20、
银标历1354年3月，银河共和国宇军第三舰队战列巡洋舰“菁阳”号，位于银河共和国首都科里萨星高轨道
维拉、亚莎与卡琪回到“菁阳”号上，刚刚从空间站经过对接舱进入船体之时，维拉就感到一股气氛，似曾相识，想起一年前第一次踏上这艘强大战舰之时，好像便是这种感觉，充满着无限可能与希望，这次上船，明明已经熟悉了这艘船犄角旮旯，已经可以称之为家，但那股新鲜感却丝毫未曾减退，渴望更深层融入银河社会，渴望进一步外出探险之欲，充斥在维拉血管中，流遍全身。
维拉等人上船，船员们无不对他们敬礼，维拉还有些不太习惯，但猛然想起，自己已经不再是客人，而是这战斗群参谋长，堂堂宇军少将，肩章上闪亮蓝宝石五角星时刻提醒着他，他已是宇军军官，是这艘船主人之一，要对船员、战斗群，乃至整个共和国宇军负责。维拉等三人学着科里萨人样子，将右手举起，斜指头侧，还以军礼。
三人继续走在通往舰桥通道中，见一人身着白袍，肩章上三颗玛瑙制黄色五角星镶嵌在一美丽三合星[注21.1]恒星系背景上，正是宇军上尉军衔，那人走进，见了维拉等人，却并未如其他共和国军人一般举手敬礼，而是双手扪腹，微微鞠躬，正是标准马维恩式军礼，并说道：“殿下！”
维拉一惊，定睛一看，竟是马维恩人，正是自家座舰“星芒”号上船员，只是他身着共和国军服，一时竟未注意，维拉仔细看看那人面容，思索一阵，方才说道：“呀！福门?尹仁大军师？你怎么在这里啊？一年未见，你又穿成这样，我都差点认不出来了！”
尹仁道：“是啊……这一年时间都没干什么，感觉很快就过了，现在才正式加入共和国宇军。因为之前在‘星芒’号上是大军师，飞行中队长，他们就给我授宇军上尉，让我到这里来当飞行员了。不仅如此，还有不少马维恩人都被分配到这艘船上来了。没想到殿下竟然是这艘船的参谋长，看来这是共和国国防部有意为之啊。”
维拉笑笑道：“是啊，有不少熟悉的面孔，这样还真不错……”
尹仁见卡琪跟在后面，知道她已被授予宇军上校军衔，担任“菁阳”号机艇大队长，转而像她敬礼道：“卡琪指挥官！以后您就是我的直系上司，下官有礼了！”
卡琪还以共和国军礼，却并未说话。
随后尹仁便离开了，维拉等人继续前往舰桥，一路上果然也见到其他马维恩人，可维拉仍然感到少了些什么，是了，克里奇不在。
舰桥上舰长佩里上将、副舰长普尔特中将皆在，维拉等人朝着佩里上将敬礼：“舰长！新任‘菁阳’号参谋长布理?维拉?马维恩少将，前来报到！”
佩里上将见状，还以军礼：“呵呵，不必拘束，少将，大家都是熟人了嘛。”
普尔特也从一旁走来，看看维拉等三人，说道：“是啊，这一年下来，早就不知不觉把各位当成本舰的成员了，唉，只可惜克里奇被调走了……”
维拉听到普尔特提及克里奇，不免又有些伤感，亚莎知其心中不畅，不免瞪了一眼普尔特，想到：“这家伙，真是哪壶不开提哪壶……又惹得殿下伤心……不过克里奇那家伙不在，我倒是轻松许多哈。”
维拉等人向佩里上将报到完毕，回到寝舱，那寝舱仍是之前他们所住寝舱，并未改动，甚至一些私人物品都还在，只有克里奇原寝舱被清理过，成了空舱，再度等人入住。
3月份正是“菁阳”号战斗群休整之时，会有将近半个月停泊在港内，进行各项补给、检修及维护工作，下一阶段巡航任务尚未确定，船员多半处于岸假状态，绝大部分科里萨船员均不在，回家团聚去了，地索尔人、阿拉玛人也多半跑到空间站或地面度假，以缓解长时间太空航行所带来单调感，重新感受一下真实行星重力。
维拉等人倒是并没有什么这方面欲望，科里萨星环境固然美好，文化却格格不入，熟人又少得可怜，相比之下还不如“菁阳”号寝舱来得温馨。
这天亚莎到空间站上购物，卡琪在飞行甲板观摩学习，维拉独自一人无所事事，满舰乱逛，不觉又一次走到舰顶瞭望舱，舷窗全部打开，空间站银白金属质感在科里萨行星蓝绿色映衬下格外突出，一阿拉玛人站在舷窗边上，欣赏着人马座旋臂上漫漫星辰。
“胡堡大校，又在这里遇到你了。”维拉上前道。
胡堡转过头来，见维拉已然穿上共和国军服，举起翅膀，如同科里萨人一般敬礼：“维拉少将，恭喜你成为我们的参谋长。”
维拉还礼，说道：“大校看来很喜欢星空啊，上次也在这里碰到你。”
“嗯，那是好久以前的事了吧。”胡堡说着，顶羽颜色转灰，维拉闻到一股略微刺鼻气味。
“是么？”维拉仍不明白阿拉玛人顶羽变色具体含义，只能大概猜测，这可能表达一种失落或遗憾之类情绪：“时间过的很快啊，呵呵，可能是概念上还不太适应吧，我们马维恩人的一年相当于共和国的1.7年左右，所以这一晃一年，我感觉才半年多啊。”
胡堡闻言，顶羽颜色变得更深，散发出那刺鼻气味更浓，说道：“我老了好多啊。”
“啊？是么？我真没看出来……敢问贵庚？”维拉不知说啥好，只得随意敷衍。
“你们这些外星人当然看不出，你们也无法理解，我今年已经42岁，作为一个平均寿命46银标年的种族，我已经很老了。”
维拉不禁感叹：“阿拉玛人只有这么短的寿命么？”
“是啊，我们阿拉玛人是水之神、火之神与风之神共同点化结合的产物，虽然三神合一拥有智能，但也因为三神相互拮抗而短命。”
维拉莞尔，思索道：“都进入高级宇航时代了，这些阿拉玛人怎么还抱着古时候的神话不放啊……难怪银河系里很多人都说阿拉玛人神经兮兮的……”
胡堡继续道：“当初真应该去学习‘宇宙之力’的，至少能延长许久的寿命。”
“‘宇宙之力’？”维拉想起当初普尔特造访马维恩帝国时曾经谈及，来到银河系以后也曾听不少军官聊到，只是一直无缘了解细节，此时听得胡堡说道，不免大为好奇：“那到底是什么？为什么能够延长寿命？”
“最早科里萨人发现的一种心法，可以破解热力学第二定律，在一定程度内随意的调配能量，使得能量可以转化为你想要的形式，转移到你指定的物体上。具体的科学原理目前还不清楚，但效果显著，大家都知道这不是什么邪教组织忽悠人的东西，而是真实存在的宇宙法则。要知道，衰老的原因从本质上讲就是因为生物这个系统的熵在增大，即便生物不停的从系统外获取能量以降低本身的熵，但效果是有限的，终究拗不过热力学第二定律，可一旦这个定律被破解，生物也就可以在一定程度内减小自身的熵而不必依赖外界注入能量，相应的，衰老就会延缓，寿命就延长了。”
维拉心想：“这帮阿拉玛人，刚才还神叨叨的，现在居然又讲起科学来了……”说道：“唔，有些意思！既如此，为何不去学呢？现在开始学，也还不晚吧？”
“‘宇宙之力’不是想学就能学的，共和国军方对此有严格的限制，学习者终身不得将此法泄露给非共和国军人，同时还有许多理论要求，只有心智足够坚毅的人才能学得好，而且要想学有所成，非得十余年苦工不可，我这把老骨头恐怕熬不了那么长时间。”
维拉思索道：“看来共和国中这种‘宇宙之力’也并不算流传太广，否则这么强大的力量一旦推广出去，社会秩序真的很难保证。”随后说道：“那这种力量要怎样学习呢？”
“军中有很多军官都学习此道，可以成为导师，教授学徒，只是这艘船上佩里上将对此不大感兴趣，普尔特中将好像也不懂如何使用，低级的军官中就更没有人会了。”
“原来如此……”维拉道：“怪不得我在‘菁阳’号上很少听到有人提及此法……我曾经学过一种称为‘天能之法’的心法，跟你所说的有些类似，只是它破解的是能量守恒定律，而非熵增定律，它也可以通过强行创造出能量注入自身身体以减小自身的熵，延缓衰老，甚至有高手，比如我的师父，基本达到无需进食且停止衰老的状态。”
“嗯？”胡堡顶羽瞬间转为绿色，说道：“热力学第一定律也被破解了？如何做到的？”
“最早是拜尔人发现的一种方法，并形成一个特殊的团体‘天能会’专门研究这方面的东西，跟你们的‘宇宙之力’一样，目前也没搞清楚具体的科学原理，只知道生物可以藉此凭空创造出能量或令能量凭空消失，威力不小。”
“那真能长生不老么？”胡堡问道。
“目前只有我师父努昂斯特做到了，其他人都没有达到那个境界，但他……”维拉说到此，未免又想起努昂斯特最后时刻，心中痛楚涌出，停顿了好一阵才往下说：“他为了掩护我们逃脱，被敌军轨道轰炸击中了……所以现在没有人知道他如何做到，只能重新开始研究。”
“看来这宇宙中还是有很多事物我们不了解啊。”胡堡转向舷窗，看着外面浩瀚星河，缓缓说道：“看看这满天繁星，它们为何而存在呢？看看这美丽的行星，又为何而存在呢？看看各行星上各种各样的生命，其意义又是什么呢？宇宙设立了热力学定律，却允许生命去破解它，又是为何呢？甚至整个宇宙的存在，我们也不知道它的意义何在。生物在宇宙面前还是太渺小了，这些问题，恐怕我们永远也无法得知。”
胡堡一下子提出这么多哲学问题，维拉一时有些无所适从，当年师从努昂斯特，维拉也曾思考过这些，然其中许多问题他无论如何也想不通，最后只得抛之脑后，以免过度占用认知资源，影响对其他事物判断，维拉到底是军事家，不是哲学家。
这些问题维拉无法回答，他没有说话，只是静静陪着胡堡欣赏美丽星空，浩瀚星海中无数问题等待解答，万千星点随着空间站转动而变化，红蓝黄白，来来去去，仿佛唯一不变之处，只有面对星海沉思中这两人。
注20.1：三合星是指拥有三颗恒星的恒星系，星空中如半人马座南门二（半人马α）即为三合星系统，拥有两颗相对紧密环绕的恒星半人马αA和半人马αB，还有一颗距离较远但仍属于该恒星系的恒星——比邻星（半人马αC）。