徒手说春秋，被困伶人命已休。
古今多少成败事，留下万古愁！
燕大将元行钦勇猛，李嗣源收其为义子，庄宗东定赵、魏，选骁健置之麾下，因索行钦，李嗣源不得已而遣之。时有散指挥都头，名为散员，庄宗命行钦为都部署，赐姓，名绍荣。元行钦跟随庄宗灭梁入洛、多立战功劳，庄宗把元行钦收为心腹。行钦听闻石敬瑭已据汴州。自知失策，率部下兵退保卫州，以飞语上奏，言：“李嗣源与乱兵谋反”。庄宗览表大惊。李嗣源一日之中遣使上章申理者数四，言：“臣且于近郡听进止。”庄宗览奏释然说：“吾知行钦妄矣。”因令李嗣源子李从审与中使白从训赍诏以谕嗣源，李从审与白从训行至卫州，为元行钦所械，不得达。
元行钦押李从审归洛下。庄宗改从审名为继璟，以为己子，命再往谕嗣源，李从审固执不行，说：“儿愿死于御前，以明丹赤”。庄宗嘉奖之，令弟李存渥守洛阳、李存霸镇河中，自己拿出内府的金帛赏给洛阳的将士，令他们开赴汴水。
西方邺见到庄宗呜咽泣下，庄宗亦为之嘘唏，乃使西方邺的骑兵为先锋。李从审从庄宗赴汴州，军到中牟县，听说李嗣源已进入汴州，庄宗大惊，亲统师至城之西北五里，庄宗登高探望汴州，只见李嗣源军势浩大，逐叹说：“吾不济矣！”庄宗从兵见不济，纷纷逃溃，很多兵士来归李嗣源。
庄宗听闻很多兵士归顺李嗣源，知道自己气数已尽，一个人在营中喝闷酒，李嗣源在庄宗身边的亲旧多策马而去，左右或劝李从审说：“庄宗气数已尽，乘其无备，公子还是快逃命吧。”从审终无行意。元行钦拜见庄宗说：“李嗣源已率领大军入汴州，反意表露无疑，留其子何用！”庄宗无言。元行钦大怒，提着大刀来到李从审的营地，一刀就把李从审杀了，仍劝庄宗班师。庄宗悲伤不已，知道大势已去，急返洛阳，路上兵士又逃走一半。
四月，李嗣源先锋石敬瑭带兵逼进汜水关，庄宗万念俱灰，乃西行至石桥，在野外置酒，庄宗对元行钦道：“你跟随我这么久，共经患难，如今情势危急，我要单马去见李嗣源，你们认为怎么样？”元行钦哭道：“臣原本只是一个小人，幸亏遇到陛下，才坐到将相之位。如今危难之时，却不能报国，就是死了也无法推脱自己的责任。”于是和众将一百多人，都解开发髻，剪断头发，放在地上，发誓以死报主，君臣相望痛哭。庄宗不忍心，乃决定回洛阳召集军队，亲率拼凑起来的大军和李嗣源决战。
庄宗的亲军从马直指挥使伶人郭从谦平时视郭崇韬为叔父，又是睦王李存义的养子，一直在找机会替郭崇韬和李存义报仇，现在见机会来了，立即与其他将领们商议说：“庄宗昏庸，无端诛杀郭崇韬和睦王，郭公为国功居第一，赐铁券，恕十死。没想到庄宗却言而无信，现其大势已去，我等想保富贵只有诛庄宗以迎太尉李嗣源。”将领们个个赞成。
迎丁亥日，庄宗命巡检朱守殷率领骑兵列阵于宣仁门外，自己正吃早餐之时，郭从谦趁军队都调到城外候命之机发动兵变，带着叛乱的士兵砍杀起来，其他将领乘机火烧兴教门，郭从谦等人趁火势杀入宫内，庄宗听闻叛乱，令人急忙通知朱守殷拒敌，朱守殷按军不动。庄宗自好带领李存渥和校尉王全斌等百余人拼命抵抗，郭从谦人多势众，庄宗拼命砍杀，郭从谦下令放箭，混战中唐庄宗被乱箭射中，王全斌将其扶至绛霄殿，庄宗知道自己性命不保，怀恨说：“吾以万骑取天下，没想到却毁于伶人之手！”说完一命呜呼。王全斌见庄宗已死，大恸而去。伶官敬新磨把乐器放在庄宗的身上，一把火就把他们烧了，化装成贫民逃出洛阳。李存渥杀出重围，带领刘皇后同奔于太原，行至风谷，为部下所杀。
朱守殷听闻庄宗战死，乃率领骑兵冲进洛阳城诛杀郭从谦和景进等人，朱守殷杀光郭从谦、景进的乱党，纵兵大掠洛阳城，洛阳城又变成了人间地狱。
四月丁亥朔，李嗣源至罂子谷，闻萧墙衅作，庄宗晏驾，恸哭不自胜。众将安慰说：“生死有命，富贵在天，太尉不必太伤心。”
诘旦，朱守殷遣人驰报：“京城大乱，燔剽不息，请速至京师。”李嗣源乃下令军队加快行军步伐，至洛阳下。朱守殷听闻李嗣源已到洛阳城外，乃迎李嗣源入洛阳，李嗣源止于旧宅，分命诸将止其焚掠。后唐百官弊衣旅见，李嗣源谢之，敛衽泣涕。时魏王继岌征蜀未还，李嗣源对朱守殷说：“公善巡抚，以待魏王。吾当奉大行梓宫山陵礼毕，即归籓矣。”李嗣源入洛，西方邺请死于马前，李嗣源嘉叹久之。
是日，群臣诸将上笺劝进，李嗣源面谕止之。后唐群臣拥戴李嗣源监国，李嗣源封朱守殷为中书门下平章事、河南尹、判六军诸卫事。枢密使李绍宏、张居翰、宰相豆卢革、韦说、六军马步都虞候朱守殷、青州节度使符习、徐州节度使霍彦威、宋州节度使杜晏球、兗州节度使房知温等顿首言说：“帝王应运，盖有天命，三灵所属，当协冥符。福之所钟，不可以谦逊免；道之已丧，不可以智力求。前代因败为功，殷忧启圣，少康重兴于有夏，平王再复于宗周，其命维新，不失旧物。今日庙社无依，人神乏主，天命所属，人何能争！光武所谓‘使成帝再生，无以让天下’。愿殿下俯徇乐推，时哉无失，军国大事，望以教令施行。”李嗣源优答不从。
李继岌班师至至兴平，闻李嗣源反，兵入京师，继岌欲退保凤翔。至武功，监军李从袭对李继岌说：“开弓没有回头箭，覆巢无完卵。魏王身为王子要么以身殉国，要么驰趋京师，以救内难”。李继岌听从李从袭的劝说，下令回救京师。大军行至渭河，西都留守张抃断浮桥，继岌不得度，乃循河而东，至渭南，左右见继岌乃丧家之犬，皆溃。时，小将王彦超见众人如此之无情义，大怒，始终紧跟李继岌不离不弃。王彦超，字德升，大名临清人。父王重霸，字定大，唐末曾跟随黄巢起义，后又归附于唐，授通奉大夫。后梁时，王重霸归顺朱温，官居太子少傅，加尚书，后以光禄卿致仕。王彦超自幼就胸怀大志，器度不凡，制行卓越，时以匡济天下为已任。同光元年，庄宗灭梁，王重霸家族归顺后唐，庄宗对其家族一再加封，王彦超与李继岌友好，同光三年925年，年仅十二岁的王彦超随后唐魏王李继岌西征前蜀。李从袭见大军溃散，无奈哭对李继岌说：“大事已去，福不可再，王宜自图。”于是自杀，李继岌徘徊泣下，对侍卫李环说：“吾错杀郭崇韬，道尽途穷，子当杀我。”李环迟疑久之，对李继岌说：“吾不忍见王，王若无路求生，当踣面以俟。”李继岌乃面榻而卧，李环缢杀之，自己也自杀。王彦超大哭，任圜从后至，葬李继岌于华州之西南。
王彦超见一个大国的太子‘风光的时候前呼后拥、开疆拓土，落魄的时候众叛亲离，命丧九泉’，于是看破红尘，萌生了出家之念，遂到陕西凤翔县重云山拜晖道人为师，出家修行。
任圜率征蜀之师二万至京师，李嗣源抚慰久之，问任圜：“继岌何在？”任圜说：“继岌悔恨杀错郭崇韬，穷途末路自杀。”明宗好言安慰，封李继岌为惨王。
郭从谦造反，唐庄宗遇害。元行钦出逃至平陆，被村民捉拿，押送到虢州。虢州刺史石潭打断元行钦的双脚，用囚车将他送到洛阳。李嗣源见到元行钦，大骂道：“吾儿有什么对不起你的，你既然将其杀害？”元行钦怒目直视道：“那先帝又有什么对不起你的！”李嗣源大怒，将元行钦斩于洛阳闹市。
李嗣源入洛阳，文武百僚三拜笺，请李嗣源行监国之仪，以安宗社，李嗣源答旨从之。所司议即位仪注，霍彦威、孔循等说：“唐之运数已衰，不如自创新号。”因请改国号，不从土德“。李嗣源问籓邸侍臣，左右奏说：“先帝以锡姓宗属，为唐雪冤，以继唐祚。今梁朝旧人，不愿殿下称唐，请更名号。”李嗣源说：“予年十三事献祖，以予宗属，爱幸不异所生。事武皇三十年，排难解纷，栉风沐雨，冒刃血战，体无完肤，何艰险之不历！武皇功业即我功业，先帝天下即我天下也。兄亡弟绍，于义何嫌。且同宗异号，出何典礼？历之衰隆，吾自当之，众之莠言，吾无取也。”时群臣集议，依违不定，惟吏部尚书李琪议说：“殿下宗室勋贤，立大功于三世，一朝雨泣赴难，安定宗社，抚事因心，不失旧物。若别新统制，则先朝便是路人，忧思的梓宫，何所归往！不惟殿下追感旧君之义，群臣何安！请以本朝言之，则睿宗、文宗、武宗皆以弟兄相继，即位柩前，如储后之仪可也。”于是群议始定。
乙未，李嗣源敕说：“寡人允副群情，方监国事，外安黎庶，内睦宗亲，庶谐敦惇之规，永保隆平之运。昨京师变起，祸难荐臻，至于戚属之间，不测惊奔之所，虑因藏窜，滥被伤痍，言念于兹，自然流涕。宜令河南府及诸道，应诸王眷属等，昨因惊扰出奔，所至之处，即时津送赴阙。如不幸物故者，量事收埋葬以闻。”
李存霸闻京师乱，自河中奔太原，一路上麾下亲将皆散走，惟使下康从弁不去。赵在礼在魏州发动兵变之时，张宪任北京（太原）副留守、知留守事，赵在礼对在魏州的张宪亲属以“善待”，并写信派人劝降张宪。张宪斩其使，不发其书而上之朝廷。
四月，庄宗被叛兵乱箭射死，李嗣源率军入京。张宪听闻庄宗弟永王李存霸前来依附，不知道如何是好。左右对张宪说：“李存霸乃庄宗的弟弟，应该拘押起来以待形势的发展，再做处理。”张宪说：“我本一个书生，无尺寸之功，庄宗对我恩情甚厚，我怎么能扣押其弟以观事变呢。”同僚张昭远劝张宪说：“庄宗已死，天下已是李嗣源的，我们还是奉表以劝进为上策”。张宪涕泣说：“我乃庄宗的臣子，怎么能做出这等不忠不义之事！”于是拒绝。李存霸知道太原军民不容己，如丧家之犬。
数日后，李存霸听说王彦超在陕西凤翔县重云山拜晖道人为师、出家修行，自己也看破红尘，乃剪发、穿僧衣，带着少数军士前去谒符王彦超。
李存霸和数人风尘仆仆的来到重云山，谒见王彦超说：“愿为山僧，冀公庇护。”彦超欲留之，随行军众图富贵想杀李存霸，于是不许李存霸出家，存霸为军众所杀。
李嗣源听闻李存霸被乱兵所杀，张宪又不上表劝自己登基，乃以皇弟被杀为由赐死张宪，以责备其失守之罪。李存勖其余诸弟李存纪、李存确匿于南山民家，人有以报安重诲，安重诲说：“主上以下诏寻访，帝之仁德，必不加害，不如密令杀之。”乃派兵杀于民家。明宗闻之，切让重诲，伤惜久之。
李嗣源监国，为了增加赋税，下敕说：“今年夏苗，委人户自供，通顷亩五家为保，本州具帐送省，州县不得差人检括。如人户隐欺，许人陈告，其田倍征。”李嗣源命石敬瑭权知陕州兵马留后，皇子从珂权知河南府兵马留后。以权知汴州军州事孔循为枢密副使，以陈州刺史刘仲殷为邓州留后，以郑州防御使王思同为同州留后。
孔谦贪污腐败，被人告发，李嗣源下旨说：“租庸使孔谦，滥承委寄，专掌重权，侵剥万端，奸欺百变。遂使生灵涂炭，军士饥寒，成天下之疮痍，极人间之疲弊。载详众状，侧听舆辞，难私降黜之文，合正诛夷之典。宜削夺在身官爵，按军令处分。虽犯众怒，特贷全家，所有田宅，并从籍没。”是日，谦伏诛。敕停租庸名额，依旧为盐铁、户部、度支三司，委宰臣豆卢革专判
李嗣源收拾孔谦后又下旨诛邓州节度温韬、太子少保段疑、汴州曲务辛廷蔚、李继宣等。温韬，京兆华原人也。少为盗，后事李茂贞，为华原镇将，冒姓李，名彦韬。茂贞以华原县为耀州，以韬为刺史。梁太祖围茂贞于凤翔，韬以耀州降梁，已而复叛归茂贞。茂贞又以美原县为鼎州，建义胜军，以韬为节度使。梁末帝时，韬复叛茂贞降梁，梁改耀州为崇州，鼎州为裕州，义胜为静胜军，即以温韬为节度使，复其姓温，更其名曰昭图。温韬在镇七年，唐诸陵在其境内者，悉发掘之，取其所藏金宝，而昭陵（唐太宗的陵墓）最固，温韬从埏道下，见宫室制度闳丽，不异人间，中为正寝，东西厢列石床，床上石函中为铁匣，悉藏前世图书，钟、王笔迹，纸墨如新，韬悉取之，遂传人间，惟乾陵风雨不可发。
其后朱友谦叛梁，取同州，晋王以兵援友谦而趋华原，温韬惧，求徙佗镇，遂徙忠武。庄宗灭梁，温韬自许来朝，因伶人景进纳赂刘皇后，皇后为言之，庄宗待温韬甚厚，赐姓名曰李绍冲。郭崇韬说:“此劫陵贼尔，罪不可赦!“庄宗说:“已宥之矣，不可失信。“遂赐予旄钺，遽遣还镇。
辛廷蔚开封尹王瓒之牙将也，朱友贞时，廷蔚依瓒势曲法乱政，汴人恶之。李继宣汴将孟审澄之子，亡命归庄宗，刘皇后畜为子。时宫掖之间，秽声流闻。此四凶，帝在藩邸时，恶其为人，故皆诛之。庄宗皇帝为唐雪耻，号为中兴。而温韬毁发诸帝陵寝，宜大卸八块。而李存勖却赐其国姓，付节旄，由是知中兴之说谬矣。