程嘉璇一惊，连忙调整站姿，假装是刚来到门口。一狠心，勾起手指，对着门板敲出。这样一来势必打断对话，但权衡利害，不得不然，无论如何不能暴露。指骨距门板尚有一寸距离时，斜侧忽然伸过一只手掌拦截。只一个动作，程嘉璇立即猜出，他已看穿了自己企图，此时只消发出半点声音，那可就真的玩完了。惶急中反手一掌劈出，同时脚尖绷起狠踹。不料假想中的面门处击了个空，脚跟也险些顿在地面。她迅速变招，手掌顺势削下，直击敌人腹部。对方抬臂架住，同时五指一翻，扣住她手腕。程嘉璇又急又气，这时才看清那人竟是玄霜，微感错愕，忙转掌收势，双手合十，高举过顶，向他连连鞠躬，做出恳求状，又分出一根手指，冲着房门比划了两下，意在求他不要声张，将对话继续听下去。玄霜双手抱肩，冲着她咧嘴一笑。在程嘉璇心惊胆战的目光注视下，大步走到门前，蹲下身，也凑上耳朵，程嘉璇这才松一口气。
胡为听得沈世韵提议，大惊失色，道：“娘娘，卑职曾发过誓，这一辈子再也不进那个鬼地方了，求您开恩，别勉强卑职。再说索命斩究竟在不在古墓里，也只是个猜测，未必属实……”沈世韵语气坚决的道：“本宫从不做没把握的事，我早就考虑好了，就算找不到索命斩，断魂泪总还存放在冥殿中无疑，咱们这一次去，绝不可能是白跑一趟。”胡为苦苦哀求道：“七煞至宝被人传得神乎其神，可真实效用到底怎样，谁也不知道。卑职一直觉得娘娘慧心巧思，是世间少有的聪明人，可怎么一到这个问题，也钻进了死胡同？打天下首先得具备相应实力，就算给人得到了宝物，摆在桌上好看，也不见得就能动摇朝廷根基。或者只要咱们把握住了绝音琴，让那些寻宝者始终缺少一样，终究难成大事……”沈世韵冷笑道：“枉你跟随本宫多年，还是一点都不懂我的心思，你以为我真会听信那些不切实际的神鬼传言？绝音琴我亲自验证过，确是宝物不假，但仅凭七样死物，就想超越三皇五帝，纵横朝野，权倾世间，简直是荒唐愚昧！”胡为道：“就是啊！那您……怎么还执著于寻宝？”
沈世韵道：“这就是一场攻心战术了。我这么跟你解释，天下百姓迷信七煞至宝，认为得宝之人掌天下是大势所趋，到时七煞在手，不费吹灰之力就能得民心所向，天下归属。也能让他们自己认清时局，不敢再动谋反念头。因此本宫要的是普世人心，而非宝物。”胡为叹了口气，道：“娘娘宏图高远，卑职自忖实所莫及。但请您另寻一人从旁辅佐，卑职已经心绪寡淡，只想做个清静散人，请您许我辞官还乡。”沈世韵变了语气，浅笑道：“你不答应也没问题。想退出官场纷争啊？就只怕‘树欲静而风不止’。试想，若是皇上知道你私入皇室祖陵，还在里边闹腾得天翻地覆，绝音琴就是证物！到时他会怎样处置你？”
胡为如遭五雷轰顶，震得头昏脑胀，道：“娘娘，您怎么能……当年进入古墓，可全非卑职本意啊！分明是……”沈世韵微笑道：“分明是出于本宫指使，对不对？凭据何在？又有谁能证明？只要我认定确有此事，皇上是信你还是信我？呵，你瞧我这记性，差点忘了，你还看过玉璧上密录的皇家丑闻，皇上最重颜面，只怕是神不知，鬼不觉，就让你消失了。”胡为惨呼道：“您这样做……你是在陷害我！”沈世韵道：“这怎能说是陷害？王陵地宫，你去了没有？本宫只是让你的罪行早一点大白于天下罢了！为的便是让你知道，许多事一步走错，就万劫不复，再无回转之望！一条道路走到黑，是柳暗花明还是绝崖峭壁，就看你的运道如何。”胡为道：“您……您指的莫非是祭影……”沈世韵冷冷一笑，道：“你不必瞎猜了，现在只有两条路摆在你面前，回去好好考虑一晚，明日晨时，再给我答复。你不是没头脑的人，相信你最终的决定不会令我失望！出去罢。”
程嘉璇手心里全是冷汗，忽听得房中脚步声渐近，正没着落，玄霜当机立断，猛地将她一扯，拖入邻室自己房间，刚将门关好，就听到走廊里胡为推门而出。程嘉璇抒了一口长气，背靠着门板，悄悄看玄霜一眼，却有些不好意思起来，低声道：“贝勒爷，你怎么会在这里？”
玄霜走到方桌边，手掌一撑，翻身坐上桌面，双腿翘起。托着下巴似笑非笑的看着程嘉璇，道：“这句话合该我问你才对罢？小璇，你不错呀，跟了爷这么久，果然有长进！怎么想出了偷听别人说话？”
程嘉璇脖子一梗，道：“你再说？我……还不都是跟你学的？上次韵贵妃与太后娘娘闭门议事，是谁在外偷窥？”玄霜笑了笑，道：“笨蛋小璇，你可真够笨的！有价值的事才值得听，上次一看额娘跟皇祖母的架势，我就猜出一定有事发生。这一回你隔着门板，还不知里边是什么状况，竟然就傻乎乎的凑上去？真是半点也没得着爷的真传！”说着摆出一副垂头丧气的模样，叹了几口长气。程嘉璇气结道：“先前一概不知，仅凭推论就能判断出情势紧要与否，这才叫真正的本事呢！你敢说刚才他们所谈的不重要？”玄霜煞有介事的点了点头，抱着双肩，略微后仰，后背靠在墙上，道：“对，那也说得是！‘偷听’一词说来不雅，以后就称它为‘暗访’便了。刚才额娘说他们明天会去古墓中寻宝，咱们也一起去。”
程嘉璇为探明七煞至宝真相，早就打定主意要暗中跟随，正犯愁怎样骗过玄霜，却听他主动提出，惊呼道：“别胡说！你怎么能去？”玄霜跳下桌子，伸指点了点她的额头，笑道：“我若是不去，谁来保护你啊？你这么笨，我还真不大放心。”程嘉璇道：“哼，我还用你这小鬼来保护？”但想着玄霜从小性子就倔，他认准的事难以轻易扭转，不便强行劝服，也只好先假意答应，等到第二天再趁机甩脱他。虽说拉上玄霜，要骗过皇上便会容易许多，但她又想：“义父一心追求独掌大权，对皇位也是虎视眈眈。看到玄霜这个未来储君更不会怀了好意，他死在古墓里，义父或许反而高兴。不过玄霜待我很够意思，我也不能对他不起。哎，小鬼头，我是在救你性命，你却一点也不明白我的苦心！”
出行以来，连日里风和日丽，艳阳高照，偏在祭祖这天，阴雨绵绵，乌云层层叠叠。顺治叹道：“以此观来，朕择今日祭祖，却是顺应天意！”旁边立刻有将领笑道：“皇上金口一开，他老天爷为了配合咱们祭祖，将晴朗天气也转为阴天，同时缅怀。不是皇上顺应天意，而是天意顺应皇上！皇上才是天下首尊，皇上万岁万岁万万岁！”顺治没响应，帽子一旦扣得太高，总不免显得虚假，听了也没什么乐意。
那启运山宛若一条探头藏尾的巨龙，横陈于陵寝身后；波光潋滟的苏子河、草他河如同两条银色飘带，镶嵌于陵区。临河而驻，独有万水朝宗之感，在群山众水映衬下，别有一番庄严。陵宫正前一公里处，左右各有一个下马碑，碑上以满、蒙、汉、藏、维五种文字，刻有“诸王以下官员人等至此下马”的字样。顺治勒令随从依嘱而行，众人都下了马，步行前进。由此往北，是一条宽四丈的黄沙大道，笔直伸向陵园“前宫门”。建筑时暗三间硬山工琉璃瓦顶，装有六扇朱漆木栅栏门。陵区由前院、方城、宝城三部分组成，首先是四座神功圣德碑亭映入眼帘，按中长次幼、左长右少次序，分别立有“肇祖原皇帝”、“兴祖直皇帝”、“景祖翼皇帝”、“显祖德皇帝”神功圣德碑亭四座，此时还仅微具雏形。自顺治十二年起大力兴建，历时七年才终告落成。
亭前东、西两侧为大班房与茶厨房，亭后东侧为果房，西侧为膳房。碑亭之北的方城南门即“启运门”，东西有照壁相对，入门正中是兴京陵正殿启运殿，是祭祀拜谒之所，建于长方形月台之上，殿单檐歇山式，黄琉璃瓦顶，四壁嵌饰五彩琉璃蟠龙，四门八窗。顺治率众入殿，殿内有四座大暖阁，阁内设有宝床；又四座小暖阁，每阁之内供奉有两块神牌，阁前置八个龙凤宝座，四张五供案桌。东、西两侧各有配殿三楹，西配殿前有焚帛炉一座。顺治等人上香礼拜。胡为一直跟在沈世韵身边，盼着她能转变言词，但这一早上还没听她开过口，心里实是忐忑。
俗话说：是祸躲不过。没等多久，一阵山风吹来，沈世韵按住太阳穴，假装身子摇晃了几下，果然引起顺治注意，关切道：“韵儿，你怎么了？”沈世韵道：“大概是前些时吹了点风，就已受凉，今日又淋了雨，伤寒转重之故。臣妾稍微休息一下就好，不碍事的。”一面说着，又装出痛苦之色。顺治道：“哎，也怪朕粗心，明知你身子不适，还是一时大意疏忽了。我们还得待几个时辰，你先回客栈罢。”沈世韵道：“那……那怎么行？祭祖是大事，中途离开不合规矩，而且臣妾既做了皇家的媳妇，自然希望在祖辈面前好好表现，咳咳……”顺治道：“你看，咳嗽得这么厉害，还说没事？这也不过走个形势，待朕在祖辈面前替你多美言几句，也就是了。如果因此害上重病，才真叫得不偿失。”沈世韵装着病痛难抑，道：“那……那好罢……皇上可千万记得替臣妾转达歉意，以及，对先祖……”顺治道：“好了，好了，朕都知道。”
胡为连接沈世韵几次眼色，再也不好装作没看见，只得上前道：“皇上，请让卑职护送娘娘回去。”顺治道：“咦，你恢复精神了？这样挺好！”胡为脸上一阵尴尬，道：“多谢皇上关心。卑职心里原本一直有个疙瘩，昨天经韵贵妃娘娘开导，终于豁然贯通，愿在有生之年竭尽全力，为娘娘和皇室效忠，死而后已。”顺治笑道：“韵儿还真是了不起，竟能解了你多年心结。朕一直觉得你是个很有能力的部将，情绪消沉，朕也觉得可惜。现在能够这样想，那是再好不过。行了，还是你伺候韵贵妃的时间长，由你护送，想必不会出什么状况。”沈世韵心里又是一热：“他对我当真很好，处处为我设想，总怕我过得不如意。我有个小毛小病，他也当成桩大事看待。而我却尽在背后算计他，简直可恶已极，将来定要遭报应的！”一时间再次涌起悔改安生的心愿。但看到祭祖香炉，又想起惨死的家人，心底狂呼：“我没有错！我没有错！无影山庄为魔教所灭，我若是不能为家人复仇，将来有何面目见双亲于地下？上天也会垂怜于我！直等大仇得报，我再一心一意的与他相守一生，从前对他一切的亏欠，都待那时慢慢的补偿给他……”自我安慰一番，终于释然。又听胡为道：“是，请皇上放心。”说着撑开纸伞，架在沈世韵头顶。沈世韵微笑福身道：“皇上，臣妾告退。”
他两人才刚开始做戏，一旁的玄霜与程嘉璇视线便一齐瞟了过来，穿过高举香烛的手臂下端，密切留意着双方对答。等胡为搀着沈世韵离开，顺治也转身继续祷祝，玄霜就悄声对程嘉璇道：“看到没有，我额娘很会耍花腔罢？”程嘉璇也低声应道：“是，那又怎样？”玄霜微笑道：“作为她的儿子，自然是青出于蓝而胜于蓝，待我做给你看！”见周围无人注意，悄悄从香烛上掰下一小块，瞅准了济度背负的水袋，弹指击出，那水袋应声而破，水流了满地。济度一见慌了，忙道：“微臣该死，请皇上恕罪！微臣立即去河边取些水回来。”玄霜将香烛插入炉中，走出几步，道：“皇阿玛，不用劳烦简郡王了，让儿臣去就好。”顺治祭拜祖陵，想及自己继位以来，政绩平庸，有负先祖厚望，心疚愧甚，正自满心伤感，对外物也不想多理，随意挥了挥手，道：“好，你去罢。”玄霜道：“是。”牵起程嘉璇的手，道：“咱们走罢。”程嘉璇瞪大双眼看了看他，又偷瞟向顺治，这千载良机实在不愿错过，也点头示意，跟着他跑了出去。山路间还能遥遥望见沈世韵与胡为背影，走得仓促，玄霜在树木后起落闪避，没多久就蹿到了近处，这才放慢脚步。程嘉璇不愿连累他，暗中取出自己昨夜就备好的下过巴豆的水壶，捏着摇晃几下，道：“贝勒爷，您喝点水。”玄霜顺手接过水壶，在掌心里抛接了几次，又将水壶塞还给她，笑道：“不用，我自己备了水，你不用麻烦的。先说好了，你可别想甩开我！”程嘉璇心烦意乱，勉强挤出个笑容，生硬的道：“怎么会呢？”
胡为护着沈世韵赶路，却也时刻留心周边情状，他武功不高，每次办事全凭着料敌机先，这才得以脱险，因此培养出了一身警觉。虽然消沉六年，保命的本事总还是忘不了。起先担心闹出声响，会引皇上等人生疑，一直忍着没声张。直到迫近山腰，才不易察觉的靠近沈世韵，耳语道：“娘娘，这附近有敌人埋伏，跟了一路，只怕随时就要动手。”沈世韵低声道：“来者是什么路数？战力如何？”胡为道：“他们藏在暗处，看不出是哪家派系。数量似乎不少，且人人携带兵刃。咱们是先出言叫破，还是静观其变？”沈世韵道：“佯作不知，依原路前行，途中加倍留意些，等他们沉不住气。”胡为道：“遵命。”
他们既不声张，敌人也不贸然出手，似乎都卯上了劲。又行一程，到了山脚下，忽然听到一声呼哨，接着四面八方均有相应，一群身穿紫色紧身衣的高大汉子纷纷从道旁树丛中跃出，形成个两侧微凹的方阵，立在面前，手中大刀各泛出白光，眩目耀眼。一个身材魁梧，蓄了丛大胡子的汉子走到阵前，手里握着条狼牙棒，在另一手掌心轻轻掂量，瞧模样是个带头的。僵持了一会儿，那大胡子冷笑一声，道：“苦候一天，总算是逮着你了，真让我好等！明人不说暗话，我们的来意你应该一清二楚，取了不该得的东西，总会有人前来讨要！我劝你还是现在就交出来罢，免得一旦动武，刀剑不长眼，伤了和气。”
沈世韵毫不畏惧，仍如昨日面对那两兄弟一般从容镇静，冷笑道：“我却是不清楚，看你们装束，尽是副一穷二白的模样，有什么好东西值得我看上？再说众位此番倾巢而出，就为阻截我二人，那未免有点小题大做了罢？”那大胡子呸的一声，道：“此番大举出动，为的是绝音琴，却不是你们二人！你乖乖交出琴来，我们二话不说，立马放你走路，否则的话……”沈世韵冷冷打断道：“从你的狗嘴里也配说出‘绝音琴’三字？”那大胡子怒道：“小丫头片子年纪不大，口气倒不小。我看你是不见棺材不落泪，如今人数悬殊差异，待会儿动起手来，看你还有现在的嚣张？”
沈世韵冷笑道：“你还知道是人数悬殊，怎么，今日是定要以众欺寡了？也不觉得脸红？”那大胡子道：“拿不到绝音琴，我们绝不会罢手，对你两个无名小辈，也只能不那么磊落一点了。来日也没人不知死活，敢来多言耻笑！”胡为插话道：“你口才不错，干这种恃强凌弱的卑鄙勾当，也能说得这么大义凛然。我看你们的架势，在江湖中想必还是有些头面的人物，不敢请教阁下的万儿。”那大胡子哈哈一笑，道：“还是你这位兄弟识大体！老子行不更名，坐不改姓，建业镖局姓季的是也！你们现在求饶，还来得及。”
沈世韵冷笑道：“懂了，你们本想安居幕后，没想那两个卖命的昨天在客栈中就已了账，没了走狗，只有亲自出马了？哼，建业镖局当年好大的名头，几时甘愿卖给青天寨啦？已故的龙老爷子在九泉之下，只怕也要给你们这帮不肖徒孙气得死去活来。”季镖头怒道：“你胡说八道，我们……”突然又是满心狐疑，心道：“她怎会知道龙龙镖头？”
沈世韵多年前与李亦杰等人同行，就曾见着同伴与建业镖局有所往来。而她只是个身无武功的弱女子，谁也没多在意她。众人其时不明就里，还当他们的镖物是那稀世之宝断魂泪，屡次行险劫镖。龙老镖头也在押送之列，护镖时奋不顾身，被魔教妖人打成重伤。而在运功疗伤的紧要关头，又被早怀异心的盟友一掌击毙。龙老镖头在武林中是个响当当的人物，为人豪爽仗义，黑白两道都买他几分面子。当时事变隐秘，旁人只道他是伤重不治而亡，对魔教更是痛恨切骨。镖局中有两名镖师才干最为出众，便是崔镖头与季镖头，二人旗鼓相当，谁也不服谁。又恰逢龙老镖头年事已高，正物色着最佳人选继他之位，两人为争这个总镖头名号，明里和气，背地里一直争斗不休。其后龙老镖头猝死，李亦杰正在边上，遵照他临终授命，令崔镖头继位，季镖头始终不服，常拿这遗命乃是由外人转达，未必属实来做文章。崔镖头为人刚愎自用，也担心这险险得来的位子无法保住，最头疼的当然还是虎视眈眈的季镖头，就怕自己有什么把柄落在他手里。镖局中自动分为两派，一路跟随崔镖头，另一路则始终支持季镖头。龙老镖头在时双方还有所收敛，等他故去，两方见面时互相辱骂，大打出手也是每日常事。崔镖头更常发动随从挤兑季镖头。时日一常，一座好好的镖局子给他两人闹得乌烟瘴气，分崩离析，不复往年雄姿。而季镖头一心要胜过崔镖头，这次绝音琴被劫，两人就互有赌约，哪一个先夺回宝琴，就算谁赢。败者以后务须听从赢家指挥。沈世韵实则并不知道这许多内部隐情，只是凭着一点印象随口说出，借龙老镖头之名威慑，果然将他吓住。
旁边一名镖师低声道：“季镖头，龙老镖头在江湖卓有盛名，这臭丫头无意中听到过，也不奇怪。现在这事情弄得尴里不尬，您可别听她瞎扯，影响了自己心神。咱们跟青天寨早谈好了条件，陆大寨主名满江湖，一向说一不二，若不能如期献上绝音琴，镖局只怕转眼就遭灭门之祸！这可含糊不得。”季镖头精神一紧，暗想：“不错，差一点上了这女娃子的当！”朗声喝道：“你东拉西扯，只是在拖延时间，想等援兵到来么？那还是趁早死了这份心！”沈世韵冷笑道：“荒山野岭，我们又没学你伏得有人，哪里会有援兵？看你年纪大了，难道老眼昏花不成？绝音琴根本不在我身上，你就是杀了我也讨不得好，我看崔镖头就比你聪明，差遣你来干这没油水的差事。”季镖头听她提起崔镖头，更是怒从心起，喝道：“你别得意，欺老夫不敢杀你。就算真是个闷声葫芦，我也有办法刨出话来。你自找苦吃，那可怪不得老夫。大家一起上！”旗下众镖师都挥舞着长刀，踊跃扑前。崔镖头仗着自己是总镖头，自觉高人一等，大家同是镖师，他的属下却也狗仗人势。季镖头倘若这次打赌胜出，自己等人也好扬眉吐气。再者抢不到琴，青天寨追究起来，可不管他们分属谁的统领。这与自身利益休戚相关，是以一上场就都使出了全力。胡为踏前一步，挡在沈世韵身前，长剑在手，道：“娘娘，您退后，让卑职来应付！”
程嘉璇躲在树后，低声道：“看来这回是遇上麻烦了，这可糟糕……”玄霜看了她一眼，见她神情惶急，双手紧握成拳，额头也渗出汗珠，嗤笑道：“看不出来，你还挺护主心切啊。”程嘉璇没好气的道：“我骂的是那些杂毛狗，早不出现，晚不出现，偏要挑这个节骨眼儿……”玄霜道：“那又怎样？不能进古墓，也就算了，你这么急着到坟墓里去？”程嘉璇懒得跟他争辩，急于起身相助，玄霜一把扯住她手，低喝：“你疯了？就算你能打得过那群人，我额娘见你跟踪她，也不会感激。你贸然露了形迹，我也得跟着你完蛋，快伏好！”程嘉璇急不可耐，趁玄霜不察，提掌向他后颈劈去。玄霜猛一抬手架住，冷声道：“看来我没猜错，你果然还是想甩开我。”
沈世韵站在胡为身后，默察敌我情势。众镖头攻得虽紧，但建业镖局人脉活络，他们押镖多是一帆风顺。即使在局中勤练武艺，也多属纸上谈兵，再加上众人擅长送钱贿赂，觉得武功高低也没什么重要，先起轻视之心。许久未与人过招，架势间都有些生硬。胡为却一反常态，大是勇猛，将迫近身前的镖师一一挥剑击杀，满身浴血，犹如一个英雄般高然屹立。一名趟子手低声道：“季镖头，这武士再如何贪婪，也不该这么要钱不要命。一定是他主子舍不得。俗话说擒贼先擒王，咱们还是先拿住了那个丫头，她长得这么水灵，实在不成，弟兄们还好拿她快活快活……”季镖头一想不错，也跃入战圈，喝道：“你就只敢躲在背后嚼舌头？出来！”狼牙棒挥舞下击，另一手直抓向沈世韵胸口，沈世韵惊叫一声，胡为急挥长剑，架开狼牙棒，只攻不守，每招均指向他要害，连刺几剑，将他迫退了两步。这样一来左手疏忽，被另一名镖师抓住破绽，一刀砍出，胡为上臂中剑，切开道血口。胡为大喝一声，回剑刺入他胸口，接着快速点了自己几处穴道。沈世韵惊道：“你……你没事罢？”季镖头心道：“这两个还真是不要命了……啊哟，不好！莫非他们只是个饵，受旁人教唆，藏起了绝音琴，欲借青天寨之手亡我建业镖局！何人如此阴险？难道是老崔为了斗跨我，竟不惜赌上镖局子？”张口喝道：“你们受何人指使？说出来，饶你一条生路！”
玄霜表情既是了然，又显哀痛，程嘉璇于心不忍，冲口道：“对，我就是想甩开你，那也是为了你想！进古墓又不是小孩子扮家家，随时有性命之忧，万一你有不测，那要怎么办？”玄霜冷笑道：“得了罢，别假惺惺的！说得好听，还不就是怕我出了事，你对我额娘不好交代？是不是非要我立下字据，证明我要是死了，与小璇无关，你才肯同意我去？若有不测，都有我自己负责，不用你管。”程嘉璇恼道：“这是什么话？为什么要给我立保证？你是在为我活着么？”玄霜一时心绪潮涌，道：“我这颗心，就是为……”
胡为一臂负伤，动作远不如先前灵便，而敌方仗着人多，不断抢攻。沈世韵看他动作愈显迟缓，落败势成定局，只感焦躁。四处张望，苦思脱身之策，心道：“倘若绝音琴在手，岂容这些鼠辈对我放肆？来再多人我也不怕！唔……不如先骗他过去，一等拿到了琴，只消缓得一瞬，那就不必怕他们了。”打定主意，提高声音道：“都给我住手！你们要绝音琴，我带路去取就是。”她此时身陷重围，语气中却仍是透出股威严气势。胡为嘶声叫道：“不成……不能给他！大不了……就跟他们拚了……”沈世韵冷冷道：“不中用的东西，要拼命，你拼得过人家么？我可不想被你牵累枉死。”季镖头一抬手，令众人停下，心里却犯起了嘀咕：“我刚问起她的幕后人，她就忽示爽快，其中恐是别有阴谋……或是专为诱我前去见那人？险些就上了大当！”
镖师都听命放下长刀，胡为却不肯就此罢斗，一剑削出，刺翻了三名镖师，季镖头怒道：“我已经下令停手了，你还想怎样？”沈世韵冷声道：“手下人不懂规矩，让季镖头看笑话了。”转而厉声道：“胡为，在建业镖局面前，哪有你逞英雄的份？”胡为重重一顿足，缓缓抛下长剑。季镖头见沈世韵身临险境，仍能沉着应对，若换成寻常女子，早该吓得发抖求饶了。更认定她背后有人撑腰，但不去又怕错过机会，也在下属面前失面子，道：“姑娘既然诚心求和，就该拿出点行动来。你带路嘛，有两条腿也够了。为了防止你捣鬼，我先令人将你双手绑上，得到琴后，再给你松绑致歉，你说怎样？”沈世韵暗骂：“老狐狸果然奸猾。”脸上却现出冷笑，道：“季镖头，我真不知该说你做事滴水不漏，还是说你疑神疑鬼。先前我不愿将琴交给你，你就摆出副奔丧面孔，现在我明知道不是你对手，愿意献琴求和，你又来疑心我不怀好意。做什么都错，那可让我为难了。我劝你啊，这么点儿胆气见识还敢在江湖上混，怪不得你及不上崔镖头……”
季镖头怒道：“你胡说什么？妈的，真晦气，出来得急，身边没带绳子，只好用这钝刀来代替了。”接过一名下属递上的长刀，在沈世韵面前晃了晃。玄霜见势情急，半边身子探出树干，衣袖张开，一排细密的短针嗖嗖飞出，准确无误的射入众镖师胸口，中者皆瘫软倒地。季镖头一见不好，他武功终究比旁人高些，一个后空翻避开，又挥动狼牙棒，将短针击开，插入地面。但他动作还是慢了，几枚短针仍然射入胸口。季镖头只觉伤处微微发痒，却没怎么疼痛，他凭着多年经验，知道这种情况更是不妙，也顾不得撑台面，当着沈世韵的面一把扯开衣服，露出生着黑毛的胸膛。就见伤处一个个小孔，渗出的血已显黑色，针上必定是喂了毒。他怒得抬掌击向沈世韵，然而手臂挥到半空，就软软下垂，再没多余力气了。心想对方援兵已到，单凭自己一人讨不得便宜，好汉不吃眼前亏，还是趁早去找崔镖头商议良策，滔天祸事迫在眉睫，暂时也顾不得门户之见。
狼牙棒在身前乱挥几下，使敌人不敢近身，接着拔腿就跑。胡为撕下衣袖裹伤，沈世韵看到一场危机奇迹般的化解，却没显出欣喜，冷冷的道：“刚才那是怎么回事？”胡为前时强自忍耐，眼见大敌已退，心头卸下一块巨石，立即感到全身无处不痛，难受得呲牙咧嘴，仍要撑面子，道：“那是卑职做的。我起初觉得交战时以暗器偷袭，手段过于卑劣，不够光明正大，一直没用过。后来见着情势过于危急，除此外别无他法，这才破了誓言……”沈世韵冷笑道：“是么？本宫以前还从不知道，你武功有如此了得。”胡为道：“为保护娘娘，卑职勤奋习武，日夜苦修，才有今日成就。”沈世韵道：“有些人资质差些，勤修苦练，还给人砍得满身是伤。”话里显然还是不信。但想既有外人相助，定然并无恶意，也不想再到树丛间搜查，转身便走，胡为也赶紧跟上。
程嘉璇拉着玄霜的衣袖，道：“你用了什么兵器？好厉害！”她到底年纪还小，见着稀奇玩意就想一看究竟。玄霜笑道：“没别的东西，是我内功高强，你信不信？”程嘉璇道：“少来！我分明看见的，小鬼头，还敢胡吹大气……”玄霜无奈，从袖管里取出个圆筒，顶层一块薄板，布满了密密麻麻的洞眼，旁边有个扳手似的东西，玄霜解释道：“里面本来装有很多针，只要牵动机括，就能将暗器发出，这正是避免使用者手劲不足。而且应战时，敌人看到你手势动作，已会暗中提防。用了这东西，蒙蔽过对方眼睛，就能攻其不备，一举而获奇效。”程嘉璇不屑道：“我还道怎的，原来不过是些投机取巧的把戏，没什么好玩。不过对于武艺不高的小鬼头，拿来防身倒也合适。”眼珠转了转，忽然想起玄霜说了一半的话来，小声问道：“你先前说你这颗心，就是为了……为了什么啊？”玄霜是一时头脑发热，便欲张口剖白心迹，“我这颗心，就是为了你而跳动”，但半途即遭打断，又经几句岔话，好不容易积聚起来的勇气顿时全失，让他再说一遍，却是再也说不出口了。只好随口支吾，又道：“他们走了，咱们快跟上去。”
胡为跟着沈世韵走了一段路，沈世韵突然开口，状似漫不经心的道：“胡为，你刚才为了保护我，还真是奋不顾身。你就没有想过，假如本宫当真死在他们手里，你就不用再随我进古墓，做这件让你为难的事了，对你岂非大是有利？”胡为哼了一声，昂然道：“您不必这样贬低我的为人，这世间本有许多无可奈何之事，责任当头，由不得随心所欲。我既是您的侍卫，保护您安全就是我无可推卸的职责，卑职心里再如何不满，也绝不公报私仇，做那违背良心之事！”沈世韵冷笑道：“你说得真好，就只怕没那么简单罢？我见你完全是豁出生死的杀敌，是不是就想在这一战中送掉性命，既尽示忠贤，又能名正言顺的回绝了本宫命令，可是这个打算？”胡为苦笑两声，道：“既然您都猜出来了，卑职也不瞒您，我的确就是这样想的！拼上我这条命，回报给娘娘，咱们也就两不亏欠。”沈世韵冷笑道：“找死是么？你的命没什么值钱，本宫不稀罕。但要坏我的事，也没有那么容易，你真的想死，也得等到离开古墓再死。”胡为听到自己生死在她眼里不过是计量得失的砝码，更感一盆凉水直浇到心，生涩的道：“答允您的事，我就一定会做到。”此后再不愿与她讨论这问题，沈世韵也就不问。后边的程嘉璇与玄霜恰都为了双方暧昧不明的暗示深感羞涩，同是一路无话，四人就这么沉默前行。
胡为与沈世韵先抵达赫图阿拉故村。这村子历经风雨侵蚀，比六年前更增破败荒凉。胡为踏入此处，一股熟悉感扑面而来，心中顿时五味杂陈，想起自己初次来访的情形，那时也是遵照沈世韵的命令，乔装接近德豫亲王，而后又机缘巧合，探明了他一段秘密身世。而今故地重游，当年的两位同伴均已不在人世，就剩着自己在这条不归路上踽踽独行，不知何时就要摔个粉身碎骨，偏是这种悬在半空，无依无着的感觉最为难熬。鼻中忽的又冲入一股血腥气，初时只当是太过感伤，以致产生幻觉，但血腥味越走越是浓郁，抬掌做个“止步”的手势，低声道：“娘娘，只怕是有人比咱们早了一步。再往前走，可得加倍小心。”沈世韵不耐道：“知道了，如遇强敌，全由你替本宫开路。”
这村子不大，两人又走了一段路，来到昭宗祠前的空地，一幕出乎意料的场面现在眼前：村中尸横遍地，老老少少无一幸免，而尸身触手微温，似是才刚死去不久。胡为低声道：“好狠心的家伙，在这村中隐居的，都是些勤劳耕作的平民百姓，世代看守庄亲王陵墓，一向与世无争，竟然连这些人也不放过！”沈世韵虽然也曾指使胡为带兵灭了陈家，但陡然见到大批死尸，仍不免胆寒，却又想到无影山庄满门尽灭，其时也一定与此类似。稍许冷静了一阵，才道：“不是建业镖局的人干的，从我们打跑了季镖头，不过瞬息之事，他们即是耳目再灵通，也不可能这般快就得到讯息。”
胡为心想这也有理，道：“那就是另有强敌现身。看这些人身上伤口，多是一击毙命，对方武功想必极高。”沈世韵道：“那倒未必，这些人不会武功，杀起来也不费什么劲儿。这荒村稀少人烟，更非什么风景胜地。有闲暇到此之人，必定是冲着那座地底王陵来的。”胡为道：“是……那人现在极有可能已经进了古墓，咱们还要不要……”沈世韵冷笑道：“已经到了赫图阿拉，你还想再打退堂鼓不成？七煞至宝只能属我皇室所有，王陵隐情如有外人得知，也要让他有来无回！”胡为叹了口气，道：“卑职知道在这村子里有一条秘道，可直达冥殿。咱们从此进入，或许能与那人错开，敢问娘娘的意思。”沈世韵道：“嗯，那就带路罢。只要顺利取得断魂泪与索命斩，从哪里走都无所谓。”
玄霜与程嘉璇随后跟上，见遍地尸体，也不禁相顾骇然。程嘉璇道：“贝勒爷，我不是第一次提醒你，此行有危险。你到现在还不听我的话么？”玄霜道：“我也不是第一次回答你，我不怕。”注视着面前的破旧祠堂，顶上挂着块歪了半边的牌匾，道：“这就是昭宗祠了。”程嘉璇却向另一侧张望，见胡为带着沈世韵走向一旁土丘，忙拉着玄霜来看，奇道：“照理说，胡大人应该认得路，他们往那边走干嘛？”玄霜道：“别管那么多了，跟上去再说。”
跟没多久，前方两人忽然不见了踪影。玄霜道：“真怪了，你说他们是凭空消失么？”程嘉璇顾虑的只是任务，可远没玄霜的好心情，担心跟丢了人，快步追赶。在一块隆起的沙堆边驻足审视，只觉得地上的一堆荒草分外扎眼，与大片光秃秃的黄土不搭调。将信将疑的将草拨开，果然见到一个黑黝黝的洞口，通向地底，道路曲里拐弯的，在顶上也看不多远。玄霜跟了过来，一见洞口，立即笑逐颜开，拍手道：“真是瞎猫逮着死耗子，小璇，还真有你的！”贴过耳朵听了听，又探手入洞抓了一把泥土，凑在鼻前闻了闻，道：“看来他们就是从这儿钻进去的。通道内空气流通还算不错，咱们也下去罢。”程嘉璇道：“什么叫钻进去的？你当是钻狗洞么？我……”忸怩着转开视线。玄霜看她神情窘迫，甚觉有趣，道：“怎么不进？你要是害怕，就留在上边好了。这种冒险的大事，还是交给男人来做的好。”程嘉璇气笑道：“你也算男人？哼……谁说我害怕？这洞口逼仄，仅容一人匍匐向下，到时候……真丑死人了！喂，你先下去，行不行？”玄霜听到她这般“小女人心思”，笑得更是欢快，道：“行啊，怎么不行？打前锋视野还开阔些，求之不得。不过爷本来是想，通道窄小，万一你卡在里边，我还能在后面推你一把……”
凡是女人，无论年龄老少，无不极为看重身材，程嘉璇听他竟敢嘲笑自己，怒道：“你……小鬼头，你活腻了！我……我在同龄的女孩子里，已经是非常瘦的……”玄霜吹了声口哨，道：“啊呀，好了不起呀！”程嘉璇听出了他喝倒彩，更是气恼，扭住他双肩，推入洞中。接着自己才探脚进入，双手在背后支撑，缓步挪动。
沈世韵也是相同姿势，而她对仪态更为在意，每走几步就要整一整衣裙褶皱，弹去沾上的泥沙尘土，没多久就浑身酸痛，感觉在狭洞中爬行真是前所未有的痛苦。几经艰难，终于到了尽头，沈世韵一边观察着殿内穹顶高筑，一边手掌握拳，轻敲肩背。胡为想到在冥殿的经历，往事不堪回首，本已立誓，有生之年再不踏入此地一步，现在却是因沈世韵一句命令，不得不从。心道：“连凡力所致都无法扭转，还谈什么人定胜天？”
入眼先见两具寒玉棺材并排陈列，近前立感一派古朴气息，却又不减帝王家的华贵。沈世韵绕行一周，问道：“这就是庄亲王和永安公主的……”胡为道：“正是。他两人生不能同衾,死后终得共眠，也真是令人感动。”沈世韵冷笑道：“谁来跟你讲这个？你的多愁善感怕是用错了地方。我问你，那两兄弟是从哪里挖出的绝音琴？”胡为道：“卑职也不知道。”沈世韵道：“照我看来，这冥殿中存放宝物的最佳所在，便是眼前两具棺材了。何况又是索命斩这等珍贵……”胡为揣摩她话意，竟隐有启棺察找之意，惊道：“娘娘……这……不可以啊！咱们私入冥殿已是不该，再要开人棺椁，那实是有损阴德之极恶罪事，怕也会缩减阳寿……”沈世韵冷冷道：“本宫如能集齐七煞至宝，事事称心如意，生有涯而胜无涯，却要活那么长做什么？”胡为哀求道：“娘娘，庄亲王是皇上先祖，求您看在皇上待您一片真情，别去动这棺材……”
沈世韵冷笑道：“庄亲王是反□□爷政权的逆党，何以迁纵？再说，皇上又怎会知道了？”胡为整个人拦在棺材前，道：“娘娘，死者为大，假如有人擅自掘了国丈爷的……的……您也不乐意呀！”沈世韵杏眼圆睁，“啪”的一声，狠抽了胡为一巴掌，怒道：“大胆！”胡为顶着脸上五个鲜红的指印，仍然不肯退缩，道：“娘娘，卑职只是打个比方。庄亲王身死，一了百了，又何必再将一把绝世宝刀放在棺内？他是想安心与永安公主长眠了，凶器在身，只恐惊扰佳人，这个……那就不会……”说到最后已是语无伦次，自己也觉得搅成了一团乱麻。沈世韵瞪他几眼，冷笑一声，道：“这又不是你家祖坟，用得着你这么护亲爹似的守着？本宫原也厌恶见到死人。好罢，那就暂时不动，但若在王陵中遍寻不获，就算你再拦着，本宫也是非开棺不可。”胡为心想缓得一时是一时，说不定真能在哪处犄角旮旯将索命斩翻了出来，连连躬身，道：“多谢韵贵妃娘娘恩典！”沈世韵更是不屑，冷哼一声，在冥殿中四处查看，指着紧贴墙壁的一排形状各异的石像，道：“那些是什么东西？”
胡为跟在她身边，解说道：“那些都是些私入王陵的摸金校尉，因为在入口处碰到了‘断龙石’，一进冥殿，立即化为石像……”沈世韵冷笑道：“生人化为石像？本宫才不信这些怪力乱神的谣言！我说是穆青颜刻意雕铸，用以唬弄人的。什么摸金校尉，说得好听，不过是些盗墓贼。”胡为道：“传闻进入王陵之人，向来无一生还……”沈世韵道：“笑话，那你们三个又算什么？是听村子里一群老东西说的罢？他们只想吓住来人，好教你知难而退。古墓既然另有出路，入者即可从此处离去，那些老东西也非全知全能，又怎能尽数知悉？真是漏洞百出！”胡为皱了皱眉。沈世韵又已走到冥殿门前，看到一块巨石拦路，两旁又有开放艳丽花朵，在这阴暗地底，既无日照，亦无水分，这植物竟还能长势如此喜人，倒也希奇，问道：“这些又是什么？”
胡为道：“只要有人开启了石台上那个存放玉璧的盒子，这块大石就会自行降下，将出路封死。那两朵花引自西域，叫做‘噬魄异株’，专以吸人精气为养料。您瞧这两朵花开得很好，正是当年魔教的楚姑娘甘愿为德豫亲王舍身，自愿做了祭品，也才能开通咱们进来的秘道。哎，我虽然被埋在土堆下，可还是全看在眼里。那时我对她只有怨恨，可事后左思右想，竟理解了她，也开始同情她，那种超越生死的情爱，当真令人动容！”沈世韵冷冷道：“没见过比你更蠢的，别人要杀你，你反而同情她？我只问你，她死了没有？”胡为道：“那时的确没有死。好像是因为噬魄异株对王室之血不起效用，或者是这种高贵的血统，一丁点儿就能喂饱它……”沈世韵冷笑打断道：“那就是了。姓楚的妖女一定早就知道这邪花特性，故意在德豫亲王面前做一场戏，想骗得他爱上自己。到底还是辅政皇叔聪明，直到她死，也没将她当一回事。”胡为心生愤慨，辩道：“不能这么说！她和洛瑾一样，都是爱上了一个不该爱的男人，为他付出了生命……”
沈世韵讥笑道：“啊呦，我正奇怪你怎么突然发起善心来啦，原来是想起了洛瑾。你要说她俩可悲，倒不如说是愚蠢，自己遇人不淑，有此下场也是寻常。”胡为心道：“俗语有云：背后不言人短长，更何况是这样编排两个死人？”但沈世韵地位尊贵，他也不愿再多费口舌争辩，叹息着走到石台边，看到那银盒仍如前般置于台面，断魂泪就嵌在盒盖顶端，依旧晶莹澄澈，大放异彩，历经六年之久，无丝毫磨损。胡为伸出食指探了探，玉石与盒盖镶嵌得严丝合缝，找不到半点空隙。沈世韵站在旁边，冷目注视。胡为灵光忽现，道：“对了，当年楚姑娘是用这匕首割血供奉，才打开盒子的……”
沈世韵不假思索的道：“好，那么你也来割血。”胡为听得她对自己死活果然毫不关心，苦笑道：“也好，反正我的血对你而言，就是随便割来用的。”拿过匕首切开了手腕。沈世韵心道：“他说那妖女具有‘王室之血’，看来她的身世果然不简单，难道那教主老儿是舒尔哈齐的亲儿子？”
胡为手腕淌出的鲜血滴滴答答浸满了盒子，顺着边沿流落石台。胡为双手托住盒盖上推，试了几次都没动静，又凑过脑袋细看。沈世韵正在凝神寻思，忽见盒身前端咧开了条缝隙，如同一张狞笑的嘴巴一般，心里陡的升起股强烈不祥预感，就想提醒胡为留神，没等开口，那缝隙处蓦然射出一支小箭，长不逾寸，宽不过一根小指头，疾如闪电，射入胡为喉管。胡为瞪大了双眼，满脸都是不敢相信“天下间竟有此事”的神情，身子晃了几晃，嘴角抽搐，随后露出个混杂了不甘，痛苦，又带有释然的笑容，紧接着瘫软扑倒，俯伏于地。沈世韵吓得尖叫一声，向后连退。
躲在棺材旁的玄霜与程嘉璇见此突发惨剧，也是各自一震，但他二人定力极好，及时忍住到了口边的惊呼，担心同伴失声露形，又连忙伸手去捂对方嘴巴。两人手掌恰在半空相撞，发出“啪”的一声脆响，在此时万籁俱寂的冥殿中听得格外清晰。
沈世韵已惊得魂飞天外，根本无心理会外物，壮着胆子想上前探试胡为鼻息。石台上的鲜血缓缓散开，台沿一角悄然陷落，大殿中传来一阵“轰隆隆”的暴响，犹如地动山摇，穹顶降下十来条黑色锁链，全以钢铁制成，有常人手臂的四五倍粗，但教被其中一根砸中，立时即成肉泥。而如今锁链全向石台正中抽下，甩动轨迹各相迥然，目标直指沈世韵，眼见是躲得开一根，也躲不开另一根，更何况十余条齐下？她就如大海中的一叶小舟，眼看就要为狂涛淹没，必死无疑。沈世韵瞪视着铁链，眼神绝望，心道：“莫非报应来得这么快？”
正在这时，角落里忽然划过一道黑影，足不点地的闪到石台边，抱起沈世韵跃到半空，脚尖在铁链上一蹬，借力飞速旋转，一手揽着她腰，另一手挥剑将袭来铁链悉数架开。沈世韵死里逃生，又惊又喜，壮着胆子观察她的救命恩人，只见他约莫二十来岁，右半边脸戴了一张纯银所制的面具，底色为土黄，当中又夹杂些状若闪电的长条纹，色彩红、蓝相间。上端只挖出个洞孔，露出眼睛，下端也有半处开口留给嘴巴。面具以额头正中为分割，极是齐整，左半边脸看来十分俊俏，而经细微妆扮，也透出些诡异。眉毛上撒了星星点点的金粉，眼皮仅在睫毛上端涂抹出一线暗红，眼角擦开一道灰色阴影，倾斜翘起，接近眉毛末梢而止。脸颊深陷，以蓝色墨迹刻出个“乂”状符号，唇线一圈以黑色勾出，唇片却是分外苍白，形成明显反差。沈世韵自忖从没见过此人，面对他时却总有种似曾相识之感。再看他眼神中透出些狂傲、不羁，参带少许忧愁，脑中忽然一线通明，胸口如受重击，认出了此人便是杀害自己全家的凶手江冽尘，彼此有深仇大恨。想到亲人全都死在他手上，真恨不得将他撕成碎片，但她心中却还存有不为人知的另一层感情。
当年无影山庄初灭，沈世韵随着丫鬟逃离，半途被她出卖，竟将自己推入了沉香院火坑。她身在青楼，依然固守清白，忍辱负重。正值江冽尘隐瞒魔教少主的身份，与奉命下山的华山派弟子李亦杰同行寻找断魂泪。几人在荆溪将她救出，沈世韵惧怕人心险恶，故此隐姓埋名，请求众人送她到长安。一路上除李亦杰的师妹南宫雪偶尔冷嘲热讽外，和其余人的关系还算和睦，尤其是李亦杰待她最好，百依百顺，任何事都会预先考虑周到，不让她受丁点委屈。而她冰雪聪明，一眼看出南宫雪对这位同门师兄心怀恋慕，这自是在吃她的醋。她对李亦杰只有感激，无意夺人所爱。反倒对江冽尘有些特殊好感，见他武功堪称盖世，智计绝伦，旁人都对他极其恭敬，连相貌也是一等一的极品，由此产生了朦胧的倾羡，希望引起他注意。李亦杰与汤远程等人垂涎自己的美貌，甘愿鞍前马后。可江冽尘总不大搭理她，冷冰冰的不易相处，自己这样的绝世美人也不能令他动心，于是好胜心起，越是如此，越想博得他喜欢，时常有意在他面前显露才智，微含自矜之意。她也清楚自身背负血海深仇，与他多半是不会有什么善终，可还是想让他多看自己两眼。
到了长安，沈世韵一曲倾倒还是太子的福临，待满清正式入关，即随他进宫，受封为妃，全力扳倒祭影教。本来一段孽缘也就从此结束，偏生在日后意外得知江冽尘真正身份，只感天塌地陷，对他曾有的情意全部转为更深的仇恨，觉得将他千刀万剐一百次都不为过。在宫中熟读兵书，调兵遣将，花费百倍心血，每次划下道儿来，等他回击，双方刀来剑往，谁也压不过谁，但韵妃以一介女流，力抗魔教妖徒，此番作为在江湖上创下了一致好评，也终于影响到了江冽尘。每听下属禀报，“祭影教江少主对韵妃娘娘推崇备至”，心里就比什么都欢喜，想着自己终于是够格跟他平起平坐了。两人暗斗多年，沈世韵也曾采用各种手段引诱，却始终没能见到他一面，今天不料竟在这冥殿中狭路相逢。瞪大了双眼看他使剑，随意挥动，就将沉重的铁链远远荡开，姿态潇洒更胜往昔，甚感自得，心道：“你以前视我如无物，现在专程救我，看来我在你心里还是占有一席之地。”
那铁链受机关牵动，攻击总有尽时，四面乱甩了几下，也就纷纷收回墙壁。江冽尘带着沈世韵落回地面，立刻撒手将她放开，脚底向后平滑，拉出段距离。沈世韵心中莫名失落，还有些怀念刚才被他搂着时的感觉，却也暗骂自己真没出息。调匀了呼吸，与他面对面的站立，这才更方便全面打量，只见他头戴墨玉紫金冠，以黑貂毛衬里，四周镶嵌碎钻，一片血红宝石直贴至前额；身披深黑色长袍，衣料极具上乘，自腰以下，用金黄色丝线绣出一条条迤逦线纹，并镶有晶片，使整条丝线看来金光灿烂，耀眼生辉，金片上又结有透明网状织物，衣摆拖着长长的后裙，同样是金银辉映。上身披一件暗红斗篷，前襟敞开。腰悬烫金缎带，搭配尽显威仪。双手各戴一条黑色织绡手套，以蚕丝编就。整个人瘦得形销骨立，在宽大的衣袍中，就如包裹着一具骷髅，但气派却分毫不减，单是在原地负手而立，便隐约透出种君临天下的威风。程嘉璇一见到他，看得眼都直了，心跳加速，怀里如小鹿乱撞，想着：“只要他能跟我说一句话，那我就……此生无憾了！”
沈世韵终于平静下来，先摆出居高临下的神态，冷笑道：“你终于出现了啊，原以为你要做一辈子的缩头乌龟呢。哼，找你可真不容易，我都快要掘地三尺了！魔教江少主，哦，不对，现在应该改口叫你江教主了罢？你当年谋逆篡位，名动江湖，本宫佩服。”江冽尘冷冷的道：“你找本座干什么？还想杀了我？”沈世韵在宫中勾心斗角，维持着面上从容，原以为早已修炼得水火不侵，却还是被他几句话轻易挑起了火气，怒道：“那还用说？你别以为救我一次，就能将多年恩怨一笔勾消！你害死我全家，这个仇本宫永生难忘，你别想有一天的安生日子，不是你死就是我活！”江冽尘仰天大笑，将斗篷一展，道：“你想杀我，有本事就来啊！”
程嘉璇缩在棺材后，心道：“韵贵妃跟他果然是认识的！哎，怎好对他这么凶？换作是我，一定会用最温柔的态度对他，说最好的话给他听，他说什么我都遵从，绝不会使一点小性子。”
沈世韵知道如论武艺，自己绝不是他对手，而他连授业师父都能杀死，功力自然又有极大长进。一时意气用事，只能白送性命。恨恨的盯着他看，脑中现出个怀疑，情不自禁的就问了出来：“怎么回事，你为什么要戴面具？不敢正脸见我么？你……”伸手想要去摘。江冽尘对此事甚为警觉，立即抬臂挥开，手指顺势在面具上轻抚，苦笑道：“这么多年没人问起，本座都快要习惯了……我的脸是毁了，你该高兴罢？”沈世韵一怔，想到他从前无与伦比的绝顶俊美，虽然替他惋惜，本想细问情由，但又想到洛瑾正因被他相貌迷惑，犯下无可挽回的大罪，这才一错再错，最终被他害死。古人提起美貌女子，常称红颜祸水，江冽尘其人却是更大的祸水，自己与洛瑾情同姊妹，想到此事，心中又升腾起恨意，道：“活该！这样正好，你再也不能用那张脸去迷惑人了！你作孽太多，都是你该遭的！”江冽尘冷笑道：“韵贵妃，你还是花容月貌，姿色不减当年哪！”
六年前江冽尘篡权夺位，与原教主扎萨克图在总舵密室中大打出手。凭着暗中学会的神功‘七煞诀’，攻了教主一个措手不及，艰难将他击败，侥幸得胜。扎萨克图吊着最后一口气，拼死一击，挥出深藏袖中的毒水，江冽尘迅速闪避，还是慢了一步，脸上溅落几滴。那药水是剧毒之物，沾肤即蚀。其后他全仗高深内力，将侵入体内的毒素及时驱除，但右脸还是全被腐蚀溃烂，半张脸算是彻底毁了。他是少年人好面子，觉得这样一副尊容难于见人，就专门打造了张面具。而此一来，神秘感倍涨，邪魅之气倒是有增无减。
程嘉璇心道：“他毁容了已是这么好看，那么在此之前……韵贵妃怎能再对他幸灾乐祸？换作是我，一定会好好安慰他，让他能开心起来。他……他怎么就不肯给我一个机会呢？”
江冽尘脸色转阴，说道：“把残影剑给我，本座可以放你离开。”沈世韵冷笑道：“江教主，你糊涂了么？残影剑岂非一向是贵教之物？怎想到问本宫来要？”江冽尘双指并拢，向前戳出，抵在沈世韵颈侧，冷冷的道：“到得此时你还要跟我装蒜？信不信本座现在就杀了你？”沈世韵高昂起头，眼神倨傲，道：“你不会杀我的，因为我死在这里，对你没什么好处。”江冽尘倒没料到她还有这般把握，但也只能承认她确是说中了自己心思，劲力略微松懈了些，道：“真的不在你这里？江湖传言，自青弋江一役，残影剑就落入了朝廷手中，你……”沈世韵冷笑道：“江湖上捕风捉影的传言，也能信得？那你可比我想象的好骗多了！要杀我就尽管杀，不过还是得不到残影剑下落，这笔账是否合算，你自己想清楚了。”江冽尘拿不定主意，现在杀她也确实没分毫意义，慢慢撤回了手指，走到一旁。
沈世韵揉了揉脖子，刚才被他双指触碰时，颈上如同覆了块寒冰，而此时却感到火烧火燎的疼痛。冰火两重天，又想起曾听说过的“天魔解体大法”来。一瞥眼看到胡为尸身，想到他跟了自己那么久，虽说没几桩任务真能办的让她称心如意，但总是尽心竭力，披肝沥胆。为洛瑾的事，也确感愧对于他。走近几步，想翻动他尸体，给他合上双眼。江冽尘站在她身边，等她刚蹲下身，忽然一把将她拽起，简短的道：“别碰他。他身上有毒。”
沈世韵根本不信他会好心来提醒自己，冷笑一声，甩开他手，又要俯身察看。江冽尘恼道：“你不相信我？”反转剑鞘，捅在胡为腰部，手腕一转，将尸体拨拉到正面朝天。就见他面皮已经胀得乌紫，嘴唇如石灰般煞白，眼皮、眼珠全部腐烂，只剩下两个空洞洞的眼眶。脖颈四周涌起了一条条皱褶，那支短箭还插在喉管，伤口结成血痂，四周一圈全成深黑。最可怕的是从眼眶、鼻孔、嘴巴里都在不断爬出一条条白色蛆虫，体状肥大，四肢扭动。沈世韵从未见过这等可怖场面，吓得尖叫一声，闭着双眼向旁跳开。她慌不择路，正撞在江冽尘身上。江冽尘初时一怔，随后张开双臂将她搂在怀里，紧紧抱住。沈世韵也顺从的深埋着头，再不愿多看胡为一眼，只刚才的剧烈冲击就不知要成为几夜不散的噩梦。程嘉璇在旁看得几欲喷血，将拳头塞入口中才止住呼声。
江冽尘心道：“这也是世间罕见的奇毒，和当年老东西拿来泼我的有些相似……嗯，都是穆青颜的杰作，这药水源头该是出自五毒教……”感到沈世韵柔软的身子还在怀里不住颤抖，下巴轻轻抵在她头顶，露出个高深的笑容。过了一会儿，低声道：“看来深宫内院的熏陶远比沉香院管用，竟能□□得你主动对我投怀送抱，这样很好。”
沈世韵悚然而惊，这才意识到自己在极度惊恐下干了件荒唐事，连忙用力推开他，抬脚狠跺在他脚面，匆忙后退，语无伦次的道：“你……你不要误会……我……我刚才……我才不是……”江冽尘冷笑一声，道：“不识好歹！”转身走向石台。沈世韵连忙跟上，脸胀得通红，结结巴巴的道：“你真的……不要多想……我都是因为一时给吓着了，出于本能反应，可不是……可不是对你……也不是品行不端之类的……”她在所有人面前总能竭力维持风度，却在这大仇人面前如此失态，简直脸也没地方搁。江冽尘道：“你不用说了。”学着胡为的样子，探过手指在盒盖顶端掏挖。沈世韵急道：“不行！你一定要听我解释！我只是找人依靠，刚才即便是另外任何一个人，我……我也都会……”江冽尘不耐道：“你既然问心无愧，又何必多讲？”这一句话说得沈世韵更是尴尬，将嘴唇咬得快要滴血，心道：“你对我轻薄，现在竟能装成什么都没发生？”思潮泉涌，脑中忽然跳出个念头，这在从前是想也不敢想的，此时却放任它计划：“刚才他……他没有推开我，至少说明他并不抗拒……我就说么，男人都是一样的！没几个不贪图美色，他只是比李亦杰那些人狡猾得多。这样就好办了，他能够以色相诱惑洛瑾，我又有何不可如法炮制？只要稍稍温柔些，让他放松了戒心，那不就任我摆布？再说伪装娴淑，本就是我的拿手好戏。”点了点头，猛地抬起双手，轻轻按在他手背上，胳膊也压住了他手臂，道：“别碰！”江冽尘道：“你想阻止本座取断魂泪？”沈世韵柔声道：“我有这个本事么？我只是担心你，不希望你最后像他一样。”说着一个媚眼抛了过去，身子也更向他贴紧了些。
江冽尘见她态度忽变，猜到她定是不怀好意，将计就计，微笑道：“不错，你倒是提醒我了。”手掌一翻，捏住她手腕，胳膊也顺势反转，将她手臂压下，用她的手作为工具，伸向盒子。沈世韵惊道：“不要！”江冽尘冷笑道：“你不是想要断魂泪么？怎么，连这点勇气都没有？还是只想不劳而获，让别人替你出生入死？”沈世韵叫道：“放了我！我……我不要断魂泪了！”江冽尘道：“你这种女人做的保证，我信不过。”沈世韵表面惶恐，内心却坦然，知道他绝不会对自己不利，否则刚才也不必相救，现在仅是故意吓唬她。继续配合着装作胆怯，硬是挤出几滴眼泪，哭道：“不……不要……你忍心看我死么？”江冽尘停顿片刻，淡笑道：“那也说得是，你这样的小美人儿，如果留在冥殿中做腐尸，确是糟蹋了。”沈世韵连忙点头，眼神热切的看着他。江冽尘冷声道：“你这一套，留着去诱惑皇帝，对本座不起作用，滚开！”一甩手将她推开。沈世韵扶住石台，眼神中划过几道凶残，立复平静，道：“这盒子有些古怪，或许与‘王室之血’的验证有关。不如整个儿取下，带回京城，再寻匠人以专门工具开凿断魂泪，也好过咱们在这里冒险。”江冽尘道：“嗯，聪明。”拿过玉制匕首，顺着盒沿插入石台，环绕一周，又将刀刃放平，抵住盒底边缘，平缓推入，将石台削去了薄薄的一层。以刀身托起银盒，底部看来依然平整，顺手揣入怀里，走到石门前静默站立。
沈世韵锲而不舍的跟上，照着从胡为那里听来的消息，担当起了解说任务，道：“这石头是天外玄石，专为守护王陵而设。一旦降下，就再非人力所能撼动。”江冽尘将石头从上到下审视一番，冷声道：“本座就不相信了！你站开些。”袍袖挥出，只一甩，将两旁植物连根拔起，卷至半空，待落时，双掌沿着花瓣揉搓直上，很快就将两株正盛放的妖花撕扯得只剩片片残叶，在眼前飞舞打旋。沈世韵抱着双肩，冷嘲道：“这噬魄异株可是楚姑娘以自身精元气血浇灌，方始盛开，你怎么忍心毁了它？”江冽尘自语道：“穆青颜这女人，只会使些机关奇毒，本座怎会惧她！”右手一翻，掌中运功，现出一个光球，球体呈金黄色，四围滋滋啦啦的冒着火星，真如具有实质一般，远看就如同托着一团火。几人看他露这一手内功，无不骇然。
江冽尘右手光球推出，重击在石块表面，未待腾起的烟雾散去，左掌翻起再拍，模糊中能看到那大石犹如起了水纹般波动几下，似形扭曲。江冽尘双掌出击，接连不停。沈世韵站在一边，以手臂护着头脸，却还是忍不住瞪眼去瞧。直等浓烟散去，见那大石仍是岿然不动，沈世韵“噗”的一声笑了出来，眼望着江冽尘，要看他再如何耍威风。
江冽尘面上挂不住，恼道：“闭嘴！什么好笑了？”左掌翻转，击向旁侧洞壁。沈世韵心中自得，暗想他贵为教主之尊，面对自己时却还是显得阅历稀缺，终于有了些扯平的快慰。又想：“他让我避开，难道是怕失手弄伤我？”
忽听那洞壁一声闷响，石块哗啦啦的落了满地，现出条狭窄的甬道来。通路蜿蜒直通，似是早已为人开辟，其后不知何故又砌墙封死。江冽尘一甩袍袖，抬步便行，竟不再理会沈世韵。沈世韵眼看断魂泪被他带走，自不甘心，跺了跺脚叫道：“喂！你不管我啦？”话里微含了些撒娇。江冽尘背靠着入口墙壁，淡淡的道：“你既然没拿残影剑，我也守约不为难你，这就走罢。”沈世韵道：“我跟你一起去。我……我要你保护我！”江冽尘冷笑道：“我保护你？你没弄错罢？我可是你的仇人？”沈世韵脸上挂着柔媚的笑容，缓步上前，道：“曾经的仇人，也尽可结为暂时的盟友。我就实话说了，这古墓中机关重重，暗毒遍地，想顺利取得索命斩、全身而退，谁都不敢说有十足把握。咱们若能联手，对于突发情况也好有个照应。俗语言道，众人拾柴火焰高，何况你我可都不仅是小皮匠级别的罢？至于宝物如何平分，当以有能者得之，出了古墓后，再慢慢商量不迟。”
江冽尘实已看透沈世韵意图，这王陵他也是初入，贸然与一个随时想取自己性命的女子同行，无异于险上加险。但有时单凭独自想得焦头烂额，或许花费个十年功夫尚不得解，及不得旁人妙语点拨，立有出人意料之效用，这提议也不失为一个好主意。而她一心想找出索命斩，必会尽心协助。到时只要步步设防，谅她也威胁不到自己。这些念头说来复杂，实际在他脑中只转了一瞬间，冷声答道：“我可以带上你。但你最好给我老实点，本座从不懂得怜香惜玉。”沈世韵妩媚的笑道：“对别人不懂得，对我可就另当别论了。”江冽尘微微一笑，道：“看来你还挺有自信？”沈世韵也微笑着迎合他，道：“那是自然。”江冽尘笑容渐渐扩大，到了某一程度，面色陡然一冷，在她背上狠狠一搡，喝道：“走！”沈世韵踉跄几步，怨恨的向身后瞪了一眼，小声咒骂，却也只得遵照他命令，江冽尘随后跟上。
程嘉璇看他两人离开，急得“呼”一声站起，就要去追，玄霜忙将她拉回原处，道：“你疯了？这样弄出响动，万一被听到怎么办？那个人绝对是高手，你看不出来？”见程嘉璇神情木然，只当她是吓傻了，兴趣骤降几分，没精打采的解释道：“他身上首先就带有种阴森森的煞气，威势已然惊人。再则刚才你没见到他出手？隔了偌大个殿厅，还能轰得这棺材也一道受震，简直到了出神入化的境地……哎，你是个武学蠢才，跟你说了也听不懂。”程嘉璇没留神玄霜分析，只是听到称自己心上人是高手，一阵窃喜。想到离开古墓后，也不知何年何月才能再见到他，舍不得错过机会，又拉起玄霜赶上，刻意放轻脚步。
那通道路面还算平坦，两旁都是陡峭的崖壁，身处其中，先感到种强烈压迫感。这大概是在山崖中凭空开出的路，墓室地图中也没此处标识，能见范围极小，只身边一圈由烛火映照出微末亮光，前方道路幽渺，深不可测，更不知有何凶险。沈世韵不住打颤，却还要勉力强忍，心里不住暗骂：“该死的混蛋，竟然让女孩子走在前边，给他探路……这贱男人，我当初真是瞎了眼睛！”战战兢兢的也数不清走了多远距离，前方忽然开阔，顶壁高耸，现出个四四方方的房间。满室空空如也，四壁徒然而立。与其说是房间，倒不如称为小型石室恰当。墙角开出个小型壁炉，零乱的堆着几根干柴。厚重的墙壁锈蚀不堪，如同黑云压顶，又似下一刻即将跨踏，将擅入者埋入废墟瓦砾中，沈世韵紧了紧衣衫，咬住嘴唇。江冽尘右手空握，在壁上四下敲击。找准了位置，手掌平推，没见他如何运功，那厚壁却已在他掌力作用下朝内陷入，形成个中等大小的凹洞。江冽尘拂袖扫开土块，伸手掏摸。沈世韵奇道：“你在做什么？想拆了这里不成？”江冽尘冷哼道：“我要‘索命斩’。”沈世韵最早推断索命斩在王陵地宫，不过是根据胡为提供的情报，所做出推测，并不能完全肯定，这还是第一次听他提起，喜道：“索命斩真的就藏在古墓中？”
江冽尘道：“原来你还不知道索命斩真正所在，就这么冒冒失失的跑来送死？”沈世韵原想心平气和的谈话，受不住他一而再、再而三的尖酸讽刺，没好气的道：“那么请问江教主，您的确切情报又是从何得来？”江冽尘道：“本座自有我的方式，没必要向你坦白。”抓起些土块在指间细捻，转手又拆另一块墙砖。沈世韵转移话题，道：“外边那些村民都是你杀的？”江冽尘道：“没错，除了本座，还有谁能一招间轻松屠村？你怎的，想起无影山庄了？”沈世韵道：“你好狠的心！他们……”江冽尘袍袖一振，冷笑道：“够了，这些年你做过多少件伤天害理之事，别以为本座一无所知！其实咱们都是一类人，在我面前，你也不用花心思假扮高尚了。”沈世韵有样学样，手刚伸到墙洞前，又被他推开，积聚的怒火顿时爆发，仰头道：“你高尚过么？你还记得洛瑾罢？本宫就是想告诉你，这一件事，你做的实在不太高明。你以为我驰骋江湖，靠的全是洛瑾辅佐，她不在我身边，我就会一事无成？那你可就大错特错了！即使仅凭我一个人，我也能亲手灭了魔教！”
江冽尘冷淡的道：“错的人是你。我了解你的作风，有仇必报，绝不会容忍一个叛徒。从我最初接近她，就早已预知了她日后的下场，这一切尽在我计划之中，一场大戏，你们上演得很精彩。”沈世韵怒道：“既然知道，你为什么还要去招惹她？她是个痴心的女孩，一旦认准了，就从一而终，别人怎么劝她都不管用……”江冽尘冷笑道：“洛瑾妹妹爱的是本教主！为我而死是她心甘情愿，怎容你挑拨我们关系？她从一开始就注定是个牺牲品，我只是没料到你的反应会变得这么迟钝，害我跟她多耗了那几个月。”沈世韵没料到他竟是这番心思，怒不可遏，道：“我没有杀她！她是因为对你愧疚，担心你怪罪于她，这才投水自尽！她对你一片痴心，你怎能……”江冽尘道：“我正是要她死，我要你尝尝亲手逼死最在意之人的滋味。如今看来，效果远比我当初所预料好得多。”沈世韵怒道：“你这丧心病狂的疯子，下作东西，卑鄙，无耻……”习惯性的就想扇他一耳光。江冽尘接住她挥到半空的巴掌，五指收紧，冷冷的道：“你最好别骂我，本座一向反感受人侮辱，到时我不能保证不动你。”
程嘉璇心道：“原来他们常说的那位洛瑾姑娘就是为他死的。我现在才真正羡慕她，换作是我，只要他高兴，我也可以为他去死，同样没有半句怨言。呜……洛瑾妹妹？叫得好亲热，他……他为什么对洛瑾就那么好？”心里只感酸涩，却对两人话里暗含的重要隐情听而不闻。
沈世韵挣扎几下，江冽尘扬手将她甩开，转身向石室另一侧通道走去。沈世韵感到指骨剧痛，将手背轻轻摊在面前，只见五根手指都泛起了重度不一的青紫色，指弯轻轻颤动，就是一阵钻心疼痛。都说五指连心，果然不假。怨恨的瞪着他背影，还是只能压抑着火气追上前，板着脸道：“离开古墓以后，我要你随我去拜祭沈家祠堂！”
江冽尘头也不回，道：“你敢命令我？荒谬！开什么玩笑！”沈世韵道：“不应该么？你杀我全家，难道不该以实际行为进行赎罪？这样等你下了地狱，所受的刑罚也会轻些。”江冽尘冷笑道：“那好啊，沈家祠堂是罢？我去拆了它，一群老东西不配享筑祠堂，世代受高香供奉！”沈世韵怒道：“你敢？”江冽尘道：“天下间无本座不敢为之事。”沈世韵气得抬脚就要踹向他，手指袭上一阵疼痛，心有余悸，慢慢放下脚。但难得见到了他，多年的怨气也要一次出尽才痛快，冷嘲道：“江教主，我看你也没多大的本事，完全还是靠着原教主遗留下来的老本，眼下是快给你吃光了。六年以来，贵教多处圈地都已收归朝廷所有，都是本宫实打实做出来的成绩。眼前现状是明摆着，你还有什么资格在我面前卖弄？”
江冽尘漫不经心的道：“哦，看上那几块地皮了？这也没关系，就算送给你好了，反正我也不在乎。”沈世韵一心要刺激他，看不惯他随意应付，又想起近来连番遭遇青天寨威胁，不如骗他替自己解决眼前难题，冷笑道：“你固步自封，江湖中其他势力可都没闲着。曾经与贵教齐名的青天寨，近年来逐日壮大，到今已成鼎立之势。这无异于当面给了你一记响亮的耳光，你可是大有身份，难道能咽得下这口气？凭你的能力，灭青天寨绝不成问题。如能铲除这个障碍，到时即可给贵教扬名，还有什么不乐意？”江冽尘冷笑道：“你只是想利用本座，替你灭青天寨。这套挑拨离间，借刀杀人的把戏你玩过多少遍了？能不能换点新鲜的？”沈世韵脸上一红，想起当初以祭影教名义灭了陈家庄，意图陷害，却不料陈家仅是京城的生意人，与江湖豪客一向没什么往来，即使遭逢惨祸也未能引起武林公愤，祭影教更无撼动分毫。但她却不信自己凭手段斗不过他，连口才也要再输，脑中稍转，道：“你就不想问问你的好兄弟暗夜殒么？你可不是一向最关心他？”江冽尘背影明显一僵，沈世韵心中暗喜，庆幸这一宝总算没押错。
江冽尘和暗夜殒都是扎萨克图所收养的孤儿，两人从小一起长大，情同手足。然自各方面论来，江冽尘均略胜一筹，由此受扎萨克图青睐也更多，暗夜殒生性好勇斗狠，取胜心极强，对于他处处压在自己头顶早就心存不满。而两人又同时爱慕扎萨克图之女楚梦琳，暗夜殒就为了她，首次与江冽尘翻脸动手，最后虽又言归于好，但仍是存有芥蒂。沈世韵熟知内情，利用此节游说暗夜殒，她巧舌如簧，将楚梦琳出走失踪的责任全推在江冽尘头上，又说一定替他找回梦琳，促成两人喜结连理。暗夜殒经不住诱惑，答应了她。这也是当年无恶不作的大魔头暗夜殒归降朝廷的真相。
沈世韵还嫌火候不到，微笑补充道：“殒堂主在宫中过得很好，住的是最好的屋子，吃的用的，也都是按王公贵族的待遇供给。经本宫举荐，官至少帅，我还专门辟了间房给他练武，严令闲杂人等不得私入打扰。他本应事事顺心，可偏偏还有个疙瘩未解，那就是他的毕生大仇人还好端端的活在世上，那人就是你了……”
江冽尘冷冷的道：“韵贵妃，本座往日一直敬你是个与我旗鼓相当的人物，直到现在才看清楚，原来你只会在别人耳边啰嗦些闲言碎语。”说着仍大步前行，沈世韵只得紧随其后，感觉自己自己像个亦步亦趋的新嫁小媳妇，羞得满脸潮红。玄霜低声道：“这也能算？你是没见过我额娘盯着我做功课，那才叫真正的啰嗦，不到你双耳生茧不罢休。”程嘉璇道：“他说怎样就是怎样，他总是对的。”玄霜对天翻个白眼。
沈世韵跟着江冽尘，来到块洼地。四壁以珠玉装饰，在黑暗中犹能映出幽暗的蓝光。顶蓬低矮，垂下些淡蓝晶带。沈世韵道：“我带了这王陵的地图，你要看么？”说着取出张卷轴打开。原图被穆青颜隐藏在符号怪图中，由多铎与楚梦琳破译，用了多张纸片，逐一描出。沈世韵担心携带不便，凭着自己的出色画技，按照线条走势，在一张大图上重新临摹。对于这次进入古墓，她是早有准备，离宫前就画好了地图，却并非在途中因绝音琴而一时起意。当初主张带上胡为，就是为此。
江冽尘道：“废话。”接过卷轴一端，仔细观看。两人几乎是肩并着肩，模样亲热，程嘉璇又喝了一肚子的醋。
沈世韵看了好一会儿，因这条是新路，总也没看出个所以然来，问道：“你不是很会分析么？知道索命斩在哪儿没有？”江冽尘道：“无知，索命斩存放在古墓中，定有其专在，怎能单以分析就改变了它位置？看地图也不过是确定现处方位。”手指一松，卷轴“啪”一声收了回去，道：“走罢。”沈世韵条件反射的跟了上去。两人没走出几步，就踏上了一座悬浮在空中的木板桥，以粗麻绳捆扎，那绳子破烂不堪，几处都磨出了毛边，看来极不结实。桥身两旁并无护链，木板又是年久失修，稍一加力就晃动不止。底下就是冒着气泡的滚烫岩浆，一旦失足坠下，不出多久就会烧成灰烬。沈世韵心道：“他说得也没错，索命斩当然只能存放在一处，又没长脚会飞。只要派些人手前来搜寻，将古墓翻个底朝天，不愁挖不出索命斩。正好现在才走出不远，最不济我也可以原路返回，也不是定需依靠他……可是全庄人的血仇却一定要报。放在平时，祭影教守备严密，我一个弱女子能成什么事？连近他的身也难如登天。眼前可是百年难遇的良机，我嫁为皇妃，还不是全为杀他报仇？就算同归于尽，我也认了。”加快了脚步，柔声道：“江教主，您想不想楚姑娘？”
江冽尘道：“如何？你能让她来见我？”沈世韵双手搂住他，微笑道：“不是她来见你，而是让你去找她！”说完脸色一变，身子猛向他撞去。江冽尘措手不及，脚下不稳，上身果然后仰。木板桥一阵剧烈摇摆，沈世韵双手推住他肩，脚尖前顶，嘶声道：“我……我要你死！宁可让咱俩一起毁灭！”江冽尘怒道：“该死，你放开我！”沈世韵张口向他喉咙咬去，江冽尘反手扯住她头发，将她脑袋向一侧拽开，两人拉拉扯扯，本已不牢的木板桥晃动得更是厉害，两侧绳子越绷越紧。江冽尘急怒中猛地抬脚踹出，喝道：“滚开！”这一脚正中沈世韵胸口，将她踢得倒跌出去，摔倒在地，吐出几口鲜血，双眼半睁半闭，头忽倾忽仰，痛得几乎要昏了过去。江冽尘提指在颈中一抹，并未见血，又感到自己刚才一脚过重，走上前道：“不要紧罢？我没想伤你……”沈世韵痛楚神情一敛，忽然从袖中抽出一把短剑刺出。她起初确是胸肺剧震，但后期就难免有做戏成分。江冽尘抬掌一格，那手套材质坚韧，能隔绝大部分兵器伤害，一碰到剑尖，转手一扭，将剑身捏得歪歪扭扭，曲曲拐拐，沈世韵颓然放开，江冽尘随手将短剑丢入岩浆，没再责问她两次刺杀，淡淡的说了句：“以后别再跟本座耍这些花样，该走了。”
沈世韵掩面哭了起来，道：“杀不了你，就报不了父母大仇，我活着再有什么指望？还不如死掉的好！”江冽尘不答，只伸过一只手到她面前，道：“闹够没有？起来。”沈世韵怨恨的看了他两眼，神情冰冷的挺身站起，双眼放着寒光，道：“好，你现在不让我死，将来可不要后悔。我要毁掉你所在意的一切人事物，让你一个人孤孤单单的活在世上，受尽欺凌，我要用最残酷的手段折磨你，以补偿你对我家人所犯下的滔天罪行！”江冽尘淡笑道：“好，我等着你。不过本座没什么在意的人，要让你空欢喜一场了。”沈世韵轻抚着发梢，媚笑道：“哦，连楚姑娘也不算么？本宫的下属曾在青弋江下游打捞出了一具女尸，好像就是她的，你要是不管，要怎么处置那尸首，就是我的自由了！”江冽尘冷笑道：“幼稚，你真以为本座会在意她？这世上只有暗夜殒真拿她当个宝贝，我不过是寻寻开心罢了。以前你借此给我下套，我哪一次中过计？单凭她敢对我无礼，那就死有余辜。她看不上我？我更看不上她！老东西已经归天了，他的女儿去陪陪他也好。本座爱的唯有世间至权，怎会为一个女人折损大志？至于你，如果有鞭尸癖好，那也随便你了。”沈世韵大吃一惊，江少主迷恋楚梦琳，这消息曾在江湖中传得沸沸扬扬，相较还是可信度极高，而听他一口否认，话中的确不带任何感情。假如动过一点真心，也不会这么全没顾忌的肆意□□。第一次感到自己从没了解过他，张口结舌的道：“你……难道就当真没血没泪么？”
江冽尘冷笑道：“不错，本座是世间首尊，自当摒弃一切俗世情感，才不致留下任何弱点。因此要跟我斗，只能是你输，明白么？”沈世韵重又想起，就连将他养育长大的扎萨克图，他也能痛下杀手；为防止卑贱身世泄露，连亲生父母也一并杀害，简直泯灭人性之极，想到刚才竟还想用美色迷惑他，实在滑稽。但自己这个对手兼仇家究竟有多可怕？怔怔问道：“你……你到底是怎样的怪物？”江冽尘淡笑道：“怪物？你还是第一个这么说我的人。我不是怪物，本座是‘七煞圣君’！”
沈世韵第一次听到这怪异名号，疑惑的重复道：“七煞圣君？”江冽尘道：“不错，那七煞至宝，本座是势在必得！好了，跟你说的也够多了，咱们走罢。”沈世韵惊恐的摇了摇头，对他已经生出种畏惧感，颤声道：“不……不……我不跟你去……放过我罢！”提起裙摆就朝前奔去。江冽尘等她跑出了一段路，衣袖一展，如一道黑箭般疾射而出，斜拐了个小弯，拦在沈世韵面前，冷冷道：“你既然惹上本座，就别想再甩开我！”沈世韵完全失去了应对能力，只是瑟瑟发抖。江冽尘道：“开创绝世霸业的王者，当须无情无心。假如某天本座有所牵绊，那日就是我死期，我绝不允许此种可能。”沈世韵做了个深呼吸，平定心绪，道：“那我们来打个约定，如果你要死，只能死在我手里，成不成？”江冽尘笑道：“可以，同等交换，你的命也是我的。”沈世韵轻轻点了点头。江冽尘冷哼一声，道：“现在可以走了没有？”
沈世韵擦干眼泪，道：“我记起胡为跟我说过，古墓中有块地方，墙壁会击出禅杖，入口处放着一个外观华丽的宝箱，他们几个都没有开启过，你说索命斩会不会就放在那里？”江冽尘道：“听你的说法，那宝箱仅是个华而不实的诱饵，不过去看看也无妨。”
沈世韵又拿出地图，大致确定了方位，复向前行。玄霜躲在墙壁后，低声道：“七煞圣君……这名号很威风啊。殒少帅跟他又是什么关系？怎么既是兄弟，又是仇家的？这人有那么点意思，我也挺欣赏他的王者理论，有空倒可以去跟他结交一下。”程嘉璇喜道：“好呀，你去呀，不用怕的，我……我陪你去！”玄霜叹道：“哎，也不用这么热心……这得慢慢来。”
古墓中的道路尽是曲折繁复，所幸没再遇到多少机关。有几处直上直下的峭崖，又有血池面上漂浮的踏脚莲台，都是江冽尘半搂着沈世韵通过。有惊无险的行了一路，来到一块小平台，脚下地面与前端通道稍有些高度差距。沈世韵到此虽是头一遭，凭着脑中直觉，道：“我猜，就是这里了。”挪了些位置，果然看到前方不远有个宝箱。江冽尘道：“嗯，告诉我顺序。”沈世韵回忆着胡为多年前回京禀报时的叙述，模糊的想起些避让线路，总结规律已毕，道：“从正面过来时，顺序是‘上下中中下’。现在换了个方向，只要把顺序倒过来，也就行了。”江冽尘不耐道：“废话。”沈世韵多次受他蔑视，这一生还没受过这许多奇耻大辱，心道：“你会为你今天对我的所作所为而忏悔莫及，等我回京之后，要你加倍偿还。我要看你跪在我面前哀告乞怜！”看他不再理会自己，妒意忽起，赌气道：“怎么，你就这么信任我？不怕我骗你？”江冽尘冷哼一声，沈世韵心腑紧缩，讷讷道：“我……我随口说说的……”
江冽尘冷笑道：“我谅你也不敢。”几步走上前，仍如往常一般挥动袍袖，身子离地而起。沈世韵看到两旁禅杖在他身侧挥舞，风声呼呼作响，听来煞是劲急，沈世韵在旁倾听，已感心脏倍受压迫。而江冽尘动作灵活，在一片禅杖压迫中如同一线黑色光影般上下起伏。沈世韵目不转睛的看着，此时也说不清自己心中究竟做何想法，是盼他平安通过，还是希望他受到报应？
内心还在激战不休，江冽尘闪跃速度竟比她念头更快，已经到了最后一根禅杖处。江冽尘从下端腾起，却不依正确顺序从顶部通行，而是直接抓向宝箱。禅杖不认身份，照样击出。江冽尘迅速缩手，半空上翻，落到禅杖上端的方形台面，定住身形，随着禅杖“呼”的一声弹到右侧，江冽尘步下急行，迅速掠到左端，也即禅杖击出方位，果见一根生了锈的牵动机括。江冽尘足底一蹬，跃起时手掌握住机括，向外翻出，借下坠之力顺势一扭，竟轻易将那铁制机括如一根脆弱花藤般扭断。将粗大禅杖甩在地面，慢慢走到宝箱前。
沈世韵心里又是赞叹，又是惋惜，眼前还得将纷乱情绪压下，装出一脸崇拜的鼓掌笑道：“好棒啊！你好厉害！”语气中刻意的纯真连自己听了都恶心。江冽尘淡笑道：“多谢夸奖。”沈世韵忙道：“不，不必客气！”江冽尘早就猜到了她在暗示自己，佯做不知。左臂平伸，直指向宝箱，右肘微弯，搭在左前臂正中，积蓄功力，右手猛地向旁划开，一道刺目的闪电形金光闪过，将宝箱炸得四分五裂，金银乱洒，箱中空无一物。江冽尘冷笑道：“果然不出我所料！”话毕转身就走。沈世韵急道：“你……你就这样走了？让我怎么办？”她此时处境不上不下，来时道路险峻，须以上乘轻功才能通过，眼见着回不去。而摆在眼前的去路有这许多禅杖阻拦，自己也是寸步难行。如果他此时丢下自己，那可真要发展成了进退两难的局面。
江冽尘背靠墙壁，侧身对着她，似乎看她越是惶急，自己就越是悠闲。道：“最不济你还可以原路返回，反正索命斩也不会飞，没必要再利用本座了，是不是？”沈世韵听他竟能分毫不差的说出自己原本得意非凡的打算，一阵自愧无已，没想到他表面不动声色，心里却是雪亮，忙道：“没……没有的事……江教主您大人有大量……”江冽尘淡然道：“等你回京之后，就可以纠集兵马，大举攻我祭影教，以报今日之耻。刚才一路，你很多次想杀我罢？”沈世韵心中更慌，叫道：“不会的！您是最尊贵的教主，难道还怕我能掀起风浪翻了天？您行行好，先拉我过去，我保证不再给您捣乱了。”江冽尘道：“你说本座没资格卖弄，很好，算你有胆识。你不是挺有能耐么？那就自己设法过来啊，一条小小甬道就难住了天下知名的韵贵妃，一旦传出去了，对你苦心经营的声名而言，只怕不利。”
沈世韵急得眼泪都快掉了出来。她原以为自己对付江冽尘是十拿九稳，后来才得知他全无人性，喜怒无常，根本不能以常理揣度。如果他当真发疯仍下自己，那她待在这古墓中，即使原地不动，避免被机关所伤，过得几日水米不进，也要饥渴而死了。话里带了哭音，道：“你……你别再折磨我啦！我承认是你的手下败将就是！我又没有你那么高明的轻功，怎能过得去？”江冽尘冷笑道：“你还是这么放不下面子？为何不爽快点说，自己不会武功？”沈世韵忙道：“是，是，我不会武功，请您帮帮我好不好？”江冽尘淡淡一笑，犹如猫欣赏尽在自己掌握下的老鼠般打量着她，道：“本座并非善类，这一点你应该早就知道。你倒是来求我啊，说几句好听的，或许我还可以考虑。”沈世韵道：“江教主，江大人，七煞圣君大人！我求求您啦！”
江冽尘道：“声音不错，本座就喜欢看你服软的样子，你天生就是该对人摇尾乞怜的女人。现在你已经不是我的对手了，只不过是一个下人而已，没资格跟我讲条件。”沈世韵心道：“你又在辱我……此时暂且忍下，但到将来，我要一笔一笔的索债！”忙道：“做下人便做下人，我给你端茶倒水！捶背敲腿！您先放了我，我才能够服侍您，您说是不是？”江冽尘道：“这点浅薄道理，本座还用得着你来提醒？”也没见他如何动作，随手击出一掌，墙壁轰然垮塌，几杆嵌在壁中的禅杖也落在地上一动不动。
沈世韵目瞪口呆，但现在不是斗嘴的时候，连忙快步奔过，途中始终颠着脚尖。江冽尘没多等她，转身前行，道：“你嫁给皇帝，虽然尊为贵妃，也不过是一个高级侍妾，但如跟着本座，此后尊荣便是真正享用不尽，你可能考虑得清？”沈世韵道：“您说的就是至理。”心里暗骂：“吃不到葡萄说葡萄酸，你这辈子也别想当皇帝！竟敢说我天生就该对人服软，我还说你天生就该死呢！”江冽尘又道：“既然做下人，就该有个符合身份的称呼。本座没闲心为此事多费神，不如仍然叫做韵儿，叫起来也更顺口些。”沈世韵心里一热，微笑道：“那是咱们初见时，我用的化名，难为你还记着。”江冽尘不答，沈世韵咬了咬嘴唇，觉得这话似乎太过暧昧不清，脸上一阵发烧。
此后地形与图示相同，按照标识而行，省下了不少气力。很快来到条狭窄的甬道，走了一段却突发状况，许久也没看到图上的转弯处。沈世韵想起胡为当年讲述，道：“这或许就是那个鬼打墙……唔，不对，是类似于‘悬魂梯’还是什么东西……走法要经过一定步数，在夹缝间转向，才能找到正确的交接处，进而通过。否则就会被眼睛迷惑，一生一世都在这里绕圈子。那个步数好像是……什么圆形周长的四分之一……我的记性也不大好，大概是六步，还是……四步……”江冽尘不耐道：“到底是多少步？”沈世韵被他一吓，道：“是五……五步半！”心里又骂：“你凶什么？怎么不自己去找？”又走几步，看到墙上画着一个骷髅头，一排尖利的牙齿，拖出一条长长的舌头，不禁笑道：“这是我下属他们当年做的记号了，那时楚姑娘可被这玩意儿吓破了胆，嘻嘻……”江冽尘冷冷道：“你觉得好笑？”沈世韵满腔热情全被他浇熄，暗骂：“我在想什么？竟然跟他说笑起来？”板起脸道：“就是从这里走五步半。”江冽尘径自前行。
两人在转角处果然发现一条缺口，穿出夹缝，身旁高耸着一块顶端雕成龙形的石柱。龙头上还残留着一道血迹，虽然早听胡为说过，但亲眼见到，感受毕竟不同，仍觉触目惊心。指着血迹道：“这是楚姑娘……”说到一半立即停住，心道：“我总是在他面前提起楚梦琳，这又是何用意？”真有些生起自己的气来，缄默一会才道：“江教主，这些年来，你都在练什么功夫？”江冽尘道：“以‘天魔解体大法’配合‘七煞真诀’，到如今均已小有进境，本月底即可双双突破顶层境界。你怎么关心起这些来了？”沈世韵道：“作下人的，就应该了解主人的一切，以便及时应对各种意外。那么在境界的关口，是不是最为紧要？一旦受人打扰，又会怎样？”
江冽尘道：“没错，每进一层，功力都会大增，但在面临突破之时，危险也更加深了一重。只因须用各强大的内力加以冲击，稍有异常，极易反噬入体。此时切忌扰乱，否则轻者武功全失，重者走火入魔，筋脉尽断，死时惨不堪言，本座不理外务，闭门练功，正是为此。”沈世韵若有所思的点了点头。江冽尘似笑非笑的道：“你问这个做什么？想来趁机搅局？”沈世韵慌道：“没有！听说你们教坛总舵机关诸多，道路曲折，外人一进去转不了多远，就会迷路，我又怎可能打扰你练功？只不过是好奇问问……”江冽尘道：“好，你不用说了，我信你。”沈世韵微微发怔，不懂他怎会忽然变得善解人意起来，或许另有阴谋，这一关也不知过了没有。但要是让他有了戒备，此后动手怕就不易。
这段土路不长，眼前现出条蜿蜒向上的坑道，想来就是出口。沈世韵看这情势，怎么也拉不下脸在他面前俯身钻进去。轻拉他袖管道：“那个……你先上去，好不好？”这事要解释也是羞于启齿，心道：“你敢不答应就试试看，将来我让你粉身碎骨！你敢嘲笑我试试看，将来我让你锉骨扬灰！”江冽尘看了看坑道方向，知道这是女孩子害羞，但看到沈世韵忸怩的神态，的确有几分好笑。扶着她双肩，将她转向一旁，低笑道：“有何不可？不过你也先转身。”沈世韵啐道：“谁要偷看你了？”但等听到身后响动，还是忍不住悄悄回头，只来得及看见一道黑影在道口一闪即逝。气道：“何必让我转身？以你速度，谁能看得清楚？”这坑道直起通上，自是不能再如下古墓般，先以脚底着地。环视四周无人，一咬牙，猫腰钻了进去。
玄霜躲在断龙石后，轻声笑道：“我额娘最重视仪态，没想到她也会有这么丢脸的时候，还碰巧给我看见。只可惜这事不能抖露，少了个笑话她的机会，这也可惜。”程嘉璇学着沈世韵动作，拉了拉玄霜袖管，道：“等会咱俩上去的时候，你也走在前面，好不好？”玄霜险些喷笑，道：“好啦，你们女人都是一个毛病。就是我没有那个人快，你可不准转身偷看。”程嘉璇道：“谁要看你啊？”心想：“我要看也不是看你。他……刚才我就盯着他看，还是什么都没看清。”
沈世韵狼狈的爬出坑道，见顶上棺盖已被掀开，透入一线光亮。她迈出棺材时就已全身酸软，差点绊倒，艰难的迈了出来，坐在棺沿上连喘几口大气，举起衣袖拭抹前额汗水。看到江冽尘站在身边不远，连忙调整呼吸，取出条手帕，如蜻蜓点水一般，缓慢擦汗。又拂了拂头发，以免过乱，这才起身前行。穿过白布蟠，回身看到个硕大“奠”字，一旁斜置着张牌位，木漆大块剥落，字迹也磨损不清。这昭宗祠多年破落，规模是显然不如沈家祠堂了。叹口气道：“私入地宫、扰人安寝，凡此终非善举。但如今是事出有因，迫不得已，咱们就给庄亲王上一炷香，磕几个头，以表歉意，请他别见怪罢。”江冽尘道：“笑话，本座是世间首尊，你竟要我向一个已死的凡人磕头，简直是荒天之大谬。你既然喜欢磕头，怎么又不对我磕？”沈世韵知道从他嘴里说不出什么好话，又不愿当着他的面跪地磕头，赌气道：“不磕就不磕，那有什么稀罕？”想到此行没能找到索命斩，不甘心断魂泪也落到他手里，仍然追着他脚步。
江冽尘道：“你还跟着我干什么？”沈世韵恼道：“谁跟着你啦？我……只不过顺路罢了！”江冽尘道：“顺路？你要去哪里？”沈世韵道：“我要回城中客栈，等着跟皇上会合，明日就启程返京。今天来古墓，我还是在他祭祖半途溜出来的……你呢？”江冽尘傲然道：“本座行踪，没必要向你汇报。”沈世韵气得七窍生烟，心道：“我忍，我要忍！等回了京城，新仇旧恨，咱们再一并算总账。”江冽尘道：“我劝你还是先想好，跟你一起的那个下人离奇失踪，到时如何向皇帝交待。”沈世韵讶然，心道：“要不是他提醒，我可差点把这事忘了。哎，胡为也算为我而死，我在皇上面前也该给他说的好些。”
两人走出昭宗祠，看到满村尸首横卧，路面是一滩滩的鲜血。沈世韵道：“这些都是你的杰作，也真残忍。我问你一句话，你觉得怎样才是真正的了得？”江冽尘道：“什么意思。”沈世韵道：“我说你杀这些手无寸铁的村民，他们不能反抗。这是三岁小孩也能做的事，算不上你厉害！”江冽尘冷笑道：“你倒是去找个三岁小孩来，做一个给我看看？”
正说着话，村外忽的传来一阵喧闹，四下里尘土飞扬，一群镖师手持长刀，将村口团团围住，这阵势又比在山上遭遇时多了一倍。两个身材高大的镖头站在最前，一人面皮焦黄，另一人满脸大胡子，认出正是那负伤逃走的季镖头。看来是找总镖头将两股人马汇合，又寻晦气来了。想到山脚一场恶战，镖局中折了许多好手，对方大举进攻，定难善罢。沈世韵心生惶恐，情不自禁的躲到江冽尘背后，小鸟依人的偎依在他身侧，双手轻叠，搭在他肩上，柔声道：“江教主啊，您要是真有本事，就替我打发了这些人嘛！”江冽尘全没把这大群镖师放在眼里，神情轻蔑的扫视一圈，随口道：“哦，你又惹上什么麻烦了？”
沈世韵想起他不好女色，美人计想必也不起作用，对他唯有加以利诱，或能凑效，仍是甜腻着声音道：“还不是因为我得了七煞绝音琴？建业镖局的人就一直对我纠缠不休，想要抢了琴去献给青天寨。那是不把您这祭影教正牌教主放在眼里，您能容忍他们爬到头上耀武扬威？”江冽尘眼里终于起了些波澜，抬手揽住沈世韵的肩，微笑道：“你得了绝音琴？此话当真？”沈世韵道：“自然是真的，我骗你做什么？否则的话，难道是这群镖师吃饱了饭，闲得没事干，专门来追杀我？如果你不管我，那绝音琴你也再别想要了。”江冽尘冷笑道：“有趣。”他两人自顾自的谈笑，仿如一对新婚燕尔的乡下小夫妻互诉衷情一般。
季镖头凑近那瘦高镖头，指了指沈世韵，低声道：“老崔，就是那个妞儿。”那人就是建业镖局崔总镖头，他瞟了沈世韵一眼，皱眉道：“这妞儿挺漂亮，就是有点眼熟啊，好象以前在哪条花街柳巷里见着过？”季镖头属下几名镖师憋不住笑了出来，都道：“总镖头好兴致！大把年纪了还有力气逛窑子，真是宝刀未老。”崔总镖头连称：“胡说八道！胡说八道！那些风尘女子都长得一个模样，谁能分得清楚？”为掩饰先前失态，有意大步跨出队列，喝道：“喂，小妞，你害死我镖局许多兄弟，老夫崇尚仁义，给你留个悔过之机，只要你速速交出绝音琴，全当我们吃了个闷亏，以后也不再为此事找你罗唣。如果仍是执迷不悟，只能请你杀人偿命！你放亮了招子，看看我们这一次的阵势，没可能再让你像前几次那样轻易过关了！”
江冽尘道：“放肆！在本座面前，哪容得你大呼小叫？”崔镖头自认一番话气势十足，容不得旁人轻视，冷笑道：“哎？小子，你刚才要是不发出点声音，老夫还真是压根儿没看到你。你是从哪里冒出来的？打扮得这么半人半鬼，吓唬谁哪？”江冽尘冷冷的道：“胆敢对本座无礼之人，一向有死无生。”崔镖头冷笑道：“你这小子年纪不大，口气倒不小啊！我看那些人都是被你这鬼面孔吓死的罢？哈哈，你戴面具做什么？嫌爹妈把你生得太丑，没脸见人是怎的？那我劝你先滚回娘胎里去，多修练几年再出来张狂，别多管闲事。”江冽尘道：“她的闲事，本座是管定了，你待如何？”
江冽尘当初参与劫镖，与尚做镖师的崔季二镖头都打过照面，只是交往不多。时隔多年，双方面貌都有了极大变化，因此崔镖头没认出他来。季镖头所带的兄弟在启运山全军覆没，犹自心有余悸，早就怀疑沈世韵一介弱女子，绝不敢挑上建业镖局，背后定是受人指使。看到她跟江冽尘在一起时，气势不复如前，反而变得像个娇媚的小姑娘，猜想莫非这位就是幕后主谋？干咳了一声，向江冽尘拱拱手道：“让这小妞来跟建业镖局为难的，想必就是阁下了？不知我们镖局有什么地方礼数不周，得罪了您？”江冽尘道：“建业镖局无过一群蝼蚁鼠辈，何德何能与本座结怨？”季镖头强压着火气，道：“那么这绝音琴，阁下大概也只是拿来看个眼熟的，同鸡肋之物无异。但与我等可就关乎性命，这是青天寨要的礼物，不能如期献上，即日我镖局将遭灭顶之灾！陆大寨主雷厉风行，耳目遍天下，大伙儿可都是惹不起的。还请阁下发扬同道互助，将这琴还给我们，我镖局另有许多奇珍异宝，可任由阁下挑拣。”他有意抬出陆大寨主，亦欲起威慑之意。
江冽尘冷笑道：“青天寨陆黔羊质虎皮，软弱无能，原为本座手下败将，何足为惧！”崔镖头又惊又怒，喝道：“你怎么敢直呼陆大寨主名讳？”青天寨的探子确是遍布五湖四海，令人防不胜防。只要有一句抱怨之言传到陆黔耳中，立遭灭门。曾有个杀猪的王大胡子，白天骂了句过激言语，这一天越想越怕，当晚就携妻带子连夜潜逃，却还是半道就被截杀。这套杀一儆百确实管用，往后江湖中再提起陆大寨主，那是个个敬畏。崔镖头此刻拼命拍马屁，就是盼着附近正有耳朵，听到他的美言，能够如实转告陆黔，稍抵办事不力之过。江冽尘道：“陆黔当年就跪在本座面前，求我收留他这条流浪狗，我没搭理。他有如今嚣张，是我放任他嚣张。真有较量，我还抽不死他？”崔镖头冷笑道：“你这些大逆不道之言，要是给陆大寨主听到了，你就洗净了脖子，提早准备置办后事罢。”江冽尘道：“陆黔小子若是听到本座姓名，闻风丧胆的应该是他！”
季镖头道：“那就请阁下报上名来，好让我们拿去吓一吓陆大寨主，以解为今困厄。”江冽尘道：“凭你还不配问本座名号。”崔镖头运起内力，哈哈大笑，笑声在村庄四处回荡，沈世韵耳膜也震得嗡嗡作响。许久才又听崔镖头道：“听你小子一口一个本座，老夫还真以为你是什么隐居多年的世外高人，现在看来，也不过是个胡吹大气的狂妄之徒。老夫手底，从不斩无名小辈，你走开罢。”
江冽尘怒道：“该死的，我说过这绝音琴本座要了，你们没听见么？敢说本座是无名小辈的，勇气可嘉，你上来！”崔镖头道：“就只怕你太不经打，一招就瘫了。好，那老夫就空手跟你比划比划，也免得别人说我老崔欺负后生晚辈！”江冽尘道：“好，那本座就单手跟你比划比划，也免得别人说我欺负糟老头子。”这句话一说，先从气势就压过了崔镖头。众镖师哗声一片。崔镖头冷笑道：“这是你自寻死路，黄泉路上休怨老夫！”脚下一蹬，合身扑上，左掌只用了三成掌力推向他面门。江冽尘随意挥出一掌，崔镖头猛觉一股大力袭来，席卷风势刮得两颊生疼，连忙将右掌抵上左掌背，这一次使上了七成功力，发劲急推，借势凌空一个鹞子翻身，落回原位，避免了被推得摔跌出去的狼狈象。众镖师不明所以，只当他是卖弄轻功，纷纷鼓掌喝彩。
崔镖头心道：“这小东西还有两下子。”刚才与他掌风相较，感到自己内力如同河流汇入海洋，对方功力实是深不可测。这一次不敢再轻敌，一起手就架开双掌，左掌位于齐肩高度，取攻势；右掌位于胸腹前端，取守势。发一声喊，又向前疾冲。江冽尘对他架势不理不睬，前掌径击，从他双手缝隙间穿过，崔镖头忙抬右掌扣他脉门，江冽尘手腕一翻，抓住他右臂，如一条蛇般灵活进袭，捏住了他肩头，五指同时收紧，崔镖头肩上剧痛，整条手臂顿时都没了力气，眼看着肩骨就要被捏碎，他险中求胜，急挥左拳击向沈世韵。江冽尘收势反转，手掌定在他面前，内力一吐，又将他向后震出。冷笑道：“看准了再出招啊！满头白发还在见色起意？我告诉你，这小美人是个瓷娃娃，你碰不得的。”沈世韵吓得肝胆俱裂，眼前还在不断晃动刚才一拳，怨恨的瞪他一眼。江冽尘应战以来，仅以单手对敌，左手始终搂着沈世韵，仍是游刃有余。
崔镖头又急又气，须发皆张。季镖头低声道：“崔兄，料理不下这小子？我来助你！”崔镖头心高气傲，一甩衣袖，道：“不用了！”季镖头高声叫道：“放开那个小妞，你以为这是儿戏？还是瞧不起咱们崔总镖头？”崔镖头心中叫苦：“老季啊，你这到底是帮我，还是趁机整我？他一只手我已经打不过，你还叫他……”但这是己方先行提出，也不便主动取消，趁他未及反应，使出镖局中的看家本领“百花拳法”，一招紧似一招。江冽尘随手拆解，直攻要害，崔镖头双手仍是斗不过他单手，一不留神，又被击得倒飞出去。
沈世韵早觉两人姿势太过亲热，低声道：“喂，你放开我罢。”江冽尘不但没有放手的意思，反而将她揽得更紧了些，道：“现在放你，你跑了怎么办？我的绝音琴要到哪里去找？”沈世韵忍着气，柔声道：“不会的，我愿意跟着你，又怎么会跑？只是我太不中用，唯恐拖累了你。”江冽尘道：“你以为我收拾不下这些废材？什么心思，你给我老实说。”沈世韵只得道：“是我……我……害怕！”江冽尘笑道：“这样就怕了？本座多年应敌无数，可从来没怕过一次。不如咱们再来点更刺激的？”说完竟就将沈世韵当作盾牌护在面前，以她身子迎击崔镖头攻击，等到一掌劈到眼前才替她架开，全程甚是悠闲。沈世韵眼看着每一式似乎都已经招呼到自己身上，仅是气流就足以将自己切碎，到了最后关头才得脱险。心脏提到了嗓子眼，像是已经死去活来了无数遍，对江冽尘的怨恨更是达到了无以复加的地步，心道：“坏人，大恶棍，我定要你去死！”没看清崔镖头又动了几招，江冽尘突然一脚将他踢个筋斗。季镖头抢上扶住。崔镖头愤然甩开他，怒道：“好啊，小子，这可是你先背约，我也要出家伙了！”众镖师心下均想：“你是江湖中的成名人物，被一个无名晚辈逼得动用兵刃，这也没什么光彩。若再收拾不下他，建业镖局自今日起真就要名声扫地了！”
崔镖头怪声冷笑，取出两个铁轮，轮缘立着一排尖利锯齿，双臂一张，铁轮全无偏斜的向江冽尘砸去。江冽尘右掌推出，在身前形成个内力形成的屏障，铁轮刚到面前，立即被无形的气流弹了回去。崔镖头双手分别接住，高举铁轮向两人冲来。江冽尘搂着沈世韵跃上半空，落地时混入镖师群中，抬袖扫落了追随而至的铁轮，随之衣袖连挥，如行云流水，又将镖师撂倒了一大片。
却不知崔镖头掷出的仅是左手铁轮，随后仰躺在地面，脚底一路磨擦，猛然蹿起，右轮锯齿在沈世韵侧脸上划出一道深长血痕。沈世韵尖叫一声，全身瘫软，坐倒在地，手指不停的在伤口处揉搓，痛哭失声。崔镖头接住飞来铁轮，怔在原地，进退不得。江冽尘神色平静，挥袖击毙近前几个镖师，转身回望沈世韵，略显无奈。沈世韵旁若无人的抽泣道：“我……我的脸……这可怎么办好？会不会留疤啊？呜……呜呜……”江冽尘叹了口气，微蹲下身，将她捂在脸上的手拿开，语气尽量柔和的道：“别哭了，韵儿，再碰会感染的。况且这伤口也不是很深，比我当初好得多了。”沈世韵哭道：“我……我才不要像你一样！”江冽尘想起最早看到自己容貌尽毁时，虽不致像她一般伏地大哭，却也是怨天怨地，坚持不信。苦笑道：“要像我一样？你配么？”沈世韵想到这一切都是被他害的，而他竟还在幸灾乐祸，哭道：“喂，你去替我杀光他们！竟敢划花了我的脸，真是罪该万死！我要跟的男人，绝不是没本事保护我的懦夫！”江冽尘道：“真是可笑，你只是我的下人，也敢命令我？”沈世韵怒道：“做主子的不能罩着下人，将来谁还愿意跟着你？”
江冽尘微笑道：“嗯，也是这个道理。我记得有句俗语叫做‘打什么狗，什么主人’，你听过没有？”沈世韵咬碎了一口银牙，恨声道：“打狗也要看主人？”江冽尘道：“很好，就是这句话。”站起身缓慢走向镖局众人。崔镖头早就在暗中提防，此刻更是将双轮握紧。江冽尘淡淡开口道：“崔总镖头，本座与建业镖局没什么仇怨，但你现在弄伤我的狗，有点轻视于我，那自是不容轻恕。”崔镖头喝道：“那你就放马过来，瞧瞧建业镖局可有一个逃兵？”江冽尘也不多言，在众镖师中倏忽来去，袍袖飘舞，凡是被他袖摆稍一接触的，尽皆倒地而亡。一时间地上躺满死尸，众镖师与先死村民混杂在一块，除身上服饰不同外，再看不出生前地位尊卑。季镖头也换上一柄鬼头大刀，与崔镖头齐起夹攻。
战况正是激烈，沈世韵哭声渐止，悄悄从地上站起，张望着没人留意自己，借民居遮掩，快步朝村外走去。转身时手里捧着个银盒，迅速塞进衣袖，泪水涟涟的脸上露出了得意的笑容。这是她刚才与江冽尘挨近时，一边说话分他心神，一边轻轻探手，从他袍内偷出来的。心道：“这一场交锋，别看我一直处于下风，但能得到断魂泪的，才是真正的赢家。江冽尘，到了最后，你终于还是输给了我！这只能怪你太自以为是。”
江冽尘速度疾如鬼魅，转眼间已将众镖师尽数解决，却仍无停手之意。崔季二镖头均想：“众人皆死，岂能留我独生？镖局子眼看是要败了，我们回去了也抬不起头来，不如全力跟他拼了，大伙儿轰轰烈烈，把性命留在这里。就算他要手下留情，我们也用不着他饶。”双方互有默契，战斗中无片刻停滞。崔镖头挥动铁轮向他身上连砸，却没能碰到他一片衣袖，大怒下双手张开，侧过铁轮，以他身子为中心，猛力合拢。江冽尘旋步闪挪，绕到季镖头身后，反肘撞他背心，前臂顺势弹起，击向他后脑勺。季镖头舞刀回砍，崔镖头铁轮急送，险些撞上他后背，连忙收住。这一来使力过巨，手腕震得酸麻。江冽尘绕着两人身周来回穿梭，在两种兵刃围攻下仍是轻松自如，真如游龙戏水般潇洒，季镖头大刀如影随形。
崔镖头厉喝一声，左手铁轮砸他右胸，右手铁轮向他左腰削去，要将他围在正中，不得闪避。季镖头高举大刀，劈向他头顶。江冽尘砰砰两脚，将崔镖头两只铁轮都踢得飞上高空。崔镖头仰头张望，被阳光刺得双眼一眯，再要跃起去接，却已是慢了一步。江冽尘进足踩住他脚面，向旁微一侧身，对季镖头持刀手腕一拨一推，那大刀锋利，齐刷刷的将崔镖头双手剁了下来，创口喷出两道血泉，溅了季镖头一脸。江冽尘接过两只砍下的手掌，顺手塞入季镖头口中，直噎入喉，哽得他直翻白眼，差点背过气去。江冽尘握着他拿刀五指，向前一推，季镖头大刀落下，将他自己像块木柴般的劈为两截，半张口中还分别塞着一只手腕，甚是可怖。
这场惨祸只在瞬息之间，半空铁轮方始落下。江冽尘抬手接住，在崔镖头眼前一晃，随手揉成一团烂泥，丢到一边，冷笑道：“你既说过空手跟我比划，就该始终信守诺言才是。”崔镖头嘶声惨叫，也不知是心疼兵器，还是手腕剧痛。好半天才尖着嗓子道：“那么你……你也说过单手……是否应该……”江冽尘左手一抬，轭住了他喉咙，狞笑道：“本座说单手杀你，必不相违。现在还要不要说，我仅是个无名小卒啊？”崔镖头提一口气，道：“你……你的确武功很高，但……不是正路，应是邪教一脉。老夫孤陋寡闻，不知近年来后生晚辈中又出了如此高手，只是你……可惜……哎……你到底是谁？总让我死后也能做个……明……白……”说到最后，气喘吁吁，又接不下去。江冽尘俯在他肩上，低声道：“能够死在祭影教教主手下，你这一世也不枉了。”崔镖头惊道：“什么？你……你是魔……”江冽尘手上加力，将他颈骨捏碎，甩在地上，冷笑道：“这一句话，停在这里就够了。”
程嘉璇自从第一眼见到江冽尘，便已芳心暗许，一路行来，视线没一刻离开过他。之前见他与沈世韵在一起，神态亲昵，早就觉得酸溜溜的，现在终于盼到情敌离开，简直如释重负。拉了拉玄霜道：“你不是想要跟他攀交情么？走罢，咱们去跟他搭话。”她自己想追心上人，却还要利用着一个小孩子，只是此刻情况特殊，也没觉得惭愧。玄霜看到他屠戮镖师时的残忍，而今独立在尸体群中，更显诡异，结交之心早就抛到九霄云外去了。怕他杀得性起，再将自己与程嘉璇也一起杀了，推脱道：“这事情急不得……还得从长计议。你别催我。”
程嘉璇想到自己连他身份也不知道，若不趁此抓住机会，以后未必还能再见到他。她平时一向低调，现在受爱情驱使，勇气也增长了好几倍，将心一横，不管不顾的冲了出去。玄霜一惊，忙扯她衣袖。程嘉璇跑得飞快，玄霜拉了个空，只好叹息着追了出去。
程嘉璇奔到江冽尘身边，极力平稳呼吸，双手压在胸前，她此时脸色极红，半是因为紧张，另一半是近距离与他接触，心中紧张。小声道：“您……您好……七煞圣君大人，请问……”声音却没比蚊子哼哼大过多少。
玄霜快步赶上，对江冽尘鞠了一躬，道：“对不住，对不住，这位大王，我们是那边村子里放牛的，打扰您了，对不起！小璇，快走！”说完忙去拉她，故意对村子里一地死尸不闻不问。程嘉璇不愿这样走了，却也不敢挣扎过剧，露出丑态，给他留下印象不好。江冽尘皱眉道：“慢着小子，我问你，可看到有人从这里经过？”玄霜地位尊贵，从小就听惯了别人对自己恭恭敬敬，先前感到程嘉璇对江冽尘特别关注，本就不喜，现又听他语气高傲，立时犯了阿哥脾气，随便指了个方向，道：“往那边走了！”江冽尘抬眼一张，自语道：“原来如此，果然还是在利用我。”
程嘉璇每听沈世韵出言讥刺，就盼着自己在场，能够温言安慰。现在终于有了可能，却偏偏想不出合适的话来。双手绞扭，满面通红。江冽尘摇了摇头，苦笑道：“算了，随她去罢。”两人眼前一花，他早已是影踪不见。
程嘉璇怔怔的盯着他离开的方向，怅然若失，喃喃道：“那个人他……他简直是太完美了，我真的很希望他能认识我，我好喜欢他啊，他为什么不睬我？”玄霜看她一脸可怜巴巴的思春模样，灵机一动，道：“这样好了，等到回宫以后，我去替你打听那个人是谁，不过我积压下来的功课，就麻烦你帮忙解决了。怎样，肯不肯成交？”程嘉璇不假思索，道：“好，一言为定！”