姬长空道：“我如何相信你们？”
五人互相对视，目光冷峻的说：“击掌为誓。”
冰冷的水晶法阵内，啪啪……啪！
周礼道统的时代，尤其是上了年纪的人，击掌为誓可不像后世那么随意。
大周鼎盛时期，九王铸九鼎的时候，便跟武王击掌立誓，直到今天，九鼎合一，为天下群雄共主的规矩都没有改变。
古有击掌为盟，立誓之人，遵循法礼，每个人都恪守执言。尤其是修灵的人，他们十分注重誓言，违背誓言便是违背道义，忤逆天道，无疑葬送自己的才修之路。
镇魂戒！姬长空精神注入，戒指上涌出重重风暴，旋涡直把五人覆盖当中。五彩闪耀，瞬息间，不见踪迹。
离开了水晶堡垒，姬长空放出五人。后者千恩万谢，感激涕零。
“起来吧，有我姬长空一口气在，便保你们无恙。”姬长空对囚徒们说道：“都整顿一下，休息好。五更时分，我们全部出发。夜老弟，这次你也跟着来吧，我釜底抽薪，救出这五个老小子。只怕瞒不了多久的，威后知道了必定对你不利。你要是也投靠了我，到时候有什么问题，自有我给你担着。”
关云飞附和道：“听着没？大哥问你话呢。”
夜小生不加思索，说道：“大哥，我跟你混了。”
“大什么哥啊，叫鲁王殿下。”
姬长空瞪了一眼关云飞，没好气的哼道：“就你话多。”
夜小生要辞职，倒是把一些新来的狱卒给看呆了。要说跳槽也可以啊，眼瞎啦，从威后的羽翼下跳到一个新晋的鲁王麾下。除了年轻气盛，什么都没有，并无卵用。
其中一个狱卒，似乎并不相信，他把夜小生拽到一边。没见两人聊几句，夜小生就鸡飞狗跳，又甩钥匙要丢刀子，同时得瑟的喝道：“不干了，老子不干这劳什子典史了。”
……
寂静的宗周，三辆马车带着朦胧的晨曦离开了齐王府。一路西行，天明时分，到了凤翔境内。
马车在一家客栈前停下。一位佝偻的老者早已恭候多时。
齐王走下马车，对老者施礼道：“她们来了。”
“柳伯父。”顾海棠快步迎上，欠身行礼。
老者触须，露出祥和的笑容。
田三魁带着四个弟子，最后跳下马车。
老者眉头一皱，目光犀利如死亡缠绕一般，锁定了田三魁。旋即，恼怒的说道：“元湛，你知道的。老朽这里不欢迎陌生人。”
齐王憨笑，愧疚的拱手施礼，道：“柳叔父，这些人虽是尤人，但是来路都正。我已经查过了。”
顾海棠笑道：“柳伯父，您也太谨小慎微了。田大哥是我的人，他已经脱离大圈帮了。”
老者目光明耀，如针芒一般。田三魁浑身好不自在，他急忙虔诚拜道：“前辈，田三魁追随小主，绝无二意。”
老者收回气势，责备道：“海棠，你还是改不了任性的野路子，以后，不许跟外界的人交往。要是让你爹知道，又该教训你了。”
顾海棠怯懦道：“知道啦，下不为例。”说着拉着老者的手，击掌为誓。
“哈哈，你这丫头，真是让人又爱又恨。难怪你爹整天愁眉苦脸，要是有你这样的闺女，老朽肯定活不到现在。”
顾海棠咬着唇角，抿嘴，摇晃着老者的胳膊，嘟囔道：“人家就那么招人恨吗？”
“哈哈，好了。你们的客房都准备好了。元湛，你来老夫房间一下。”老者说着，徐徐转身，齐王紧随其后，进入客房。
清晨，日出东方。
姬长空按照魏国公的指示到了金陵城，召唤守将，清点龙骑禁军，除去老弱病残的士兵外，就只剩下不到五千的人马。
靠！姬长空有点无语了。
夜小生道：“大哥，不会是老帅放我们鸽子吧？说好的禁军一万，怎么现在就五千？”
“是啊，大哥。你这先锋官，就是急忙作死的啊。面对三十万叛军，还不够塞牙缝的。”关云飞在一旁，叫着撞天屈。
姬长空怒不可遏的直接闯到将军府。金陵守将齐牧正在那悠闲的喝茶，身边的主簿正在批示公文。
姬长空踹门而入，齐牧跟主簿愕然惊起，忙道：“见过鲁王。”
“少废话。魏帅给我一万精锐，为何只有五千不到？”
齐牧道：“王爷有所不知，金陵城一直以来就只有这么多兵丁，用来肃卫城中的安保治安，战时守城。”
姬长空愤怒道：“金陵乃三朝古都，又是商业重城，天下各郡的商道都在此有所交集。如此重要的城池，守卫的士兵不足万人？真是荒唐。陛下派尔等守卫金陵，没想到尔等居安不思危，在此享乐成风，本王这就治你们欺君枉法之罪。来人，将他们拖出去砍了，用他们的鲜血祭棋。”
齐牧吓得浑身一个激灵，一边的主簿冷笑道：“鲁王，你别以为身为先锋官，就可以滥杀忠臣。”
“你是忠臣吗？”姬长空愤道。
齐牧说道：“鲁王，别的不敢说。我齐牧身为太公后人，又深受齐王的恩惠，让我守卫金陵，我万死不辞。只是，金陵城的确只有这么多人。”
姬长空奇道：“堂堂一座商业重城，文化重地，只有一万人不到的士兵，你觉得本王会信吗？”
齐牧摇头道：“王爷明察，其实，朝廷之前委派的兵马连八千都不到。其中四千八百多名正规军，剩下的那些，都是末将征集来的。”
主簿附和道：“齐将军所言不假，下官以项上人头担保。”
姬长空叫退了左右武卫，齐牧跟主簿这才吁了口气。
“怪哉。我大周十万龙骑禁军，为何本王不曾见到？”姬长空问道。
齐牧说道：“王爷，您说的禁军，都在宗周。皇宫大殿，五步一人，兵甲林立，城门禁道，百十余支校尉府，加起来也就那么多。就连拱卫京畿都显得捉襟见肘，就别说金陵府了。如今大周无战事，边境上重兵集结。不知为何，齐王殿下收拢龙骑军，全部转向宗周了。”
跟随姬长空左右的关云飞跟夜小生，无奈的叹道：“大敌当前，连个有力的军队都组织不起来。这丈还打个屁呀。”
姬长空愁眉苦脸，他走到将军台上，目光盯着地图看了起来。
图标上，红点标注的位置就是金陵城。
城池的右上角是宗周城，左下角是潼关郡。从地图上看，叛军进攻的矛头是直指宗周，若是叛军攻陷潼关，那么金陵就成了宗周城的最后一道屏障。
姬长空问道：“金陵到潼关有多远？”
齐牧道：“回禀王爷，大概九百多里。”
姬长空又问道：“潼关有多少守军？”
齐牧看向主簿，主簿道：“八万！”
齐牧接着道：“如果按照战损比，被围两日，且经历过好几次突围战，潼关城内的可战力量估计不足一半了。”
姬长空问道：“既然潼关被四面包围，叛军久攻不下。为何不分兵来攻打金陵呢？”
关云飞一拍脑门，大声说道：“这还不简单？肯定是要围点打援呗。”
姬长空摇头，目光紧紧的放在地图上，简陋的山形走势图，他看在眼里，脑海中却是幻想着在那样的地形中，会有什么样的风貌。
关云飞挠头道：“我说的不对吗？”
夜小生道：“当然……不对了。你也不想想，叛军人多势众，又携连胜之势，一夜之间连破数座城池，攻破多个要塞。势如破竹，摧枯拉朽。根本就不需要围点打援。”
齐牧说道：“没错，这位老哥很有见解。叛军势大，攻城后不作修整，而是继续北进。这就说明，他们打的是时间战。想要在大周边境的大军来不及做出反应的时间短内，迅速打到宗周。所以，如果不是遇到什么麻烦的话，他们一定会重兵来攻金陵城。”
夜小生，黑着脸，撇嘴道：“我很有大哥范吗？我只是看起来老。”
“是啊，你喜欢当小弟。”关云飞蔑道。
府中，几人侃侃而谈。姬长空突然问道：“齐将军，这黑沙河是河流还是地方？”
齐牧围了上去，看了一眼，毫不犹豫的答道：“嗨，是河流，连接怒江的。不过都干涸几十年了。”
姬长空直起身，不悦的说道：“这地图是上古年代的吧？花草树木，河流山林，都是一个颜色，根本难以分辨。”
齐牧道：“是啊。大周境内已经多年没有遇到战事了，如今大军集结边境，谁还有这个功夫去绘制境界的地图呢。再说，要做到精准，就必须得亲自前往勘察各种地形数据，现在好多深山老林，人迹罕至。进去都没法出来。再加上，近年来妖蛮之祸的传言也喧嚣日上，就更没有人去敢去勘察测量了。”
姬长空笑道：“罢了。胜负一线，有时候也不能靠地图。云飞，小生，你们两个速去军中挑选五百人。”
“遵命！”两人拱手纳礼，麻利的退去。
姬长空又道：“齐将军，城中还有多少匹战马？”
齐牧低头估算了一下，回道：“三千左右吧。”
“好，挑选一千五百匹。本王要用。”
“现在？”
姬长空点头道：“立刻，马上。”