()其实在元兵往汉中调动之初,林景麾下的情报网就已经开始了密切关注,但此次调兵是坐镇陕西的元枢密院同知彻里不花亲自部署的,只有极个别的高级官僚知道内情,彻里不花下达了极其严厉的保密命令,加上元廷的刻意误导,所以正义军一直是判断此次元兵的调动,乃是针对襄樊的孟海马白莲教起义,直到最近,才发现了元兵的真实意图,此时,元兵的前锋三千人马已经抵达了洋县。
原来,正义军总部所在地的情报,是那无影门金惠莲和罗桑两个部门联合破解的,金惠莲在安徽惨败,只知道一路是伤在那个金刚般猛恶的侍卫手下,而另一路,连如何覆灭的都不知道,无影门在朝廷和宫中均是颜面大跌,金惠莲气急败坏之下,严令门下弟子探察正义军踪迹。
早在正月间,元帝就颁诏,许诺刺杀张广信者可分王,那时,便有大批各色武士涌入了关中和陇西,但那里能够摸的着正义军的消息,不久,大部分人便从两地撤出,但也有个别的性情坚韧之徒,依然没放弃追查,这中间,就有无影门和罗桑的手下。
自四月中旬以后,正义军在各处大肆扩军,无影门经过暗中刺探,发现正义军虽然在秦岭北麓和陇西动静很大,却不是总部所在,而罗桑手下也发现那搅的大巴山翻天覆地的正义军,也不是主力,于是,两部分人不约而同地把眼光盯在了秦岭南麓,到了五月底,终于发现了正义军总部所在地——凤凰岭。
情报汇集到元相脱脱那里,他立即给彻里不花发出进剿的指令:
正义军贼匪势力已成,据查主要分布在秦岭南北及巴山、陇西诸处,而贼巢则在秦岭南麓的凤凰岭无疑,现贼军对汉中已成南北夹击之势,而四川、陇西、关中也在其威胁之下。
白莲教教匪目前祸乱中原,然白莲教乃愚民乌合,并无远大之志,故其众虽动辄十数万,其患却不及心腹,正义军则不然,其所图者之远大,直是令我等不堪设想,战力、战术也远胜白莲教,从天水卫我军覆灭,便可见一斑。现在回思正义军前向所为,千里奔袭关中和陇西之举,竟是转移我方视线,以图自身不受威胁地发展,且贼众几个月来显然已经取得了成功。
将军乃朝廷柱石,公忠体国,前向围剿正义军虽无大成,也是因不审贼军战法之故,现贼巢既定,望将军详细谨慎从事,端了贼军巢穴,以除我大元心腹之患。
彻里不花来陕西后一直心中郁闷,接信后心中感激脱脱的理解,当下便秘密来到汉中,调集四川最精锐的四万营卫军,会同汉中本地的一万州府兵,大肆将兵力集结起来。
张广信接到情报后,心中并不十分担心,正义军如此风声水起的动静,让元廷探出总部所在,是或早或晚的事情,当下与众将领商议了,定下了应对之策,接着便下了几道命令:
命秦岭北路、陇西两部人马各安其位,毛贵、诸世杰、张定边诸部不必回援,只等候命令既可,所有正在进行的事务也照旧办理;
命王伯韬、傅友德部在巴山候命,没有总部的命令,也不必回援;
张广信亲自担任总指挥,命冯国用为此次保卫战的北路指挥,马铁、赵普胜为副指挥,马成、徐达和冯国胜参赞军机;
命王伯韬为南路指挥,傅友德为副指挥;
安排停当,张广信便全权放手给了冯国用,自己依旧与沈雁林及一干匠人埋头研究那秘密武器。伊布拉欣及众将尽皆不解,大敌当前,统帅何以放下对敌的正事,转而专务那细务?张广信却心里清楚,凤凰岭地势险峻,而现在的元兵战力低下,以冯兄弟、徐达和赵普胜四个千古名将,指挥近四万经过训练的精兵,如果还打不赢这一仗,那干脆将正义军解散算了。当下放手给这几人,自己只听听他们的汇报即可,不必过多干预,只希望在战前搞出一些武器出来,让元兵尝尝厉害。
首先改进的是火药的配方,现在使用的黑色火药威力有限,但他前世的那些黄色火药在这个世界上无法造出,他细思前世的知识,便命令将火药配方中的硝石成分加大实验,最后发现最多可以达到四分之三,而威力已经较前增加了一倍以上。
其次是改进那神臂弩,用上了偏心轮技术,在射程不变的情况下,体积和重量都减少到原来的三分之一。
第三步就是研制手雷了,现在无法研制触发装置,只好用导火索代替,首先命匠人用铸铁制造了手雷的外壳,并在壳外刻出纵横数道的凹槽,然后在手雷中添满黑火药,接出导火索,点燃后用手扔出去,经过数十次实验,终于取得了成功,手雷的大小、外壳的厚薄,凹槽的数量和深度和导火索的制造、长度尽皆确定了下来。
众将终究是好奇,在闲暇之余纷纷跑来观看,徐达亲自扔了两个手雷,看着远处被炸的四处纷飞的沙石,皆露出惊喜之色。而那改造过的神臂弩更是让众人觉得骇异,不明白这么小的一个装置,何以能发射如此之远的弩矢,众将都是天资极高之辈,不久,立即便明白了如将那手雷绑在弩矢之上,用这个装置发射,那么威力何止是倍增。
沈雁林和一干匠人大受启发,立即开始研制弩床专用的“手雷”,只两天工夫,便取得成功,这一次加药量比手雷多了十多倍,在四里开外爆炸,兀自震得人心惊肉跳。
张广信便命名那手雷为掌中雷,那个改进的弩床叫惊天弩,下令兵器监暂时放下手中的工作,全力制造这三种武器。霎时间近五千名匠人和工役一起动手,五日之后,惊天弩便制造了三百架,掌中雷五千枚,炮弹三千枚,并立即装备到了部队中,另有一些匠人则来到军中,教授士卒对这几种武器的使用方法。
终于,元兵集结完毕,彻里不花亲自担任主帅,汉中宣尉都元帅黑厮为前锋,五万人马气势汹汹地向凤凰岭扑来。
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