翌日一早，修鱼翦篁与百玑奉命带了解愁丹前往边塞。
她们谢绝皇帝亲赐的千里驹，骑上的是卓家豢养的万里挑一的宝马，青一色的红麒麟，长相俊美，脚力如飞。
皇帝后宫一如既往的宁静，各宫妃嫔自怡宫闱，除了每日去长秋宫给卫皇后晨昏问省，便是规矩度日，而苦薏受卫皇后邀请，闲暇教授她们调香弄粉，妃嫔们日子倒也安然自在，虽不免寂寞，终究有事可做，不再以皇帝时刻为念，纠缠悲痛。
归画与洛夫人最是自在，有皇帝的宠溺，又是修鱼翦篁的义女，格外亲昵，仿若嫡亲姊妹般，令人又羡且伤，就是皇帝看了，也是眉宇蕴了赞许之意。
苦薏与主父珂情意愈加深厚无比，二人同样喜欢莳花蓺草，对香事各有精辟的见解，因离欢花香不宜流落民间，得卫皇后准许，她们可自在采撷御花园千花万种，碾成奇妙的香脂花露，卫皇后正好用来赏赐百官亲眷以及王侯将相妃嫔夫人，亦笼络了人心。
苦薏如鱼得水，美瞳笑若明珠，每每此时，主父珂都要愣怔半晌才缓过神来，愈加认定，她定是萧瑶。
只是，如何让她承认呢？
主父珂灵眸转动，心中有了计较，唇畔聚了俏婉的笑泽，旋即，如飞絮悄然飘去。
而苦薏，如蝶一般在花丛中俊逸摇曳，兴致高处，衣袂飘翻，脚步奇特，极是轻盈，仿佛在月中游走一般。
主父珂暗暗纳罕，难道这就是皇帝跟她说的萧瑶擅长的借月弄影？
这里神思刚刚落定，皇帝着了一袭盘龙乘云绣明黄直裾长衣大步朝她们迈来，眼中只凝了一人，眸光如暗夜的夜明珠闪烁光芒，含了帝王不轻易表露的柔情似水，他面庞欢喜无限，又痴迷一缕，似悲还痛，似欢还惧。
皇帝脚步放慢，生怕惊吓了红珊瑚花丛中闪媚的仙子，他眼中的温柔令主父珂惊悚，呆呆看着皇帝走近红珊瑚，走近苦薏，分花近她的身旁，携了她的手，柔声低唤：“苦薏，太阳如此毒，晒坏了可怎么处？快随朕来宣室殿歇歇乏气。”
苦薏闻声抬眸，方发现自己与主父珂竟然不知不觉来到宣室殿中庭采花了，不由暗恨自己大意了，心中懊恼，口中却是温婉拒绝：“皇上，苦薏采撷够了，该回无缘宫了，等会子夫人唤我呢。”
语毕，挣脱皇帝的手，急步移出花丛，素衣之上，沾了各色花粉，早变成红黄蓝绿，分不清素色底子了。
皇帝眸光一拓，痛意泛开，嗓音沉重如被巨石压抑：“瑶儿，你还不肯承认是瑶儿么？你先前的步法是瑶儿独有，朕不相信天下还会有第二个人会！”
苦薏骇了一跳，是了，每每兴致极高处，自己便不由使了借月弄影的步法，忘形果然误人！
她眸光轻转，清浅一笑：“皇上，苦薏步法得缘一女子，她叫浅紫，是嫡母结义姊妹。我自幼生长卓家，家母在世，也极受父宠，当时浅紫姑姑甚是喜爱我，就传了我借月弄影的步法。而这步法，不止浅紫姑姑会，嫡母亦会。”
皇帝眸光沉沉，胸中一痛，她笑得无拘无束，与萧瑶绝无二样，怎么可能不是瑶儿呢？她也会借月弄影的步法，如果说不是，他无论如何无法接受。
皇帝脚步一滞，面容微僵，涩声道：“修鱼翦篁也会？朕不信！”
“皇上可能不知，嫡母与萧瑶庶母修鱼绾月是寿春双璧，亦是同胞姊妹，当年绾月姨母被淮南王选中，想送了皇上为妃嫔，不知怎地又成了萧瑶庶母，其中原委苦薏不懂。而绾月姨母与浅紫姑姑、绛叶姑姑、青茉姑姑以及嫡母皆是结义姊妹，她们五人情义深厚，只是绛叶姑姑浅紫姑姑与绾月姨母更亲昵一些，自从绛叶姑姑陪了绾月姨母嫁入萧家，而浅紫姑姑不久也抑郁而亡，她们五人都会借月弄影的步法，萧瑶会，苦薏会，也就不奇怪了。皇上不信，可传绛叶姑姑进宫一问，等嫡母回朝，皇上再亲口问她，便知苦薏所言不虚了。”苦薏语速不急不除，容色掩在碧纱下看不清她的神态，但眼中的温光却是飘逸动人，不闪不避，极是自在安宁，不容人不信。
皇上呆怔，低喃：“瑶儿说是修鱼绾月所教，而你是浅紫传授，可见步法着实相同了，难道朕是真的看错了？可是朕的感觉难道也会错么？珂儿，你相信朕的直觉对不对？天下除了你与朕，再无人相信瑶儿还活着，珂儿，朕怎么办？”
皇帝语罢，身体摇晃一下，眉上痛色深重，好像承受不住忽然而来的打击。
苦薏急忙扶住，眸光一乱，不敢出声唤他，怕自己压制不住悲伤，又露了萧瑶的本性，加深皇帝的猜测。
主父珂急步上前，挽了皇上的臂膀，柔声道：“皇上，您要保重，若是萧瑶回来，看您如此颓丧模样，她怎么会喜欢呢？”
皇帝语声一颤：“瑶儿活泼婉灵，若朕衰老，如何匹配得上她青春妙龄呢？朕是要平静，平静！朕不能倒下！”
皇帝挺直身子，如竹一般修立，一壁扶了主父珂的手，强撑着帝者的气度，不再看苦薏，眼中迷惘空洞，慢慢朝宣室殿走去。
姌玳正在廊下逗笼中的鹦鹉，一眼瞧见皇帝与主父珂，急忙丢下鹦鹉，倩步跑来，扶了皇帝另一只臂腕进了内殿，一壁回手朝苦薏摆了摆。
苦薏幽幽一叹，捧了花篓悄然离去。
主父珂与姌玳把皇帝安顿紫檀榻，皇帝神思恍惚倚在榻背，饮了主父珂亲手泡的一杯安神茶，渐渐睡沉了。
主父珂一拉姌玳，拽她进了偏殿，是姌玳的燕居。
姌玳皱眉甩掉她的手，不豫道：“你做么子？”
“玳翁主，据我所知，你与瑶侯主曾经情厚如兰芬，你当最了解瑶侯主的习惯。而你又与苦薏做了一段时光的主仆，自然对她也是了如指掌了，主父珂不才，但却牵挂皇上的安康，请玳翁主告诉我，苦薏姑娘与瑶侯主是否同一人？”主父珂眼光犀利如刀，锋锋直逼姌玳的眼睛，令她无从逃避。
姌玳极力镇定自若，淡声道：“主父姑娘关爱皇上，本翁主着实感动，可是关爱归关爱，不能滥施同情，否则便是遗害她人。”
“玳翁主是不肯直言了。”主父珂泠泠一笑：“我自知你和长公主对瑶侯主是惺惺相惜，你们宁可皇上伤痛，也不会助力于他。可是我不同，我的命是皇上所赐，家庭安宁也得缘于皇上，深恩难酬，主父珂死亦不安，我一定会帮皇上查出真相。”
姌玳眉头跳了跳，蹙眉凝她，声线清寒一道：“主父姑娘，你若执意如此，本翁主自然干涉不得。可是苦薏非萧瑶，你乱猜也是无用！皇上是情痴，近于走火入魔了，若你真关心皇上，应该让他忘记萧瑶，珍惜眼前几位美人，而不是助力于他，陷得更深更痛。萧瑶已死，让皇上放下吧。”
“放下？六年了，皇上何曾放过？若见不到萧瑶的尸骨，皇上断不会相信她死了。”主父珂眸光宁静，一缕坚定拢在其间，令人忧心。
她本是罪臣之女，以其智慧赢得皇帝另眼相待，视若亲女，她与皇帝之间有难以言喻的情意，是知己也是父女，是恩情也是亲情，旁人弄不懂，可是她自己却是分得无比清楚。
皇帝对她格外疼溺，甚至是萧瑶事件上的一种依赖，除了她，他无人能倾述，所以他们之间亦有一种友谊，一种心灵相通。
姌玳深知，每当寂寞的时候，皇帝便去了无缘宫，她去见萧瑶，也是去见主父珂，因为天下，除了主父珂，再无人懂得皇帝执迷不悟的心事了。
而甫时，主父珂坚定不移的态度，令姌玳惊心。
以主父珂的冰雪聪明，苦薏的身份能隐藏多久？
一旦她揭开真相，皇帝会放过苦薏么？
姌玳胸中愁烦，语调却是扬了淡泊道：“皇上是不会相信她死了，因为萧瑶死的时候，他亲眼所见，他只是不愿自己醒来罢了，谁愿意承认自己所爱的人死在自己的怀内呢？他想自我欺骗，自我迷惑，似乎逃避便能解决痛苦。可是事实是，萧瑶早死了，六年前就化成香魂一道飘去了，或许，她真是天上的仙子，来自瑶池，又去了天宫。主父姑娘，本翁主言尽如此，你自己斟酌吧，恕我助力不了你。”
姌玳语毕，举步掀帘。
主父珂平静如水道：“玳翁主，你至少可以告诉我，修鱼绾月在何处？”
“本翁主不知。”姌玳淡声如雪。
“玳翁主只要见了长公主，还有什么不知的呢？”主父珂微微一笑，笑声如菊，秋色暗溢。
姌玳惊了惊，回瞳瞟她一眼，冷声道：“主父姑娘何意？”
“上回长公主不是亲自带了绛叶姑娘进宫么？她能助绛叶，自然晓得修鱼绾月藏身之处。听说还来了苦薏姑娘的心上人－－一白发青年男子，如果我猜测不错，那白发男子定是江湖上传扬的江南剑君逯羽，当年修鱼绾月被亲姊送入宫中，后来嫁了萧门，害得他们鸳鸯活离，逯羽一夜白发。虽然其间故事旁人知晓不多，我却是自幼喜欢江湖，家道未中落时，也曾扮了侠女在江湖走动，遇上那么几个嗜好嚼舌的人，打听得这一段委曲，很是心酸难过，可惜天下一对至情至美的有情人终究是无情断肠路。”主父珂语调沉肃，伸指抚了身旁花梨案上的折枝木香菊纹，纹路清雅如真，朵朵木香菊仿佛沁了香气入鼻。
木香菊是萧瑶所喜，所以宣室殿上遍布木香菊图案，包括玳翁主所居亦是，可见皇帝对萧瑶的思念是多么深重，深重到令人唏嘘万端了。
主父珂心尖一酸，眸间划过一道光芒，那是任千山万水踏遍，也不会动摇的意志。