“嗖！”
克鲁兹从一棵参天古树上一跃而下，他身体魁梧，动作却出奇的轻捷。
草地上倒着两只巨熊的尸体，上面布满了刀伤箭伤。
确认两只熊都死透之后，克鲁兹对周围的森林喊道：“没事了，都出来吧！”
树林一阵耸动，一直藏在树丛和草丛中的几个人站起身来，向中间聚拢。
重甲战士将头盔上的面罩掀起，大口呼吸着新鲜空气，兴奋地说道：“终于打完了！”
弓箭手小姐一边摘去身上的伪装草叶，一边笑道：“这是最后两个熊胆了吧？”
“是啊。”穿着绿色长袍的魔法师说。
腓特烈最后一个从草丛里爬出来，他从背上摘下一个大皮袋，里面装着十几只熊胆，都是他们这些天来猎到的。
克鲁兹拿出匕首，麻利地将两只巨熊开膛，取出两个熊胆放进皮袋，然后招呼道：“腓特烈，给大家烤些熊肉吃吃。”
以往他们取到熊胆时，都会就地取材，吃一顿熊肉大餐来庆祝，而主厨一直是腓特烈。这小子别无特长，但却精通厨艺，做得一手美味烤肉，得到了大家的无数好评。
腓特烈到了展现手艺的时刻，也很激动，忙着处理死熊。
这支佣兵小队的其它成员们，在山林间清出一片空地，点燃一堆篝火，几人围着火堆坐下，悠闲地聊着天。
不久，腓特烈就用木板把大块的烤熊肉端了上来。一块块的熊肉被他烤得色泽鲜亮，香气四溢，引得人胃口大开。队长克鲁兹先取了一块，然后众人分而食之，大快朵颐。
腓特烈落座之后，正要伸手拿肉，克鲁兹突然一声大喝：“接招！”
腓特烈吓得一哆嗦，再看克鲁兹，抓起一块石头，猛地向自己扔出。
众人都是吓了一跳。他们从小生活在克鲁兹身边，都知道队长手劲极大，扔出的飞刀声势如雷，百发百中，神鬼莫测。如果他有意动手，这一块巴掌大的石头足以打死腓特烈。
但队长此举究竟是何用意，大家都是不解。
石块呼啸着飞去，声势惊人。
腓特烈大惊之下，心念电转，瞬间明白了老师的用意。他双手向前一推，口中飞快地念动咒语。石头尚未飞到面前，他已喊出了魔法的名称：“空气枷锁！”
疾飞的石块悬停在半空，像是撞上了一面无形的墙壁，再不能前进。而那石块也不下落，只是静静地飘浮在空气中，一动不动，好像有一只无形的手，将石块固定在空气中。
那一瞬间，小队中另几人的心也好像停了一下。
“原来是要考教腓特烈。”他们这才明白队长的用意，纷纷点着头。
腓特烈有意在大家面前展示一下本领，用尽了全身力量维持着空气枷锁，努力延长固定石块的时间。渐渐地，他的额头渗出了丝丝汗珠。
不知过了多久，腓特烈感到自己全身的力量都已用尽，这才不甘心地撤去了魔力，结束了空气枷锁的效果。
空中的石头失去限制，向下坠落。腓特烈气喘吁吁地对克鲁兹请示道：“老师。”
“不错。”克鲁兹点头赞许道，“85秒，比上次进步了不少。”
腓特烈腼腆地笑了笑，然后又喘息了一阵，像是耗费了大量的体力。
克鲁兹满意地笑了笑，挥手道：“大家吃饭吧。”
虽然克鲁兹在微笑的时候更显得面容可怖，但腓特烈听到老师的赞许，还是欢畅无比。
只要跟在老师身边学习下去，总会学到老师的本领，报了那血海深仇。
“我要努力！变强！”腓特烈握紧了拳头。
他低头嚼了几口肉，然后问坐在自己身边的战士：“奈特？”
“嗯？”名叫奈特的重甲战士抬起头来。
“老师为什么要收留我，还传授武技和魔法给我？”腓特烈小声问道，“你们和他在一起很久了，可是他没有教魔法给你们。”
奈特失笑道：“你天天在队长身边学习，怎么还来问我？”
“老师对我一向很严格，我……”腓特烈怯怯道。
克鲁兹性格严肃，教徒弟时更是非常严苛，再加上骇人的容貌，确实有些吓人。
奈特想了想，说：“关于你老师，也就是队长，你知道多少？”
“不知道。除了教我魔法，他没和我说过别的。”腓特烈道。
“队长和我们说过，他年轻时是英兰特帝国的军官，在一次战斗中受了重伤，才不得不退役。”奈特悄声说，“退役的军官们大都是一身伤病，又没有别的生活技能，只能靠微薄的工资过活，非常窘迫。但队长身体壮实，休养了几年就恢复如初。”
“原来是这样。”腓特烈轻轻点了点头。克鲁兹脸上那几条大刀疤，估计就是年轻时，在战场上被人砍的。
奈特继续说道：“队长那时正当壮年，他不喜欢平静的日子，身体一好，就又出门做起了佣兵。他找到一个叫罗杰的老战友，组建了我们这‘刀锋佣兵团’。”
“刀锋佣兵团。”在半个多月的相处中，腓特烈已听过了这支佣兵团的名字。
“最初的时候，刀锋佣兵团只有队长和罗杰两个人，他们接一些小任务，挣些钱养家。
后来，他们两人经过一个发生了饥荒的村子，那村子里饿殍遍地，野狗乱窜，撕咬着人们腐臭的尸体。”奈特沉声说道，“他们出手赶走了野狗，正要把村民的尸体都掩埋起来，突然发现一个瘦小的男孩，正趴在母亲冰冷的尸体上哭喊着，母亲的大衣盖在男孩的身上，孩子用冻红了的小手轻轻拍着母亲的脸庞，眼泪不停地往下落，他不断地喊着妈妈，我要妈妈，妈妈你醒醒……
可是因为饥饿，他哭得很无力，眼看过不多久就要饿死了。”
腓特烈不知这段凄惨的往事，他停住了吞食烤肉的动作，怔怔地听着。
奈特沉默了许久，涩声说道：“队长带走了这个孩子，他们把所有的干粮喂给孩子吃，又打来野兔，煮成肉汤喂给孩子……热热的肉汤，香喷喷的烤肉，终于挽救了这孩子的命。
后来，他们看这孩子可怜，就将他收留在身边，请老师教他读书识字，又教他武艺，将他拉扯成人。那孩子跟在两个佣兵身边十多年，从小就在血与火中成长，后来也成了一个战士。”
腓特烈好像意识到了什么，惊叫道：“他……”随后才意识到自己失态了，小声问道：“他是谁？”
奈特苦笑了一下，说：“那孩子正坐在你面前，给你讲小时候的故事。”
“呃……”腓特烈一愣。他没有想到过，这个和善而阳光的大哥会有这样凄惨的过去。
奈特看着他的样子，继续说：“我这条命是队长和罗杰大叔给的，我在佣兵团里拼命也是理所应当。不只是我，很多人都是因为类似的原因来到了刀锋佣兵团。他们有的是被拐卖的孤儿，有的是大地震后的幸存者，有的是队长的老战友的遗孤……不过，有很多人你是见不到了，因为他们早就战死在了以前的任务中。”
“老师……”腓特烈震惊了。他偷眼看着克鲁兹，后者正在专注地大口吃肉，并未观察到两个小辈正在议论自己。
在腓特烈眼中，克鲁兹的身影高大了许多，那一脸的刀疤，好像也不那么狰狞了。
奈特说道：“队长看上去严厉，但实际上是非常好的人。他用各种手段搞来技能书和魔法书给我们看，我的巨人之力，卡尔的暴风雪和圣光术，仙妮亚的寒冰箭，都是我们自己看书学到的。”
这时腓特烈才提出自己的最大疑问：“队长为什么不自己教导你们？我是最晚加入佣兵团的，队长为什么要把他的一身本领都传授给我？”
奈特喝了几口水，然后说：“队长的实力，是非常强大的，无论是武技还是魔法，他都要远远超过我们几个家伙。在刀锋佣兵团里，他是当之无愧的核心。可是你有所不知，魔法是分属性的，最基础的是元素系，包括风、火、水、土、雷等等不同的种类，此外还有神圣系的圣光魔法，黑暗系的死灵法术，更高端的拟兽魔法，精神魔法，时空魔法等。”
腓特烈想了想，随即道：“你们的魔法属性和队长的属性都不符合吗？”
“没错，队长自己的天赋属性是风系，他使用的都是风属性魔法，而在我们这些队员中，却没有一个适合学习风系魔法的人。”奈特点头说道，“队长以前经常抱怨，说自己收了这么多队员，却没有一个能传授功夫的弟子，一身绝学怕是要后继无人。”
腓特烈这才知道，原来自己是刀锋佣兵团中，唯一一个能继承克鲁兹的力量的人。
奈特不再说话，腓特烈一边吃着烤肉，一边看着围坐在一起的这一小群人，回忆着他们的相关资料。以后，这些人就是与自己朝夕相处的战友了。
克鲁兹是刀锋佣兵团的队长，又是自己的老师，当然是最熟悉的了。
奈特，也就是那个重甲战士，他是这几个小辈队员中年龄最大的，战斗力也要强于余下几人。他的技能有两个，一个是使全身巨大化的“巨人之力”，另一个技能没见他用过，听说叫什么“狂战士之吼”，不知是做什么用的。
穿着绿色袍子的魔法师名叫卡尔，他的技能也有两个，是暴风雪和圣光术。卡尔年纪不大，但却沉默少语，至今也没和腓特烈说过几句话。
此外，就是弓箭手仙妮亚了，她的技能是寒冰箭，可以将被射中的目标冰冻，减慢他们的移动速度。仙妮亚对腓特烈的态度一直都很好，可能是因为腓特烈长得帅，人又老实内向的缘故。
闲来无事的时候，腓特烈很想和仙妮亚套套近乎，但每次话到嘴边，又都不由自主地咽了回去。
吃完饭，一行人踏上了前往附近重镇——艾克托城的路。
他们的任务是在乌特加山中搜集20个熊胆，作为药材交给艾克托城里的某家药店。打完今天这一仗，的任务就算是完成了。这个[E]级任务可以为他们带来40个金币的收入，在克鲁兹没有退役的时候，一个月的工资也不过是40金币。
一路紧赶慢赶，总算是在两天后回到了艾克托城。