《蛟壬回忆录》——州牧府辖下三司中，按察使最为清闲，在位者大多是混吃等死之人；布政司的位子看似油水十足，其实吃力不讨好，水陆商道的卡税权多年来都握在武将手中，众花商与文官竭力得来的盈余，倒有不少付了关税。而地方军队设卡收税是否合理，会不会竭泽而渔，则都要看当地文官能否与将领交好，军备使便是地方中军队与文职系统间的纽带。军备使若是个心思玲珑的，哄得住当地守将，军队设的关卡就会少些，南来北往的商人自然会往着税少之处用来。一直以来，大陈十九州中的大多数地方，都是这以武治文的局势经营下去的。
“龙影啊。”按察使始终咧出缝隙的嘴里，喊出了黑衣刀客的名字：“人没抓住？”
“回禀大人。”龙影将头垂得更低了些：“刺客被属下重创，跌下了北骊峰底。”
“哦？那就是死不见尸咯？”
“大人恕罪，这刺客极为刚强，宁自行跃入绝谷也不愿被属下活捉。这等做法，倒是像极了哪门豪府豢养的死士，属下这身功夫，教人死可以，但要教人活就有点……”
幽暗的客房里，龙影的声音毫无起伏地叙述着，按察使的双唇忽抿忽开，仿佛真地就在咀嚼龙影的每一句话似的。
他忽然身子往前一探，笑着打断道：“龙影，你这是做什么？有什么话，先坐起来再说！”
“属下不敢，属下身为洳陵卫长，卫队中混入了如此叛徒却不自知，已自觉罪孽深重。如今未能留到活口，更是重罪一条。”
按察使听得直摇头，拖起长音道：“唉~~~是非功过，自有州牧大人公断，洳陵卫乃州牧大人直属，本官区区司使，来这花陵太学也只是代州牧大人处事，怎受得了龙队长如此跪拜？快快看座，莫要让人指贬本官逾越了身份嘛，哈哈哈哈……”
“真是成了精的老狐狸，连皮有几寸厚都看不出。”听着按察使阴阳怪气的笑声，龙影忍不住心中暗骂，表面上却是恭敬得谢了座。
按察使前探着身子，整个人仿佛要冲出位子一般望着龙影，那眼神仿佛是个渔夫，正瞧着网中挣扎的鱼儿。只听他道：“龙队长啊，既然内应已除，咱们说起话来就没什么顾虑了。正好，被那刺客这么一闹，本官一时也无心睡眠了，龙影队长若是不困，跟本官说说这红阳贼人的事如何？”
“按察使大人乃是掌控大局之人，属下只是一介武夫，怎敢在大人面前僭越？”
“龙队长，这是本官特地另行藏起的一叠书信。”按察使示意亲信手下捧出一堆书信：“这其中，有前几日州牧大人收到圣旨拓本，也有魏王府发来的责问涵。还有燕王府写来的，楚王府，太常寺写来的……上头写得无非就是一句话，白莲贼到底是什么动静，会不会再出来和咱们皇上争天下。龙队长，如今你可知道州牧大人肩上的担子有多重，本官的责任有多重了么？”
“属下无能，不能替州牧大人、按察使大人分忧。”
“龙影队长，你这还是不肯与本官推心置腹啊。”按察使摇摇头，遗憾与冷笑两种神情在他脸上意外地融合在了一起：“说实话，本官这次是临危受命，火急火燎赶过来收拾红阳真祖这一摊子事儿。倒是龙影队长在花陵太学待了小半月，许多事情，天知地知你知……我不知，龙队长若一直这么打官腔下去，本官就是聋子、瞎子，还谈何为州牧大人分忧？”
“哼，这笑面狐狸，神不知鬼不觉阴了军备使一把，如今还找起我的过失来？的确，这里我若太过敷衍，早晚被他扣个‘知情不报’的帽子，此时不宜与他冲突，顺了这老狐狸的毛便是。”想到这儿，龙影的眼神中的锋芒渐消：“不知大人想知道什么，属下知无不言。”
按察使抢话般开了问：“红阳真祖此刻病症如何？”
“据书院的花仙庙师说，此毒难解。”
“如何难法？”又是一句没等龙影说完就发出的质问。
从半真半假的和善笑容，到这般咄咄逼人地逼问，一个人的脸色真能比翻书还快。面对按察使如此急如暴雨的逼问，就连龙影的回答也开始有些跟不太上：“这……属下当时并不在场，军备使大人也未曾告知过。”
“何人在场？”
“花仙庙师来诊治过两次！那两日当值之人分别是灵狐、雨鳗。”
“嗯……好，好得很……”听着龙影被带快的语速，按察使又露出了满意的笑容：“这么看来，咱们又要多找几个人聊天了，是吧龙队长？”
时而风平浪静，时而雷云巨浪。龙影第一次觉得，按察使这张布满皱纹的松弛脸皮，根本就是一片远海。在与宥辣子交手时都未曾有过的手汗，慢慢腐蚀起龙影的掌心来。
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今天早上起来的时候，什么异样的事情都没有。
叶思雪照样赖床，照样用那我听犹怜的声音，求唐朱玲“让我再睡小半个时辰”。
若是以前的唐朱玲，保准一把扯开她的床帐，单刀直入就是一句“你知不知道四姑娘是谁？”然而她真正说得却是：“我替你带些银丝卷。”
从学舍到餐堂那一段路，唐朱玲走得那叫一个浑浑噩噩，就连大清早的花香都没能闻出来。
“路见不平可以拔刀，但是拔刀前，务必先悄声绕到贼人的背后。”
不知何时开始，她脑中也生出了这样的想法。
“我知道凡事要三思而后行，可刚才当着思雪的面，本姑娘竟什么都说不出口……”绕着中院木台一圈又一圈，唐朱玲的脚步越走越快，心里憋着的疑惑让她几乎捏扁了手里的纸包：“昨日潜入屋子里的人到底是谁？思雪到底有没有醒？和那人说话的，究竟是不是她？她是不是四姑娘……啊呀！烦死了！都怪那个浑少爷平日总不干不脆，害得我现在都这样了！不管！待会儿见到他……”
“玲儿！”
正如所有故事中大大小小的巧合一样，就在唐朱玲堵气念叨着楚麟的名字时，熟悉的声音不早不晚地响了起来。
传说当年三国末年曹丕称帝后，曾发生过一段逸事。那时身为魏帝的他，想要赐死兄弟曹植，念头刚一转起来，就有内侍来报曹植求见。
“说曹植，曹植就到啊……”这种送上来的出气机会，唐朱玲从来都是先做事后感激，她刚想深吸一口气就上去找茬，然而一息过后，惊慌失措的心痛感占据了她所有思绪：“你……你这是怎么了？怎么弄伤的？这里也有！”
楚麟从不狼狈之相见人。
就算昨天差点滚下山去，今日起床时，他依然换上了最干净的衣服；一头逍遥散髻虽未扎紧，却依旧梳理整齐；就连脸上的擦伤也用披散下的发梢档了个严严实实。
唐朱玲并不是“看”到楚麟受伤，她是闻出来的。虽然十多处破皮擦伤都已被精心掩饰过，可楚麟那一身金疮药的味道，着实让唐朱玲闻出了其中的不妙。
“到底怎么了？你怎么会受这么多伤？”
“皮外伤而已。”
她下意识想去查楚麟的伤势，却又生怕将他碰疼，进退失措的玉指僵在半空。至于眼眶里的那些火星，则早已灭在了一片雾霭之中。
嗯……据说当年曹丕听过《七步诗》后，也是虎目含泪的。
红颜知己都急成了这样，楚麟忙老老实实将昨日跌下山的事照实说出，唐朱玲连骂他的气都生不起来，一把将人拖进旁边花亭，不由分说撕起他衣服来。
当着那双发红的眼眶，楚麟实在开不出“娘子自重”这样的玩笑，他顺从地伸手转身，由着唐朱玲将外边的院衫除下平铺在石凳上。
“见血不落灰，那条路灰砂这么多，伤口若没有洗净，以后不知要受多少罪呢。老蛟粗手粗脚的，上药前真将砂土除干净了么？”唐朱玲一边不放心地问着，一边缓缓褪去一侧袖子，将楚麟整个左肩裸露了出来。
“洗净了的。不过我和老蛟都是外行，所以我这部一大早来找你了么？”
“早你个大头鬼！”轻轻松开一处草草扎起的纱布，暗褐色的伤口中虽没有明显砂砾，仍旧让唐朱玲看着来气：“昨日一受伤你就该来找我！不对！你昨日就不该去！”
“是，我知错啦，以后不会去冒险了。”楚麟一边享受着痛斥，一边下意识地岔开话题：“怎样？伤口里可留有脏东西？”
“倒是没有。可你也不该拖一个晚上，昨日为何不来找我？”说话间，唐朱玲利落地褪下了楚麟右臂衣袖，将他整个上半身都裸露了出来。幸好花亭是四周密布藤蔓，两人在亭内做出如此骇人之举，倒也无人看见。
“昨天我从崖边爬上来，天色就已经晚了，我既不方便去女学舍找你，也不想让其他院生知道我受了伤。”
捧起楚麟那只布满擦伤的右臂，唐朱玲熟练地在每一处伤口都抹了着清花膏：“做事莫要直来直去，不要置自身入险境，哼！这些话不都是你教我的么？本姑娘也是傻了，居然还信了你的邪！结果你自己最是胡来！你看你手上给磨的！原来的白豆腐，生生弄成麻婆豆腐了！”