（）山水阁前的青石路由六尺见方的青石板铺就而成，在正午的烈阳照耀下粲然生辉，滋生出一种富丽的气势。故老相传，这青石路是在隋炀帝下令开凿运河时，为了方便隋炀帝的巡查，与运河同时修建的。虽然瘦西湖与运河相差远矣，但众所周知，隋炀帝天性荒唐，谁也吃不准这杨广会不会一时性起而驾临瘦西湖。是以扬州的地方官在此处先行铺路，以备不时之需。好在瘦西湖也略有薄名，这条青石路两旁的客栈酒家也因地利之便越发兴旺起来。历经百年，厚积薄发，青石路已成为扬州最繁华的所在。能有此等变数，那可是当时的修建者始料不及的了。
但凡繁华所在，往往也是鱼龙混杂之地，三教九流汇聚之所，扬州的这条青石路也不例外。路的两边有大声呼喝、抱拳走场，打把卖艺的江湖汉子；有说话遮遮掩掩、神神秘秘，算命测字的铁嘴先生；茶馆中坐着口若悬河的说书人；戏棚里走着唱念做打的梨园戏子凡此种种不一而足，端的热闹非凡。
任独行和孙碧二人信步街头，走在被太阳晒得略微温热的石板路上，和暖的春风拂面而过，心中倍感轻松。
据说风暴来临之前总是平静的，或者说，平静之中孕育着危机。据说还有很多人因为对此付之一笑，不予理睬而受到了可怕的惩罚。这样的事情是不是也同样会在任独行和孙碧二人的身上发生呢？
竹叶青和花雕都是名酒，也都是好酒。珍藏了三十年的竹叶青酒色清碧，入口绵软，舌的两侧可以感到丝丝清香。上好的花雕在口感和味道方面也决不会比竹叶青差。喝这两种酒绝对是种享受，但其价格也是不菲，在山水阁，一壶三十年的竹叶青要七两三钱银子，一斤花雕需花费十六两，绝对不是一般人所能承受得起的。实际上这两种酒无需这么多银两，但一打上山水阁的名头就不同了——山水阁是个招牌，响当当的招牌，自然要贵些才对。当然，酒也相应的货真价实决无虚假——山水阁决不会做出自砸招牌的蠢事来。不过，像这种陈年的好酒，喝起来感觉很好，醉起来的感觉也很妙，但酒劲过去之后可就不那么美了。
任独行和孙碧在山水阁一直忙于推杯，本就没有吃几口菜，而后又匆匆离开，也无意吃些东西压住渐起的酒意。是以，这二人在街上经轻柔的春风一吹，酒劲登时便发了。想这二人皆是内力雄厚的高手，本不至于这么容易醉。但孙任二人现下心情正好，均不愿用内力强压住那阵阵的酒意，只想在此刻好好的轻松一下。此际他二人正乘着酒劲陶陶然，飘飘然，心中快美异常。
这二人的脸上均泛着酒红，脸上象是开满了桃花，倒也颇合时令。此时孙碧的眼神不再那么凌厉，多了几分温和。任独行的脸上也惆怅不再，而是浮现着发自内心的淡淡笑意。两人的脚步虽不似巷间醉汉般的步履蹒跚，但也失去了先前的轻灵，完全体现不出高手应有的风范。
孙任两人堪堪走了二百步，便微觉困顿。见前面不远处的树荫下，恰好有一茶棚。茶棚里三三两两的散坐着七八位客人，茶棚外，一白发老丈笑眯眯的看着茶摊，守着滚沸的水壶。于是踱进茶棚，靠边坐了下来，要了两碗菊花茶。
任独行回顾四周，见茶棚里虽只有9个茶客，但另外的四张桌子倒有三张是坐了人的。正中央的桌子旁，坐了一个看起来凶巴巴的胖和尚。胖和尚的左首边，有两个酸儒正在摇头晃脑的大掉书袋；胖和尚的右首坐了四个大大咧咧的汉子，听其话语，好像是某个不知名镖局的趟子手。
茶摊旁，有两个老者坐在石墩上对栾，旁边有几个观棋不语的君子入神的看着。更远处，湖边上，有一老翁在自得其乐的垂钓。
“嗒嗒”的马蹄声响，官道上一匹快马由远及近，那马儿通体雪白，眼明蹄健神骏非凡，任独行见了也不由得打心底叫一声“好”。马上端坐一个珠圆玉润的二八佳人，这小姑娘全套的江湖打扮，一身赛雪的素服，腰扎一根葱绿色的丝带，腰下斜挎了一把宝剑，倒也有几分英勃之姿。小姑娘想是看到了路边的这个简易茶棚，打住了马，来到近前。
任独行见她鼻尖微微冒汗，脖下青筋隐现，显是赶路赶得急了。但见她下马的动作身姿轻灵，落地时更是四平八稳点尘不惊，也算是一个高手。任独行看了，心中就暗自奇怪：“今天是怎么了？我怎么会接连遇到用剑的高手？”江湖中称得上高手的本就不多，用剑的也就更为稀少，平时就连高手也不曾多见，今日却能一下子遇到两个用剑的好手，难怪乎任独行奇怪了。他见这女子的年纪和那个令他心中留恨的“她”相差不多，心中略微算计，任独行的胸中便有了腹稿。
孙碧见任独行对那女子颇为注意，知其意，在其耳旁低语道：“这春水派的小姑娘现在可能和我是同一目的——她十有**也在追踪韩平那个淫贼。”
任独行听孙碧如此说，越发证实了自己心中的想法，知道这女子就是近来声名四起的“玉女神剑”玉无暇。他很奇怪这个娇滴滴的美人为什么偏生爱和淫贼过不去——他还不知道后来的玲珑姐妹，即玉无暇的双生女，也是偏好此道，算起来，这也是家学渊源了。
玉无暇在茶摊边站定，回过身爱怜的用手抚摸着白马那柔顺光亮的白色鬃毛，柔声对马儿说道：“小白乖，乖小白，我现在去喝杯茶，一会我们就去找家客栈住下。”任独行见状更是大摇其头，几乎笑破了肚皮：“虽说这春水剑派讲究的是‘火中红莲’，先入世，后出世，但这眼前的玉女神剑也太不成样子了，如此稚嫩怎么能出来跑江湖？春水剑派竟会任由其一人在外闯荡，真是让人想不通她们这些女人是怎么想的。这小姑娘功夫虽好，但阅历太过浅薄，我看她早晚要吃亏。”
玉无暇走进茶棚，四处看了看，竟没有坐到剩下的那张桌子旁，反而走到任独行的面前，学着江湖的规矩，一拱手，道：“二位大叔，小女子在这儿拼张桌子可曾方便？”孙碧听到“大叔”这声尊称，不知是该哭该笑，不禁用粗糙的大手摸了摸自己红膛膛的脸，心中自问道：“难道我真有那么老了么？”
玉无暇会如此做，原也难怪：坐在正中央的那个大和尚，看起来凶巴巴的，让人躲还来不及呢，无暇怎么敢坐在他的旁边？那两个酸儒虽然能非礼勿视，但无暇可受不了他们的那股子穷酸劲。而那四个趟子手就更加不堪了，贼眉鼠眼的在无暇身上扫来扫去，那几位的眼珠子也似乎突了出来，大有摇摇欲坠的势头。他们脸上的下作表情更是不提也罢。也正是有鉴于此，无暇更不敢坐在唯一空着的那张桌子旁，唯恐那几个满脸丑态的家伙前来骚扰——即使只是说上几句难听的话，也会让这个小姑娘难堪一阵子。数来数去，唯有孙任这二人的脸上看起来还算平和，加之这二位年纪又大，不失庄重本色，无暇自然要借重他们二位了。
任独行察觉到在座三人的脸都是红扑扑的，又看到孙碧那副自怜自艾的表情，想起玉无暇对白马的那番对话，不禁笑出声来。
孙碧见任独行笑得古怪，少不得狠狠的瞪了他一眼，而那张黑黝黝的脸也更加赤红了。玉无暇则是张大了眼睛，有些傻愣愣的看着孙任二人，不明白到底发生了什么事。而任独行看着孙碧脸上的表情变化，笑得越发止不住了。
过了好一阵，任独行才止住了笑，用双手揉了揉略有酸痛感的双腮，又擦了擦笑出的泪水，站起身行，对孙碧道：“为了刚才我老任的失礼，我现在就去找个麻烦的家伙，触触他的霉头，免费帮孙兄弟一个忙。”
孙碧知道任独行轻易不会找人麻烦，看着茶棚内的几个人，心中盘算：“任独行会找谁的麻烦呢？这胖和尚看样子硬功夫有那么两下子，那俩个酸丁难道会是深藏不漏的高手？或是那四个看似不起眼的趟子手，竟然是扮猪吃老虎的狠角色？还是那白发苍苍的茶摊老板有些问题？”
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