刘仹回到京城时已近中秋。
崇贤殿的檐廊下挂着一盏盏精巧别致的宫灯。刘仹深吸口气抬腿迈入殿中。仪风帝正埋首案前批阅奏折，听到脚步声抬起头看了过来。目光平静的好似不带任何情绪。
刘仹心下一沉，撩袍跪倒唤了声：“父亲。”
仪风帝淡淡的唔了声，“你去宁夏之前，着实做了不少准备。我以为你能办好这趟差事。可你……终究还是令我失望了。”
刘仹仰起脸，眸子里隐约有点点泪光闪动，“父亲，事情并非您所想的那般。汪湛与东厂沆瀣一气，对我极尽诬陷之能事。燕六更是心狠手毒。只因东厂潘掌班为我说了几句公道话，燕六就把老潘杀了嫁祸于我。他还说我与西厂暗中勾结。都怪我一时不察，才会堕入燕六设下的圈套。”
仪风帝唇角抿成一字，良久都说不出话来。
刘仹不提汪湛倪摄也不说明匡岑禄，只把所有事都推到燕六头上。
仪风帝睨了眼摆在手边的汪湛的供词。其中直言他所作所为都是刘仹授意。包括用石头换下柴碳运抵京城，贪墨银钱以及意图置燕六于死地等大大小小的罪状。
刘仹自说自话，仪风帝端起茶盏轻轻刮着浮在上面的茶叶，“如此说来，你在宁夏镇城受了千般委屈。而燕六是十恶不赦的罪人。”
刘仹神情一滞，“燕六倒也称不上十恶不赦。但他的的确确与汪湛合谋无赖于我。”
仪风帝面色如常，眼中涌起一股莫名的情绪。刘仹之所以这样说，无非是想令他对东厂生出罅隙。他不会上当。
刘仹喉头滚了滚，滚烫的泪珠自眼角滑落，“还请父亲为孩儿做主。”
仪风帝小口吃着茶，对刘仹殷殷期盼的目光视而不见。
刘仹的心一点点凉下去。他在宁夏接到父亲令他返京的手谕时，就有种不妙的预感。整件事从燕六回到京就脱离了他的掌控。
汪湛胡乱攀咬在他意料之中。他以为有韩皇后从中斡旋，父亲必定不会追求。大不了责怪他办事不力。然而，父亲的态度令得刘仹始料未及。他既没有大发雷霆，也没有听之任之。态度始终不够明朗，叫人理不出头绪。
刘仹没有听从韩皇后的吩咐，而是选择了放手一搏。
仪风帝搁下茶盏，温声道：“你起来说话。”
刘仹如蒙大赦。他赌对了。父亲最容不得的就是结党营私。明匡与汪湛勾结诬陷皇子，这罪名足以令他二人五马分尸。
仪风帝认真端量刘仹片刻，才道：“你说汪湛诬陷于你，可有证据？”
刘仹吞了吞口水，“燕六去到宁夏就与方同知打成一片。那方同知是汪湛的走狗，他们肯定早就暗中勾结。”
仪风帝哑然失笑，喃喃道：“也就是说全凭臆测。”
“东厂手眼通天，要想抓住他们的把柄并非易事。”刘仹看向仪风帝的眼神十分可怜，“还望父亲明鉴。”
仪风帝状似不在意的摆摆手，“你先回去歇着。此事，我自有主张。”
刘仹躬身告退。
仪风帝望着他的背影，眸底森寒一片。
……
宁夏镇城的疫病彻底散去，裴锦瑶与孙太医等人一同踏上归程。刘俶由江五保护着先他们一步出发。他们日夜兼程，换马不换人。郭阁老以年老体衰为名，向刘俶求个恩典，与裴锦瑶坐着马车慢慢悠悠的晃荡回京。
其实他是有私心的。
裴神机使把祸害他的山鼠精捉了。郭阁老每天都对着关山鼠精的鸟笼子一通威吓。把那只小耗子吓得战战兢兢。也算是报了仇了。裴神机使答应他审问山鼠精的时候让他在边上看热闹。
郭阁老高兴极了。裴神机使不但救了他的命，还对他分外礼遇。这份恩情他铭记于心。
八月十五中秋佳节，他们一行人离京城还有七八天的路程。郭阁老掏钱让驿馆的厨子做了些好菜，又把从宁夏带回的好酒摆上，大家伙儿围坐在一起热热闹闹的吃席面过中秋。
皓月当空，美酒飘香。孙太医吃饱喝足就与郭阁老携手揽腕去到后院吟诗作对。裴锦瑶吃了两盅酒之后紧紧抱着条凳呵呵傻笑。
小密探端来醒酒汤送到她唇边，“喝酒长不高，您再瞎胡闹，回去只能让老文叔给您的靴子底儿多垫几层了。”
裴锦瑶扁扁嘴，“阿发你唬人！”
小密探冷哼道：“小的才没有。要论唬人，您裴神机使认第二，没人敢认第一。”
裴锦瑶哈哈地笑开了。
魔音贯耳！
小密探一脸嫌弃的看着裴锦瑶连连摇头。裴老夫人要是知道裴神机使在外头是这样的，怕是要气出毛病。
裴锦瑶笑够了，接过醒酒汤咕咚咕咚灌下去。就在她拿起帕子印上嘴角的时候，悠扬的笛声随风而至。
曲调悦耳空灵，好似有人在耳边呢喃低语。裴锦瑶抱着条凳听的入了神。
郭阁老和孙太医亦是风雅之人，一听这笛声便以知音自居。他俩迫不及待带上小厮去寻那位吹笛人。
约莫小半个时辰过去，郭阁老和孙太医带回意味谪仙般的少年。
他眉目舒朗，着一袭月白，身姿修长，大袖飘飘。通身上下唯一的点缀就是手中那支玉笛。
裴锦瑶忽然觉得自己酒醒了。她直起身子，望向少年的目光有些许茫然。
世上怎么会有如此出尘脱俗的人物。
小密探循着裴锦瑶的目光看过去，再看回来，暗自窃喜。裴神机使好像开窍了。想想也是，情窦初开的少女当然会对俊俏少年郎心生爱慕。就是不知眼前这位家世如何，品行如何，有无婚约。老文叔不在全靠他独撑大局，真是吃力。
孙太医忙不迭的为裴锦瑶介绍，“这位小公子也是术士。”
那少年微微一笑，“瑾不敢以术士自居。”
跟裴锦瑶的锦同音不同字……
裴锦瑶微微颦眉。
“这位是裴神机使。”郭阁老满面笑容的引见。
裴锦瑶缓缓起身，向那少年略略颌首。
那少年脸色有些难看，狭长凤眸里闪过一丝不明的情绪。
裴锦瑶敏锐的察觉到少年的异样，紧抿唇角默不作声。场面顿时变得尴尬起来。
她小小年纪执掌神机司，天下术士多如江鲫，不服气的肯定也不少。即便那少年长得再好看，裴锦瑶也不会主动讨好。
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