整顿生日宴汀兰吃得心不在焉，子莲的缺席愈发令他倍感无聊。饱食之后，汀兰见父王母后及殿内众人都在自顾自地闲谈、戏耍，于是悄悄溜出殿，决定去找子莲。平常汀兰都要午休一会儿，但今日他却毫无困意。汀兰在子莲的曐罗宫里没看到他，在他惯常出现的地方亦未寻见。汀兰一边纳闷一边继续闲晃，悠悠荡荡走到了一处不常去之地，无意间一瞥，远远望见子莲正在爬一座睡莲池的护栏，那模样似乎并不轻松。
汀兰小跑到睡莲池旁，好奇地朗声道：“子莲哥哥，原来你在这里！你在干吗呀？”
御子莲扭头一看是汀兰，忙将食指放在唇边，紧张道：“嘘！不要出声！”他又环顾一圈，神神秘秘地说：“你一会儿就知道了。”汀兰也顺着他的方向四向看了看，这是一处偏僻之地，来往的人很少，远处零星几个当班的宫仆也都躲在墙角偷懒，并没有人注意他们。
汀兰忍不住又欲张口，子莲见状急忙打断再次叮嘱道：“别出声，千万别出声啊！”汀兰不解，却依然乖乖点了点头，扶住护栏，安静期待子莲或将表演的有趣把戏——一如他平时那样。
子莲终于吃力地爬上了护栏，坐在上面边喘气边盯着水面看。少时，他转过头朝汀兰微微一笑，道：“过来！”招手示意汀兰靠近一点。汀兰老实地凑到跟前，子莲静默不语地望着他，又伸手温柔地抚了抚他的脑袋。
汀兰愈发疑惑，轻声问：“哥哥，你怎么了？”
“没什么，你一会儿就知道了。好了，站到一边去吧。”子莲往旁边一指，汀兰“哦”地颔首，乖巧地走去了一旁。
子莲再次神秘地笑了笑，回转头，双手一撑身子便滑进了水池里。他不出一声地沉了下去，池水迅速没过他的头顶。汀兰目不转睛地盯着子莲消失的地方，心内大为讶异却又踟蹰着不敢靠近也不敢吱声，猜不透子莲到底要变什么戏法。
等了有一会儿，仍不见子莲浮出水面，汀兰有些着急了。他压低嗓音朝池中唤道：“子莲哥哥，你到底在干吗呀？你怎么还不出来？”他睁大眼睛朝水中张望，竖起耳朵听水下动静，却只有小鱼儿游动的踪影和声响。他紧紧抓着护栏，耐住性子又忍耐了片刻，渐渐感觉不安起来。他忍不住朝池中喊：“子莲哥哥你怎么还不出来？你再不出来我可喊人了？子莲哥哥？子莲哥哥？”水中依然不见有任何动静。这下汀兰彻底慌了，大声冲周围叫唤：“来人啊！有没有人啊？！快来人啊！出事啦！”
附近当班的宫仆们听到喊叫声快速围拢过来。“快！子莲哥哥跳进水池里了，好半天了都没有出来，你们快去救他呀！”汀兰带着哭腔说道，泪水在眼眶里直打转。宫人们一听登时吓得变了脸色，几个懂水性的侍从忙跳进池里去救人。
御子莲被捞出来的时候早已断了呼吸。他平躺在地上，洁白的衣衫被淤泥污染，脸上却非常平静，看不出死时是否承受了什么痛苦。他的两条腿上各牢牢绑了几块大石头——很明显，他是自杀的。
汀兰见到子莲的尸体后始终处于一种神思游离的状态，他坚持认为他的子莲哥哥是跟往常一样在同他变戏法，没准过一会儿大家都以为子莲死了的时候子莲便会突然睁开眼坐起来，粲齿一笑，悠悠开口说“我刚才是逗你们玩儿的！”他固执地守着尸体，不许任何人搬动。天色渐渐暗了，周围的灯烛亮了起来。汀兰身边来过许多人，有人抱他，有人对他说话，有责备他的，也有劝导他的，但那些人全部都只是一团模糊的影像，声音远飘在他的世界之外。他眼睛死死盯着子莲平静的面庞，他记得子莲叮嘱他“不要出声”，所以他很听话地没有开口，静静等待他的子莲哥哥醒来。没有人相信汀兰的话，都认为那是胡言乱语，但也没有人真正阻止他，因为人们亦在期待他口中奇迹的发生……
当汀兰在一大片烛光中醒来时，他才意识到自己竟不知不觉睡着了。他的四周围了很多人，一双双眼睛都无声地望着他。汀兰有些不明所以，直至他的视线捕捉到旁侧那具黑色棺柩中御子莲毫无血色的面庞——那一刻，他终于相信他的子莲哥哥死了，并且是当着他的面以戏谑而残酷的方式自尽。原来子莲说的“大日子”是指他的忌日啊！汀兰猛然爆发出一阵痛彻心扉的哭喊，无尽的自责与悲恸瞬间将他淹没。他转身欲跑出灵堂却被旁人一把拦住，挣扎一通后昏厥了过去……