至明晨自熹微，夏侯大将军面无容东前去，谷溪与一队亲卫默随其后。初升朝阳散之光照于其甲上，出淡淡白色，望去宛似一位武像立于清净神辉中。
入幄中军帐内，听下官禀晨时左锋骑突入燕境之功后，侯默然久，仰而言曰：“斩燕俘三百以为戒。”
时帐内除之与谷溪无第三人。谷溪目之言复止，谏，曰：“前将军定策瞒下刺一事，但发密书与陛下。若在阵杀获，此事恐难瞒下，况燕人必自扬其事。”
夏侯坐曰：“燕入害我民弱，烧我民寨，杀之三百俘理宜，本大将军断不信何敢多言。”
谷溪默须，曰：“然则杀获凶，陛下……亦不好。”
夏侯脱兜鍪搁在旁，静观此名伴矣自二十余年之忠所部，言曰：“汝当明，陛下素所不甚爱我，为今之计吾犹能生，是以吾为国建立了不朽功。我素赏罚，我犹能断功，公执不住我朝柄，陛下则不轻动我，如是则，陛下好本大将军与否不重。且陛下太好我，我倒还真不知所自处矣。”
此一段言，尤为最后一句里隐着些唯二人明也，谷溪默须言后方，袖上某处金绣之横文忽然明矣文康。
“往哉。”夏侯曰。
谷溪默揖手躬身一礼，便出了帐。
帐内空，夏侯色浮自哂微涩之笑，轻曰：“本大将军何幸，遇着陛下此一位宽仁君，不然真不知死多少回，君子可欺以方面之，而岂得谓陛下欺之以仁？盖君念旧，念无知之则重义，容我多生之年耳。”
须臾，谷溪起帐帘去归来，手持一封涂火漆之密书，至夏侯身前告曰：“部符书传信，顷日长安中有不平，闻为南城边作矣一偆案，至于惊动了羽林。
夏淡嘲曰：“朝欺陛下宽仁公，竟连本大将军之下敢杀，前日在小手上食之则大小。，岂不学负于陛下前实一？”
“乃与朝中诸公也。”谷溪摇首曰：“南城那格案死位洞玄境之善者也，且其人尝为前部官，故生此风波。”
夏光渐凝，眯目视之，曰：“继续。”
“不知将军犹记不记其人，呼颜肃卿，尝为部文相师，未几人知他是一位大剑师。……”
言此处，谷溪含意看了将军一眼，继续言曰：“此人当在西陵昊天神殿悟习剑术，以昔之事被逐部后，至安从长安某茶商浑噩食，不意竟死。”
帐内气渐肃冷凝起，隅之烛摇不安。安静久后，夏侯大将军淡问：“天启三年……此已是第几也？”
谷溪声应道：“御史张贻绮撞车死，前宣威将军稗属陈子贤横城，加以此被人首之颜肃卿，今已死三矣。”
唐淳朴坚狠，长安众，虽此佳，而必曰非常死，但恐日有一两起，帐中二人时谓第三，自非天启三年非常死之数，谓与其前尘往事相涉者死。
“若今后娘娘今罢寿宴非，拨了笔闲银给军部，部亦不思访退伍对发帛劳，不得已无记者陈子贤已死。”
谷溪视侯告曰：“今颜肃卿亦被人斫其首，手法极为相似，若能定御史张贻琦所谓意外。……亦一杀局，则得事。”
“非凡事皆有实。夏侯大将军蹇曰：“是则二案死者皆死，谁记此事？”
谷溪应道：“渔父洒渔网时总以能揜，但事实上每渔网水也，常见数条漏网之鱼，在我之笔记上，宣威将军府下有十一人生。”
夏侯大将军徐闭目，言曰：“活者数短工役，唐律所限不能斩，而凡有身契之奴婢皆死，我不信其与家无甚挂葛之短工役敢谓朝廷怀恨，隐忍数年尚欲复雠。”
“总将案。”谷溪忧曰：“不如前言，宜遣人往视御史张贻绮之死有无故。下不信则二案有主人留，但恐此连番诛，宫里某贵人因事以立威。”
夏侯澹然应道：“子尚小，四公主不过一婢乎，若是陛下欲绕法收拾我，十年前即遣人径斩吾首，何至以此毫无器也。”
“而宫中有一位贵人。”谷溪顾其色，小心翼翼曰。
果不其然，闻此语，夏侯大将军色骤一寒，索视之曰：“十年前，汝发毒誓从我则戒矣，但我尚生，但我有一，汝不能于一切人前言其贵，得毋忘？”
谷溪深埋头去，恳请罪，心底深处而起一道极疲无奈之叹息，念大将军公不欲世人知与某贵人间，其贵人恐亦不欲使人知，但君择之也噤声远长不语，谁能定其贵人不用而极酷之法？所谓一入门心如铁……
夏侯顾谢于前之属，念彼此年之忠，念彼此年与其众于湍水之两间不停辛渡，面色稍霁，沉声曰：“但言，长安中之事须去查，使一念者归。”
稍一停滞，其面无容补道：“告事人，即查出何不禁自行，证悉呈部、长安府，案终是朝事。”
谷溪领命而去
帐内寂然，夏侯解上重之甲，然后就榻，默视将被外天光吞之微烛，如像般动。
其色有微白，前一声雷震死二人喝直行强，其形则之猛悍，而莫知其身终有伤。
身为世武道矣强，战力之强可谓无双，但动念则有浑天地元气凝于外通外，念力不伤，不能破飞剑，事实上要杀那两名自燕之修行刺客，其可择而简、无伤之应也。
然其所以暴冷血霸蛮称之侯大将军，在世有多强敌，其要在敌与众前无之象自，故其必择最炽猛之应也，为甚不惜以身心伤。
不惟不胜其烦迎混混之刺，便须见雷霆也，强压垮率贼枪，此盖多绝强者无奈。
帐帘揭，一名小厮端着碗过精一之燕窝粥入金枣峻补，小厮像清，案上那瓷碗精美，显非常物。
夏侯大将军萧索受粥碗饮，麾小厮去。
其知城其忌慕己之诸公皆至于潜传夏侯大将军好清俊小厮，于床第之事有别种情，于此言之漠然以谓，本无怒，以无为陛下犹彼之真忌者，皆明一实：自昔烹最爱之则名妾之，其后未尝亲过色，亦不肯以一婢近侍。
昔之烹其名小妾，乃御史攻潮，大将军位济之时，彼自谓知情之人，以其时以偷窥机，以忍而烹其最宠之妾，是以震奉旨往军营之某大太监问答。
然惟夏侯自知，时彼大太监奉旨来问，本与朝诸御史之章也，其所畏者亦与其手郎何所能之御史也。
那是一夏，夜短昼久，昊天之泽不暖而炽播。自西陵神国之严质书为直递到宫中，至其不可知之地皆为之甚者为关切，而离营不远之茫岷山，更是隐然可见无数道剑光。
“霜儿，日子不当下是天魔舞。”
夏侯视指间渐为凝之粥水，思若犹昔，其最爱者温柔女当一时见，然后笑出帕为自轻轻拭去，忍不住摇了摇头，面无容复道：“你真不该投合舞，虽是舞与舞时之子……真者佳。
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