三座山峰上分布着许多大大小小的采矿入口，一条条采矿通道沿着山体向地下深入，当然王栋利用金属纳米机器人在他的自动化工厂外围设立了许多坚硬的岩石，而且这些岩石又不含任何金属，矿工们就不会钻破这些难对付又没有价值的石头向自动化工厂深入。
快三岁的小家伙已经走得很稳了，王栋现在几乎都不用怎么抱彼得，也许是经历了很多，小家伙现在很懂事，几乎不会缠着王栋哭闹，除了有时候抱着小黑说想大妈之外几乎没有表现出任何不快乐。
王栋和阿什莉这一年几乎天天都在努力，可就是没有给小家伙生出个弟弟还是妹妹，这位城主府的女主人在感觉生孩子这种事没法强求之后，几乎把所有对孩子的渴望和喜爱都加注到彼得身上，一大一小两个女人相处得倒也非常融洽。
在矿山产能达到极限、银梯财团许诺的工坊也在马拉特建立起来之后，这座城市如同一只快速生长的毛毛虫，正以惊人的速度变粗变长，王栋总有种感觉，马拉特的经济达到一定程度后一定会像毛毛虫变蝴蝶一样，发生巨大的改变。
“只是，不知道这种改变什么时候会到来。”
王栋站在书房的落地窗前，看着到了晚上依旧灯火通明的城市，随着矿山产出丰厚，人们的收入也越来越多，很多人都有闲钱去酒馆，还有一些和矿山做生意的人能够去红磨坊那种奢侈的地方消费。
所以，夜生活的店子也越来越多，阿什莉都在考虑是不是再新开一家红磨坊，以满足那些要排队进入的男人们。
“我觉得，一个城主夫人经营风月场所不好，要不你还是把红磨坊转手吧。”
“凭什么？”阿什莉恼火地一跺脚，高跟鞋在木地板上踩出了一个小坑，娇叱道：“要不是老娘在红磨坊的姑娘们为你打探消息，弄到把柄，马拉特那些油滑的官僚们会乖乖听你的话？”
王栋无奈地笑了笑，走到酒柜前给自己的老婆倒上一杯红酒，送到她面前道：“我也就是说说，你不愿意就算了。”
“咚咚！”
胖胖的瑞贝卡在王栋说了声“进来”之后，出现在书房门口，恭敬地说道：“大人，史蒂芬妮女士求见。”
阿什莉抿了一口杯中的红酒，不满地说道：“这个女人不是应该待在费顿的银梯财团西南区总部吗？怎么每个月都来找你，难道她不知道你是有老婆的人吗？”
王栋宠溺地挂了下阿什莉的鼻子道：“人家可是坚定的女权主义者，一直都看不惯我这种娶两个老婆的人。”
“哼！她算什么，凭什么看不起我的男人，我还看不起她呢！”
阿什莉仰起骄傲的脖子，把酒杯重重一放，从书房的另一个门走了出去。
不知为何，阿什莉自从知道史蒂芬妮说男人只该娶一个老婆就对她很有成见，只要史蒂芬妮出现，她就离开，而史蒂芬妮似乎也没有相见城主二夫人的意思。
片刻之后，王栋坐在自己的办公桌后见到了刚从费顿赶来的史蒂芬妮，女人穿着干练的西装套裙，修长美腿上穿着一双黑丝袜和细跟高跟鞋，显得很悦目。
“詹姆斯，我带来了银梯财团和你们新的合作协议。”
“你还真是直接啊，下午好，史蒂芬妮。”
王栋笑着摇了摇头，从史蒂芬妮手中接过一个信封，拆开看了起来。
封面上是一个叫坎通纳的人，王栋对这个名字不陌生，一年来，这位银梯财团的董事长给王栋写了好几封信，每次矿山取得重大进展，出产量提升，他都会来信祝贺一番，他从不过问具体的运营细节，但写来信就表现了他对双方合作的信心。
这封信开头和往常一样，问候了王栋夫人、孩子、祝贺矿山在王栋的运作下取得丰厚利润，但最后一段，又有些不同。
“詹姆斯，我亲爱的朋友，我和财团董事会都觉得我们双方的合作可以更进一步，史蒂芬妮将作为银梯财团的全权代表想您述说我们的想法。——您真诚的好友，坎通纳。”
王栋折起信，放到书桌的抽屉中，皱眉问道：“更进一步？怎么更进一步？”
史蒂芬妮道：“根据肯尼的观察，在三叉山附近应该还有矿藏，我这次来带来了一支探矿队，希望你能派一些士兵给我，让我们前去探矿，如果发现新的矿脉，我们愿意以现在的协议进行合作。”
即然合作得很顺利，王栋觉得也没有理由拒绝，干脆就招来科尔温，让他亲自陪史蒂芬妮去探矿。
让一个副军团长陪她去探矿，既表现了王栋的重视，也能防止银梯财团有别的小动作。
王栋也想起自己有段时间没有去看自己的自动化工厂了，叫住了正准备往外走的史蒂芬妮，打算和她一起前往三叉山，到了那里，探矿队才以三叉山为中心开始探矿。
从大路分到三叉山的路不再是被植物遮掩的林间小道，无数人来往踩踏，这里早就平坦了。
坐在史蒂芬妮的马车里，两人除了矿山运营上的事情外几乎没有什么交流，在说完上个月的收入情况后，王栋对史蒂芬妮说道：“你今天的气色看起来不错啊，连续赶路也很有精神。”
“还好。”女人不咸不淡地回了一句。
王栋挠了挠脑袋，道：“好歹我们也合作了一年了，彼此也都很熟悉了，就不能彼此多聊聊各自的事情，增进友情？”
“男人和女人之间是没有友情的。”史蒂芬妮回道，“男人想和女人说话，除了公事之外，大部分都是想把女人骗上床。”
“至于吗？”王栋无奈地翻着白眼道：“我只是觉得我们是合作伙伴，增进情谊可以增加我们之间的默契，也方便以后的合作。”
“公事公办就好了。”史蒂芬妮闭上眼，似乎不准备再和王栋讨论下去。
没法说下去了，王栋干脆也就不说了，学者史蒂芬妮闭上眼，一直等到到达三叉山。
三叉山就像王栋当初预言的那样，几乎变成了一个小型城镇，大批木头建造的房子就在山脚下，矿工的女人们在家门口搓洗脏兮兮的衣服，孩子们拿着木头枪棒在打闹。
王栋会见了在这里负责的豹人邓普希，确认一切都正常后和矿山的一些管理人员吃了顿晚饭，然后就在这里住下。
晚饭过后，王栋单独吧邓普希留了下来，就算是饭堂里的服务员也被赶了出去，在昏暗的灯光下，王栋低声道：“东西都准备好了吗？”
邓普希用力一点头，道：“都准备好了，由我最信任的豹人战士运送。”
矿山的夜晚很安静，和马拉特不同，这里一道十点钟酒馆就会关门，矿工们明天还要进矿，喝得醉醺醺很容易出安全事故。
到了十二点，一点声音都没有了，王栋推开卧房的窗户，变化成蝙蝠状态，飞向左侧山间的自动化工厂入口。
在熟悉的地方停下，一个白色小房子从地面静悄悄的升起，王栋走进由金属纳米机器人组成的电梯中，快速向地底深处的工厂移动。
这里，已经和第一次来的时候完全不一样，几十条流水线已经建立起来，无人操作的机械手正在仔细地组装一块块画满电路的板子，在这些流水线的尽头，一个高大发着亮光的圆柱体穿透整个工厂，向下延伸到看不到尽头的地方。
“若兰！汇报。”
王栋轻轻说了一声，圆柱体立即闪烁了一下，发出一个柔和的女声，“主人！我的主体第一阶段已经完成百分之九十，已经能够进行运算。”
这个叫“若兰”的圆柱体是王栋按照地球上的超级计算机天河九百九十九号仿制而成，她具有极高的人工智能，甚至能够按照王栋的指令进行科学研究、仿真实验。
普通的枪炮不是王栋想要制造的，像他曾经造出来的终结者T5000就是采用最高生物技术制造的，但终结者T5000制造复杂，每一个都需要王栋在它身旁强行进行细胞级重构，而且制造的失败风险也很大，像阿普里尔，王栋只完成了一个头部。
大规模应用的必定不能使用失败率这么高的技术，成熟的产品才是王道，而地球上大部分成熟产品都是非生物类型的、金属、塑料、玻璃等材料构成了绝大部分的地球武器。
一个绿色的半透明方框弹出到王栋面前，拥有金属骨骼的机器人张开双臂在王栋眼前呈360度旋转，骷髅战士一样的身体但是两只眼睛发出的却不是代表灵魂火焰的蓝色，红色的眼睛表示它能够看到物体发出的红外线，而且还能在光线微弱的情况下看清物体。
在机械骷髅的手上，提着六管旋转机枪，经过特殊改进后，这种机枪能在一分钟内发射接近一万发子弹，而且还能保持五分钟的持续作战。
终结者T800，王栋决定还是延续地球抵抗军的某些恶趣味，按照上上个世纪某些电影的名字对这种新式战斗机器人命名。
“主人，终结者T800已经进入到研发的最后阶段。”
“咔擦咔擦！”
王栋听到身后传来一阵阵机械传动的低沉声音，转过头，看到那个在虚拟对话框中出现的东西。
“主人，王栋，终结者T800为您服务。”
没有感情的电子音从T800口中传来，一点也没有若兰的声音柔和。
“声音怎么这么生硬？”
王栋皱眉问道。
“主人，因为在研发阶段，你强行要求T800的所有属性设定为只读，它无法掌握或者进化出‘情感’，声音只会保持没有波动的状态。”
“不过，这样也好，这种士兵级的机器人需要的是准确无误地直接执行命令，情感对他们来捉是不必要的东西。”王栋说完这番话突然觉得自己很像那些电影里的反派，让自己的手下没有情感，但某一天，突然某个没有情感的机器人因为雷劈、机械故障、逻辑混乱之类的原因突然有了情感，就要干掉自己这个操控者。
王栋当然不会允许这样的事情发生，包括若兰在内的所有人工智能、机器人在做出任何逻辑判断前都必须要经过三条独特的命令判断。
第一，人工智能或者机器人不可以伤害王栋，或者目睹王栋被伤害而袖手不管。
第二，人工智能或者机器人必须服从王栋的命令。
第三，人工智能或者机器人必须在不违反第一、第二定律的情况下尽可能保护自己。
这是改进后的阿西莫夫三大定律，人工智能或者机器人在做任何事情之前都要考虑这三个定律。
王栋对T800目前的状态很满意，只要再加上一层仿真皮肤就能以假乱真了。
“可惜啊，现在我们还没有发现橡胶树，也没法造出活性塑料，只能由金属纳米机器人来模拟人类皮肤了，不过，用来应付应该是足够了。”
地面上，一层银白色液体流过来，从T800的脚蔓延到它的头顶，很快，一个浑身肌肉虬结的汉子出现在王栋面前，一个个如同小山包的肌肉似乎代表着他身上充满爆发性的力量。
“邓普希，这是辛格，以后我每个月采购的矿石你就晕倒这个山洞来，交给辛格。”
“是，大人！”
邓普希很聪明地没有多问，同时也对他身后的豹人士兵们下达了同样的命令，矿山的主人偷偷摸摸地自己掏钱购买矿石这种事怎么看都不正常，邓普希觉得自己还是知道得越好越好。
王栋满意地点点头，接着说道：“有人问起你这批矿石到哪了你怎么说？”
邓普希恭声道：“有一个大商人以高出市场价格很多的收购价来买矿石，我就卖了一些给他。”
王栋拍了一下邓普希的脑袋，道：“不要命了？银梯财团和我们签订了包销协议，你偷偷卖给别人，银梯财团要是追究起来我怎么保得住你？这件事往我身上推，就说那个大商人是我介绍来的，你没有办法，不得不卖。”
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