，而后同刘、赵二人也坐了。
再过片刻，那些与白莲教结交的帮会得着消息，又一向仰慕邹普胜铸剑手段的，也纷纷来看。百十人站在河岸三丈之外，七嘴八舌议论。
不觉辰时已近，邹普胜站起身。
人群一静，只见他朝河水一招，一道红光应手飞来。细看时，却是一支色泽暗红的长剑。那剑长有五尺，剑身弯曲，光华游走，宛如活物。
忽有人低呼一声：“快看那河！”
众人随即望去，只见河水当中，那剑飞出之处，竟汩汩冒出大团鲜血。转眼间，将整段河都染红了。
众人无不惊骇，纷纷叫道：“将河伯斩了！将河伯斩了！神剑！”
邹普胜和沈珏站得最近，也不明其故，均想：莫不是碰巧斩了一条大鱼？却不见有鱼飘起。正相顾愕然，陈友谅走来使了个眼色，二人这才会意。
当下陈友谅亲自捧着剑，邹、刘、沈、赵和一干护卫跟在身后。其他帮会的围在四周，如奉神明一般，将白莲教众人送回本处。
略休息片刻，陈友谅道：“邹先生，论剑之时已到，要不要属下教他们推迟些儿？”
邹普胜哈哈一笑，道：“我赏好剑如饮醍醐，早已迫不及待。”言罢起身，携剑去了。
书中代言，这论剑之日，乃是将各家各派铸的剑评判高低，排定次序之日。在最早几年，乃是完全公开，一支支任人观看的。后来随着与会工匠手艺渐精，铸出的剑品质渐高。再陈列时，难免有不肖之徒明偷暗取。等到前些年“城府”出世，更是引起几方人马公然厮斗，酿下了惨案。是以此事过后，大会重新制定规矩，论剑只由少数德高望重、技艺精湛的人参与。余者一律静等结果，事后展示的也仅是排名前十的宝剑。
尽管如此，因论剑排名往往代表的是各家实力，所以仍备受瞩目。
且说陈友谅众人苦等到傍晚，终于有了分晓。大会执事人员送来红榜，持火把看时，第一行便是：“明道第一剑，麻城邹普胜铸，拟名‘飞燕’，白莲教暨蕲州商盟甄审。”后面注着此剑特征、质地、重量及尺寸。
沈珏大叫一声，倒翻了个筋斗。陈友谅抓住他手臂，哈哈大笑。众护卫无不雀跃。
刘、赵一齐道喜，陈友谅笑道：“刘先生，单就铸剑来看，老天似乎站在咱们这边。”
刘基道：“不错，邹兄、沈公子与贵教一番心血，终得回报，这正是天道酬勤之意。”
赵君用笑道：“可惜望江楼不在，否则今晚去庆祝一番，赏剑饮酒，岂非人生一大快事？”
陈友谅道：“赵将军所言极是，但此剑眼下还未定归属。待明日比武，咱们齐心合力，将它夺回来。到时要怎么赏，全凭赵兄心意！”言罢与赵君用相对大笑。
沈珏见那车夫独立一旁，有些冷落，走过去道：“这两日只顾铸剑，怠慢了兄台，幸勿见怪。”见车夫刚要说话，又道：“哎，不要再自称小人，否则便是不把我当朋友！”
车夫忙道：“岂敢？既如此，依公子吩咐便是。”
沈珏笑道：“这就对了。我师父说，明日比武，各家为争夺宝剑，都会尽出好手，乃是大会最精彩之处。你千万得看，否则后悔一辈子。”
车夫道：“公子放心，我一定不会错过。”
沈珏点点头，又嘱咐几句，仍回去看榜。
只见邹普胜之后，赫然写着：“明道第二剑，云南钟镇南铸，拟名‘苍风’，钟府暨赤壁商盟甄审。”
众人皆不说话，再往下看时，明道第三剑、第四剑、第五剑...一直排到第三十剑，各各列出铸剑者、帮会名号及长剑属性。未上榜的，则属质地平庸，不在排位之列。
陈友谅道：“铸剑环节，至此已结束。接下来，就看哪家能夺宝而归了。”
众人当下又庆贺一番。不多时，邹普胜回来，其他帮会也纷纷赶来道喜。
陈友谅一一答谢，直扰攘至初更方散。而后又邀刘基、赵君用同到松林，见着邹普胜、沈珏，用罢饭，这才商讨来日比武之事。
刘、赵尚不知规则，陈友谅解释道：“比武共分两轮。首轮时，七十家帮会通过抽签，两两分组，最终决出二十家进入次轮。次轮则再分十组，对展出的十支宝剑进行争夺。除同一人不能争夺两支宝剑，落败者不可重复出战，三局两胜之外，其它与寻常比斗无异。”
赵君用道：“是同一人而不是同一帮会？”
陈友谅道：“不错，若是哪家帮会高手众多，便将十支剑都夺了，其他人也无话可说。”
赵君用皱眉道：“在下听说，钟府好手不少。”
陈友谅点点头，道：“将军消息灵通。钟府以严复武功最强，其下是钟镇南。钟镇南之下，是十名玄衣人，个个身手不凡。今日请二位来，便是商议一下如何应对。”
刘基道：“不知三位有何高见？”
邹普胜道：“日间论剑之时，钟府那一把匕首，分明便是之前从我这骗走的‘玄机’。他将护手、剑柄一一换过，又取名什么‘苍风’，只唬一唬旁人罢了。刘兄，你指点沈珏时，我无意瞧见，身手是极高明的。明后日比武，烦你出手，将‘玄机’助我夺回来。”
刘基道：“自当效劳。”
邹普胜道：“钟府虽也不肯放弃‘玄机’，但必定更看重‘飞燕’。有我和陈兄弟牵制，他们顶多派几名玄衣人出手。刘兄、赵将军，再加上沈珏，当能应付的下。”
赵君用犹豫道：“刘先生自是稳操胜券，在下武功粗浅，却没什么把握。”
沈珏也道：“去年弟子曾与一名玄衣人交手，几招之间就输了，如今恐怕也不成。”
邹普胜道：“你们也别妄自菲薄，以沈珏此时身手，对上他们也无问题，更别说赵将军。”
刘基道：“一人可否出战两次？”
邹普胜道：“可以。”
刘基道：“其他家会否干预？”
陈友谅道：“不会，目前敌我双方实力均衡。他们若遣帮手，咱们也可以找朋友。”
刘基点点头，道：“既如此，后两场包在我们身上便是。”
邹普胜抱拳道：“有劳两位！”又对陈友谅道：“咱哥儿俩注定与‘飞燕’有缘，能不能将它夺回，就看老天安排了。严复上来肯定挑战我，换作我，也一样要先将他废掉。近日铸剑，我在锤法上颇有所悟，此战倒有六成把握。但之后势必力竭。最终与钟镇南一战，便只能靠你自己想办法。”
陈友谅慨然道：“先生放心。属下坚信，天命一定在咱们这边！”
邹普胜点点头，道：“那日望江楼失火，钟镇南说到铸剑大会时，一副有恃无恐模样。如今朝廷四处征讨义军，我怀疑他虽以抗元名义招揽群豪，但暗中却与官军勾结，趁势铲除异己。你派人山里山外搜查一下，别中了他们圈套。”
陈友谅起身，从帐外叫来冉俊、刘掌柜，当面吩咐了，就命立刻行动。
冉俊当先离帐，刘掌柜道：“属下另有一事禀报。”
陈友谅道：“什么事？”
刘掌柜道：“属下方才依陈副舵主吩咐，给各家送去酒肉。送到大圣门时，掌门侯不醉定要留属下一同饮酒。属下本来不愿，后来寻思，大圣门的位置正好在钟府背后，说不定能打听出一些钟府的秘密，于是便答应了。”
陈友谅道：“恩，打听到什么？”
刘掌柜道：“侯不醉说，钟镇南为约束麾下帮会，特地赶制出一批红丝绒做的山茶花，强迫各帮帮众佩戴，以示与我教不同。属下当时不信，方才趁夜走了一遭，竟然是真的。”
邹普胜心中一动，道：“你见哪些帮会戴着？”
刘掌柜道：“四川唐门、东海派，名剑山庄、三蛟帮、铁鹰会等等、大小数十个帮会，属下一一看了，每人肩上都有。”
邹普胜缓缓道：“钟镇南这么做，一来是向咱们示威，二来恐怕便是动手时的记号。你查探时，若发现动静，不可打草惊蛇。”
刘掌柜道：“是。侯不醉又道，钟镇南每晚均不在谷中过夜，天未黑，便匆匆忙忙离去。昨夜风寒，他见几名钟府的家丁围着火堆喝酒赌钱。其中一个无意间抱怨，府上住着大老爷，钟镇南陪着每日饮宴，通宵达旦，却让他们在此受罪。”
陈友谅道：“大老爷？哪里的大老爷？”
刘掌柜道：“这个却不曾说，只说日前有一次，连唐门的唐三娘、东海派的葛长老、名剑山庄的独孤剑，也全被请了去作陪。”
陈友谅道：“嗯，其他的还有什么？”
刘掌柜道：“之后便是些醉话，什么天象古怪啦，谷中夜半有异响啦，风中有血腥气之类。是了，最后他还道、还道...”话到此处，忽然不言。
陈友谅道：“还道什么？”
刘掌柜犹豫道：“那侯不醉还道，唐三娘生性风流、四处勾引青年男子，连咱们教也有不少拜倒裙下的。”
陈友谅皱眉道：“这是醉话，何必说它？”
刘掌柜连声称是，当下告退。
陈友谅回身对邹普胜道：“钟镇南骗得咱们‘玄机’，真是省力，这当口还有心情宴客。”
邹普胜冷哼道：“看他还能得意多久！今日大家且安心休息，明日抽签，定了对手，再作计较。”
众人点头，又商议了些细节，便各自回帐。