这是一场彻头彻尾的灾难！
已经没有任何疑问了，对于美利坚合众国来说，这根本是一场灾难。原本二十五万北方大军已经兵临里士满城下，只要攻克彼得斯堡战争会结束。原本所有的一切都会按计划推进，但……计划永远只是计划。
谁都没有想到，国人会突然介入，甚至会主动的向美军发起进攻，在他们的陆军向美军发起进攻的时候，他们的舰队闯进了切萨皮克湾，不仅摧毁了湾口咽喉的要塞堡垒，而且还几乎全歼了迎战的联邦海军舰队。随后他们凭借着厚重的装甲，一路冲击到约克河和詹姆斯河之间半岛顶端的门罗要塞前方，然后炮击，然后要塞被摧毁了，接着，他们的军舰出现在锡蒂波因特，接下来的一切像是一场狩猎，在锡蒂波因特码头的数十艘美国的商船或是被击沉，或是升起了白旗沦为了国海军的俘虏。
对于在彼得斯堡附近数十英里的25万美军来说，这场灾难从国舰队摧毁了港口的那一刻起已经注定了，他们的炮击将那个巨大的军需基地夷为了平地，而远程舰炮对军队的炮击，更是成为压垮骆驼的最后一根稻草——格兰特撤退了！
其实，对于格兰特来说，在他的预备队进攻国军队遭受失败的那一刻起，除了撤退，他没有了其它任何选择，如果现在的这一切是灾难的话，那么那场进攻才是真正的灾难——超过4万军队死伤于国人的机枪枪口下，当一切都结束的时候，进攻的4.5万联邦军，只有不到3千人撤回了出发阵地，在国人的阵地前方堆满了尸体，以至于即便是作为沙场老将，格兰特也不敢相信自己的眼睛，他从不敢相信，这一切是真实的。
“我们输掉了这场战争！”
面对这样惨重的伤亡，格兰特只是说出了这么一句话，在他的从军生涯，从未曾面对过如此惨重的伤亡，不仅是他，其它人同样也是如此，他们无不是惊骇于机枪的威力。
所有人的脑海都无法挥去那惨重的一幕——数以万计的士兵像被镰刀扫去的麦子一样，无声的倒在了国人的弹雨之下，他们甚至都没有看到国人，没有听到枪声，然后所有人那么倒在战场。
这完全颠覆他们对于战争的认识，对于这些甚至还没有从拿破仑时代的战术走出来的美国军人来说，机枪彻底的从根本击溃他们，以至于他们甚至连战斗下去的勇气也消失了，在他们看来，国人只需要投入机枪，可以轻易的摧毁一切。
显然在这个时候，他们甚至忘记了正是他们教条似的队形，才使得自己遭受了如此惨重的损失，他们忘记了机枪不可能投入在所有的战线。
事实，所有人都被吓坏了！
以至于他们根本不知道该怎么办！
也是在这个时候，国海军正在逼近锡蒂波因特的消息传来了，这个消息让原本还犹豫不决的格兰特终于不再犹豫了，意识到如果国海军占领锡蒂波因特将会导致的灾难性的后果之后，他立即命令部队撤退！
不仅仅只是彼得斯堡围城的军队，还包括野蛮人谢尔曼的部队，换句话来说，从去年直到现在联邦军用十几万人的牺牲换取的战果，在这一天都要被放弃，而格兰特之所以会作出这个决定的原因非常简单——国军队的主力正在登陆。
“总统先生，现在国军队的主力正在莫尔湾源源不断的登陆，根据我们从甘尼斯要塞获得的情报来看，登陆的国军队，已经超过了五万人！”
对于美国而言，这根本是一场灾难，尽管莫尔湾周围的海防要塞在联邦的手，但是他们却未能阻挡国人进攻莫尔湾，或者说，华盛顿阻止了他们的这个企图，也正因如此，所有的失败都已经注定了，现在即便是再加以阻挡，也无法改变现实。
“甘尼斯要塞的芬尼校已经多次致电，现在国人已经出现在要塞周围，他们随时都会进攻要塞，在海，还有国人的军舰……”
在汇报着这一切的时候，林肯则坐在那里，他的身躯贮藏着愤怒的情绪，他没有想到，他不顾一切的退让，换来的居然是这样的回报，国人从一开始，没有想过和平解决争议，他们是处心积虑的想要这场战争。
“而且在加拿大，一支规模空前的军队已经重新组建了起来，他们的统帅于小宝——他曾是国皇帝的侍从官出身，现在已经将他的司令部迁往了边境，可以肯定的是，现在，国人的北美兵团，正在等待着命令，只要来自本土的命令一但下达，那么，总统先生，我们将不得不面对数十万国军队，像潮水一样涌入美国，而且这是一支武装到牙齿的军队，他们有弹仓步枪、机枪，速射火炮……”
作为战争部长的对于战争的结果是悲观的，他甚至都无法想像这场战争进行下去，对于美国来说，会是什么样的结果，到那时不仅仅只是灾难。
“而我们……”
摇摇头，无奈的说道。
“我们几乎什么都没有，相对于南方充足的人力，在国的面前根本是笑话，我们驻国的大使提到，国的殖民地部已经制定了在未来五十年内向殖民地移民1亿人的计划，而且将会向北美的西部地区移民3000万，可以肯定的是，未来的西部，将会成为一个黄色的西部，而不是白色的西部……”
战争部长的话让林肯沉默着，他只是沉默的坐在那里，一动不动的坐在那，他的双眼看着远方，在几个月前，在他第二次职前，他同意与邦联的代表和谈，和谈将在切萨皮克湾的联邦要塞举行。林肯在一个要求非常坚定，他说，和谈必须讨论“我们共同一个国家”的和平，不能有邦联独立的谈话，邦联代表们说他们不能接受这些条件，和谈以失败告终。
在返回华盛顿之后，他起草一份他想送给国会的件，里边包括了一份他觉得能在几周内结束战争的计划。林肯建议给南方各州4亿美元的经济援助，这些钱可用来付给奴隶主解放他们的奴隶。如果南方各州在4月1日前放弃了他们的斗争，一半的钱会兑现；如果他们在7月1日前批准一个宪法修正案结束奴隶制，另一半钱也将兑现。作为这个计划的一部分，林肯将宽恕南方叛乱产生的所有政治犯，还将归还被联邦军队没收的一切财产。林肯内阁的官员们拒绝这个计划，他们力劝他不要送给国会，说它将被视为软弱的象征。林肯对这些反应感到惊讶，他认为内阁会高兴结束战争……这场战争每天要花政府300万美元和国家许多年轻人的生命，但他接受了内阁的劝告，没有把他的件送交国会。
现在看来，如果当初他提交了这份计划的话，也许这一切不会发生，当时已经山穷水尽的南方，很有可能会接受这份协议，但是现在……南方还会接受这样的协议吗？
在那场和谈之，南方的代表依然固执的坚持着独立，而不是“共同一个国家”。现在如果再进行和谈的话，美国极有可能失去南方。
可是如果不进行和谈的话，几天内，国军队会打进华盛顿，林肯知道，现在华盛顿周围根本没有能够阻挡国人进攻的军队。
彼得斯堡的失败之后，至少在未来的几个月内联邦军都不可能再组织起像样的反攻，而且现在所需要考虑的问题，恐怕已经不再是反攻的问题，而是如何阻挡国军队的进攻。
能够阻挡国军队的进攻吗？
四万人！
这是彼得斯堡的代价！
在国的机枪下，在短短的几个小时，超过四万美军死于国人的机枪枪口下！
在这种情况下，谁还能提起进攻的勇气？
林肯甚至可以想象得到，那些经历了这场战斗的士兵们，会被吓成什么模样，他们已经无法再战斗下去了。
站起身来，看着窗外，林肯的脑海浮现出了一个月前，他在任职演讲的讲话。
“在这种形势下4年过去了，所有的思想直指到来的战争，所有的人都害怕它，所有的人都企图阻止它，双方都反对战争，但一方将战争胜于让这个国家活，另一方将接受战争胜于让它死，于是战争来了。我们希望，我们祈祷，这场战争可能迅速地结束，但帝可能不同地希望它，他可能希望它继续，直到富人们250年来从它挣钱的奴隶制灭亡为止，它可能继续，直到奴隶主们的鞭子制造的每一滴血，被士兵们的刀制造的另一滴血偿还为止。让恶意消失，仁慈广播，坚持正义——象帝教我们那样看正义——让我们努力完成我们正在作的工作，让我们医治国家的创伤，让我们尽一切可能，去获得和保持我们自己之的和一切国家之间的正义与持久和平。”
在那个时候，他认为战斗下去是唯一的选择，但是现在，面对这个残酷的事实，他不禁怀疑起了自己的这个决定是否正确，毕竟，现在这场战争已经看不到任何胜利的希望，非但看不到任何胜利的希望，甚至，还有可能导致美国成为历史。
“四年前，我们以为，我们可以通过战争的手段，把南方留在联邦之，我们希望通过战争，重新缔造一个美利坚，一个不再是各州自行其事的美利坚……”
背对着他的内阁成员，林肯的语气显得有些沉重，所有人都可以感受到他语气的悲伤以及无奈。
“为了维护美国的统一，我们付出了那么惨重的伤亡，消耗了那么多的财富，当我们以为胜利即将到来的时候，一切都改变了，国人……”
站立于窗边的林肯朝着西方看去，他似乎想要看过美洲大陆，看过太平洋，然后想要看到那位皇帝，想要质问他，为什么要干涉美国的内政！
尽管他知道答案——对国而言，这是削弱美国的最好机会！
没有这更好的机会了！
“我们没有想到，国人绝不针错过这样的机会，他们会不惜代价的分裂美国，在过去的几年间，他们向南方提供军火，而现在，更是亲自阵，而我们仍然单纯的存在着幻想，以为他们不会干涉，可是……”
话声略微一沉，林肯像是在指责着自己的无能似的，他不知道为什么局势会发展到现在这个地步，但是至少他已经知道了最后的答案。
“可是国人用行动告诉我们，他们是不会接受南方邦联的覆灭……”
两个美国！
也许，这是国人的底线了！
“现在，去联络一下国大使吧，我想与他好好的谈谈！”
“总统先生……”
看着神情悲痛的总统，西华德张张嘴，最终还是理智的选择了闭嘴，他知道现在那些言语并没有任何意义。
只有作为战争部长的斯坦顿在一旁说道。
“总统先生，现在，并不是结束战争的最好时机！”
他有些担心的看着总统，试图提醒着总统，如果现在试图结束战争会发生什么。
“现在我们的军队并没有遭受根本性的失败，我们还有战斗下去的力量……”
“然后呢？”
林肯回过头来，神情痛苦的看着斯坦顿用悲痛的语气说道，
“这场战争会继续下去，我们将不得不面对国人在各个方向的进攻，他们的军队会像潮水一样，涌进西部，到时候，我们拿什么与他们进行谈判呢？”
作为美国的总统，林肯已经看到了结果，那个结果是任何一个美国人都不愿意看到的。
“现在，我们已经没有了其它的选择，一但北方的国军队南下的时候，那个时候，我们将会失去最后的本钱，像几个月前的南方一样。好了，让我们结束这一切吧……”
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