流岚是乳母王氏的女儿，从小和姈儿一起长大，自然不同一般下人那样做些琐事。至于后来，为什么迟于她入宫的流萤更得信任，还要源于几年前的一件事情。
主上萧彻五十大寿，姈儿虽然不招待见，但还是抱着女儿的一份心意准备了贺礼。她想着礼物须要自己来做才好，于是精选了几缕金色的丝线，准备打一个龙形的络子。她瞒着众人，每天偷偷地只在睡前打一会儿。本想找流岚修整修整，却时常不见她在殿里。
到了贺寿那天，姈儿顶着一双肿眼出现。当她拿出看不大出形状的络子时，主上的面上没有多余的神色。姈儿当时想，只要收下就好，说一句亲近的话就好。她凝望着她的父皇，终于看到他的嘴角略微动了一动。
“这络子是谁打的？”他的声音里面听不出喜怒。姈儿刚想开口。“陛下恕罪。”，身后的流岚却突然跪下了，“婢子无能，没有替公主修缮拙作，让陛下见笑了。”
“你擅长打络子？”萧彻打量她。“是。”流岚答得爽快。他点了点头，“这事也不能全怪你。”然后接过了身旁陈贵嫔递的酒杯，贵嫔笑得轻蔑。
络子从手中滑落，姈儿第一次感受到了来自世界的恶意。后来，她知道流岚每天是去御花园等路过的二皇子时，她的心又凉了一大片。自此以后，殿中的大小事务，她总是有意无意地避过流岚。
今日，流岚明知主上对当年之事甚为忌讳。便是进宫时间不长的乳母王氏，也是早早就放出宫去居住。主上难得来一次，她却仍是这么说了。
姈儿看着窗外的一轮弯月，没有箫声，没有蝉鸣，只有树叶摩挲间“沙沙”作响。王氏说过的话又在耳边回响起来，她觉得宫内的夜更加幽深了一些。彼时的她，还不知道前朝发生的争论，将要改变她接下去的命运。
白日里，萧彻一连看到好几份奏疏，都是些逢迎权臣之辞，顿觉心烦。“门下侍中掌朝中机要，位同丞相。他柳家又世为朝臣。”他丢下手里的奏疏，眉头皱成了“川”字。
陈贵嫔不知何时走了进来，她纤长的手指搭在萧彻肩上，“妾以为，可将公主下嫁。”萧彻侧脸，赞赏地看了她一眼，“只是这公主……”
陈曼霜的嘴角泛起一抹妩媚的笑，施粉描黛的精致脸庞也靠过去，“陛下忘了，永成公主如今也有十七了。”
午后萧彻召见侍中柳昀，他已年逾五十，依旧可见俊朗风雅。“柳公近来可好？”萧彻起身。柳昀笑得谦逊，“陛下挂念，自然不敢抱恙。”萧彻点点头，开门见山地说：“小女雩姈不小了，朕已属意你儿柳宸。”
柳昀闻言有些讶然，却仍是从容作答：“微臣惶恐，得陛下错爱，只是小儿柳宸素有脚疾，怕是配不上公主。
脚疾？这点却从未听闻。萧彻看向身边的陈贵嫔，目光中有责备之意。陈曼霜只是微微点头，示意他放心。她掩嘴轻笑道：“柳大人，你家三郎到是和公主相配。”
“三郎……”柳昀陷入了沉思。三郎倒也无妨。
“父皇且慢。”萧世谦突然出现在殿内，说话间瞥了眼陈贵嫔。“若不是阿竹说起，儿臣唯一的皇妹岂不是就这么嫁了。”他又走到柳昀跟前，作揖以示尊敬，“听闻柳大人当年也是建安城内的风流人物，这三郎就是名噪一时的艳妓所生。还请父皇三思。”
柳昀依旧沉脸不语，暗地里却松了一口气。陈贵嫔还欲说些什么，萧彻却背过身去，手指在书案上敲了几下说：“容朕再想想。”
殿门在身后重重地关上了，柳昀对萧世谦微微颔首，“有劳殿下，老臣就此告辞”。萧世谦拱手相送，“大人是朝中支柱，我等晚辈还需大人多加扶持。”
太监阿竹的心中早已存了疑问，“殿下前几日还夸赞柳公子博学广知，有治世之才，为何方才又低看起他的身世来了？”萧世谦笑了几声，只说：“正因如此，这皇亲可不是什么人都可以当的。”
心中思绪堆杂，夕阳还未下山之际，萧彻独自步行到了长乐殿前。仿佛连他自己也记不起，已经有多久没有踏进这里了。
“昔时也有桃花夫人，却是红颜祸水，薄命之人。妾不喜欢这个称谓。”怀中的女子正在赌气，脸颊因此微红，平添一丝韵味。他轻轻唤她：“沅浠，朕却喜欢。”一个翻身，将她压在了身下。春日里一时风疾，花园草地上，桃花瓣似雨落下。
当日无意间的一句气话，却是一语成谶。如今天人远隔，昔日柔情都成了撕扯他的伤疤。姈儿渐渐大了，长得像她，他怕见她，却不愿见不到她。他叹了一口气。十七岁了，也该成婚搬出宫去了。
殿前的宫人见到他，都是一副吃惊的模样。原来姈儿不在，他召来宫女问话。“陛下恕罪，公主去宫外见乳母了。”流岚低下头。
“是吗？”萧彻冷冷地反问
“平日里母亲就时常入宫，公主也是思母心切，还请陛下垂怜。”流岚抬其头来，言辞切切。
萧彻黑着脸，丢下一句“你有心了。”便匆匆离开了。
含章殿内，装饰华美，锦绣生香，全不似长乐殿的清冷。宫女青罗伏在陈贵嫔的耳边，“娘娘，陛下去了长乐殿。”见陈曼霜眉头微皱，她又讨好似的添了一句：“也是陛下一时想起罢了，又何必着急把她赶出宫去呢？”
陈曼霜调整了一下姿势，以手支腮，露出皓白的腕来。微微闭上眼睛，享受安息香带来的舒畅。她好整以暇地开口：“你可知为何这么多年，我还是一介贵嫔。”
青罗乖顺地立在一旁，心想贵嫔已是极尊贵的，却还是回答：“奴婢不知。”
“陛下这般空着皇后之位，可见死人有时是比活人顶用的。”她说这句话的时候，似在叹息。“看似无情，他的心却是连我也猜不透的。无论是昭德皇后，还是她李沅浠，即便是死了，还是防不胜防。”
她兀自沉浸在自己的思绪里，柳昀是自己兄长在朝中的对头，萧雩姈也不能留在宫中了。为了他的儿子，此番她也要尽全力孤注一掷。