小密探等人郑重点头，异口同声道：“明白！”
不管是东厂探子，宁夏妖精还是青城观道长都很懂事。裴锦瑶十分满意，笑着叮嘱，“老胡是个老狐狸，咱们不能掉以轻心。”
小密探挺起胸膛，“小的们省得。”
老文颦了颦眉，犹疑着说道：“他……是不是开矿？这边山高皇帝远的，炼铁打造兵刃以备不时之需也有可能。”
云海月啊了一声，“他有那么大胆子？”
山鼠精思量片刻，壮着胆子说道：“兔子急了不还咬人呐。”
“小耗子说的不错。”老文给山鼠精倒上一杯香茶，“咱们神机司的妖精越来越得用了。”
山鼠精面颊泛起红晕，“都是老文叔教的好。”
小密探瞥它一眼，扭脸去看裴锦瑶，“要不小的乔装改扮出去查查？”
“不用。”裴锦瑶正色道：“东厂探子时常到辽东走动，但却是一无所获。老胡必定有法子遮掩。贸贸然去查很有可能打草惊蛇。”
老文和小密探对视一眼，默然不语。
东厂查来查去连线头都没查到，他俩脸上都挂不住。
“先把这茬儿放放。”裴锦瑶又拈一粒瓜子仁，“用不了几天老胡就得找我来。”
云海月点头如捣蒜，“没错。喝符水闹得人尽皆知。胡成宗肯定能收到消息。”
裴锦瑶把玩着佩在腰间的张月鹿令牌，哼了哼，“先晾着他。那几位道长身子太虚，不宜远行。我不能不顾同行死活。”
“对了。其中有一位是翟道长的师兄。我上来的时候，他俩正抱头痛哭呢。”云海月喟叹道：“若不是裴神机使法术超群，只怕他二人就此阴阳永隔了。”
“那个树精着实可恶！”小密探攥起拳头重重捶桌，“打不过就弄个结界把人困住。真够赖皮的。”眼风扫向山鼠精闷哼一声。
山鼠精心尖颤三颤。阿发领班那是什么眼神儿？它是好耗子，从不赖皮！哼！反正它再不跟阿发领班说话了。
“赶得早不如赶得巧。我本是被皇帝老儿强送到辽东的，没想到还真有精怪出没。”裴锦瑶吐口浊气，露出心满意足的笑容，“能抓到树精也算是意外之喜。”
要了亲命了。抓树精也能叫喜事？！老文掏出纤尘不染的白帕子印印额角。
云海月眼帘微垂，抿唇不语。
裴锦瑶问道：“云道长有心事？说出来大家参详参详。”
爷们的心事哪能跟小姑娘参详？老文印完额角干脆胡乱抹把脸。
云海月哦了声，“我是在想七十二道观的道人应该已经启程奔赴京城。等这边事了，他们定会逼着您马上斗法。我怕……”
裴锦瑶摆摆手，“云道长不用怕。现在的我不是以前的我了。他们以逸待劳又如何？法术不会因为他们睡得多吃的饱而进境飞速。我在辽东既是办差也是历练。反倒比他们占了先机。”
“您说的有道理。”云海月心下一松，释然的笑了。
……
夜幕四合。
卫所后院有一道矫捷身影舞动长刀。
一套刀法舞罢，那人丝毫不气喘。接过副将手中松软的巾子擦拭脸上的汗水。
“将军，裴三今儿个飞到兴隆镇了。”副将眉宇间露出忧色，“捉了个树精，还弄好几锅符水分给镇上百姓。”
胡成宗闷闷的嗯了声，将长刀放回架子上。
副将想了想，小心翼翼的询问，“将军，赶明儿我带人把她迎到卫所？”
“接她来作甚？”胡成宗浓眉一挑，锐利的虎目中透出责怪，“她愿意留在兴隆镇就留呗。她一没送拜帖，二没命人来禀报，咱们装聋作哑就得了。何必把她弄到眼皮子底下碍手碍脚？”
“可……”副将指了指京城方向，“那边不是让您以礼相待吗？”
胡成宗甩开大步进了屋，径直走到屏风后头换上寝衣，瓮声瓮气的声音从屏风后传出，“不闻不问就是以礼相待！”一边系紧衣带一边走出来，“先看看再说。知彼知己方能百战百胜。叫小的们盯紧点。”副将给他斟上一盏榛松茶，“坊间传说裴三爱吃。果不其然。她一气儿飞到二彪子炖肉铺吃肉，分完符水又去大奎羊肉饺饱餐一顿。”
胡成宗咕咚咕咚喝下几口茶水，轻蔑道：“就是个馋嘴的毛孩子。”
毛孩子？将军未免太小看裴三了。副将压低声音，“将军，裴三……可不是普通毛孩子。您没看话本子吗？她做过的那些事都在上头写着呢。”
胡成宗竖起眉眼，“话本子都是编的！”
“《裴氏捉妖记》不是！”副将急急解释，“那都是得了裴三允准才写出来的。据说下个月就要出裴三怒把妖星化菜肥了！”
胡成宗撩起眼帘睨了睨他，“这都什么乱七八糟的。”
“一本本顺着看就不乱。”副将好言规劝，“将军呐，将军。您可不能轻敌啊。裴三绝对是个难缠的主儿。”轻敌二字点醒了胡成宗，撂下茶碗，棒槌似的大手捏着细细的银钎挑亮灯芯，“把那什么捉妖记拿来我瞅瞅。”
副将心花怒放，从桌上捧来一摞，“这套话本子写的特别好，身临其境一般。”
胡成宗吐口浊气，拿起一本耐着性子挑灯夜读。
……
鼓打三更，仪风帝仍旧端坐崇贤殿批阅奏折。
冯嘉放轻脚步，将殿中燃了一半的红烛撤下换成新的。忙活完，端来一碗牛乳放在仪风帝手边，“陛下，您喝完牛乳歇了吧。老是这么熬着，身子骨受不了。”
仪风帝放下手中奏折，两指捏着眉心揉一揉，沉声问道：“裴三走到哪儿了？”
冯嘉拧起眉头沉默片刻，“今儿个应该就到辽东地界儿了。她飞着去，比骑马快一些。”
仪风帝嗯了声，端起牛乳抿一小口又放下，“京城又开始唱莲花落了？”
提起这茬，冯嘉心里打个突儿，面上却不显，仍旧维持着恰到好处的笑容，“是啊。奴婢听说唱的是邵巡按……的事儿。”
仪风帝淡淡嗯了声，缄口不语。