五
黑土地的冬天明显比关内冷，一阵冷风吹过桦树林，树枝哗哗地发出响声，卷着地上的落叶随风舞动。桦林中，只穿了一件衬衣的赵义雄正一个人挥舞着大刀，演练着刀法。在这寒冷的天气下，他的头上依然热气氤氲。随着一声声的大喝，发泄着心中的怒火。移动的脚步带起阵阵落叶，刀锋过处，木屑纷飞。
昨日之战，工人自卫队消极作战，延误战机。而肖登科的刻薄语言更是令人难堪。他满以为像工人自卫队这样的队伍有战斗经验、懂战术，而且伏击战以多打少，攻其不备。本是稳拿把攥的一次胜战。可昨天的表现如此的出乎意料！简直就让人笑掉大牙！作为这支部队的主管，让自己如何去向上级解释，又如何面对这支部队？
这支部队思想认识有差距，立场有问题，而且在两军对垒，优劣明显的今天，显然潜在着极大的危险。在回来的路上，赵义雄就已经做了布置，连夜调动了部队，将工人自卫队置于其他部队的夹击监视之下，在发生了这样的情况下，防范是非常必要的。
但昨天之事后，并没有哗变或溃散，这也说明尚有回旋的可能。下一步该怎么办？这支队伍还能单独存在吗？还是该强行编散？会不会出现更大的问题？
他愤怒着，也苦苦的焦虑、思索着。
入关以来，他感到了窝囊。长征路上曾被敌人追着打，现在又是这样，而且更肆无忌惮，小股部队就敢追。而自己的部队竟然还就没吃掉这个孤军深入的队伍。如此的不给力，让赵义雄更感到丢人丢到家了。
脚下是黑色的土地，未消的残雪斑驳的覆盖在土地上。一片片的残雪如同被天公随意撕扯，乱抛在地下的云絮。白与黑就这样泾渭分明、决然对立而又相安相敬，和和美美地融合再一起。
林边两个警卫员，一边看着马，一边窃窃私语。“司令这是玩刀呢，还是伐木呢？看看把树给砍得。”
“伐木呗，要不你取给送把斧子。比拿刀好使。”两个警卫员手拢在袖子里，寒意使他们不停的来回走动着。
“得了吧，那凶神，不吃了我才怪呢！”
两匹马飞奔而至。
工人自卫队的队长林坚和政委刘毅翻身下马，队长一面牵着马缰绳，一面用忐忑不安的眼神，表情复杂的望着政委。
政委看了看队长，咬了咬牙，大步向赵义雄走去。
“司令员”政委举手敬礼。
赵义雄停了下来，严肃地看着政委，“你们队长呢？”
“在那边，司令员……”
“怕什么？敢做不敢当！让他过来”赵义雄打断了政委的话。
见到政委的示意，队长林坚小跑过来，敬了个标准的军礼。“报告，昨日之事，甘受任何军法处置！”
赵义雄冷冷地看着，沉默了一会儿，问道“为什么？”
“我反复考虑过了，我，我一个丘八说不好。”队长咬了咬嘴唇，“*，奥，不，共产党被围剿十余年而不亡，抗日期间，有过接触，亲眼看到共产党人的胸襟，这些日子也感受到你们不同的一面。我不会讲，只是觉得这次带弟兄们走得路也许是一次正确的选择。”林坚的话显得有些语无伦次。
“为什么？”
“因为共产党人有理想，有气节，意志坚定，二十年来一直处于艰难的生存夹缝中，但不仅活了下来，还不断地壮大，现在的逆境能熬得过去。况且官兵平等，不打人……”
“你知道你犯的错有多大吗？”
“按律当斩，我是军人，决无二言。兄弟们的错皆是因我而起，这个责任我来负。只希望处决我后，善待我的弟兄们，不要牵连他们，不要歧视他们……”说着已是双眼含泪。
“司令员，我也有责任，我……”
赵义雄摆了摆手，他对眼前这个有情有义的汉子顿时充满了好感。“我说一下，一、这里的每一个军人，每一个同志，只要他在队伍里一天，就都是一视同仁，决无厚此薄彼一说；二、你能来，能承认错误，承担责任，这很好；三、我考虑过了，你的错误很严重，杀你不为过。但是，我不想杀你。不过，惩戒还是要得，——降职为士兵，以后，你要靠军功从头来。”
“谢司令员！肝脑涂地，再所不辞！”林坚没有丝毫犹豫。
“政委先兼任队长，”赵义雄朝向队长，“我知道，你的影响力很强，希望你能放下包袱，支持政委开展工作。”
“是”两人齐声应道。
望着两人离去的身影，赵义雄又放下了一大心事，感觉告诉他，麾下将又多了一员能征善战的虎将。
在撤离战场的第二天，特务团的一个营又返了回去。将仓促撤离时未来得及带走的尸体全部拉了回来。
第二天，天色阴冷，仅有一抹淡黄的圆晕。风嘶嘶的吹着，满含肃杀之气。
偌大空旷的打谷场上已经摆满了尸体，静静的躺在那里。担架上覆盖着一条条白单子，宛若一场大雪盖住了大地。也覆盖了每一个战士沉痛的心田。
苏天昊眉头紧皱，行走在场地间。强烈的视觉冲击撞击着他的心灵，一种强大的震撼压迫着他的神经。作为一名军事主官，他还从来没有吃过这么大的亏，没有遭受过如此大的损失。昔日一个营就驻满村子，昨天，大半个团都驻得下。
他慢慢地走着，看着，脚步越来越沉重，脸色也越来越难看，眼前的景象使他产生一种五脏六腑都被掏空的感觉。
接着，他慢慢走了过去，拿起了毛巾，在热水里浸湿，擦拭起尸体来。“弟兄们走好，第一次走这么远的路，快回家吧，家里人还惦念着呢。等兄弟我打完仗就去陪你们……”
迷离的眼神中，仿佛出现了一片一片殷红的鲜血，越来越红。他仿佛听到了熟悉的解放区父老的声音，是妻子唤夫，老母唤子的声音，是那样的凄惨。
他一边念叨着，一边眼泪如断线的珠子扑簌簌滚落下来，那呜咽的声音如同一匹孤独的老狼低低的哀号。“完了，全完了，这么多骨干、好干部，一仗就全死光了？”他的脸色白的如纸一般，突然，他扑通跪倒在地，惨声喊道：“同志们、弟兄们对不住啊！都是我指挥的无能啊！是我害了大家，我不该把你们从苏北带来，不该让你们打这一仗……”周围的人也禁不住热泪盈眶。他说着说着，突然拔出了手枪，顶到了头上。身后的警卫员正陪着团长落泪，突然的举动太出人意料。手疾眼快的警卫员立即扑上去将持枪的手紧紧压住，一面哭着大叫，“快来人！快来人！”
其他人迅速围拢上来，七手八脚地连抬带架将苏天昊扶走了。
苏天昊像重症病人般的躺倒在炕日，双目无神，呆呆发愣。已经不吃不喝一天了，先是肖登科闻讯赶来，座在炕上，一语未发。接着，赵义雄闯了进来，看到眼前的这幅样子，一边挠头，一边来回走着。
过了许久，赵义雄坐在炕沿，慢慢地说着。
“唉，怎么说呢这事，我不会劝人。”赵义雄眼盯着苏天昊说道：“当年，我们红三军团长征时，我当时是一个营长。湘江血战时，我们营顶在了最前面。敌人很疯狂，战火不带停的。第一天下午，我们营就被打得七零八落，没办法，求援。来了两个连，又打了一天，死了一片，又没多少人了。再求援，再来了两个连，再打，再求援，师里又给凑了百十号人……。没办法”赵义雄叹了口气，摇了摇头，继续讲着：“很快，人又不够了。最后，又来了大约一个排，许多都是通讯排的十来岁的孩子，一个个挺清秀、挺机灵的……。”
赵义雄苦笑了一下，“牛吧，我一个营长，指挥了九个半连。援兵不会有了，死扛吧，咬碎了牙扛着！最后没几个活着的，阵地前，敌人、我们的人，死的人海下了，血染江水。……。自己带的营几乎拼光了，没剩下几个。那一仗，我也濒临崩溃，好几天觉着自己不配继续活着，不应该活着。
战后整编，建制被撤消了，让我到另一个团里当班长，我不服，觉得屈辱，这么多人死在战场上，阵地又没丢，却落了个建制撤消，想不通啊！可到班里一看，全班战士中有五个曾当过连长，两个当过排长。都是死人堆里剩下的。我们报头痛哭，祭奠战友，我们全班发誓，血不能白流，要报仇，要重新拉起一支队伍来！”
赵义雄说着，语气越来越沉重，喉头蠕动，眼睛有些湿润。
“后来，就是这个班，建起了鲁山支队，仗没少打，队伍也日益壮大。到锦州之战前，我们已经可以算一个旅的规模了，可当年的老骨头们，连我，也只剩下三个人了。”渐渐地，赵义雄的眼睛里射出凌厉的寒光。“你现在还拿什么报仇，自己爬下了，死去的人能安息吗？”
苏天昊依旧面无表情，呆楞楞地望着屋顶，目不转睛，一语不发。
肖登科依旧吧嗒吧嗒吸着烟，红色的亮光若明若暗地映着那张黝黑的脸。“当年干革命，谁不是几起几落，打游击最困苦的时候，只有三、四个人，躲白匪，钻芦荡，过着野人般的生活。后来长征，雪山草地。多少战友走了，他们的奋斗理想交给我们。我们能当逃兵吗？”
屋子里很安静。谁都不在说话。长久的沉默着。
苏天昊的心里突然变得异常平静。窗户的缝隙中刺入一丝淡淡的光线，苏天昊猛然觉得有些刺眼。
大家在沉默中呆了许久，赵义雄、肖登科默默地退了出去，返回了各自的驻地。
苏天昊依旧在那里躺着。他睁着眼睛透过破裂的窗户纸望着窗外的天空。湛蓝的天空中，悠闲的飘着几朵白云。天是那样的蓝，比苏北的天空更蓝，更显得透亮。丝丝缕缕的空气中带着淡淡的黑土地的泥土气息。
苏天昊躺在炕上，依旧不吃不喝，呆呆地望着窗户，从白天看到天黑，再看到天亮，再到太阳升起……
屋外的老部下，同样也心急如焚等等待着，虽然他们也不知道会等来什么，但他们就是在焦虑的等待着……
苏天昊终于明白了，就是神仙也会有犯错误的，更不要说人间的凡人。可是这一次错误所付出的代价是如此的巨大，屈辱和恼恨涌上了苏天昊的心头。固然这种现实是他不愿意接受的，也是根本无法接受的，但是，目前苏天昊必须挺身而出，挑起这付重任。苏天昊心里明白了，就好象一人做事一人当，他必须要勇敢的面对现实。他别无选择。
突然，苏天昊大声喊了起来。“警卫员，给老子搞点吃的。”
战争的车轮在稍事停歇之后，便又继续隆隆的开始推进了。在一波又一波的攻击下，自治军只有继续不断的后退。从辽宁一路退到了吉林，又继续退，离黑龙江也越来越近了。
风萧萧兮易水寒。
战场就是一个大舞台，有人下台，也有人粉墨登场。
江铭雪的老部队——新1军开进了东北。
江水屯是一个不大的小镇，这几天突然变的格外热闹起来，简直就是车水马龙，民主联军的大车、骡马，偶尔还能见到烧木炭的日本汽车，甚至还能见到缴获的道奇卡车。使得本来就狭小的街道更加的拥挤不堪。军区的机关就设在了这个小镇上。
镇上的老百姓则用好奇的眼光打量着这些穿着或灰，或黄，甚至说不上什么颜色军装的兵们出出入入。街两边的铺户、商号大都已关门歇业，在观望中决定下一步的变化。只有几家饭店，买卖很是兴隆，门帘后面的老板们对这些“兵爷”们总是点头哈腰，对付给的花花绿绿的各个解放区的钞票，他们既不认识，却也不敢拒收。好在，吃饭的人都很和气。
江水屯临江而居。黄司令员独自在江边踱步，警卫员远远警戒。
江面上天昏昏，风萧萧。江水翻卷着寒气逼人的波浪，向很远的地方奔涌着。局面已经越来越严峻了，苏天昊、赵义雄、肖登科带着各自的队伍也在且战且撤中，先后撤退到了江水屯附近。
之战之后，战局基本稳定下来。而国民党军队则通过空运、地面进攻等方式占据了大城市和铁路沿线。
军区会议上，黄司令向参会的人员介绍了目前的严峻形势，传达了党中央的精神，接着说道：“目前各部皆疲劳，武器弹药不足而未得到补充，新兵甚多，缺少训练，战斗力不强。各部从远地而来，衣鞋缺乏，吃不惯高粱米。此外，总部缺乏地图，对地理很不了解，通讯联络至今混乱，未得到统一。……
我们应当先抓根据地建设，夯实群众基础。……
目前应主动避战，等待时机，再选敌人弱点突击。”
敌人进攻的节奏也慢了下来，各部迎来了难得而短暂的休整和喘息的时机。