《百远山剿匪记：第三回》——“却闻程邢笑道：‘谁说要根治这白莲教了？’众将闻言皆是大惊，立时便有人呵斥道：‘楚王正是奉新皇之令，才将剿匪大计托付于程参将，怎可于大帐中放此不忠国君、陷主不义之言？’程邢冷笑，只反问一句：‘今日我军耗了多少军粮？’斥责之人忽有所悟，沉吟不语。程邢笑意渐冷：‘守山一日，耗粮无计。若带军入山，连运带吃更是要多上三五倍。白莲余孽匿于百远深山，真要将搜个干净，整年税赋都要耗个五六成。如此枯耗国力，诸位还算什么大陈将士？不如自称朱家帮凶算了！’”
天色虽已大亮，可楚麟等人反而没有急着赶路，毕竟春来驿只剩下半日路程，不论如何今夜之前定是能赶到的。而春来驿捕快带回的消息，反而比赶路本身更有价值。磨刀不误砍柴工，在这一点上，楚麟和李进的意思倒是一致的。
只是李进口中的情报也有限的很，除了“劫囚车之人不足百人”；“贼人身手不弱”，还有“推断贼人多半与白莲教有关”几点之外，再也没有了其他信息。即使楚麟提出了些许怀疑，李进也总以一句“言之尚早”搪塞了过去。
三人又谈了片刻，也再没得出更多结论来。李进将茶水一饮而尽，起身道：“时辰也不早了，我们也快些动身吧。”
唐朱玲也习惯地跟在他身后要走，回头一见楚麟仍独自坐在桌前，正要催促时，却听见了他的喃喃自语：“……他一定有事瞒着我们。”
“他？”唐朱玲一愣，忍不住看向客栈门口堪堪消失的那个背影。方才谈话时李进并未叫捕快随行，桌边只有唐楚与李进三人。此刻楚麟口中所说的“他”，恐怕只有“李进”一人。
唐朱玲的无意中的应和也惊醒了楚麟，他忙搪塞一笑往外走去：“我睡不惯桌子，昨夜都没怎么睡好，这不，大白天还说梦话呢，哈哈……好了，咱们也快些上车吧。”
“你还没睡好？你睡得熟着呢，都踢了我好几下了！”揭穿了他蹩脚的借口，唐朱玲脖子一歪烦恼起来：“这浑少爷，没事瞎怀疑李大哥做什么？就算李大哥有什么秘密，也不是‘瞒着我们’，要瞒就瞒你一个呗。”
她不禁对楚麟的背影做起鬼脸，又顺手举起茶杯来，想学着李进那般潇洒地一饮而尽，可是杯沿就口时，唇瓣却什么都没有感受到。在她兴致勃勃地给楚麟描绘“藤甲”的制作方法时，茶杯就早已空了。
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茶水喝得再少，也总会寻找到一条出路。
所以众人上路行至午时，便在郊外停了下来暂歇。李进名义上称有捕快要如厕，唐朱玲正好也想方便，就忙不迭同意了。只是没过多久，他又差人来告知楚麟，午时之前不再赶路，所有人就在原地休息，用午膳。
这一系列安排，别的捕快自然都无话可说，却惹得二祥有些不太开心。
趁着唐朱玲外出解手的功夫，二祥钻进了车厢，一见楚麟也和几位捕快一样捧着馒头空啃，二祥登时就没忍住：“这李大捕快也太墨迹了！加紧赶几步路都不肯，非要少爷在这荒郊野岭啃干粮吃！”
三如立刻拐了他一肘子，使眼色道：“行了二哥，少说几句。没见到少爷有心事么？”
“能没心事么？”余怒未消的二祥哪看得懂如此复杂的眼色：“咱们少爷平时吃的都是什么？就算不是山珍海味，也总得是精致小菜吧！让我光啃馒头，我也有心事！”
三如只待叹气，嚼着馒头的楚麟却忽然出了声：“这个李总捕头，我是越来越佩服了。”
“佩服？”二祥摸了摸脑袋：“少爷你不是在说反话吧？就像你以前老说我‘聪明’一样？”
楚麟心事重重的脸上终于露出一丝苦笑，他白了二祥一眼，这才说道：“在往前就进了春来驿的地界了，李总捕头让咱们停在此处用午膳，看似是错过了一顿热饭热菜，细想来却用意颇深啊。”
见二祥一脸懵懂，三如习惯性地提醒起他这位兄弟来：“二哥你想想，这春来驿前天被劫了囚车昨天被劫了驿车，还有不少商队也遇上了白莲贼，咱们再这么莽撞地一头闯进去，岂不是要步后尘？”
“哦，这倒是，我刚就看到李总捕头派人进林子探查，莫不是咱们已经被白莲贼盯上了？”前一刻还生着气的二祥立刻紧张了起来，赶紧从车座底下摸出一团干硬的妩媚藤来，比划着想要砍下一段当棍子用。
三如无奈地抢过藤卷，重新塞回了车座底下：“少夫人的东西怎好乱动？！你放心，那些差爷都是细心人，若是有白莲贼的痕迹，他们早就发现了。”
“是啊，李总捕头只是个小心的人罢了。”楚麟也简单宽慰了二祥几句，忽又转向三如问道：“你还探听到一些什么？”
三如早有准备地答道：“今日我一路与差爷们共骑，他们却甚少与我搭话，只是方才无意见听到李总捕头下令，让一位差爷先行出发，与春来驿的燕副总捕汇合，然后让燕副总捕再派人来接。”
楚麟闻言怔了片刻，忽然放下了手中的馒头，失神般地赞了一句：“好厉害，居然想到了这一步！”
“这一步？”这次不但是二祥，就连三如也未能领回楚麟的意思。
见两人一脸好奇，楚麟解释道：“这要从一件我朝官兵的丑事说起。白莲贼乃是朱家余孽，以往都是些与太祖沙场交锋的精兵，所以他们绝不是一般草寇可比。这不仅是指白莲贼众精通武艺，就连他们的头目也有将帅之才。”
紧接着，楚麟便将一桩旧事秘闻说了出来。
大约是几人出生之前，当时的白莲教已经被七名藩王的联军打伤了元气，从此躲入百远群山深处，不敢再出山偷袭陈汉军民。不过当时白莲教中还有一名红阳祖不甘就此隐遁，仍带着其余部伺机报复。据说此人原也是一名智将，精通兵法诡道。只是当时陈汉早已掌握了天下，对这些白莲贼并未重视起来，所以就连红阳祖此人的存在，也是尝到了血的教训之后，才派人详查得知的。
而这位红阳祖做下的一件大事，就是率部偷袭击了一个驿站，不仅将驿站内的陈汉官兵屠戮一空，还胁迫当地百姓，令他们配合作戏，又白莲贼穿上陈汉官兵的军服，将整个驿站装得与平常无二般。大军搜山剿匪，自然需要大量粮草。后方运粮者甚至比军力更多，有时每日途径驿站的粮队多大数支。红阳祖及其部下便假冒陈汉驿军迎接，利用下毒、暗杀、突袭等手段，接连夺得三批粮草。事发后，七王联军士气大挫，谣言颓语四里纵生，整场剿匪之役一度到了陈汉大军不攻自破的危急境地。不得已，德寿皇帝撤下联军主力，只留下部分精锐牵制威吓，还下达了禁口令，才将颓势压了回去。
“当时红阳祖手下的白莲贼并不多，能拿下一整队押运兵，靠得就是在驿站饭菜中加迷药。原本他还想用同一招多拿下几队粮草，只是后来出了些意外。第三队押运兵进了红阳祖的驿站后，因为事先刚吃过干粮，所以也没问驿站要饭菜吃，红阳祖投不得毒，只好下令强攻，这才让逃出去的几个押运兵报了信。”楚麟说完，语气有些矛盾起来：“此事也只有当时一些老兵才知晓，或许李总捕头在军中也有长辈吧。我早该想到的，堪堪年过三旬便升任一都总捕，这样的人物又怎会如此简单……不过也好，玲儿的爹就是他的义父，他越不简单，找回岳丈的把握就越大。”
三如似乎没有听见他最后那段呢喃，只佩服道：“怪不得李总捕头一定要咱们在这儿先填饱肚子，必须吃过干粮才进春来驿，他是在怕这批白莲贼故技重施，表面上还躲在附近郊外，实际已袭取了驿站。”
楚麟道：“如今这批人若真是白莲贼，那大多是红阳祖那批老贼寇的子女。长辈们用过的策略再故技重施一遍，也并非不可能之事。”
三如想了想，有些心虚地笑道：“不过小的还是觉得有些不可思议。跟着少爷过惯了太平日子，刀光剑影的事情，听来总如听戏一般。天下太平了这么就，就算白莲贼还躲在深山中没抓净，他们也不至于有如此大胆，敢袭杀驿站、挑衅朝廷？”
“我也觉得，这应当也只是李总捕头在居安思危吧。”这番太过消极的推论，终究也被楚麟一笑而过：“毕竟早上春来驿才派来一名差爷来报信，他总不至于也是白莲贼假冒的。”
“可不是，我听几个差爷闲聊，如今坐镇春来驿的可是那个花陵神捕燕君胧，他现在可是咱花陵的副总捕头呢。”二祥也打趣道：“那些白莲贼要是真敢打春来驿，那岂不是一脚踢上了铁板……”
“不会的！燕捕头……”二祥的话被一个高八度的声音所截断，车厢内三人均是下了一跳，却只见车帘被人从外头掀起，唐朱玲那颗顶着花仙髻的脑袋钻了进来，气息略带急促地说道：“我是说……玲儿是听说，燕捕头的武功好像很高的样子……”
“原来如此，一个人武功很高，就能击败一支百人组成的贼军了吧？”这是二祥心里的第一个想法。
三如的眼神便复杂的多：“少夫人一直在外面听我们说话。可她为何在门外偷听？又为何不一直偷听下去？”
楚麟却只递一个馒头过去：“玲儿，饿了吧？”