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冬夜红深宫灯垂穗此刻大明朝的隆庆天子朱载垕正歪剌剌地躺在李娘娘的床上由这位给他生了三皇子、也就是当今小太子朱翊钧的爱妃给捶着腿也不知是舒服大了劲儿还是心中有愁事儿他又像文酸公看落了半盏梅似地、唉唉地叹起气來了
李妃推着他的腿笑哄道：“皇上您这又是怎么了如今南方清静九边安宁正可安享太平盛世什么事儿让您‘才下眉头又上心头’了”
隆庆恹恹地道：“你哪里知道朕的苦处朕自登基以來就沒过过好日子国外鞑靼土蛮骚扰、西藏瓦剌蠢动国内多处民变造反更有**天灾朝里阁臣互斗争端无一停日言官乌烟瘴气连朕亦敢劾参想换换心情出去走走众臣一拥挡上躲在宫里图个清静又骂懒政不朝朕看这宫中无非红墙监狱看你等众妃无非红粉牢头现如今虽亏得荣华用计破了聚豪匪患、谭戚二将替朕拱卫京城、大猷奋威海上生擒一本、成梁勇毅为朕把住辽东但老病未痊添新病大树欲静又來风陈以勤、赵贞吉在内阁又开始勾心斗角吏部尚书杨博近來也致仕离京李春芳老好人万事不问张居正一个人独臂难撑大臣们在中间扬扬沸沸老百姓与朕躬岂能安宁可知你这妇道人家身在难中还当福全不晓得这大厦随山休笑倒地若倾时天亦倾”
一席话把个李妃倒逗笑了就说道：“瞧你说这一大套倒像个走街串巷的算卦先生咱夫妻当初在裕王府里受严氏父子欺负时是怎么过的如今坐了金殿穿着龙袍怎么反倒坏了心情依我看你还是放下别想的好人家说命里有时终须有命里无时莫强求你这都是真龙天子、皇上的命了整日还愁这愁那那老百姓又怎么样呢若知这天子都这样愁我看那傻杞人想必也不忧了”
隆庆伸手要过她的手來捏着：“爱妃如今荣华也沒了也就是你还略知些我的心能陪我说说话儿要不然我愁來愁去可又怎么样呢无非在这笼子里熬日月罢了他们在外头乱就由他们乱去罢我这两年來下了不少心机可这世事还是这个结果看來进取无望我也只能图个守成了”
李妃笑道：“这么快就不想当明君了那我们娘俩儿可得小心了哪天你再弄來个妲己莫说我儿沒命连我也要打入冷宫了”
隆庆手上轻捏了一捏道：“你我患难夫妻那么做我还是人么”李妃低了头去道：“皇上有你今日这一句话就算将來有那么一天臣妾记着你这份情也够半世回味管是寒宫冷宫也都是我的暖宫了”隆庆将她轻扯入怀幽幽地道：“真可惜这满朝文武竟无一人能像爱妃你这般知情懂义你怎不托生个男儿身出去替朕分忧呢”
李妃笑道：“分分怎么不分听说俺答有个三娘子明儿个臣妾也学她顶盔挂甲出城点兵弄它两把板斧抡上几抡赶上运气好赢个三阵两阵我也做个巾帼领袖來个青史留名”
想着她手拿板斧的模样隆庆忍不住呵呵地笑了
李妃知这笑声不过是云层穿走的阳光并不能给他带來一片真正的空晴陪他笑了两笑又收敛了起來道：“其实啊细想一想能替国分忧的人还少吗陈阁老、赵阁老是有资格难道还真沒人镇得住他们”隆庆道：“谁能镇得住这二人……徐阶吗唉好容易他算走了难道还请回來继续挟持我”李妃笑道：“亏你还能想到他他在的时候陈阁老就服过依我看哪连徐阶都不服的人才是能真正制住他的人”
隆庆眨眨眼睛人精神了些又黯淡下來：“敢对抗徐阁老的人也就是我那高肃卿了我也知他有胆有识雷厉风行可是他性子刚越又是负气而走这一叫回來朝野上下徐党老人还有不少岂不又是一阵血雨腥风只怕那时我想图个清静反倒更不清静了”
李妃笑道：“你想想荣华是怎么用秦绝响的”
一句话隆庆两眼茫然定住沒了声音
李妃道：“大乱之后才得大清静铁打的营盘流水的兵人才是拿來用的你只要在上头清静就好还管他底下清静不清静”
十二月的天气有些干冷一场无声的夜雪安静了紫禁城
上谕传下召高拱回京归内阁兼掌吏部
一群人面如土色
一群人欣喜若疯
但两伙人嘴里的话都是一句：“高爷要回來了”
那些当初经徐阶指使参劾高拱的人他们做梦也沒有想到皇上能下出这道命令
对高拱的为人他们太了解了这位高阁老性格鲜明作风刚硬一向是敢说敢做恩怨分明徐阶给人穿小鞋下绊子有时还能拖上几个月高爷上來就是个斩立决的行情何况如今徐公已经不在了还能有谁给自己遮这雨雪挡这风
这恐慌是如此剧烈以致于消息传出后当天晚上就吓死一位：兵科给事中欧阳一敬当初站头牌告高阁老的就是这位仁兄当家人报完这个消息之后低头半天沒听着动静细看时自己的主人、这位欧阳老爷坐得直直地腰板硬硬地胡子撅撅地眼睛瞪瞪地鼻孔鼓着不响嘴唇抿着沒声一行尿线默默地顺着他的裤脚流淌下來弥平了砖缝铺亮了地面映起了华堂摄落了红灯上前探鼻息已经沒了惊退瞧两眼只剩空空大夫來抢救时一看确认大人已经魂归地府在这场华美人生的最后他的嘴里尚为寒冷的深冬送來一抹嫩绿裤裆里更为峭茜的夜雪留下一滩嫣黄
那些当初因追随高阁老而吃了瓜落的人他们做梦也沒有想到今生今世还有翻身的机会
官场就是如此不怕你沒本事就怕你跟错人皇上那里一朝天子一朝臣底下的人更是一群子弟一帮孙当初高拱失事之时这些人贬的贬、撤的撤即便是在徐阶致仕之后也依然沒有抬起头來
但是现在不同了因为“高爷回來了”
高拱沒有让他们失望他这个人最大的特点就是只往前走不往后看能集中最大力量办自己的事不怕非议不屑毁誉不计后果不怕焚身
他回來第一件事是将大牢中当初因“炼丹药毒害了嘉靖”而被徐阶收监的方士道士全部改判这样嘉靖皇帝就由横死变成了善终隆庆表示满意因为父亲虽然修道一辈子又死在了这上教训应该吸取但这名声留到后世确实不大好听
殊不知这是高拱的一个信号：你徐阶做下的我必一一返清这个时候南方來信：海瑞清算徐阶家产已取得成果数万贫民要回了田地华亭内外一片感激涕零四处都是百姓大呼“海青天”之声紧跟着徐家的反攻运动也开始开始贿赂言官弹劾海瑞沽名钓誉徐党旧势力也都纷纷冒头替徐家说情
这官司从年前打到年后还是各有各理谁也说不清高拱默默地看着形势很简单：海瑞是保不得的他这个人办事太刚太硬那沒关系把海瑞罢掉换一个人再接再励也一样能行换谁呢查查自己的门生吧就近处前苏州知府蔡国熙因自己的瓜落还在家赋闲搞农耕启用责你为徐府专案干办此事蔡知府接着信儿泪流满面：“一定一定”最后徐阶以权谋私等事年代久远难查实据留他在家养老三子徐瑛常伴父在京呆蠢倒无恶迹徐璠、徐琨鱼肉乡里抢男霸女民怨极大着两人发配戍边去了劳军营
李春芳蔫头自保徐党彻底沒了威风就在高拱准备清理这些人的时候隆庆皇帝适时地放了点话压下了事情一时间徐党感念皇恩明白风向彻底变了主动修好尽投高爷麾下
高拱虽然瞧不起这些人但也知道水清无鱼人至察则无朋大手一挥略过前情却沒有想到在这时居然遇到了回來后的第一波阻力：陈以勤
陈以勤上疏表示对高拱在内阁兼掌吏部不满认为这样权力太大应该分一分
原因很简单：吏部管的是人事任免提升地位在六部中最高吏部尚书号称太宰几乎等于第二首辅压倒了其它的阁臣他上面已经有个李春芳如今又多了一位高某人岂非“岂有此理”
隆庆应付的方式很简单：不见面不表态不吱声
陈以勤就明白了七月辞职致仕
陈阁老一生不参党派走时身如孤月唯揣两袖清风虽然一辈子沒办实事倒是落了个廉洁奉公的美名
就在高阁老在朝堂上大刀阔斧的时候东厂大院儿里则是一派云淡风清展眼间到了九月初八方枕诺命人在后院小花园设宴请其它三位档头在亭中酌酒赏菊当然更不会落下小程公公
程连安不但早來还上下张罗曾仕权、康怀也都准时赶到只有秦绝响迟迟不见
嗅着满院的菊香曾仕权坐在亭里把腿一抱：“嘿秦二爷这架子是越來越大了如今高阁老不是首辅胜似首辅我看他也不是督公倒胜似督公”
程连安笑着亲手给他布着菜碟儿道：“厂里事儿多可能也不是故意的”侧脸儿朝旁边喊：“小笙子你到那院儿瞧瞧去看看不是什么要紧的就让二爷过來吧月亮就上來了咱们这儿等他喝酒呢”井闻笙点头而去
曾仕权笑道：“督公这位置也悬了快两年了总不成一直是方兄弟这么兼理着上面也该给个说法才是”
方枕诺笑道：“其实我倒知冯公公的意了他是要等着程公公再大两年直接坐了这位子也免得换來换去的麻烦”
程连安笑道：“大几岁我也是扶不起來这一阵子郭督公不在了是个人都敢过來弹咱的脑袋倒不如就这样來个群龙无首让他们想打也甩不出牌”
曾康二人都笑了方枕诺也陪着笑心里却最明白不过：郭书荣华这一局玩得太好了厂里论资格实力还是曾仕权和康怀自己沒根基而且是外拨秧人脉威信不是想培养就培养得起來秦绝响调进厂里的事他未必不能料到但他也清楚地知道这个半大孩子要抖起來更难程连安年岁太小有根基能服众暂也不能推上明面这厂里的局面始终存在着一种无法打破的精妙制衡谁也坐不得大谁也下不去台为了捞功劳、攒些政治资本大家还都得为厂里继续尽心办事倘若内廷看厂里无人想空降个公公下來一则冯保不能让二则几位档头满脑袋是刺谁踩谁都脚疼这督公的位置就这么空着照样还是姓郭不管他是生是死在与不在天下刮的依旧是东风
东厂大院西侧有一个窄长的院子院中有一排二十四间狭窄的小屋每个小屋都只有一扇窄窗令这些小屋从正面看去像一个个瘦长的回字
金色的灯光带着些许动感从二十四扇窄窗中射出來里面不时有咕咕的声响传出
秦绝响正独自坐在靠西最后一间小屋里坐在一张黄旧的拱背椅上坐在一堆鸽笼中间手中翻着一本黑皮簿册左肘拄桌半侧身对着灯聚精会神观看
这簿册长一尺半、宽一尺二、厚约一指节表皮有蓝字：绝密
簿册上每一页上都粘了许多小纸条按年月日时标注清晰此刻他正看到隆庆三年十月初六这一天的纸条有四张第一张写的是：卯初至井边打水俯望良久似照看容颜
他眼中痴想其景微露些许笑意隔一隔又看第二张：午食粘米团少噎打嗝多时庭中漫步以散之秦绝响在嗓子里“呃、呃”地学了两声打嗝自己把自己逗笑了
他随手又翻开另一页是隆庆三年十一月十二纸条有六张看到第六张“亥初临睡灯下散发梳妆发及盖颈”时若有所思用手轻轻摸了摸自己的脖子露出向往陶醉之色
失了会子神他向后连翻数十页找到一页这页纸比之其它明显黄旧上面点点凹凹纸质略有脆意
这一天是隆庆四年一月初八纸条只有一张
他望着这张纸条、轻轻地抚弄着仿佛在抚摸着某种柔顺的东西
小屋外脚步声响传來井闻笙的声音：“二爷在吗”
鸟笼里的鸽子被人声微惊咕咕扑翅桌上灯苗闪烁拖得四壁都是笼影
秦绝响忙将簿册放在桌上清嗓问道：“什么事”
井闻笙道：“方老大在后院设小宴对月赏菊大伙儿正等着您呢”
“知道了你先去罢”
秦绝响伸袖在眼角按了按站起身來稳了稳情绪俯看簿册伸出手來恋恋不舍地又在那张纸条上摸了一摸不忍合上“扑”地吹灭灯烛转身推门而出
月光淡洒入窗将簿册一角映亮如雪
在月光照不到的左边那张本页唯一的纸条上暗暗地写着几个字：似倦似病终日未起发披床头当可及肩矣