霍华德大公亲自领兵, 攻击卡尔家的庄园。
战斗持续了小半夜。
卡尔家蓄养的精兵也不是吃素的，作为‘屠魔者’的后人，他们引以为傲的向来都是强大的武力值和不惧死亡的荣耀精神。
乌玛丝离开密室之后, 及时发送信号弹把家族士兵全部召回来, 血洗了在庄园外面名为保护实为监视的骑士分队，然后囤兵庄园，等待最后一搏。
此刻，卡尔家的精兵固守着很像堡垒的主建筑, 依托着地形与装备, 抵御光明骑士团和霍华德家族精兵的疯狂攻势。
双方的伤亡都很惨重。
霍华德的胳膊上被流矢刮了一道血口子，他咬牙切齿地盯住坐在战车顶上的魔神：“这么久了，你居然没喊过一声痛！小依兰你难道不是血肉之躯吗！嘶――”
魔神可没功夫和他闲聊。
他盯着密室的方向。
他感应到了。
他的身躯、深渊领主克苏尔特、瘟疫领主克尔苏德拉, 还有……撕裂的神格。
那里的战斗非常激烈。
这里, 也是。
他的目光仿佛能够穿透几层地板，盯住那个绒毛东西。
“真不让人省心。”
他很暴躁。
如果现在在用的不是她的身体, 他已经夺过霍华德那把细长的剑直接冲杀进去了。
可是这是她的身体。
她这么孱弱娇气，他不能再让她受到更多的伤害，要不然她肯定没完没了地呜呜哭泣, 把他吵到爆.炸。
女人可真是麻烦啊！
他垂下头，隔着皮甲和绷带凝视着肩膀下方的伤，隐隐有些心虚，心口那里还咕咕地冒酸水，也不知道是什么原因。
这里怎么还没打完！没完没了, 半夜都拿不下来！
他暴躁地用脚踢了踢金属板, 吸引了霍华德的注意。
“拖什么, 强攻。”他说。
霍华德点点头：“知道。”
很显然，拖得越久, 对己方越是不利。
虽然那只水晶瓶已经从拍卖场中心搜出来了，但拖久了，难保乌玛丝还能用其他的方式释放瘟疫。
从她以往释放瘟疫的范围来看……
足够首都军全军覆没。
“强攻！”霍华德咬紧牙根，狠心下令。
这次出行有个致命缺陷。
因为封地总督故意提供了虚假情报，导致军方一直认定黑巫并没有任何物理攻击手段，只靠着释放瘟疫来杀人。为了轻装疾行，军队根本没有带上光明圣盾。
谁能想到会和经过过严格训练的正规军交战呢？
而卡尔家的精兵装备齐全，一面面金属盾挡住门窗，火弩也射不进去。
强攻，必然要付出巨大的代价！
没有选择了！
霍华德高高举起了指挥剑。
正要下达最终命令，忽然，一道虚弱又厚重的男中音从建筑内部传出来：“住手！给我住手！你们在做什么！”
声音沙哑，一听就知道是刚刚被战斗的响声吵醒的。
是卡尔伯爵。
乌玛丝的父亲。
虽然因为肾衰竭的缘故，这位伯爵大人早已把权力下放给了女儿，但他只要一天没有退位，他就一天还是家族的主人。
“父亲！”乌玛丝嘹亮的嗓音响起，“请您相信我！我所做的一切都是绝对正义的！我已无数次向光明女神祈祷，吾神并没有任何反对！迟一些我再向您解释好吗？您快点回房间去，关上门好好休息！”
“不管怎么说，与国王的士兵战斗那就是谋逆！”卡尔伯爵痛心疾首，“放下你的兵器，给我投降！”
“父亲！”
霍华德轻轻舒了一口气――很好，比他想象中要好一点。
“您不能这样！父亲！您会毁了我！毁了我所做的一切伟大事业！”乌玛丝大喊大叫。
“天哪乌玛丝，你到底背着我做了什么！”
霍华德放开了嗓门：“卡尔老朋友！你的女儿正是黑瘟疫的制造者！为了你自身的安全，建议你马上捉拿缴械她！否则她随时有可能弑父夺权。那样的话，卡尔家的历史荣耀将彻底毁于一旦。”
“噢！霍华德！”卡尔伯爵的叹息声传了出来，“我听你的。你在公事上，从来没有出过错。”
“父亲！你不能这样对我！”
一阵兵刃相交的声音过后，封住建筑大门的卡尔私兵退向了两侧，他们垂着头，让出通道。
乌玛丝已经被两名家族士兵绞住了胳膊，她看起来有一点狼狈，高跟鞋都飞了一只。
“你们永远不会明白，你们妨碍了多么伟大的事业！将来魂归天国，你们都是罪人！罪人！不！不不不不――我不允许你们毁了这一切！我不允许！父亲！你一定会为自己的愚昧懊悔终生！我是对的！我才是对的！”乌玛丝疯狂地大叫大喊。
魔神跳下马车，大步向门里走去。
“依兰！”霍华德轻轻冲他摇头，“让士兵们先控场。”
魔神的速度完全没有放慢。
等？他不可能再等。
他已经感觉到，瘟疫领主克尔苏德拉在疯狂暴走。
‘嘤――’一股奇异的灵魂震荡卷过。
克尔苏德拉，即将消亡。
“唔？”他刚把一只脚踏上门槛，就感应到了这件怪事。
那个毛绒东西居然有能力解决瘟疫领主？真是难以置信。
就在这一刹那。
被摁住的乌玛丝猛地抬起了头，不知向着哪里大喊了一声：“我同意把灵魂献祭给你！我要你替我杀光这些叛神者！继续我们未竞的事业！”
“如……你……所……愿……”
一道虚幻缥缈的冰冷嗓音回荡在整座建筑内。
魔神的右脚停在了门槛上。
他缓缓抬起了左手，制止霍华德带人靠近。
伪神，与人类结成了献祭契约。
即将消亡的瘟疫领主得到乌玛丝这个祭品之后，将以降临的方式逃离那间密室。
被伪神占据，会变成畸形的爬虫。
但是这样的爬虫也不是这些普普通通的骑士能够应付的，来多少士兵都是送命。而此刻身处建筑内的人……已经没有机会逃离了。
“关门。”魔神盯住轮椅上的卡尔伯爵。
卡尔伯爵正在犹豫，霍华德已疾行几步，踏进了门槛：“老朋友，照她说的去做。”
“关门！”卡尔伯爵挥手下令。
沉重的大铁门被士兵们推上，落下精铁插销。
“准备迎敌。”魔神冷冷地说着，从腿侧摸出了短剑。
就在大铁门轰隆合上的那一瞬间，变化降临了。
只见乌玛丝的身躯急速膨胀，一眨眼的功夫，她身上的红色铠甲就崩得四分五裂！
铠甲碎片飞溅四周，几个捉住她的家族卫兵瞬间被击杀，从脑袋到小腿，全身都扎满了通红的碎甲。
崩碎了铠甲之后，底下露出来的身躯已经不再是人类的躯体，它是深绿色的，布满了大大小小的硬质疙瘩，一望就让人头皮发麻。
“乌玛丝！”卡尔伯爵惊恐又痛苦地大叫，“你到底做了什么！你变成了恶魔！”
乌玛丝的身躯还在膨胀，很快，她的身躯就胀到了足足两个成年人那么高，身高与体宽几乎相等，两条胳膊比大象的腿还要粗，十指指尖冒出闪着黑光的锋利长指甲，直直垂到了地面。
神或伪神降临在人类的身上，是不会被圣光主动攻击的。
这只怪物发出了咆哮，把屋顶的灰尘都震落下来，封闭的大厅中，末日即将来临。
霍华德冷静地退到了卡尔身边：“快下令放箭！”
卡尔痛苦地闭上了眼睛：“放、放箭！”
不幸的是，那些箭矢根本就射不穿怪物乌玛丝身上的疙瘩。
她的体型还在继续膨胀，最终稳定下来时，足有三个成年人那么高！
一脚踏出来，地面立刻出现一个深白色的脚印，蛛网一样的裂纹向着四面八方迅速蔓延！
这个恐怖而又畸形的身躯之上，乌玛丝的头颅并没有发生太大的变化。
就像是她穿进了一件庞大恶心的铠甲里面一样。
只不过她的两只眼睛彻底变成了深黑色，像两滩淤积的污泥。
她动手了。
她压低了身躯，随手一扫。
二十来个举着剑慢慢靠近的她的士兵被利爪扫中了腰部，那些坚硬无比的铠甲就像纸片一样破碎，士兵们的身体断成两截，摔倒在地。
一大片血泊洇开。
“天哪！”卡尔伯爵倒吸了一口凉气，“阻止她！攻击、攻击她的头部！”
他的声音嘶哑痛苦。
士兵们纷纷张弓，射向乌玛丝依旧美丽的脸孔。
她扬起十根黑色的利爪，挡住了箭矢。
‘叮叮铛铛铛――’箭矢落了满地。
她高高跳了起来，扑向自己的父亲。
目的明确，先杀指挥官。
霍华德眼疾手快，他一把将卡尔从轮椅中抡了出来，飞快地向着旁边重重扑出去。
“轰！”
一只巨足踩碎了卡尔的轮椅，在地上留下一个几尺深的大坑！
如果卡尔仍然坐在那上面，现在已经变成了一滩烂泥。
“她已经不是乌玛丝了。”霍华德喘着气，贴在卡尔耳朵旁边说道。
“我知道……”卡尔老泪纵横，“她是我见过的所有孩子里面最棒的那一个，为什么，为什么会这样……是不是我没有教好她？”
“不关你的事。”霍华德扛着他跑向一旁的柱子，躲过怪物乌玛丝的环扫。
而这个时候，魔神已趁着混乱，爬上一根圆柱，跳向大厅正中的枝形吊灯。他抓住吊灯边架轻轻一荡，灵活地攀爬上去，蹲在了晃晃悠悠的吊灯上面。
他反手握着剑，微眯着双眼，盯住了怪物乌玛丝最脆弱的颈部――与庞大丑恶的身躯连接的地方，仍然留着半截小麦色的颈。
只要砍掉她的头，就能结束这一切。
机会并不好找。
怪物乌玛丝在疯狂移动，追杀她自己的父亲。
她随便一跳就能从大厅一头跳到另一头，那些聚在一起的家族精兵被她轻易地一片片杀死，巨大的铁拳轰下去，就像是人用拳头砸进蚁群。
惨不忍睹！
一片混乱中，霍华德用手糊了卡尔伯爵一脸血，半搂半抱地把这位老朋友藏在了两具破碎的尸体下面，推进了楼梯下面的三角小空隙中。
“老朋友，祝你平安，我要去助小依兰一臂之力！”霍华德如是说。
瞬间苍老了二十岁的卡尔伯爵凝视着霍华德：“祝你平安，老朋友。我很欣慰，你也遇到了一位让你收起偏见的平民女孩。”
“你居然还惦记着当初那点事。”霍华德轻声一叹，“是的，我承认，你当初娶的平民妻子确实美丽温柔，不过也仅此而已。”
“嘿！”卡尔伯爵的眼睛里冒着光，“卡丽莲的好，你才没机会知道！”
霍华德用鼻子轻轻笑了一声，转过头，奔向战场。
心里那块小小的淤堵彻底散掉了。
当初因为卡尔执意要娶一位平民为妻，霍华德愤怒劝说无果之后，几乎与这位老朋友断绝了联系。
本来以为这一生就这样了，没想到两个老伙计在死亡到来之前，还能冰释前嫌。
霍华德能看得出来，此刻的卡尔已经处于回光返照的状态。
卡尔的病谁也无力回天，乌玛丝是他挣扎着留在这个世间的唯一念想，现在乌玛丝堕魔，卡尔的精神世界已经垮塌了。刚才为了逃命，残破的身体被狠狠折腾了好几下，衰竭的器官再也无法继续维持他的生命。
“老朋友，说不定我们很快就会见面。”霍华德握紧了指挥剑，冲向大厅正中。
他一直留意着魔神，知道他爬到了灯架上，正握着短剑等待时机。
身经百战的霍华德当然也看出了乌玛的破绽在哪里。
他要帮助‘依兰’，把这个怪物引到灯架正下方去！
此刻，大厅里的活人几乎已经被杀光了。
在怪物乌玛丝的利爪面前，盾牌就像是纸扎的一样。
一群士兵跌跌撞撞逃向楼上，怪物乌玛丝躬下腰，压着身体奔到旋转木梯那里，双臂一环，抱住了整段木梯重重摇晃！
木材发出了恐怖的声音，奔到半途的士兵们就像积木上的蚂蚁一样，一个接一个被甩了下来。
终于在一声刺耳的断裂声之后，楼梯连同着二层的木楼板，整块被怪物乌玛丝掀了起来！
半层木楼倾塌，轰隆隆一下断木乱飞，积尘弥漫。
霍华德呆呆地望着一块巨大的雕花木楼板底下渗出的血。
那里正是卡尔伯爵藏身的位置。
终究，老伙计没能熬到自然死亡。
“你这个该死的怪物！”霍华德举起了指挥剑，“来呀！来杀了我！”
怪物乌玛丝顺手抡起半截木楼梯，甩向霍华德。
“呜――嗡――”
霍华德返身奔跑，发现避不开之后，猛然扑身向前，就地一滚。
断木嶙峋的楼梯残躯擦着他的背部横扫过去。
他爬起来，继续奔向大厅正中。
一个回合下来，他的喘气声就已经十分粗重了。
毕竟还是上了一点年纪，不像从前做小伙子的时候。
大公感慨着时光不饶人，箭步如飞地奔过枝形吊灯，转身，双手握住剑柄，斜指乌玛丝，摆出了骑士决斗的起手式。
如果乌玛丝还有那么一点点骑士精神残存的话，应该会停在吊灯下方，同样摆一个起手式，然后再向对手发起进攻。
不得不说，霍华德胆大、心细，并且无畏。
蹲在吊灯上的魔神眯了眯眼睛，稍微郑重地看了一眼这个人。
三十出头的男人，久居高位，身上那股气势咄咄逼人，脸依旧年轻，气质却已经非常稳重。
‘这样的勉强够看。’魔神懒洋洋地收回视线，投到怪物乌玛丝身上。
这只怪物虽然还保留着乌玛丝的脸，但很显然，它已经丧失了骑士的精神。
它扬起十根利爪，冲着霍华德开始奔跑。
霍华德狠狠骂了一句脏话，扔掉指挥剑转身就逃。
开什么玩笑，谁能顶得住一头奔跑的犀牛？
不过路线好歹没出问题，怪物乌玛丝被成功引到了灯架的正下方，就在它那个小山一样的身躯带着残影从灯架下面越过之时，只见枝形吊灯轻轻地晃动了一下，仿佛有一阵微风吹过，身穿皮甲的纤瘦身影消失在吊灯上面，轻飘飘地落到了怪物的肩头。
霍华德跳到了一堆倒塌的木材上面，回过身，把双手扬在身前。
是死是活，端看是‘依兰’先割了怪物乌玛丝的脑袋，还是怪物先把霍华德撕成两片了。
皮甲身影的动作异常利索。
怪物乌玛丝此刻是全速冲撞的状态，但陡然落在它身上的魔神并没有被惯性甩开，他用左手抓住了乌玛丝的头发，右手反手握着短剑，架在了这只怪物的颈侧，毫不犹豫地切下去！
就在剑刃刚刚切进那一段脖颈、乌黑的血液涌出来的霎那，魔神的眼神忽然呆滞。
第一缕晨曦透过破碎的二层楼洞，照了下来。
交换。
依兰迷迷糊糊回神，感觉到自己正在急速移动。
噢！天亮了！
她和魔神的尾巴刚刚合力消灭了瘟疫领主的身体，然后正在对付那只囤在神格里好多天的深渊领主。噢，那条尾巴果然没有让她失望，它非常强大！
现在换成魔神自己，更是一点问题都没有！
依兰刚要露出一点傻笑，忽然被左肩处传来的剧痛刺激得整个人都精神了。
不对，魔神他好像正在干什么大事！
依兰使劲眨了眨眼睛。
她发现自己左手拽着一蓬浅金色的秀发，右手握着剑，剑刃已经有一小半切进了一只庞然大物的脖颈。她此刻蹲在这只怪物的肩膀上，就像骑着一只浑身长满了大硬鼓包的犀牛！
而这只可怕的怪物，正在全力俯冲，冲向……霍华德大公。
依兰：“……”
一换过来就这么刺激的吗！
她顺着手上残留的力道，狠狠一切。
短剑切入怪物乌玛丝的脖颈中，直直抵到了颈骨。
乌黑的血液再一次喷涌出来，怪物乌玛丝吃痛，刹住脚步，扬起左边爪子，一把抓向肩膀上的依兰。
倒是给了霍华德喘息的机会。
不过依兰就惨了，短剑卡在颈骨上，她无法凭空生出力量来彻底切断它，为了躲避这一记恐怖的爪击，她不得不把身体的重量压到了那只攥住金发的左手上。
这样一来，左肩的弩伤立刻就被狠狠撕裂，她差点儿脱手摔落下去。
这只怪物足有三个成年男人那么高，摔下去肯定要受重伤，然后被它一脚踩扁！
依兰不敢松手，眼角疼得冒出了生理泪水。
她成功闪避了四根黑指甲，但是还有一根，却避无可避。
依兰拔不出卡在怪物颈骨上的短剑，情急之下，下意识地抬起右手挡在面前：“冰！”
身体带着伤，形势又危急，心神根本无法凝聚。
就在依兰以为自己召唤失败的时候，一层炫美的坚冰忽然凭空出现在了她的面前！
‘不、不可能……’
这完全是一位资深大魔法师的实力！这根本不是她召唤出来的冰！
尖锐清脆的破碎声响起，利爪和坚冰相撞，冰面上立刻出现蛛网裂缝，眼见马上就要崩碎！
不过它的出现已经为依兰提供了足够的时间，她迅速挪到了怪物乌玛丝的左侧肩膀上，当利爪抓破冰层、袭落下来时，那里已经空无一人。
一爪落空！
依兰心神震撼，抬眸望去。
只见破烂的木楼梯上，霍华德正在收回扬起的双手，指缝中还冒着一点冰气，他的眼睛里，那层冰纱般的白翳彻底结成了一块白色的冰。
霍华德，居然是一位隐藏极深的大魔法师！
依兰难以形容此刻的心情。
霍华德成功引起了怪物乌玛丝的注意。
它忽略了肩膀上了依兰，扑向威胁更大的魔法师。
依兰咬牙忍住了剧痛，扬起左臂，把那头浅金色的秀发挽在了自己的左边胳膊上，伸出右手，握住短剑的剑柄，继续切割怪物的脖颈。
它跃了起来，居高临下飞扑霍华德。
惯性把依兰的身体也高高甩了起来，她的眼角冒出更多的泪花，紧咬牙关，全力切割！
“呀啊啊啊――”
她快要被甩飞了！
而霍华德，也即将面临灭顶之灾！
在这个魔法没落的时代，哪怕是最强大的大魔法师，也没有能力和伪神控制的堕魔者一战。
最危急的关头，破碎大厅里面的光线忽然暗淡了几分。
黑暗冰凉的身躯在依兰身后凝聚成型，斗篷轻轻翻飞，一只苍白修长的右手覆住她的手背，她的右手五指被强势握紧，他带着她，优雅散慢却又疾若闪电地将剑刃卡进了骨缝之间最脆弱的连接点，切割。
结实的胸膛垫在她的身后，肩膀旁边探出冰冷绝美的侧颜，他贴在她的耳畔，轻笑吐息。
“小东西。你真是一刻也离不了我。”
“你看你，又在哭。”