秦国，咸阳。
一场大雪将咸阳装扮成银装素裹的世界。时值正月，天意正寒，咸阳宫里，炉火烧的正旺。经过咸阳宫的宦者几乎下意识地将脚步放的格外轻，生怕吵到殿内的秦王。殿内伺候的内侍则小心翼翼地将殿内的炉火烧的更旺。
今年的春节对秦国来说很是煎熬，因为秦王的病重，朝廷下令取消所有的集会，太子柱更是亲自设坛为秦王祈福。朝廷动荡不安，民间自然也是人心惶惶。秦王乃大秦的定海神针，尤其是这几年秦国被山东六国步步紧逼，这个时候秦国更需要一个主心骨。太子柱虽然老成持重，但较之秦王，相差却是颇远。好在天不亡秦，秦王这次撑了过来，昏迷了三日后意识清醒过来，也压下了宗贵们蠢蠢欲动的私心。
此次，咸阳将军桓齮表现的不错，伤亡不过四千，歼灭魏军超过一万。如果不是因为秦王的病重，太子柱担心手中无兵压制不住那些宗贵，以监国的名义召回桓齮大军，桓齮的战果应该更大。秦王自然赏罚分明，将桓齮的爵位提高了一级，恢复到公乘。
卫尉王翦的表现也是可圈可点，面对宗贵的拉拢，王翦不为所动，严守王宫。这也是秦王对王翦的期望。负责宫禁守卫的卫尉最忌讳的就是拉帮结派，哪怕是太子也不行。卫尉的效忠对象只有一个，那就是当今的秦王。所以，王翦这次的坚持原则在秦王心中加分不少。秦王记下了这个情分，却只是赏赐了贴身的佩剑，其意义不言而喻。
负责攻略武关方向的郎中令麃公则是伤亡近三万，算得上一场溃败。不过，考虑到韩军的伤亡亦是超过一万。麃公更是因为救主心切才私自退兵。秦王念及旧情，只是降低了麃公的爵位，未做其他的惩罚。
当然，这些赏罚都是在秦王将蠢蠢欲动的宗贵肃之一空后才执行的。秦王昏迷的这段时间，一些宗贵欺负太子柱仁义，竟然安排心腹渗透进咸阳守军。胆子大一些的甚至私自打造盔甲。秦王醒来听说后，一纸诏书将这些人贬到了边境的苦寒之地，等待他们的是地方官员各种各样的刁难和问诘。
秦王这次突然病重，其病根还是太子市叛变时那场大火落下的。秦王起先不过是受了一次风寒，诊治的不够及时，就险些酿成大祸。王后暴怒之下，斩杀了牵连此事的十几名太医、宦者。有这样的前车之鉴，宫中人人自危。对伺候秦王更是万分小心谨慎。
大病如山倒，病去如抽丝。即使身子还未痊愈。秦王还是抱恙处理了最要紧的几件事，举行了朝会，稳住了时局。做完这些后，秦王就搬进了咸阳宫，安心养病。即使秦王万般不放心，也只能由太子柱监国，魏冉辅国，总领朝事。
秦王本以为自己的时间很多。但这场大病让秦王意识到，自己的大限也许将至。是时候放手让太子柱多加锤炼了。即使现在太子柱多犯些错误。也有自己帮忙弥补、压制群臣。现在不放手，自己真要是驾崩了，太子柱又要像自己刚刚继位的时候那样，茫然失措，受制于宗贵。这样的事情秦王已经经历过一次，他实在不愿意自己的王子再来一次。
太子柱又一次在朝会结束后来到了秦王的病榻前。言简意赅的将今天的朝会的大事一一禀报，也将自己的策略一一道明。秦王耐心的听完，将不足之处轻轻点出，其中的道理，太子柱能领悟几分。秦王就不关心了。秦王不怕太子柱犯错，只要不是同一个错误，秦王还是很大度的。自己只有这么一个嫡子，他必须继承自己的聪明才智，方能不辱没秦王室的血脉。实际上，太子柱聪明的很，秦王往往一点太子柱就领悟。
不过，有满意的地方就有不满的地方。太子柱最大的问题就是仁义，如果是治世，君王有仁义的品质自然很好，但现在是乱世，仁义过头的话，臣子就会对君王不尊重，甚至利用仁义犯上作乱。敌国更是可不关心你是不是仁义之君，不可能因为你是万民爱戴就对你心慈手软。卫国国君如何？委曲求全，礼贤下士，可到最后卫国还不是被赵国一下子吞并了？！说起来，这还是一个弱肉强食的时代。不能维持强大的战力，不能威慑天下，仁义就是一个可笑的代名词。秦国以法立国，严苛的法律保证了国人遵纪守法。当君王的，最忌有妇人之仁。要铁血，要有手腕，才能让群臣信服，敌国屈服。
其次，秦王关心的还是太子柱的子嗣问题。太子柱如今已经三十有四，正是年富力强，但却一直没有子嗣。还有就是自己驾崩后新的太后会不会干政，就像自己的生母宣太后做得那样。要知道，太子柱的生母是唐八子，自己的王后又是叶阳后。现在是自己在位，她们自然小心谨慎。等唯一可以约束她们的自己驾崩后，太子柱至孝，秦国一定有两个太后。她们的野心会不会膨胀？即使她们克己奉公，她们的亲人会不会形成一股巨大的外戚势力？这些秦王都要未雨绸缪。想到这些，秦王总觉得自己的时间不够，还需要再多一点，再多一点。
“太子，对当今天下大势你有何看法？”秦王蓦地开口道。秦王深知欲速则不达的道理，虽然心急，也只能慢慢改造太子柱，让他成为秦国合格的接班人。而最开始的改造就是太子柱的仁义。
太子柱明显一愣，往日里秦王都是就事论事的和他分析朝事如何处理最好，如何平衡朝中的各方势力。没想到今天秦王突然拿出这么大的一个话题。不过，这个问题太子柱和门下的宾客却是讨论过，只不过，有些言论实在不宜说给秦王听，否则于秦王的病情不利。
因此太子柱避重就轻地说道：“诸强环伺，战战兢兢，不过眼下赵国和齐、魏不和，燕国严守中立，只有韩国一敌，我大秦可步步为营，收复失地。”
秦王自然不想听这些华而不实的东西，眼见太子柱言辞如此闪烁，秦王不悦地冷哼一声，开口道：“太子就这些见识吗？欺负寡人老乎？”
太子柱当即俯首，冷汗迭起，跪谢道：“儿臣不敢！父王春秋鼎盛！正是带领我大秦绝地反攻，经略山东六国的大好时机！儿臣失言，请父王责罚。”
秦王赫赫的声威绝不是一朝一夕养成的，能够将压在头顶上几十年的外戚一举铲除，秦王的心思之深计谋之远，太子柱钦佩万分而不可及。眼见秦王震怒，太子柱一半是心疼秦王一半是害怕自己惹恼了秦王。
秦王挥手屏退了殿内的内侍，情绪复归正常道：“现在殿内只剩下你我父子二人，王儿可据实向父王坦言。王儿所言，出得你口，入得我耳，绝无第三人知晓。父王什么样的大风大浪没见过，又何惧王儿的一派真言呢！对这天下大势，父王很是清楚。但父王担心的是王儿你不清楚啊！所以，你就把这个当做父王的考校吧！”
太子柱神色这才缓和，既然秦王把这个定义为一场父子间的交谈，自己再生硬的避重就轻的谈些泛泛之谈反而是对秦王的不尊重。还是据实以报吧！不敢正视这些，又何来的带领秦国反击各国呢？！
斟酌了下自己的言辞，太子柱开口道：“天下诸国，以秦、赵、韩三国为首，齐、魏、楚、燕四国难以望其项背。今韩、魏、齐已成连横之势，秦、赵成合纵之局，双方实力不相上下。若连横胜，我大秦不得不龟缩关内以为自保。若合纵胜，我大秦自然可以东出中原，重收三川、河东、南阳诸郡，一统天下可期。”
秦王听后微微点头，追问道：“秦国要想和韩、赵争霸，弊端何在？”
太子柱答道：“我大秦自从连失河东、河西、三川、南阳、汉中五郡之地后，实力已经大不如前。损兵折将还是小事，最可怕的是以往百战百胜的信念轰然崩塌，民间对此颇不适应。以前出征是兴高采烈，现在确实心有戚戚。我大秦实行的是军功制，若是无法开疆扩土，何以封赏有功的将士。此乃一弊也！”
“其次，我大秦屡次以阴谋于山东获利，又每多掀起战事，山东各国以虎狼之国称之于秦。以前我们大秦最有可能一统天下，山东各国怀才不遇的士子自然往来咸阳不绝。然则，现在韩国行新法，施新政，礼贤下士而爱才用才，加之韩国地处中原，靠近洛邑，山东各国之士莫不以信义之邦谓之，此消彼长，韩国人才越来越多，秦国人才却是枯竭。此秦国之二弊。”
“其三，我大秦想要重拾人心，想要增加实力，势必要开疆扩土。然则现在南下有汉中为阻，东进有武关、函谷关挡道，施展不得。韩国却是可以或南下或西进，占据主动权。哪怕是赵国，无论是哪个方向用兵，无险关要塞为阻，此秦国之三弊也！”