要问这金元城最繁华的街市莫过于东市和西市，东市是早市，大多是百姓出来买菜，大户人家的采买出来挑选货品；西市是夜市，百姓们干了一天的农活或者上了一天工，就喜欢拖家带口地出来逛夜市，而我们的主人公，就是这两个市场的卖菜郎和卖画匠。
这是很普通的一天早晨，戚清泉给久病的老母煎好药，给院子里养的鸡鸭喂了食，给瘦弱的父亲劈好柴，便下地摘瓜菜，挑上两个重重的担子，走上二十里路拿到东市自己惯用的摊位，开始卖菜。
“小泉来了呀！”这是摊位旁边卖黎署的任大娘，“你娘的病好些了么？”
因长期摆摊，戚清泉和周围的摊贩都很熟了，这任大娘为人热心，每每见到，都会互相问问好。
“还是老样子，喝了子栏街张大夫的药有一个月了，病也不见好，我爹着急，所以催着我今天早点收摊，去莫西街请好草堂的大夫给出诊看看！”说着，麻利地从担子里扯出油布，再将担子的菜一一摆出来，码好……
“唉！你说你娘多好的一位先生，我侄女先就是在你娘的学堂里就学来着，自从你母亲病了，新请的那个先生根本不像去教书的，只给那些个家里有钱的孩子授课讲解，我侄女去问个问题都让那狠心的先生打了手板，实在是个势利小人，我们大家都盼望这你母亲早日康复呢！”大娘将脖子上的帕子扯下来，递给戚清泉，示意让她擦擦汗。
“大娘，我娘教书那确实是有一手的，不过，得上这个病，也没有办法，幸好她自己就看开，她常说，人生在世，有所作为，老而不悔，病而不慌，死而不愧！”戚清泉接过帕子，随手抹了抹额头和脖子，深秋了，汗渍不马上擦掉，小风一吹就会感冒。
“谁说不是呢？可惜了你的好学识，还说我们十里乡这穷乡僻壤就指着出你这么一位状元郎呢，谁知道你娘这一病，硬生生将你拖了三年，眼瞅着今年又要到科举的时候了，你打算去考么？”
“对呀，听说今年皇上不准备采选呢，要将各家适龄的大公子配给选上的举子，泉姐，凭你这相貌、你这气质，要是往哪一挫，还不得把那些小公子迷死啊！”做木匠活的小莫在旁边插嘴，这木匠活分两种，一种是开店的，还有一种就像小莫这样，学了些手艺，但是没有钱开店的，就挂个牌，给人做些散工，因为戚清泉学识渊博，知之甚多，为人又平易近人，不摆书生架子，因此小莫很喜欢跟戚清泉呆在一起。
“别说，咱们清泉这样看起来，还真是好相貌，可惜这身粗布衣服，要是你穿上那些读书人的长衫褂子，一准儿比归慈庙的仙人还要好看呐！”
戚清泉一笑，不置可否。
“我娘倒是希望我去考试，说是不能再拖累我了，不过，我要是走了，不就剩下我爹一个人操持家里，我爹身体也不好，因为担心我娘，这些时日越发忧愁，我是不打算去的，功名利禄对我来说比不上我娘的教养之恩来的重啊！”
“好孩子，我没看错你，果然有良心，要是我能有你这样一个聪明又孝顺的女儿该多好，瞧我那傻女，都二十大好几的人了，还整天地跟着些**流氓遛街窜巷的，实在让人失望！”
“任大娘，你怎么能这么说呢？想我任大姐，也算这八街九道拐的龙头老大啊，你看，有任大姐在，有那个地痞流氓敢欺负咱啊？对不对，泉姐？”
“你个小磁头，整天个打架那叫屁本事，有本事像咱清泉一样也当个官啊……”
“任大娘，你老也不看看我泉姐那是诗书世家，就您这麻薯世家，也想当官啊？”
“唉！我卖麻薯怎么了？我卖麻薯也养活了家里两个夫侍，还拉扯大一个女儿，你还别看不起咱卖麻薯……”
戚清泉摇摇头，从胸襟里抽出用布包好的一本书，津津有味地看了起来。
“这瓜菜怎么卖啊？”一位提着篮子的家叔（对中年男子的称呼）停在戚清泉的摊位前。
“叔，这卖的5文钱1斤！”戚清泉放下手里的书，对面前的大叔说道。
“5文，有点贵了，我看别的摊位都是3文啊！”
“叔，我这是自己家里种的，不是菜贩子收购的，绝对新鲜啊，你看，这些叶子，鲜绿清亮，拿回去炒菜，保管香嫩爽口，闷在饭里，也是清香宜人啊！”
“你这孩子，可真够会说的！贵两文买个好吃，倒是也划算！行，老板你给我来个半斤的吧！”
“好咧！”
给家叔称好菜，装在篮子里，接过他给的钱，放在钱搭子里，戚清泉重又拿起书，看了起来，这个时候小莫凑了过来。
“我说泉姐，你看你这相貌，可真是老幼通杀啊，菜比别人贵一倍，都还有人买，这还是没什么人的时候，一到了假日，那些大户人家做活的小子出来，你这菜卖的更快，你说你，长的这么俊，却窝在这里卖菜，是不是那个什么大什么小来着？”
“大材小用！”
“对对，就是这么说的，照我说，你应该摆摊摆到月老庙去，那里出入的尽是些有钱的公子哥儿，没准什么公子就对你芳心暗许，那你可以少奋斗多少年啊？还可以请更好的郎中给戚大娘看病！”
戚清泉斜眼意味深长地看了她一眼。
“你说你这个脑子，成天装的什么？照你这么说，我不成了骗财骗色的无耻之徒了，那才真是愧对我娘十几年教诲，不用说看病，不把我娘气的仰倒才怪！”
“呵呵，倒也是，戚大娘那就跟咱村头的磨把式似的，谁都别想掰歪了，唉！可惜咱也没生你这样的皮囊啊，要不然，谁还天天给人磨家居打家伙什啊？老娘早就天天小酒喝着，美人抱着，过着逍遥日子了！”
“得，得，离我远点，别尽在这给我闲扯嘴皮，你还是好好干你的活，争取给你爹娶回一个贤儿夫是正经！”
小莫嘿嘿一笑，还沉浸在如果遇到一个有钱的公子哥对自己一见倾心，然后自己就有大笔银钱过日子的美好幻想里，小眼睛里放出猥琐的光芒，更衬的贼眉鼠眼了。
这个时候，突然出现一个声音，扰乱了街市的一片祥和。
“让开，让开，这马疯了，大家快闪开！”
戚清泉往街那边一看，是一辆马车，马不断地撩起四蹄，嘶鸣吼叫，在街道上横冲直闯，连带着后面拉的车也跟着剧烈晃动，眼看着就要翻了，那马娘还在死命地勒缰绳，想要拉住疯马，戚清泉有给人看马的经验，知道这马是惊着了，你越拉扯它，它就越会挣扎，眼看着那马已经踢翻了周围一排的摊位，人群也推搡这四下避让。
一个家叔本来已经跑开了，看着疯马要踢翻自己摊子上的荷包绣布，又慌忙回去收拾，一抬眼，疯马近在眼前了，家叔吓的一下子倒在地上，不知道如何反应了，眼看着马就要踩上家叔了，戚清泉在旁边的摊位一踩，往马背上一跳，坐在了马上，剧烈的摇晃差点将她颠落马背，戚清泉快速地抱住了马脖子，将马头套取了下来，后面的车往前一倒，总算停了下来，戚清泉抓住马的鬃毛，在快撞上那个家叔的时候，马突然高高地跃了起来，刚好跳过家叔，周围发出一片叫好声，戚清泉又贴近马身，在马的耳朵边说了什么，马慢慢地停了下来，恢复了平静。
戚清泉跳下马身，小莫就冲上来抱住她大声吼道：“哇塞，泉姐，看不出来，你还有这一手，刚刚一跳，真是帅的要了命了！”周围的人也一片称赞之声，戚清泉拍拍手边的马，呼出一口气，笑了一下，刚要说话，那个马娘骂骂咧咧地过来了。
“你倒是先停马啊，你先取马套子，害老娘摔了一个大跟头，他娘的哟，脖子差点没给我折了！”说着，还用手端着脖子。
“好你个老徐，要不是这位少侠停下马，那马伤人在所难免了，哼，到时候，你不但驾马车惊了公子，还在闹市区伤人，看你怎么跟我们丞相交代。”一位翠衣黄裙的少年从马上那边走了过来，听着老徐数落救命的少女，十分看不过去，明明是这老徐仗着经验驾车走近路，遇到窜出来的狼狗，惊了马，还数落别人的不是。转而对戚清泉曼声说道：“谢谢这位少侠仗义相助，我们公子请您过去，想要亲自跟您说谢谢。”
“不用，不用，这个时候，任何懂马的都会出手相助的，幸好我早些年的养马经验还没丢，若不然，凭我这身板也就够吃这壮小子一脚的！”说着还用手拍了拍马背。
“少侠真是谦虚，舍命相救还不居功，这我们家公子更会过意不去，希望你能让我们公子亲自跟你道谢！”
小莫在旁边，用手肘靠靠戚清泉的手，小声嘀咕道：“喂，丞相公子耶！刚说着艳遇呢，这不就来了？快去啊，你傻啊！”
戚清泉难得瞪了小莫一眼，对着那小哥说道：“既如此，就请这位小哥带路！”
如果时间能够倒流，戚清泉一定不会这样选择，所谓一眼误半生，若非这一眼，恐怕她不会痴恋相守十年，就为那人能够对自己再看一眼，也不会白白让另一个男子痛苦五年，误人误己；若非这一眼，恐怕她不会才华尽显，步入朝堂，只为争得一个与梦中之人相配的身份；若非这一眼，恐怕她这一辈子都会过着平静的生活，而不是任居一方县官，与土绅地主斗智斗勇……
那小哥将戚清泉带到马车旁，冲着马车恭敬地说道：“公子，人我带来了！”
那车里轻轻地传出一个声音，说道：“好，琴儿，将帘子撩起来吧！”
小哥就钻进马车，然后从里面打起了帘子。
刹那间，戚清泉脑海里闪过的，都是《丽人行》中形容美人的句子“态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。绣罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟。头上何所有，翠为榼叶垂鬓唇。背后何所见，珠压腰衱稳称身。”
面前佳人轻启朱唇，“谢谢这位小姐刚刚的义举，奴家再次拜过，希望小姐原谅奴家闺中有训，不能请小姐过府答谢，希望小姐告知姓名，稍后奴家禀明家母，也给小姐家送些谢礼，以表诚心。”半响，不见回话，佳人轻抬臻首，见面前之人只是怔怔地望着自己，不禁羞赧地底下头，额迹几缕乌黑的发丝就柔顺地垂了下来。
刹那间，戚清泉想起了春天池水边的佛柳，轻轻地撩起一汪池水，在平静的湖面上带出一层层涟漪，就如同她此刻的心境，再不复平静。
小莫一看这泉姐关键时刻掉链子，马上凑到马车窗户前，唾沫横飞地说：“这位公子，我们泉姐从来就好打抱不平，今天救您不过就是伸手之劳，况且您长的这么美，是个人都会过来帮您的，唉……”
被回过神的戚清泉打断，车里的公子早在小莫一凑上来，就放下了帘子，车里传来那位侍儿伶俐的声音。
“我们公子谢的是救人的小姐，可不需要不相干的人过来攀交情！”
小莫一听，马上气不顺就要反驳，戚清泉拉住了她，向马车拘礼。
“公子莫怪，这位是我的朋友，向来说话如此，并非有意冒犯公子，希望公子不要介意。”
“小姐无须多礼，本就是我们表达感谢之情，奴家是金池巷均街秦家，如果将来小姐遇到难处，希望奴家能够帮扶小姐一二，琴儿，咱们走吧！”
“老徐，听到没有啊？公子让走了，你这次可别再带错路了！”
“不敢不敢！”
车慢慢启程了，车里慢慢那个侍儿的轻笑声：“公子，你看到了没，刚刚那个人的呆样，见到公子眼都没眨一下，好好笑啊，就像总蹲在屋顶上那只花猫一样呆啊……”
戚清泉心里明白，佳人是将自己也当成了孟浪之徒，所以，借此来打发自己，但她并不介意，心中所想眼中所见只是佳人倩影。
“唉唉唉！回魂啦！”小莫伸出手隔断了戚清泉炽热的视线，不怀好意地笑，“怎么？看上了？”
戚清泉用手摸了摸自己发烫的脸颊，没有否认。
小莫一看，更稀奇了，平时嘴上不饶人的泉姐也有服软时候，不禁追问：“泉姐，真看上了呀！那可是丞相公子，咱整个尧丗国有名的美人啊，泉姐，你不觉得，这个有点不太现实啊，看我，心态就放得很好嘛！注定得不到的，看看热闹就行。”