季明宣整日沉浸风月，诗画吟酒倒是在行，科举考试却次次都落榜，最后还是由季老太爷出面，捐了个不入流的典史，就算这样，季明宣也是三天打渔两天晒网，若不是顾忌着季老太爷在翰林院的面子，季明宣早就被打发走人了。
而季重莲这一辈里，有大房嫡出的大姑娘季芙蓉，三少爷季崇宝，还有孟氏的陪嫁丫环洪姨娘所出的二姑娘季海棠。
三房嫡出的便只有大少爷季崇泽一个，二少爷季崇亮与三姑娘季幽兰都是姨娘曾氏所出。
四房嫡出的有五姑娘季重莲与四少爷季崇宇，柳姨娘则生了六姑娘季紫薇与五少爷季崇天。
这么庞大的一张人口关系图，还未包含出嫁的姑太太，族中的众房叔伯姐妹，还有七拐八弯的众多表亲姨亲，光记住这些人名以及家里的管事、妈妈、丫环便费去了季重莲不少的时间，但至少如今她心里有了数。
腊月里的上京，已是冷得浸人，屋内角落里烧了火盆，季重莲坐在炕上，手里捧着个黄铜手炉，这才觉得稍微暖和了一些。
炕上摆着酸枝木的小方几，几上用灰色的绒布裹着茶壶，茶壶旁边一只白釉瓷杯里剩着半盏未尽的茶水，一叠熟宣纸被裁成了五寸见方的模样，季重莲一手捧着手炉，一手拿了碳棒做成的简易铅笔在上面细细描着花样。
碧元在一旁看着，不禁抿唇一笑，“姑娘描的花样就是漂亮，前儿个三姑娘还让金箔来要姑娘描的花样，只说越富贵越好，就像生怕别人不知道她外祖家……”
季重莲收了笔，淡淡地瞥了碧元一眼，她立马意识到自己说错了话，赶忙收了口，曲膝道：“婢子失言，请姑娘责罚。”
“三姐姐只是真性情罢了，她喜欢我画的花样，又不是平白拿了去。”
季重莲看了一眼纸上舒展繁复的重瓣大丽花，小心地卷了起来，又连着先前已经画好的富贵天堂鸟一起递给碧元，道：“你平日里就这般口没遮拦，在我面前还好，若是到了外面胡乱说话，得罪了人也不知道，凡事多留个心眼，岂知祸从口出，这一点你要好好向红英学学。”
红英稳重细致，本来是侍候在季重莲身边的，后来被她调到了季崇宇身边侍候，碧元则跟了她。
这两个丫头都是当年沈氏买下的，为人还算忠心，总比柳姨娘派到他们姐弟身边的要省心多了，是以虽然碧元笨了一点口直了一些，但季重莲还是愿意好好教化的。
“是，婢子记住了。”
碧元懊恼地点了点头，她就这样的毛病，总想忍住，却总也忍不住，话一出口才知道自己又犯错了，她都想狠狠地掐掐自己的舌头。
“这画你拿去三姐姐那里，若是她说要回赠我什么东西，你尽管接下，我过后再去谢了就是。”
三姑娘季幽兰虽然是三房的庶出，可生性却是爽直豁达，她姨娘曾氏是富商之女，娘家财力雄厚，在生意上也帮扶了季明忠不少的忙，又生了一儿一女，在三房说得起硬话。
对于季幽兰的回礼，季重莲向来是受得心安理得，这也算是她小小的敛财之道。
母亲沈氏虽然去了，但留下的嫁妆却把持在柳姨娘的手中，借故他们姐弟年幼不好看管只代他们守着，这话鬼都不信，偏生季明宣还信以为真，一个劲儿地赞扬柳姨娘贤惠。
遇到这样的父亲与姨娘，季重莲深知抱怨已经起不到任何的作用，索性过好自己的日子，赚自己的钱，为他们姐弟将来多多筹谋才是。
所以交好三房是很有必要的，毕竟季明忠掌握着季家的经济来源，眼下大家倒还不觉得，但若有一天季老太爷卸了官职，或是季家风光不再了，他们才能真正意识到季明忠的重要性。
“姑娘，这画婢子立马送去给三姑娘。”
碧元点了点头，刚要拐过那张竹制的淡月屏风，却被迎面赶来的红英撞了个满怀，她哎哟一声跌倒在地，揉着胸口正欲发作，抬起头目光却是一怔。
只见得红英那张脸上满是惊惶不安，连面色都苍白了下来，跌跌撞撞地爬了起来，也不理她，径直跑到季重莲跟前，腿下一软便跪倒在地，颤抖道：“姑娘，老太爷……老太爷被人给抬了回来！”
“这是怎么回事？”
季重莲一怔，赶忙坐起了身来，碧元也顾不得去季幽兰那处送画，自个儿爬了起来，揉着痛处也跟了过来，立在一旁细细听着。
“婢子也不清楚……”
红英一脸惊惶未定，说着话牙齿都在打颤，“婢子刚去绣房取了些丝线，经过二门时只听得几个婆子小声议论着，说是老太爷不知道怎么回事竟然吐了血，这才被人给抬了回来！”
季崇宇正在东厢窗台下的桌案上描着红字，此刻听到西厢的动静，也搁下了笔拐了出来，一脸疑惑地看向季重莲，“姐，这是怎么了？”
“快，换了衣服，咱们去老夫人那里看看！”
季重莲一脸凝重地吩咐道，虽然不知道红英听来的话有几分可信，但季老太爷如今可是全家的顶梁柱，若是他倒下了……后果不敢想像！
碧元与红英忙应了，动作利索地侍候着姐弟俩换衣梳妆，不一会儿便收拾停当，快步地向季老夫人的正院而去。
正院此刻正是人来人往的景象，季重莲在院口的垂花门前便撞见了几拨赶着出去的人。
碧元拉过一相熟的小丫环略一打听，便知道这其中有请大夫的，有禀报给各苑知晓的，有去请几房老爷的，还有端茶送水的，拿药取膏的，忙成了一片。
谁也没顾忌着突然出现的五姑娘和四少爷，若是见着了，也只是匆匆一礼便又奔了去，忙活着自己手上的差事了。
季重莲皱了皱眉，不自觉地抬头望着天，乌云阵阵翻滚着，似乎一场雷雨就要来临。
她拉紧了季崇宇的手，一步一步向着院内而去。
“五姑娘，四少爷！”
季老夫人身边的大丫环雨晴已是急步走了过来，对着季重莲姐弟曲膝一礼道：“老夫人吩咐了，若是姑娘少爷们过来了，就先到花厅里坐坐。”