到了院子，压根没有夏氏夫妇的影子，钟小舒觉得他们肯定是早就走了。
“之桃，你怎么样？”见夏之桃跌坐在地上，钟小舒以为她受了伤，赶紧上前查看。
“我没事，多谢皇后娘娘能来。”夏之桃眼神空洞，脸颊有未干的泪痕，显然是哭过了。
看她这个样子也问不出来什么，钟小舒让青儿带着夏之桃梳洗一番。
虽说眼眶还是红红的，但最起码人看着不那么憔悴了。
钟小舒本身就自带一种柔和的气质，加上她平日里颇为和善，夏之桃坐在她身边心情也慢慢平复下来。
眼见着时机差不多了，钟小舒开口：“之桃，我问你一件事，你尽管答便是，不用担心旁的，若有事，本宫和皇上一并担着。”
这话说得就很有水平了，不光让夏之桃觉得宽心，连带着拍了一波殷止戈的马屁，钟小舒别提有多暗爽了。
果不然，殷止戈一听见她说这话，五官立体的脸上多了几分笑意。
钟小舒只觉得理智在渐渐消散，眼睛也跟着染上笑意。
接下来殷止戈也没有多待，毕竟她们女人之间更聊得来，殷止戈一走，钟小舒就打开了话匣子。
“你到底是怎么进宫的？
宫里一向对选秀秀女的把控很严格，你父母竟然能把你送进宫里，想必一定不是一般人，要么就是有内应。”
钟小舒分析道。
但会有哪个不求回报的宫人愿意给这么一个默默无闻的人家做内应呢？再不然……
钟小舒心里隐隐约约有一团想法开始凝结，但始终抓不到头和尾，如同迷雾般看不见摸不着。
“实不相瞒，皇后娘娘，我也是被逼的。”
夏之桃憋了半天，终于开口，说完就像是说出了憋在心里很久的话，顿时轻松了不少。
被逼的？
怎样的身世才能被逼成这样？
钟小舒道：“究竟是怎么一回事？”
“我小时候的事也记不清多少了，只记得家里揭不开锅，吃的都是糟糠。
起初爹娘待我很好，没过几年就对我非打即骂。
这次入宫选秀也是他们逼的，至于为什么我也不是很清楚。”
记不起小时候的事了？
钟小舒隐隐觉得事情不是想象中那么简单，家里穷怎么有渠道送女儿进宫选秀？
这其中必有幕后人。
“之桃，如今你只身一人，也没有去处，不如本宫替你寻一位如意郎君照顾你，如何？”
钟小舒半开玩笑道。
所有的疑问都被钟小舒咽进了肚子里，还没等她慢慢消化，夏之桃扑通一声跪在地上，吓得她赶紧起身扶了一把。
“之桃，你这是做什么？”
夏之桃没有顺着钟小舒的虚扶站起来，而是磕了一个响亮的头，坚定地抬起眼。
“之桃斗胆求皇后娘娘收回成命，之桃不愿嫁人，只求能在皇后娘娘身边做个伺候的小宫女！”
钟小舒还以为是什么大事呢，连忙招呼着夏之桃坐下。
“本宫刚才说笑呢，难得遇到一个能说话的温柔人。
本宫高兴都还来不及呢，怎么会把你随随便便嫁了。”
“那皇后娘娘的意思是同意了吗？”
“当然，你暂时没有地方可以去，一个孤身女子到底是不安全的。
本宫也不放心，留在宫里跟本宫说说话倒也行得通。”
夏之桃有点不敢相信，毕竟她只是一个微不足道的人，哪有资格跟皇后娘娘谈条件。
她刚才也只是冒险一试，没想到皇后娘娘这么爽快地答应了。
不禁感激涕零，又是抹眼泪又是笑的。
“多谢皇后娘娘恩典，之桃定会好好服侍娘娘的！”
过了几天，钟小舒发现宫里大变样，到处张灯结彩的，很是热闹。
“最近怎么了这是？怪喜庆的。”
御花园里的树枝堆着积雪，放眼望去一片白茫茫的，还有一些红色。
青儿笑道：“回皇后娘娘，再过几天就是除夕。
大家都很高兴，想着沾点喜气，一年到头留个念想。”
过年了？
不知不觉又过了一年，钟小舒伸手接住飘飘扬扬的晶莹雪花。
转眼就看见几个宫女太监正在铲雪，一时间来了堆雪人的兴致，忙叫青儿拿着自己的狐狸毛大氅。
“之桃，你也过来，咱们堆雪人。”钟小舒怕冷，自然没敢用手捧着雪，而是用宫人铲雪的铲子。
夏之桃惊讶地‘啊’了一声，下一秒就被一团碎雪砸到，凉嗖嗖的立马让她看向始作俑者。
“皇后娘娘！”
钟小舒压根就没想堆雪人，她这是想打雪仗。
殷止戈听说御花园这边发生的事还以为发生了什么大事。
急忙赶到，没想到却看见玩嗨的钟小舒跟众人分成两排打成一团的场面。
一个失神，迎面飞来雪团打在他的衣袖上。
“钟小舒，堂堂皇后，跟宫人们打雪仗成何体统！”
原本玩得正欢的众人听见这道泛着危险气息的声音，一个个呆若木鸡。
钟小舒低着头走过来，像个犯错的小孩子似的开口：“不就说没带你嘛，要不要这么小气？”
看起来是来道歉求原谅的，说出来的话分分钟气死人不偿命。
殷止戈本想大发雷霆给钟小舒一个警醒，谁想到她竟然能委屈巴巴地说出这种话来。
轮廓硬朗的脸上微微抽搐了一下，二话不说将她的小手放在自己手心。
感受到手心冰凉的温度，他眉心一皱，“手这么凉，你是想自己变成雪人吗？”
想到什么，钟小舒露出讨好的笑容。
“皇上，止戈，咱们出宫去吧，马上就要过年了，皇宫里太冷清了。”
被这么软糯的喊着，殷止戈顿时没了脾气，但也不打算惯着她。
“想要出宫可以，但你必须答应我一个要求，不能受冻。”
也就只有在钟小舒面前，他不自称朕，这是一种尊重。
为了出宫玩，就是让钟小舒干什么她都乐意，生怕殷止戈临时反悔似的，赶紧点头。
入夜，经过乔装打扮的殷止戈和钟小舒进入集市。
正所谓万家灯火，到处都是新鲜的玩意儿，钟小舒都快看花眼了。
“老板，这这这，全都给我包起来。”钟小舒财大气粗地开口。
殷止戈乖乖在她身后付钱，无奈地笑了笑。