郁婉儿重返蓝府那日，御帝城中。
傍晚时分，御汀兰独自在纯佑宫用晚膳。他临窗而坐，窗外的夕阳很美，红通通燃亮半边苍穹，于大地上洒下绚丽晖光，经其照耀的景物皆透出一种极不真实的美。然而，明与暗、光与影是一对亲密的孪生兄妹，有阳光的地方就有阴影，而越是看似辉煌、荣耀之处，其背后的黑暗就越浓重……汀兰举箸发呆良久，待他回过神来，饭菜都已凉。他并无多少胃口，胡乱吃了一气便命婢仆撤下，自己拿起桌边一支玉箫揣在腰间，悠悠晃晃地出宫去了。
汀兰旁若无人地走着，思绪随着脚步蔓延。不知不觉中，他竟来到了御子莲曾带他来过的那座秘密小园入口。他停住脚步，却没有迈进去的勇气。距子莲离开过去了一个多月，世人的伤口似乎愈合得很快，他们上一刻流泪，下一瞬却又能够纵情欢乐——比如他的父王、母后。不似汀兰，好像跌进一个极深、极深的渊底，要一寸、一寸慢慢地往上爬许久、许久。汀兰越想越觉凄凉，嘴角不禁浮出一丝冷笑：与他感同身受的恐怕只有那化了厉鬼的霄王后吧？阴魂不散地纠缠在他身旁，变化形貌频频现身他的梦境，稍不留神就将人拽入无限悲伤的漩涡……
汀兰长久伫立，心头如被巨石抑塞。他忽然抽出腰间那支短箫，犹豫着放到唇边，吹了起来。他随心而吹，当沉静忧伤的音符幽幽飘响，眼角的泪情不自禁地滑落。曾经他只知晓身体上的疼痛是何种感受，但如今他了解痛在心里是什么滋味了——那是一种怪病，具体说不清症结在哪儿，可发作的时候却没有任何一个地方舒服。他失落、苦闷，不知如何疏解，亦不知向谁人倾诉。他暂时无法融入人群和他们的欢乐，虽然他曾乐于并善于此道。世界仿佛已离他远去，父王的冷漠，母后的神秘……原来失去世界这般容易，只需将自己模糊掉——一切便不再相干……
天色渐渐黑透。汀兰打断自己的思绪，擦擦泪水，返回寝宫。他蓦然感到自己应该去母后那里看看，已有好些时日未向她请安了，于是折向金镂宫。至宫门外时他发现看门的宫人居然站着打盹，暗暗冲其做了个鬼脸，轻声溜了进去。
不知为何，这晚金镂宫内的灯烛十分昏暗，平时殿内那些随处可见的侍女婢仆们不知影踪，四向寻蔺风蝶亦未寻见。汀兰心下纳闷，百无聊赖地兀自玩了一会儿，渐渐困意袭来，于是熟门熟路地爬到风蝶床上去，打算小憩片刻。在黑暗的虚无中不知漂流了多久，汀兰忽被一阵人声吵醒。迷糊中，一对男女的声音钻入耳朵，辨听之下，那女声正是他熟悉的母后，似乎正与另外那人激烈讨论着什么。汀兰潜意识里觉得自己这样偷听很不礼貌，然而飘到耳中的话语却令他越听越清醒。汀兰惊恐不已，睁大双眼躺在被窝里一动也不敢动。
“他是君王，是我的丈夫，是他给了我们如今的一切！若不是他，也许你我到现在都还天各一方！”蔺风蝶语带哭腔，难得一见的激动。
“他给了我们一切？哈哈，哈哈，笑话！天方夜谈！是他给了你一切才对，而不是给我！”男子的语气难抑惊诧和恼躁，对孤**地上最为尊贵的女人说话竟然毫不客气。汀兰很想看清此人的面目，但他身侧的桌上只燃了一支暗淡的烛火，忽明忽暗照出风蝶的脸，男子却背向汀兰的方向。
此人继续愤怒地言语：“小蝶啊小蝶，你这话真教我伤心！你怎可抹杀我自身的努力呢？我是从尘土里——不，是从地狱里爬出来的人！为了今日的地位、荣耀，我不顾一切，甚至不惜与恶魔做交易！我所受的痛苦啊，用一沧海的泪水都不足以诉说！”
“对不起，青玉……我——我不是那个意思……”风蝶极为紧张，心中疑惑“恶魔”所指为何却不敢问。汀兰全身发僵，“青玉”？青玉是谁？母后同这男人的谈话到底何意？
“那个人，那个人只是生来便占有了一切，他的无能、昏庸人尽皆知！小蝶，你是担心如果我失败了，你会失去现今拥有的这一切对吗？是这样吗？！”
“不不！青玉，我从未贪恋过这些东西，请不要把我想成那种爱慕虚荣、贪图享乐的女子！”风蝶声音里的哭腔愈发浓重，“我是担心你呀！担心你受到伤害，担心你的性命受到威胁！”她言语动容，满腔爱意但不敢诉说。此时的花幕遮就像一头盛怒中的虎豹，实在不忍激起他的躁狂。
“我去找御王求情，跟他说我们之间真的没什么！他之前那般宠爱我，我跟他说，他一定会相信我的！我求他放过你，不论怎样处罚我都可以！”
“小蝶，你不要说再傻话！你真是太天真了！”花幕遮下意识地压低嗓音，“御龙吟已经起了疑心，你再说什么他都会认为是不打自招，他只相信他自己！你在宫里也待了这么些年头，你自己想想他是怎样一个人，又是如何对待忤逆、背叛之人的？他可曾有一次念过旧情？可曾有一次心慈手软？你若去跟他说，你倒还好，只怕我——要死无葬身之地了！”
“青玉……”风蝶心焦如焚，不知如何是好。细思花幕遮所言句句在理，可除此之外又能如何应付这位彪悍帝王的怀疑呢？
花幕遮紧盯风蝶的双眸，一簇奇异的火光幽幽燃起。良久后他方极缓地开口，轻声道：“如今想要活命，我们只有唯一一条出路。”
“是什么……？”
“先下手为强！”花幕遮一字一顿地说出，眼中陡然放射一道凌厉狠绝的光，同时一只手横在自己脖颈前快速比划了一下。汀兰虽未看见花幕遮的手势，可他冷若冰霜的语气依然令汀兰不由得打了一个寒颤。此人说的“下手”是何意？他和母后一直提到父王，这二人到底想做什么？！
“啊——”风蝶极低地惊呼一声，又忙用手捂住自己的嘴，倒吸一口冷气。她骇愕无限地瞧向花幕遮，真不敢想象他竟然有这种念头。实话而言，自一个月前柳霄肃遭凌迟处刑后，御龙吟对风蝶的态度就起了变化。她知晓原因，必是柳氏死前的胡言乱语所致。然则风蝶也不能理直气壮地说这些言论全是空穴来风、无中生有，因为多年来她确与花幕遮不时相约见面，聊解相思之苦。虽从未有过出格举动，但她心内早就视花幕遮为今世挚爱了。因着这个原由，她怎有胆气红口白牙地在御龙吟面前辩驳自己全无过错呢？
花幕遮的目光未移动分毫，他希望风蝶对他信任，对他有信心。虽说他自己都没有全然的把握，可事到如今已不容人退缩。他必须直面挑战、拼死一搏，不然多年的苦心经营都将付诸流水！