杏仁不敢反抗，忍住不适，待朱公公离开后，她才一路小跑回了南三所大院。
南三所鱼龙混杂，住的都是些太监和不入流的各坊小工，比如她这个御膳房的小小厨役。
她住的屋子是大通铺，她和其他几个厨役都住在这里，但除了他们御膳房的人外，还有些许太监也住这里。
杏仁的铺位在角落里，靠着墙，倒也还好，不算很挤。
此时已经亥时了，夜已深，她的同事们都已经躺在榻上了，有还清醒的，见她回来多嘴问了一句。
“杏仁，你怎么这么晚才回来。”
杏仁哪里敢说自己做了什么，只推脱道：“我出去逛了会儿。”
几人自然不信，这么晚了，能去哪里逛？不怕冲撞了贵人要了小命。
不过见杏仁不愿多说的样子，他们倒也没有再追问。
杏仁松了口气，累了半天再加上情绪一直处于高度紧张，此时她只想赶紧休息。
她面对着墙壁躺上榻，悄悄伸手进衣服里，摸了摸自己平坦的胸脯。
想了想，她还是把那层裹布解开，一下子感觉舒畅了许多。
她的胸部好小啊，自从去年进了皇宫后，因为缠胸的原因就再没发育过。
当时她怕自己的容貌引来祸害，于是女扮男装入宫，亏得穷人的孩子早当家，在家里学的厨艺拿到了皇宫里，让她能混一个厨役当当。
不过，束胸是无可奈何的事，为了不被发现女儿身，她只能装得更像男人一些。
杏仁没感叹多久，疲倦就一阵阵袭来，睡眠时间是他们每天都最珍惜的宝贵时间，所以她也不能浪费。
在睡着之前，杏仁的铺友回来了，他叫宋然，就是今晚让她代班的太监。
据说他从小就在宫里长大，曾经还当过小管事，至于为什么会混得这么惨，沦落到睡大通铺，这就不得而知了。
“杏仁，你要睡了吗？”
这不废话吗？杏仁不太清醒的“嗯”了一声。
“今天谢谢你帮我代班，嬷嬷生病了，我必须得回去照顾她。”
“嬷嬷好些了吗？”
“好了许多了，谢谢你，杏仁。”
“那就好。”
那她就放心了，今天经历的一切都有了回报，是值得的。
心中的大石落下，她很快就沉沉睡了过去。
半梦半醒间，杏仁迷迷糊糊的感觉到有一双大手游移在她后背不断徘徊，并且还有往她身前摸去的趋势。
杏仁身体一震，一下子被吓醒了。
要是她是女生的秘密被人发现，那她就是欺君大罪！自己死了也就罢了，还要牵连九族！
想起把她卖进宫里的狠心父母，还有身体病怏怏却和她关系十分亲密的弟弟，杏仁还是狠不下那个心。
她一把捉住了那双已经搭上她腰间的手，转过身去看向这双手的主人。
“宋然，你干嘛！”
若不是她睡得不是很熟，那她的秘密就被发现了！
想到这儿，杏仁气鼓鼓的看着面前的少年。
面前这人长得比杏仁高了一大截，身体也看起来要健壮许多，此时被当场抓包，杏仁愣是从他小麦色的脸上看出了一丝红晕。
“没……我……我……”
吞吞吐吐了半天，宋然也解释不出个所以然来。
杏仁瞪他一眼，翻过身面对墙壁不再看他，闷声道：“你再这样，我就把这事告诉给崔管事！”
崔管事是南三所的一个小管事。
宋然嘴笨道：“杏仁，别……我……我不会了。”
见杏仁不理会他，他懊恼的挠挠头。
经过这事，杏仁剩下的半晚都格外警惕，直到实在是熬不住了，才又睡了过去。
第二天
杏仁穿着灰扑扑的厨役服，像往常一样守在灶台下。
她手里拿着扇子，扇着炉膛里的柴火，一张小脸被熏得像个花猫似的。
“杏仁是吧？”
背后突然有人出声，吓了杏仁一跳，待她转过头后，看见来人更是心惊胆战。
这人是皇帝身边的管事太监，杏仁曾远远见过这位大太监几眼。
可杏芽连他姓甚名谁都不知道，他又怎么会知道她的名字？
“奴才杏仁，请问公公……？”
“哦，杂家姓李，称杂家李公公即可。”李公公和颜悦色道。
瞧他慈善的面容，也没有一上来就让人抓走她，杏仁悬着的心稍微放下了些。
但看李公公这迎面而来的架势，似乎是冲她而来。
杏仁试探道：“李公公可是找我有事……？”
“当然有事儿！喜事儿！”提起这，李公公脸上笑开了花，一手捏着兰花指，轻轻把她揽到身旁。
杏仁一脸迷惑，甚至还有些不知所措，这宫里，还能有什么她的喜事儿？不犯错就已经是谢天谢地了。
在适当勾起了杏仁的好奇心后，李公公笑着开口道：“杏仁，你可真是让杂家好找啊。”
什么意思？杏仁刚放下的心又提了起来。
李公公继续道：“昨夜你侍候龙体，陛下对你十分满意，今早特意向杂家提起，把你提到陛下身边贴身侍候。”
“结果杂家找遍了登记的所有太监，也没有一个叫杏仁的。还好杂家多留了一个心眼，看了看其它的登记册子，这才把你找到。”
杏仁如遭五雷轰顶，吓得说不出话来。
真是天不遂人愿，怕什么来什么，一点侥幸心理也不能抱！
她第一次代班替别人站岗，就被天底下权利最大的人发现了，真是天要她死。
奥，现在不是天要她死，是君要奴死，奴不得不死。
杏仁哭丧着一张小脸，连看着李公公的笑脸都觉得可恨。
看她要死了，所以这么开心吗？
杏仁正伤心得不行，却听李公公说：“走吧，跟杂家去见陛下。”
“啊？”死刑还得皇帝亲自实行吗？
见杏仁一脸的悲壮，李公公暗自好笑，不过他没多说，而是直接带着杏仁出了御膳房。
御书房外
李公公停在门外，示意杏仁一个人进去。
杏仁踌躇了半天，在李公公的催促下，硬着头皮推开门。
书房内摆满了书架，墙上还挂着各种名字名画，饶是杏仁不识货，也知道必定是极贵重的东西。