《花陵百说》——花陵都的打更号并非是脍炙人口的“天干物燥，小心火烛”，也不是夜禁时的“留槛不犯夜”，而是独有的号子：“百花迎朝，芳土皆明”。这号子是陈汉朝后才兴起的，可规矩却不少，照打更这行的规矩，喊到“皆明”二字时，需把嗓门放轻，乃至无声最好。因为号子中的“皆明”乃是天亮的意思，然前朝朱氏反贼所建教派，也有一个“明”字。
“我到底在做什么呢？”
紧闭的门扉外透出楚麟模糊的人影，从唐朱玲坐着的位置，可以清楚看到他就站在后院的假山旁，已一步不动地站了许久。
“前天刚着过凉，这会儿又犯蠢！大晚上的，还这么一直站在院里，你不病谁病啊！真是……”
唐朱玲缩成一团屈膝坐在牙床上，手臂紧抱着双腿，将下巴埋在膝盖之间。那褥子的一角被她紧紧抓在手中，都捏得发起皱来。
“是啊，你到底在做什么？”一个熟悉的声音从耳中响起：“才一盏茶的功夫，你就在这里懊悔惋惜自己的所作所为了。”
唐朱玲抬起头，斜对角正是大床床尾旁的梳妆台，铜镜中的自己，正露出一脸失望的表情。
“他不是犯蠢要得病，他是被你吓到了。”镜中的唐朱玲摇着头：“你出门时还兴高采烈的，回来后就瞪了他一眼回房关门……六月天也没有你翻得快啊。”
牙床上唐朱玲不禁将脸埋得更深了几分：“这叫我怎么忍嘛！好不容易才对他……”
镜中的她一歪头：“对他怎么样？”
耳根一红，唐朱玲抖手就扔出一断妩玫藤来，干燥的藤蔓将铜镜一碰，把镜面碰倒了下来，那镜中的自己也终于消失不见：“烦死了！反正从今以后，楚麟就是贼，我就是卧底，要分的清清楚楚！对！一定要黑白分明！”
“是的，所以你不能再把他当做伙伴了。”尽管镜面中已照不出唐朱玲的模样，但那声音却不是这般轻易就能消失的：“但是你仍旧犯了错。如果你想继续利用楚麟，那就更应该对他百依百顺下去，让他对你这个妻子言听计从。只有这样，楚麟才能为你所用。”
“利用？”唐朱玲皱紧了眉头，心里生出一股不舒服的感觉。
“燕捕头是不会支持你的，这次你不但背着他去查其他案子，还犯倔脾气不肯撤出麒麟阁，甚至当着他的面扭头就跑。燕捕头心里，恐怕早就对你不抱希望了。想要重新让他认可你，只有一箭双雕！”那似我非我的声音不断打着气：“既要留住你在麒麟阁里的卧底身份，又要加快揪出偷子娘娘的身份！”
“花陵神捕燕君胧……”顺着心声，唐朱玲渐渐握紧了拳头：“只有把这两个案子同时告破，本姑娘才有资格回到他的面前！”
“下决心了吗？”那声音中传出笑意：“现在还心疼楚麟吗？”
“还心疼。”
“什么？！”
抬起头，唐朱玲原本黯淡的目光重新坚毅起来：“就算将来查证了楚麟帮凶罪证，他毕竟在偷子娘娘一案中立下过功劳。对就是对，错就是错！浑少爷，到时候我会替你求情的，但是现在……”
月色凉如水，楚麟不禁打了个冷颤，这才惊觉自己又在院子里发呆了许久。清醒过来的他叹了一口气，这声叹息是赠与前一刻美好心情的讣告。
“你每次出门，到底是去了哪里？见了什么人？他和你说了什么话？为什么每次再见到我时，你的态度总会变得这么突然？”回想起刚才唐朱玲回府时那道眼神，楚麟就像被奔马撞断了肋骨般喘不过气来。从唐朱玲那双明亮的瞳孔中，楚麟读到了警惕、敌对、甚至是……厌恶。
“吱呀——”
适才被唐朱玲狠狠关上的卧房木扉重新打开，楚麟下意识地抬头望去，只见唐朱玲竟又笑盈盈地站在了门口。
“相公，时辰不早了，怎么还不来休息？”
她的声音从未变过，仍旧是那么甜美，带着一股东州女子特有的活泼。而现在，她的表情也换回了那张柔和的笑脸。但楚麟却笑不出来了。
楚麟忽然想起了小时候养过的猫。
那是一只大吉在巷子里捉到的猫，或许被前一个主人打过的关系，它对人警惕地很。一开始楚麟只消稍稍靠近，它便会露出尖牙利爪来威吓。直到楚麟耐心地饲育了它半个多月，猫儿才收起了戒心，偶尔还会将柔软的肚皮翻上天，安心地享受楚麟的按抚，甚至在夜里还会跳到楚麟枕边，就睡在他床头。然而有一天，睡梦中乱动的楚麟不慎压到了它的尾巴，从那天后，猫儿看他的眼神就变了，它开始再次露出爪牙，不论楚麟接下来如何示好，他们的关系终究回不到那段日子了。
再次见到唐朱玲温柔的一面，楚麟心中的爪牙早已不受控制，它们疯狂地滋长出来，将他那颗心一层层包裹了起来。
“我是看今夜月色不错……玲儿，你一个人先睡也可以。”楚麟微笑着，笑中带着些许关怀，关怀中还透着一丝责备。完全是一个与唐朱玲成婚十年的丈夫，正在埋怨妻子不该陪自个儿一同晚睡。在内心爪牙的保护下，他已为自己套上了一副无懈可击的夫君面孔。
然而，即使是对演戏丝毫不擅长的唐朱玲，也在这张面孔后感觉到了一丝什么。
“他好奇怪。”她保持着开门的姿势，久久地望着月色下的楚麟：“好像有什么地方不一样了。”
“或许，重新把她当成一个图谋不轨的江湖女子，我会更轻松一些吧。”楚麟并没有回应这道目光，只是装作散步的样子，缓缓向假山后走去：“小猫啊小猫，我现在好像更懂你一些了……”
楚麟的身影渐渐消失在视野中，从气味来分辨，唐朱玲能够感觉到他已经逛到了前院。
“污~真是失败！看来刚才又瞪眼又摔门的……吓到他了。啊！！！我这臭脾气……”重新关上屋门，唐朱玲开始犯起愁来：“怎么办？要是明天他不肯帮忙，本姑娘一个人去扮王嫂能不能行啊？”
唐朱玲重新坐回牙床上，捏着腰带中各种花粉瓶，一点也没有睡意。屋里分明没有什么变化，她却忽然生出一种“好空旷”的错觉来。抬眼左右望去，苍淡的烛光像层霉旧蚊纱似的盖满了整间屋子。由于楚麟“勤俭家用”的要求，麒麟阁每每入夜都只点一半灯烛，弄得整个府邸昏昏暗暗的，前几天唐朱玲还一直不觉得，可待她今日独自待在屋内时，才发现这屋子一个人待起来竟这般难受。
“毕竟破绽已经露出来了，浑少爷表面上不敢冲我发脾气，心里一定是不想多搭理我了吧？”她转头望向角落里那盆多籽花，忽然起身走了过去，呢喃着拨弄起那垂落枝头的花籽来：“说好要给他做花酿饼的呢……是啊，等他尝过本姑娘的手艺后，今晚这一出就能过去了吧？反正今晚本姑娘心里也不爽得很，没精力再去安慰你这个浑少爷。”
“睡了吧，明儿还要一个人乔装改扮去东城呢。”在心里重新振作了一番，唐朱玲蹦回牙床上：“依那浑少爷的性子，估计要到明天早上才肯再跟我讲话……”
“砰！”“玲儿！”
还没等她念头转完，开门声与楚麟的喊声炸雷般响起。唐朱玲吓得坐起身来，一条薄被还搭在肩头都来不及扯下。
“玲儿！”看见唐朱玲的睡姿，门口的楚麟似乎退缩了一下，但他很快还是焦急地走了过来，彻底打消了唐朱玲的睡意：“你回来的路上，有没有看到过小意？”
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在麒麟阁诸人中，小意年岁最幼，却对唐朱玲最为尊崇。即使在唐朱玲嫁过来的第二日一早就被她这个主母害得去看大夫，小意每次见到唐朱玲也是欢欢喜喜、规规矩矩的。也只有未涉世事的少年，才会身怀这种青涩的纯良。不论楚麟是否有罪，但对于年仅十六的小意，唐朱玲始终没有将他当做犯人看待过。
但现在，小意不见了。
和三如一同奔走在附近的街道上，唐朱玲心中百般不是滋味。
根据三如的说法，小意是在出门找她后才不见的。在与楚麟痛快地喝了酒后，唐朱玲披着夜色兴冲冲出了门。小意却对她不放心起来，坚持跟了出去。然而两个时辰过去了，唐朱玲早已安然回府，小意却没有再出现过。发觉小意深夜未归后，楚麟把已经睡下的众人都叫了起来，大吉二祥此刻正往城西找去，楚麟本想让唐朱玲留在府内等待，自己与三如一同往东找，然而唐朱玲却坚决地代替了楚麟的位子。
“都怪那个浑少爷，一定是他对我起疑心，才让这小孩子夜里跑出来跟着我。不不不，不要胡思乱想了，小意脚还没好透，楚麟就是要差人，也不会差他来啊……到底去哪儿了……”唐朱玲急匆匆地提裙而奔，一路往东找去，专挑有地方落坐阶桥石亭处查探：“他才十六，脚又不方便，应该不会走太远才对，他一定在哪儿歇着脚……”
她与三如往东找了一会儿后，眼前的桥路分叉多了起来，再这般径直往一个方向走，必然会错过许多地方查探不到。唐朱玲看着眼前的岔路，语气坚定地回头吩咐道：“三如，我走这条路，往衙门方向一路找过去。你走市集那个方向。”
“少夫人这安排有利无弊，此处离衙门不远，若有李总捕头陪着她，少爷想必也不会怪我单独离开。”想通此间关窍，本就心急如焚的三如也不再多啰嗦，只点了点头，便径直奔向通往市集的大路。