二十二、百年恩怨，一朝终结
84、
帝国历1515年7月，马维恩帝国宇军临时总旗舰兼第二舰队旗舰“恶魔”号要塞舰，位于新占领的雷斯特恒星系内部
一支接一支的补给船队驶入雷斯特要塞港区，维拉看着十分惬意，大军现在补给充足，士气高涨，随时准备好再次踏上征程。
原本国内有不少人反对继续增援前线，扩大战事的，内阁之中大部分人都这么想，当然，他们的动机各有不同，比如司法部长康斯亚就认为柯尔人主力已垮，没必要继续穷追猛打，加大帝国的财政负担；而坎普、艾斯旺等人自然不同，他们不希望维拉继续立功，自然要设法阻挠。
然而他们低估了卡斯坦因在这方面的决心，维拉在总体战略报告中讲的实在太好太诱人，卡斯坦因觉得维拉这次一定能一举消灭柯尔联合体，一劳永逸的解除这个威胁，还能大幅度扩张帝国的领宇，有他老人家在后面撑腰，艾斯旺自然是偷鸡不成蚀把米，不仅反对无效，还被皇帝陛下叫过去骂了一顿，罚了半年工资。坎普和亚拉娅看势头不对，也不敢再说什么，只能眼睁睁的看着补给舰队启程。
最近一段时间，维拉一直在等待舰队完成整补，然后便可继续作战，同时，他也在不断和各舰队的指挥官商量接下来的战略。
“元帅、次帅，最新一个月的情报如下：杨文次帅来电，位于博伦希的第四舰队已经完成整补，随时待命出征；另外，拜尔共和国舰队出动了，还是中央集群舰队加上甘露星舰队的大约4000艘船的兵力，已经在卡尔斯堡走廊附近集结，准备进攻。”
“哦？拜尔人？这群混蛋，现在才出兵？！好家伙，明摆着是来跟我们抢地盘的！”克里奇一听，几乎都要跳起来了。
“是啊，这个努达阿尔曼挺精明的嘛，之前我们遭到大规模进攻，他们按兵不动静观其变，现在我们大占优势，他们却来出兵……”
“殿下，那我们是不是应该提前发动攻势，尽可能多的占领一些柯尔领宇？”亚莎问道。
“嗯，是，要尽快出兵了……”维拉手托着头道，忽而又想起什么，转向副官：“还有别的消息么？‘自然人’现在在干什么？”
“柯尔联合体全军已经撤回首都，现在各大殖民地基本上都处于空虚状态，完全没有驻军。‘自然人’舰队似乎并没有占领任何一处联合体殖民地，而是将他们全部的舰队都集结到卡莱姆星云中去了，预计有5000艘船，将近一个集团舰队的兵力。”
“嚯？这些人蛮厉害的嘛，5000艘船？但我不明白他们要干什么，难道想自己攻击柯尔星么？”维拉思索着。
“殿下，我觉得我们应该趁机会赶紧占领联合体其他的殖民地，免得这些海盗又唧唧歪歪，给我们找麻烦。”克里奇道。
“嗯……”
不久之后，所有的准备工作完毕，维拉再一次下达了大军出征的命令，克里奇率领第一舰队攻击波波特，龙襄的第二舰队攻击希尔特，蒂娅带着第三舰队攻击莱茵斯特，杨文也从博伦希出击攻打远望星。维拉自己和军部随行人员则跟着蒂娅去了莱茵斯特，于是帝国宇军的总旗舰变成的第三舰队旗舰“宇清”号要塞舰。
半个月后，龙襄的第二舰队出现在希尔特恒星系外围，龙襄很庆幸，这次他们没有走错，来到了正确的位置上，希尔特星对于航路不熟的船来说是个很危险的地方，它距离星系核不过7000光年，飞船已经能明显感到星系核中那个无与伦比的超大质量黑洞[注84.1]产生的无形巨手的拉力，很容易导致飞船在被强引力场扭曲的空间中意外的跑到别处了，运气不好，还会陷入险境。
龙襄当年吃过一次亏，所以这次格外小心，这也就是维拉为什么会派第二舰队攻击希尔特的原因之一，早在1450年代的帝国大入侵时期，龙襄还是个小小的少军师，担任一艘护航舰副舰长时，他跟随舰队攻击过希尔特，结果就因为航路不熟，误入险境，差点陷入星系核那致密的恒星群中出不来，当时的舰队司令只得下令撤退，放弃对希尔特的攻击，使得希尔特成为柯尔边境上少数几个没有在大入侵时期陷落的殖民地之一。
自从大入侵时期雷斯特星遭到毁灭性打击，希尔特就成了星区首府，在这个由一颗跟普度星差不多的黄白色恒星控制的恒星系中，一颗宜居行星默默的环绕它运行，环境十分优良，然而柯尔人还是不喜欢这里，距离星系核太近了，这里常年都处在低剂量高能电离辐射状态下，对柯尔人的健康损害不小，而本地的动植物也因为辐射的缘故生的十分高大，还有一层金属制角质层皮肤以抵御辐射侵害，时常对野外的柯尔人构成威胁。
但是当柯尔人决心把这里变成星区首府后，这里很快就发展起来了，这里的人们跟帝国的终点星殖民地差不多，外出时要穿上特制的放辐射服，而随着超空间门的建设和开通，希尔特的人口迅速增长到1亿左右，当地的农业和工业发展很快，辐射的能量也被用来发电或用作其他方面。
轨道空间上，两座大型空间站正无声无息的环绕着行星运行，其中一座是民用空间站，看起来熙熙攘攘，飞船进进出出，跟往常没什么两样，仿佛恒星系外围的马维恩舰队不存在一般，另一座空间站则看起来完全没有动静，像一艘鬼船一样静静的飘荡。
龙襄知道，这里曾经是柯尔第四集团舰队的驻地，那做空间站肯定是军用的，而现在军队撤走了，它就没用了，不过龙襄还是感到奇怪，不免又把柯尔人的死脑筋讥笑一翻：“这些柯尔蠢货怎么就不会把军用空间站变成民用呢？”
一翻侦查下来，没有发现任何敌军舰队，龙襄还是不敢托大，命令舰队严整阵型，缓慢而坚定的开往希尔特星。另一部分则前往超空间门，对其进行控制，之前马维恩人已经学会了“自然人”交给的超空间门瘫痪办法，小分队三下五除二，废掉超空间门，解除了最大的威胁。
舰队逐渐接近希尔特星高轨道，依然没有任何敌军动静，龙襄感到奇怪，警觉起来，多年的战斗生涯给了他这种直觉——敌军很可能在搞阴谋。
可是随后的信息却让他大跌眼镜，副官来报：“希尔特星发来通信，他们请求投降。”
龙襄仔细思索着这个情况，以往柯尔人从没有诈降的先例，但这次会不会开呢？很难讲……龙襄并没有回复，只是命令舰队迅速控制并占领行星轨道和空间站，然后把情况汇报给刚刚到达莱茵斯特的维拉。
10000光年以外，蒂娅的第三舰队刚刚脱离超空间不久，一颗跟太阳差不多的黄色恒星在背后茫茫繁星点缀下映入眼帘，他们已经到达莱茵斯特恒星系外围。
虽然莱茵斯特星区也与马维恩帝国相邻，但这里却一般作为战争的第二线殖民地，除了在帝国大入侵时期柯尔人准备不充分而被攻陷过以外，自从柯尔大反攻夺回后，莱茵斯特就再没经历过战火洗礼。
莱茵斯特并不是个十分适合居住的地方，这里只有非常简陋的生态系统和一个跟柯尔星差不多氧含量的稀薄大气，可莱茵斯特矿产丰富，尤其是铁、铜、铝等主要金属，又拥有储量丰富的稀土，经过柯尔人几个纪元的挖掘、建设和发展，这里已经变成了一个金属的世界，在这半径达到4700km的行星上，几乎整个表面都被金属覆盖，原生的动植物被挤到了两极或山区、海岛之类不怎么适合利用的地方，莱茵斯特就是工业的海洋，联合体境内最大的造船厂之一，在历次战争中对损失舰船的补充，它都立下汗马功劳。
帝国历1451年这里被帝国大军攻陷，许多设施被轨道轰炸摧毁，马维恩人曾经控制了这里长达20余年，然而当1470年柯尔人反攻回来时，马维恩人没能守住，很快败下阵来，被迫撤退。几次大规模舰队战留下的残骸至今还飘荡在恒星系中，后来柯尔人干脆跑到残骸带去把金属拉回来处理，然后再造新船。
“什么？希尔特没有做任何抵抗就投降了？”维拉收到龙襄的报告，不免有些诧异：“上面有超过1亿人口啊，如果要打陆战，即便我们有轨道控制权也要蒙受惨重的损失。再说，柯尔人的舰队哪里去了？怎么可能完全放弃一个殖民地，连人口都不迁走呢？”
舰桥上蒂娅、亚莎、彭齐亚等人面面相觑，不知道怎么回答维拉的问题，维拉看着几个人，知道他们也不清楚答案，问了也是白问，叹口气道：“唉，算了，不管那么多了，回复龙襄，就让他们接收殖民地吧，要求当地提供舰队的补给，其他问题不要干涉，让他们自治。另外，把他们的星区行政长官找来问话，一定要搞清楚情况。”
回复龙襄的同时，进入莱茵斯特探查的侦察机也回来了，维拉发现他面临的情况跟龙襄差不多，是一个被军队完全抛弃的恒星系，但平民没有撤走，生活还在继续。
“迅速压制恒星系超空间门，然后占领行星轨道，那些轨道造船厂一定要占领，尽量别破坏了。”维拉命令道。
入侵十分顺利，没有遇到半点抵抗，超空间门被瘫痪，莱茵斯特星轨道和空间站都被占领，跟希尔特一样，这里的人们投降了，维拉准其投降，只要求他们的首脑到飞船上来谈话。
不久之后，维拉在“宇清”号的会客厅上见到了所谓的“首脑”，令维拉奇怪的时，“首脑”并不是一个人，而是五个人，他们在维拉面前一字排开，依次自我介绍，维拉才知道，这些人分别是莱茵斯特星区建设、贸易、科研、教育和工农行会的分会长，军事行会的分会长跟随守备军撤走了，而他们并没有收到相关命令，所以只能继续留守。
维拉听完翻译，不禁冷笑：“柯尔人一根筋，果然名不虚传！各行会之间命令无法通行，联络不畅，军事行会只管军事，对其他行会和殖民地百姓概不负责，哼哼，恐怕也只有柯尔蠢货能干得出来！”
一翻交谈后，维拉发现并不能问出什么有价值的信息，他们也不清楚潘纳姆想干什么，而他们的上级也只是跟他们说，现在撤回来已经不可能了，没有舰队保护，也没有足够的船，能与敌人周旋就周旋，实在不行就投降吧。
打发走五人后，维拉向第三舰队副官问道：“龙襄次帅那边怎么样了？”
“刚刚收到回复，情况似乎差不多，他们说，第三、第四集团舰队的残存部队曾经到过希尔特，然后在空间站上停留了一段时间后走了，据说是返回首都了。其他的东西那些人也不清楚。”
维拉听完，没有说什么，只是一手托腮，若有所思。
蒂娅走进舰桥，对副官道：“还没有收到第一舰队的消息么？”
“没有，次帅。”
“这就奇怪了……”
“嗯？”维拉听到了两人的对话，突然想起什么，一下子起身，问道：“怎么了？”
“元帅，第一舰队至今没有消息，不觉得奇怪么？雷斯特距离波波特星比到这里还略近些，按理说他们早该到了，不知道其中是不是出了什么意外。”
“联络他们试试看？”维拉道。
“试过了，没有回应。”副官答道。
“唉……这就没办法了，只能听天由命了，克里奇，你小子千万别出什么意外啊！舰队暂时驻守在这里吧，等第一、第四两舰队的回应。”
“是……”
注84.1：质量可达10万倍太阳质量的黑洞，一般出现在星系中央，对星系的形成和维系有很大的作用，现代理论认为，绝大部分星系中央都具有这种超大质量黑洞，包括银河系，现在的银河系中央黑洞处于平静期，而超大质量黑洞活跃时会吞噬大量物质，释放绝大的能量，这就是观测到的类星体。