立春过后，天气渐渐回暖，方槿却是一日比一日清闲，几个孩子之中，黎渊日日在国子监勤学苦读，黎深拜师之后干脆进了程氏族学，黎澈则被黎锦宏带在身边亲自教导，两个女儿有杜婉儿教才艺，方槐之母周氏教女红，有先生讲书本，还有教习教礼仪，方槿这个嫡母所能关心者甚少。生意上方槿乃是东家，手下的铺子都由掌柜负责，她不好插手太多，再者她是女子，经常出门也不好。
这日，方槿正在读书，突然想起一件事情来，忙找来落霞问道：“关于选秀的事情你知道多少？”
落霞想不到方槿会问她这个问题，挠头道：“据奴婢所知，京中有爵人家，及三品以上官员之女，凡年满十五岁者，都需参加选秀。入选的或充入后宫，或指给宗室，落选的就可以自行聘嫁了。”
方槿联想到自己，她父亲早早地去了，家中的爵位是伯父的，参选的资格本就是模棱两可，再加上十五岁时母亲过世，等出了孝，她已经十八岁了，可不就过了参选年龄了么，也不知是幸还是不幸。“也就是说，到时候漫儿和沁儿也要参加选秀了？”
落霞一拍脑袋，“可不是么，瞧我这记性，把这茬给忘了。咱们可是要提前准备什么吗？”
方槿扣着桌面沉吟了一会儿，道：“此事也不用太过着急，毕竟还有四五年呢。她们姐妹都是庶女，被皇家看上的可能性极小。我担心的反而是怕她们选秀之时被别人暗中使绊子，漫儿性子软，沁儿又急躁，姐妹两个都不是有心机的。所以我想着，还是要给她们寻一个从宫里出来的教习，起码知道一些忌讳。”
落霞点点头，道：“那奴婢就留意着，听说每年宫里放出来的宫女，都有不少人家抢着供奉呢。”
此事交给落霞，方槿也就放心了，又道：“我瞧着府里最近人手上有些不足，你顺便去跟水生家的说一声，让她找人牙子来，我打算买几个丫头。”
落霞“嗳”了一声，就跑出去办事了。方槿摇头失笑，这么跳脱的性子，叫自己怎么放心把她嫁出去。按说落霞与她同岁，总不能一直留在身边，牛二一家人又不在京城，方槿总是要给她找一户殷实人家嫁了的。因此方槿才要买几个使唤丫头，让落霞几个□□一番，将来好接替她们。
到中午，方槿用饭之时，落霞满脸堆笑地进来，“夫人，猜猜谁来了？可是惊喜哦。”
方槿懒得理她，谈定吃饭。落霞撇撇嘴，冲门外道：“你还是自己进来吧，人家不见得稀罕你这个惊喜呢。”
方槿心下暗笑，抬眼望着门口，只见门帘被掀起，秋水笑意盈盈地进来。方槿惊的站了起来，喜道：“你怎么回来了？”
秋水屈膝行礼，刚叫了一声小姐，就见方槿身后，落霞杀鸡抹脖子地跟她使眼色。秋水歪头不解，落霞干脆把她拉到一旁，嘀嘀咕咕如此这般地解释原因，倒把方槿弄的有些不好意思。
原来，前几日落霞叫方槿“小姐”，不幸被黎锦宏听到了，安乐侯爷立马拉长了脸，把落霞好好训斥了一番，翻来覆去就是一个意思——你们小姐已经嫁为人妇，乃是安乐侯夫人，怎能还叫小姐，以后统统改了！为此还扣了落霞一个月的月钱，后来还是方槿暗中给她补上的。自此，凡是跟着方槿的人，都改了称呼。
听完落霞的解释，秋水忍着笑过来，对方槿道：“夫人，因着皇后娘娘的身子已经调理地差不多了，奴婢毕竟不是宫女，不方便总是待在宫里，所以就出来了。临行之前，娘娘让奴婢带话给小姐，再过些日子，圣上将要带皇后娘娘一起南巡，娘娘点了陈王太妃和夫人陪同，请夫人早做准备。”
秋水也是个促狭的，短短几句话，凡说“夫人”二字，必是重音，气的方槿直想捏她的嘴。落霞极有义气地上前维护姐妹，道：“夫人，早上你不是还想给两位小姐请宫中的教习么，眼下不就是现成的？”
方槿只好收了狰狞的表情，对秋水道：“我想着再过几年两个孩子是要参见选秀的，总得让她们知道一些宫里的规矩，你现下能教她们吗？”
秋水摇头道：“宫里规矩极多，奴婢进宫不足半年，哪里能学多少东西呢，最好还是请正经的女官来教稳妥些。听说明年宫里会放出一批人来，其中就有奴婢相熟的人，请来供奉还是容易些的。”
方槿想想也是，把买丫头的事也和秋水说了，让她与落霞一起去办。秋水约莫猜着方槿的用意，挑人之时更加用心，却万万没想到会见着一个“熟人”。
秋水把人带到方槿面前之时，方槿也是唬了一跳，惊道：“金枝？”
金枝见到方槿，眼泪就扑簌簌地掉了下来，跪下道：“三小姐，请您救救奴婢吧……”
方槿也没料到还会见到金枝，当日大夫人硬塞给她两个丫环，结果桂枝勾引司徒震，被发落到了不知何处，金枝自己使了计策，留在国公府。方槿还以为她会给方桐做妾，哪里能想到她会被发卖出来。
金枝抽噎了半天，好不容易才把原委一一道来：
原来自从方桐娶了穆氏，方老夫人就把府里一部分管家权给了孙媳妇。大夫人管家多年，哪里容得别人分她的权利，怎奈穆氏出身何其硬派，大夫人即使让媳妇立规矩，也不好太过。大夫人按着一般婆婆辖制媳妇的手段，开始往儿子房里左一个右一个地放人，把穆氏恶心的够呛。而金枝就是被放进方桐房里的其中之一。
年前方柳私下去找大皇子，惹得天子震怒，连累方大老爷被降了爵，方老夫人被气的生生晕了过去。老夫人醒来后第一件事，就是把大夫人关在了佛堂里，让她反省己过。大夫人因此被小姑子方氏嘲笑了好几天。怎奈祸不单行，没多久，司徒震便坠马受伤，又受了冻，差点一命呜呼，把方氏急的恨不能以身相代。好在请来的太医医术高超，把司徒震救了回来。结果不久之前，方氏发现儿子的药被人做了手脚，方氏立马就想到是大夫人在报复自己，一怒之下闹到老夫人跟前，好一番鸡飞狗跳。后来实在找不到切实证据，最后不了了之。
但金枝却是知道一些□□的，偶然一次，她听到穆氏与心腹陪嫁说话，说是舍不得妹妹穆青瓷嫁给司徒震那样一个下流坯子，只要他伤重不治，便什么事都没有了，而且还可以假借大夫人之手，神不知鬼不觉。
再后来，随着方柳被一顶小轿抬到□□，庆国公府这才安静下来。由于连年入不敷出，穆氏向老夫人提议裁撤一些人手，以减免花费。方老夫人心中再不愿意也需认清现实，无奈只好答应下来。穆氏乘机把大夫人塞进来的一部分人放在丫环的名单里，一起放了出去。
金枝一家子都在出府的名单里，大夫人一倒，他们失了靠山，求爷爷告奶奶也没能留下。金枝的父母当了一辈子奴才，除了伺候人哪有别的本事，为了生计，把金枝的姐姐许给一个年老的商人为妾，又把金枝卖了，老两口拿钱回了乡下。
金枝边说边哭，说到后来，干脆一口气上不来，昏了过去。秋水赶忙上去给她号脉，结果握着金枝的手，脸上表情跟吞了苍蝇一样，道：“夫人，她已经有了两个月的身孕了。”
这下，方槿也不知如何是好了。
待到金枝醒来，秋水告诉了她怀孕之事，金枝含着泪爬起来，跪在秋水面前道：“好姐姐，求你看在我们相识一场的份上，替妹妹在三小姐面前美言几句吧。我只求三小姐能给我一口饭吃，不要再把我卖出去了，等我将来生了孩子，我们娘俩一起给三小姐当牛做马，求求你们收下我吧……”
秋水无奈之下，只好把金枝的话告诉方槿，方槿道：“若她是别人家的奴才，我收下她也能当成行善积德，可她偏偏是方家的人，肚子里怀的还是方桐的孩子，收下她就是给自己找了一个大麻烦。孩子将来要不要还给方家？她自己想不想挟子以求姨娘的位子？她留在咱们府里会不会有别的目的？这些我们现下还不清楚，但却不得不防范。”
秋水听方槿分析，心中也是犯难，暗恨自己一时心软给她传话。只听方槿道：“你去给她封二十两银子，再找人帮她赁一处屋子，告诉她我只能帮她这些，其余的让她自己去谋划吧。”
秋水领命出去。
晚间黎锦宏回来，方槿把今日之事一一与他说了，听的黎锦宏目瞪口呆，啧啧道：“把怀了身孕的妾赶出来，这要是让京城里这些个富贵闲人知道，非笑掉了大牙不可。”
方槿道：“京城里哪家内宅之中没有些阴私，说到底不过五十步笑百步罢了。庆国公府将来要毁也就毁在这内斗上了，府里当家的主子相互扯后腿，男人又不知上进、贪图享乐，这样的家风，如何能使家业长久维持？”
黎锦宏心有戚戚焉，脑中突然灵光一闪，继而坏笑道：“那个有身孕的丫头你先别急着打发，就安排在咱家后面那处民居里吧，先养着她，兴许将来有用也说不定。”
“怎么，你想抓着他们的把柄，将来好动手？”黎锦宏向来是无利不起早，故而方槿有此一问。
黎锦宏在方槿脸上香了一口，被挠了一爪子，这才消停下来说话，“你可知道，最近外放的官员都忙着在京里找关系跑官呢。庆国公府哪怕被降级成将军府，照样有人不断上门，毕竟绵延几代，姻亲故旧遍布朝野。据我所知，那位老夫人光这几天就收了白银约十万两。你说，这样人家能被圣上所喜欢吗。大厦倾覆，不过早晚的事。”
方槿叹口气，这就是所谓的多行不义必自毙吧。166阅读网