“子豪，你这步棋走得实在是妙。”
文国公听了，赞不绝口：“下棋，就是要眼观六路，耳听八方。”
“若贺家没个主心骨，一味听从裴尚书与江南其他门阀的安排，这样的人家既是出了个太子妃，也是扶不起的阿斗。”
“倒不如选督国公之女。”
他笑叹：“这样以来……江南门阀必定会与裴尚书起嫌隙。怀疑的种子一旦种下，说不定哪天就会生根发芽。”
这是一个分化门阀党的绝好机会，也难怪文国公会如此高兴。
建元帝端起茶盏，惬意地浅啜了一口，神色淡然道：“这个分化计策，对裴家也同样有效，裴烨因他父亲的死，一直对他母亲崔老夫人怀有恨意。
我就想看看，假如他兄长的女儿当了太子妃，以他的自负，他该如何向江南的门阀交待？又该怎样与自己的兄长相处？
毕竟，要好长一段时间，他们兄弟俩都要同处一个屋檐下。”
文国公闻言一怔：“你想让督国公留在建邺城？”
建元帝点了点头。
“也是，这太子妃一旦选定，身为大秦三大国公之一的裴灿，自然是要等太子大婚之后，才能回凉州。”说罢，文国公又不放心地追问了一句，“你设了捧杀裴烨的陷阱，就等他自个掉下来，不怕崔老夫人知晓？”
建元帝一手撑着下巴，一手拿着棋子，意态闲适，出口的话却如冰雪般沁人：“裴家历代先祖积攒下来的荣光，他们胆敢一脚踩下去，朕，就一定会好好的成全！”
文国公愕然，心道：终是按捺不住了。
他指着棋盘，温声道：“子豪，你身处尊位，这弈棋呢，有时倒不如观棋，观棋不语固然痛苦，但因观者不在局中，却更能一目了然地洞察到疏露之处，把控住全局。
这样也更有利于及时扭转颓势，让自己处于不败之地。”
“我也一直以为，你连天寿的刺杀，都能忍下来不追究，是听进了我的话，要潜移默化，想办法分化江南的世族。
没想到，你至始至终的目标都是裴家。”
“不错，树倒猢狲散。”建元帝笑道：“只要裴家败了，江南的门阀不足为惧，我有的是办法收拾他们。”
文国公轻叹了一声，终是不再言语。
……
周九如拉着太子刚出东殿的茶室，就甩开了他的手往偏殿奔去，太子追上前，一把抓住了她的手臂。
甩又甩不掉，跑又跑不了，周九如嘟着嘴，很是无辜地看向太子。
太子把受伤的手伸到妹妹的眼前，抬抬下巴，雪玉般的脸上，透着棱角分明的冷俊。
两人僵着都不退让，相似的凤眸，一个清冽幽邃如寒玉，一个澄蓝水润如碧湖。
看着眼前修竹般的手指，骨节分明，色若白玉，只是手背上的那个牙齿印，硬生生地破坏了美感。
周九如讪讪地道：“刚才……那个，不是彩衣娱亲嘛！太子殿下，你大人有大量，就不要这么计较了吧！”
“不计较也行。”
太子面无表情地说道：“我现在回东宫更衣，你跟我过去，拿点你太初宫的好药，把这牙印给我仔细地涂抹涂抹。”
“涂……涂抹涂抹？连皮都没破，涂抹什么？”周九如终于挣脱了太子的手，一蹦三尺高，“亏你也是军营里摸滚打爬出来的，什么时候变的比我一个小姑娘还要娇贵啦。”
太子上前，指着她的脑门，教训道：“母后与外祖母明明有事要议，你一个公主去偷听墙根，你也不怕宫人们看了笑话。”
“谁敢笑？”周九如随意一瞥，跟随他们的宫人早就退到八丈开外了。
“阿兄，”周九如巴着太子的手臂，摇来晃去地道：“照你话里的意思，定是知道了外祖父与外祖母，择了哪位堂舅做嗣子是吧？
既然知道了，就快点告诉我，你若不说，我就去偷听。”
见她这般赖皮，太子紧绷的脸上，露出了一丝笑意，颔首道：“是二舅舅。”
“啊。”
周九如心中虽愕然，但比起木讷板正的三舅，她更喜欢狂狷潇洒的二舅。
孟家三兄弟的长相都随了承恩侯，高挑的眉毛，细长的狐狸眼，中等偏瘦的身材，只是皮肤没有承恩侯黑。
二舅性情不羁，又有武技傍身，整个人看上去风姿潇洒，俊逸飞扬，算是诗礼之家开出的一朵奇葩。
论长相气质，孟氏三兄弟最好看的当属他了，他不像大舅那般拘谨自守，也不像三舅那样的板正端肃。
“外祖父和外祖母要伤心了，每个人都有私心，三舅是跟着他们二老身边长大的，虽说都是侄子，过继哪个当儿子都一样。但自己一手带大的孩子，自是比其他的孩子感情要深厚些。”
周九如还真说准了。
……
打发了身边跟随的宫人，孟皇后和卢晴扶着卢老夫人进了东殿的休息室，没有了外人在场，老夫人自是不用端着，枕着大迎枕，靠在紫檀雕花的床头，脸上布满了阴郁疲惫。
孟皇后在一旁心疼地劝道：“母亲何必生这个闲气？你明明知道婶娘就是看出了，三弟不出五年，便会升任工部尚书。
跟三弟的官运亨通相比，二哥这个荫补的翰林院五经博士，差的不是一星半点。”
现任的工部尚书年迈体弱，孟光峻身为工部左侍郎，是最有希望成为下一任的工部主官的。
“二哥表面上不羁，实际最重情义，守孝悌。不然，也不会怕压过大哥这个世子，故意不在仕途上奋进，接了府里的庶务打理。”孟皇后眉眼清冷地说道。
“婶娘为了长房嫡支一脉的荣耀，便把原先定好的三弟换成了二哥。如此算计，她就不怕寒了二哥的心吗？”
卢老夫人嗤道：“在她眼里，盘算利益得失是人之常情，不算个什么事，反正都是她生的。”
“母亲，二哥生漫，不重名利，又极会打理庶务，有他承继文国公府，想来更为合适。”语罢，见母亲仍不能释怀。
孟皇后遂把声音放低，“您要是……实在不愿意，我可以下道懿旨，咱们直接从族里选。”