次日。
等到用过早饭，众人才逐渐散了。明姝看到顾华礼走出去，也赶紧告退了。
周围的兄弟都是一身绸缎，独独他一身寒酸的棉布襕衫，洗得发白。这样的处境，实在不堪得很。
前世的时候，她从来没有留意过这个隔房的庶兄。只知道后来的他手段毒辣，行事几乎变态。其实他真的不是那样的。
明姝看得心里发酸。
少年姿态从容，但是实则步子很快。
明姝却是一双小短腿，实在追不上。她只好喊了一声：“五哥哥。”
顾华礼没有回头，也不知道是不是没听到。明姝无奈，只好提着裙子一路跑到他身边，又道：“五哥稍等，我有事与你说。”
顾华礼这才略微一顿，点头道：”七妹妹请说。“他淡淡地扫了一眼小姑娘，步子不着痕迹地慢了下来。
明姝侧仰着脸问他：”五哥是要去族学里么？“
他漫不经心地冷着脸点头，就看见小姑娘一脚踩到绿苔上，绣花鞋踩空，一下子滑倒下去。
明姝猛地往前一扑，身后却有人伸手扶住她的肩膀，带着她站稳了。
明姝有些惊讶，却也终于松了口气，笑着对顾明礼道：“多谢五哥。”
顾华礼点点头，没有再搭理她。在林氏面前，他不能和她走太近。
明姝站在原地，抿了抿唇，扬声道：“五哥帮了我许多次。”
少女的声音软糯里透出些清脆来，像是水而甜的荸荠。他下意识顿了顿，像是犹豫了一会才回过头去看小姑娘。
明姝站在洁白若烟霞的玉兰花树下，日光透过花枝落到女孩身上，雪白的缎裙被分吹得摇曳，整个人像是块通透的美玉。
尤其一双眼，干净纯粹极了，像是顶顶干净的清泉。
明姝没有继续说话，他也就收回了目光，转身离开。
看到顾华礼的身影绕进垂花门里去了，这才收回目光。
红蓼这才嗔她，“娘子，你跑这么快做什么。这满地的青苔，刚刚可不是险些摔着了？”
明姝只好摇摇红蓼的袖子，嘻嘻哈哈道：“刚刚有五哥在呢，怕什么。”话说回来，明姝觉得，现在的顾华礼还不是个冷血冷性的人。
若是有人待他好，他肯定能不像前世那养成。
“娘子，”红蓼皱皱眉，犹豫道：“您还是离五郎君远着些罢。我，我听他们说，先前，厨房那些人看五郎君不得宠，往他吃食里搁死老鼠与螳螂……”红蓼骤然收口，觉得这些糟污事不该污了明姝的耳朵。
不料明姝神色平静，仰起干干净净的一双眼瞧她，“红蓼，后面呢？说给我听听。”小小的一张脸，坚定极了。
“后来也不知五郎君怎么做的，逼着那厨子将那死老鼠和螳螂一口一口吃了……”红蓼的脸色一白，“据说那螳螂还是活的，一面从口中往外爬。厨子呕吐得厉害，五郎君说了句什么，那厨子回去便日日噩梦，半个多月人就耗没了。”
红蓼忐忑地看着明姝，最后勉强道：“娘子，这些事情原本是不能说的……”
明姝眨眨眼，她也觉得很是震惊，手段这样凶残，难怪会成为后来那个在世人眼里如阎王的顾华礼。
缓下来，明姝心里酸涩极了，自己能站出来拉他一把就好了。
消化了一会，明姝才吐出一口气，带着点沉思道：“红蓼，我觉得……”明姝的语气有点迟疑，“若我也无所依凭，我也该这般干脆狠厉。”
红蓼只是没有去李家，不知道五哥的为人。
红蓼被明姝一句话惊得回不过来神，她家娘子，明明就是个娇娇糯糯的小仙女好么？狠厉什么。
就是今日与她说这些事情，她都觉得玷污了自家娘子的耳朵。
但明姝闭了闭眼睛，“红蓼，孤苦无依的人，是没有资格天真良善的。”
那就像是一只干干净净的白兔，丢进恶狼堆里，只能被吞拆得干干净净，骨头渣都不剩。
前世的自己，就是太善良天真了，什么也不懂，难怪由着旁人算计操控。
红蓼看着明姝，先前的震惊褪去，逐渐变成了疑惑。自家娘子，似乎，从湖州李家回来，就对五郎君顾华礼很不一样了。
明姝稳了稳心神，这才觉得自己的语言有些过激了。只是笑着扯扯红蓼的袖子，道：“祖母屋子里的蜜饯真好吃，我还想吃那个梅子。”
红蓼回过神，跟着明姝往回走。
直到两人走远了，垂花门后才缓缓走出来一个修长的身影。他目光深沉地目送明姝远去，这才垂下眼睫，也不知道在想什么。
……
“凭什么！”
一杯茶嘭地被摔出去，上好的粉彩盖碗霎时四分五裂，漳绒的地毯也顿时一片脏污。
林氏正好打了帘子进来，裙摆上也被溅了半杯茶水，顿时太阳穴发涨。看着气鼓鼓的女儿，也没好气道：“你又发什么病！”
顾明初被林氏的话一激，越发委屈了，豆大的泪水就从眼里砸下来。扭头对林氏嚷嚷：“阿娘，他们都偏心。”
林氏嗤地一声冷笑，道：“你这样又懒又挑三拣四的脾气，谁还能喜欢你不成？”
顾明初原本就委屈，被林氏一说，哇地一声哭出来，伏在炕桌上哭得不起身。
林氏一瞧乱糟糟的地面，眼珠子对着下人一剜，摔了帘子走过去，在顾明初身边坐下了。
待到地面收拾干净了，林氏才觉得心里的气没了。看着哭得抽搐的顾明初，她觉得心疼得紧，便搂着女儿的腰，一面轻拍一面道：“沈家人眼瞎，连我的女儿也瞧不上，谁还能好的过我的阿初！”
“阿娘！”顾明初委屈得扑进林氏怀里。
林氏却垂了眼，忽然轻声道：“明月来找我哭诉，说她原本是想帮你推脱的，可明姝却刻意与你争执……”
顾明初的哭声也顿住了。
“她虽想挑拨我治明姝的罪，可实在不无道理。”林氏冷嗤一声，“死了娘老子的小蹄子，也敢口无遮拦地与我的阿初争论！”